三月十二，县试的子。
天还没亮，屿泽就醒了。他没有急着起床，而是在床上躺了一会儿，把今天要考的內容在脑子里过了一遍。
《四书》的内容他已经烂熟于心，《五经》里他主攻《春秋》，这是周秀才帮他选的。“《春秋》字少意深，容易出彩，也容易藏拙，”周秀才当时说，“你不是世家子弟，不需要和别人比谁读的书多，要比谁读得透。”
屿泽深以为然。
他起床后，简单洗漱了一下，把那件打了补丁的旧衣裳穿好。衣裳虽然旧，但洗得很净，是昨天专门洗的。周秀才知道他没有像样的衣裳去考试，还专门找了一件自己的旧长衫给他改了改。长衫有些大，但比他那件到处是补丁的衣裳好太多了。
出门的时候，他在门口发现了一个布包。打开一看，里面是几个煮鸡蛋和两块米糕。
没有署名，但他知道是谁放的。
他把布包小心地收好，往县城的方向走去。
青溪县城离柳溪村有十几里路，走路要一个多时辰。屿泽走得不快不慢，一边走一边在心里默背经文。这条路他走过好几次了，都是周秀才带他去县城买书的时候走的，他认得路。
到了县城，天已经大亮了。县衙门口的广场上已经聚了不少人，大多是来参加县试的考生，还有一些送考的家人和看热闹的百姓。
屿泽找了个人少的地方站着，安静地等着。
他注意到，来参加县试的考生，大多穿着体面，身边还跟着书童。有几个一看就是大户人家的子弟，锦衣华服，气定神闲，身边围着好几个伺候的人。
像他这样一个人来、穿着旧衣裳的，倒是不多。
但他不慌。
他前世经历过无数次考试，从小学到大学，从考研到各种资格证考试，他知道考场上的规则只有一个——谁稳得住，谁就是赢家。
时辰到了，衙门的鼓声响了三下。考生们按照告示上的指引，排成几列，依次进入考场。
考场设在县衙的大堂里，摆了几十张矮桌和蒲团。每个考生一个位置，桌上放着笔墨纸砚，还有一盏小油灯。
屿泽找到自己的位置坐下来，把笔墨摆好，等着发卷子。
主考官是青溪县的县令，姓孙，四十来岁，面容严肃，一看就是个不好糊弄的人。他站在大堂前面，扫了一眼所有考生，然后开始念考场纪律。
屿泽没有听这些。他把墨磨好，笔蘸好，安安静静地等着。
卷子发下来了。
第一场考的是帖经，就是从《四书》和《五经》里摘出一段话，让考生把空缺的字填上。这考的是基本功，没什么技巧可言，背熟了就会，背不熟就抓瞎。
屿泽看了一眼题目，嘴角微微翘了一下。
太简单了。
这些内容他背了不下百遍，每一个字都记得清清楚楚。他提笔就写，一气呵成，不到半个时辰就把第一场的卷子写完了。
第二场考的是策论。题目是“论为政以德”。
这个题目不算难，但要写好也不容易。“为政以德”是《论语》里的话，孔子说“为政以德，譬如北辰，居其所而众星共之”，讲的是统治者要以德治国，像北极星一样，安安静静地待在那里，天下自然就归附了。
但屿泽不想只写那些老生常谈的话。
他在心里把思路理了理，然后提笔开始写。
他没有从“德”本身说起，而是从一个问题开始：为什么要有“德”？
他在文章里写道：政令可以约束人的行为，但约束不了人的心。一个人害怕惩罚而不做坏事，和一个人从心底里不愿意做坏事，是不一样的。前者只能维持表面的太平，后者才能真正让天下安定。这就是“德”的力量——它不是强制，而是感召。
他写得很顺畅，笔尖在纸上游走，一个字一个字地落在纸上。写到后面，他引用了《孟子》里的“民为贵，社稷次之，君为轻”，说为政者要有“不忍人之心”，要把百姓放在心上。
写完最后一个字，他把笔放下，把卷子吹，叠好，放在桌上。
抬头看了一眼，大堂里还有大半的人在奋笔疾书。
他安静地坐着，没有急着交卷。周秀才对他说过，考试的时候不要做第一个交卷的人，也不要最后一个。太早交卷显得轻浮，太晚交卷显得没底气。
等到有十几个人交了卷，他才站起来，把卷子递上去。
走出考场的时候，天已经快黑了。他在县城里找了一家便宜的面摊，吃了一碗素面，然后往回走。
回去的路上，月亮升起来了，把路照得亮堂堂的。
他走得不快，一边走一边在心里复盘今天的考试。帖经没问题，策论他写得还算满意，但不知道主考官喜不喜欢。
不过，这些都已经是过去的事了。
他能做的都做了，剩下的，就看运气了。