陈七安在夜空中飞了整整两个时辰，直到体内的五色煞火彻底耗尽，才在一片连绵的雪峰前坠落下来。
他摔进一片厚厚的积雪中，砸出一个人形雪坑。苏九娘比他好一点，在落地前勉强调整了姿势，滚进雪堆里，只呛了几口冰凉的雪沫子。她爬出雪堆，看着仰面躺在雪坑里、大口喘着粗气的陈七安，没好气地踢了他一脚：“死了没？”
“死了。”陈七安闭着眼，口剧烈起伏，“别跟老子说话，让老子静静。”
“静个屁。”苏九娘蹲下身，从怀里摸出一枚丹药塞进他嘴里，“含着，别吞。这是回气丹，能帮你恢复一点煞气。”
丹药入口即化，一股温热的药力顺着喉咙滑入丹田，在枯竭的煞核周围缓缓扩散。陈七安感觉体内那股被抽空的感觉稍微缓解了一些，睁开眼，望着头顶灰蒙蒙的天空——这里的天空比西城低得多，云层厚重得像铅板，压得人喘不过气来。雪花从云层中飘落，落在脸上冰凉刺骨。
“到北境了？”他问。
“还没到真正的北境冰原。”苏九娘环顾四周，“这里应该是北境边缘的雪岭地带，翻过前面那道山脊，就是冰原的范围。镇魂渊在冰原深处，距离这里至少还有三天的路程。”
“三天……”陈七安坐起来，拍了拍身上的雪，低头看了一眼自己掌心的五色印记——五道纹路在皮肉下缓缓流转，散发着微弱的光芒。吸收了白骨骷珠后，他的修为已经稳定在炼气六层中期，但正如那个白发筑基老者所说，五枚煞珠同时存在于体内，彼此之间的平衡极其脆弱，稍有不慎就会引发煞火反噬。
他能感觉到，五股不同属性的煞力在经脉中互相排斥又互相依存，像五条被关在同一个笼子里的毒蛇，随时可能咬起来。
“得尽快找到第六枚珠子，用更多的煞力来压制前面的。”他低声自语，站起身，望向远处那道被白雪覆盖的山脊，“白眉老头说镇魂渊里关着一个人……那个人手里，应该也有一枚煞珠。”
“你确定？”苏九娘问。
“不确定。”陈七安咧嘴一笑，“但老子现在就像一条闻着肉香的野狗，哪里有珠子的味道就往哪里钻。管他镇魂渊还是镇魂坑，先去了再说。”
他活动了一下筋骨，催动煞核，五色煞火在体表流转了一圈，将附着在衣服上的冰雪全部蒸发。虽然煞气只恢复了两成，但走路和基本的防寒已经够了。
两人踏着齐膝深的积雪，朝山脊方向跋涉。
越往北走，气温越低。到了下午时分，空气冷得连呼吸都带着刺痛，呼出的白气在眉毛和睫毛上凝结成一层薄霜。地面的积雪越来越厚，每一步都踩得咯吱作响，雪层下是坚硬的冻土和碎石，稍不注意就会滑倒。
陈七安一边走一边观察四周——这片雪岭地带比他想象的要荒凉得多，别说人烟，连一棵树都看不到，只有无尽的白色和灰色，在阴沉的天幕下延伸向远方。偶尔有几块黑色的岩石从雪层中露出，像是大地的骨骼，在苍白的世界中格外刺眼。
“这鬼地方，连只鸟都没有。”他嘀咕了一句。
话音刚落，前方的雪丘后突然传来一声低沉的咆哮！
陈七安脚步一顿，铁扇瞬间落入掌中，五色煞火在扇骨上跳跃。苏九娘也拔出了长刀，两人对视一眼，放轻脚步，慢慢绕向雪丘侧面。
绕过雪丘，眼前的景象让陈七安瞳孔一缩——
雪丘后的洼地里，横七竖八地躺着五六具尸体。尸体穿着各式各样的衣服，有散修的粗布袍，也有宗门弟子的制式道袍，全都已经冻僵了，身上覆盖着一层薄薄的白霜。尸体周围散落着断裂的兵器和破碎的符箓，地面上的积雪被鲜血染成暗红色，又冻成一片片暗红的冰斑。
而在尸堆中央，一头浑身覆盖着白色毛发的巨兽正低头啃食一具尸体的手臂。那巨兽体型如牛，四肢粗壮，头生独角，口中长满了锋利的獠牙，嘴角还挂着血丝和碎肉。它听到脚步声，猛地抬起头，一双血红色的眼睛死死锁住陈七安，发出一声威胁性的低吼。
“雪原凶兽……独角血狼？”苏九娘脸色微变，“这玩意儿通常成群出没，怎么只有一头？”
“因为它刚吃完同伴的那份。”陈七安盯着那头独角血狼，注意到它腹部有一道深深的伤口，伤口还在往外渗血，显然刚经历过一场恶战，“它受伤了，跟它的同伴走散了。”
独角血狼似乎感受到了陈七安身上的煞火气息，低吼了几声，却没有主动攻击，而是后退了两步，警惕地盯着他。
陈七安没有理会它，蹲下身，检查了一下最近的一具尸体——那是一个穿着灰色道袍的中年男人，口被利爪贯穿，已经死透了。他翻了一下对方的衣襟，从里面摸出一块巴掌大的铁牌，铁牌上刻着一个“钧”字。
“钧天殿的人。”他又检查了其他几具尸体，发现其中三具都是钧天殿的弟子，另外两具是散修，还有一具穿着玄梅殿的紫色道袍。
“钧天殿和玄梅殿的人，在这鬼地方打起来了？”苏九娘皱起眉头，“他们也在找什么东西？”
陈七安的目光落在那具玄梅殿弟子的尸体上——那人的手紧紧攥着，像是死前握着什么东西。他掰开对方僵硬的手指，掌心里滚出一枚拇指大小的黑色晶石，晶石表面刻着细密的符文，散发出一股微弱的煞气波动。
“这是……煞晶？”他拿起晶石，凑到眼前仔细看。晶石内部的符文排列成一个箭头形状，指向北方的某个方向。
“定位符晶。”苏九娘凑过来看了一眼，“这是玄梅殿用来标记重要地点的符晶，箭头指向的位置，应该就是他们此行的目标。”
陈七安握紧符晶，抬头望向箭头所指的方向——那里，正是北境冰原的深处。
“看来玄梅殿和钧天殿都盯上镇魂渊了。”他收起符晶，站起身，看了一眼那头还在远处徘徊的独角血狼，咧嘴一笑，“谢了，大狗。要不是你把他们啃了，老子还捡不到这好东西。”
独角血狼似乎听懂了他的话，低吼了一声，转身消失在风雪中。
陈七安收回目光，踏过满地的尸体，继续往北走。苏九娘跟在他身后，沉默了片刻，忽然开口：“你有没有想过，如果镇魂渊里真的关着一个人，而且那个人手里有一枚煞珠——那他是怎么得到那枚珠子的？他又是被谁关进去的？”
“想过。”陈七安头也不回，“但老子现在想也没用，到了地方自然就知道了。”
“你就不好奇？”
“好奇。”他停下脚步，回头看了她一眼，嘴角挂着一丝痞笑，“但老子更想活着知道答案。所以现在，赶路。”
苏九娘看着他那副天塌下来当被盖的表情，叹了口气，不再追问。
两人在风雪中又走了两个时辰，天色渐渐暗了下来。北境的夜晚来得比西城早得多，刚到酉时，天色就已经完全黑了，只有雪地反射着微弱的月光，勉强能看清前路。
陈七安找了一处背风的岩壁，用铁扇挖出一个雪洞，两人钻进去避风。苏九娘从怀里摸出最后一块粮，掰成两半，递了一半给他。陈七安接过粮，咬了一口，嚼了两下，忽然皱起眉头。
“怎么了？”苏九娘问。
“有血腥味。”陈七安放下粮，眯起眼，望向雪洞外的夜色，“不是刚才那些尸体的味道——是新鲜的。”
他话音刚落，雪洞外传来一阵急促的脚步声，夹杂着粗重的喘息声。紧接着，一个浑身是血的身影从风雪中跌跌撞撞地冲了出来，一头栽倒在雪洞入口处。
那是一个年轻女子，约莫二十出头，穿着一件破损的白色道袍，道袍上绣着钧天殿的徽记。她身上布满了深深的爪痕和咬痕，最重的一道伤口从左肩一直延伸到右腰，皮肉翻开，鲜血已经冻成了暗红色的冰碴。她脸色苍白如纸，嘴唇发紫，气息微弱得几乎感觉不到。
“钧天殿的人？”陈七安眉头一挑，蹲下身，探了探她的鼻息——还有一口气，但已经很微弱了。
苏九娘也蹲了下来，检查了一下她的伤势，摇了摇头：“伤得太重了，失血过多，经脉也断了好几处。除非有上好的疗伤丹药，否则撑不过今晚。”
陈七安沉默了片刻，从怀里摸出那枚从玄梅殿弟子身上搜来的回气丹——这是他身上最后一枚丹药了。他犹豫了一息，还是将丹药塞进那女子嘴里，又催动一丝煞火，将药力化开，送入她体内。
“你疯了？”苏九娘瞪大眼睛，“那是你最后的回气丹！给了她，你自己怎么办？”
“老子皮糙肉厚，少一枚丹药死不了。”陈七安耸了耸肩，“但这女人是钧天殿的人，而且是从镇魂渊方向逃过来的——她知道那边发生了什么。”
药力在女子体内化开，她的脸色稍微恢复了一丝血色，呼吸也平稳了一些。过了约莫一盏茶的工夫，她缓缓睁开眼睛，目光涣散地扫过四周，最终落在陈七安脸上。
“你……是谁……”她的声音沙哑而微弱。
“路过的。”陈七安蹲在她面前，咧嘴一笑，“姑娘，你是钧天殿的人吧？怎么搞成这样？”
女子沉默了片刻，像是在回忆什么，然后她的眼中闪过一丝恐惧：“镇魂渊……那里……有怪物……”
“怪物？”陈七安眉头一皱，“什么怪物？”
“不是……不是凶兽……”女子摇了摇头，声音颤抖，“是人……一个被锁链锁住的人……他……他不是人……他的眼睛……是红色的……”
陈七安和苏九娘对视了一眼。
“那个人是不是守着一枚珠子？”陈七安追问。
女子点了点头，又摇了摇头：“珠子……在他口……嵌在骨头里……我们……我们想取走……但他醒了……他了所有人……秦师兄……秦师兄被他……一口……”
她没能说完最后的话，眼中的光芒彻底暗淡了下去，身体一僵，再也没了呼吸。
陈七安沉默地看着她的尸体，伸手合上了她的眼睛。
“镇魂渊里关着的人……是个狠角色。”他站起身，望向风雪深处，“连钧天殿外门首席都被他一口吞了——那玩意儿至少是筑基巅峰，甚至可能是金丹。”
“那你还要去？”苏九娘问。
“去。”陈七安咧嘴一笑，“老子炼气六层的时候，就敢跟筑基修士对轰。现在炼气六层中期，吞了五枚珠子，还怕一个被锁链锁住的怪物？”
他握紧铁扇，五色煞火在扇骨上跳跃，在夜色中照亮了他那张带着痞笑的脸：“再说了——老子答应过白眉老头，要去镇魂渊帮他带句话。老子虽然不是什么好人，但答应过的事，还是会办的。”
苏九娘看着他，沉默了好一会儿，忽然笑了：“你这种人，在西城垃圾堆里混六年都没死，真是奇迹。”
“奇迹个屁。”陈七安转过身，大步走进风雪中，“老子这叫命硬。”
夜色更深了。风雪中，那道五色的火光越来越远，像是一颗倔强的星辰，在无尽的黑暗中固执地前行。
在他身后，那具钧天殿女弟子的尸体很快被积雪覆盖，与这片苍白的土地融为一体。而在更远的北方，那座被万年寒冰封存的深渊中，一双猩红色的眼睛再次睁开，望向那道正在接近的五色火光，嘴角缓缓勾起一道冰冷的弧度。
“五枚……还差四枚……”
深渊中，锁链震动的声音在风雪中回荡，像是某种古老的召唤。
陈七安走在风雪中，忽然停下脚步，低头看了一眼自己掌心的五色印记——印记在微微发烫，像是在回应什么。
他抬起头，望向北方那片无尽的黑暗，咧嘴一笑：“等着，老子明天就到。”
风雪更紧了，但他脚步未停。