沈家老太太更是圈内传奇——八十年代白手起家，一手把沈氏从一个小贸易公司做到现在的规模。
退休之后几乎不出来应酬，据说嘴非常刁，全城能让她满意的餐厅不超过三家。
“我亲自掌勺没问题。菜单我来定，你把最好的食材备上。”
“收到。”
从店里出来，接到一个陌生电话。
“苏念小姐？我是沈家的管家方叔，关于初八老太太用餐的事，有几个细节想跟您确认。”
“您说。”
“老太太不吃辣，不吃生冷，牙口不太好所以食材要软烂。另外，她年轻时在苏州长大，偏好淮扬菜系。”
“明白了。”
“还有一件事——这次用餐是老太太的八十大寿家宴，来的都是沈家核心成员。老太太点名要在您的店里办，是因为去年有人送了她一份您做的桂花糖藕，她念念不忘。”
桂花糖藕。
那是我的拿手菜，也是我师父当年教我的第一道淮扬菜。
“方叔放心，我一定全力以赴。”
“多谢苏小姐。费用方面——”
“不用谈费用。能为老太太做寿宴，是我的荣幸。”
挂了电话，我站在街边，深呼吸了一口冷空气。
沈家的八十大寿。
如果做好了，“念·私厨”在本市顶级圈层的口碑将彻底打开。
这比鼎盛集团的商业更有价值。
因为这个圈子的人，认的不是商业模式，是品质和口碑。
一个沈老太太的认可，顶得上一百个广告。
初八。
我凌晨四点就到了店里。
食材是前一天从各地空运来的——太湖白虾、阳澄湖蟹粉、高邮咸鸭蛋、黑猪肉、有机时蔬。
十二道菜的菜单我反复改了三版，最终定下来的每一道都有讲究。
第一道：桂花糖藕——老太太念念不忘的那道。
第二道：蟹粉狮子头——软糯鲜香，适合老人牙口。
第三道：文思豆腐羹——一块豆腐切出三千细丝，考验刀工极限。
剩下九道，每道都有故事，有技术，有心意。
下午五点，沈家的人到了。
三辆黑色的车停在门口。
方叔先进来确认场地，然后扶着老太太进门。
沈老太太穿着一件暗红色旗袍，头发全白了，但精神很好，目光锐利。
跟在她身后的是沈家的几个核心成员——大儿子沈伯言，二儿子沈仲礼，小女儿沈叔华，还有几个第三代的年轻人。
我在包间门口迎接。
“老太太，生快乐。我是苏念。”
老太太上下打量我，忽然笑了。
“这么年轻？我以为能做出那道桂花糖藕的，至少得是个五六十岁的老师傅。”
“我师父是老师傅，我只是学了点皮毛。”
“谦虚。”老太太点点头，“开始吧，我饿了。”
第一道菜上桌。
桂花糖藕，切成薄片，淋上金黄的桂花蜜，撒了一层桂花。
老太太夹起一片，放进嘴里。
嚼了几下，闭上眼睛。
整桌人都在看她。
过了好几秒，她睁开眼。
“比去年那次还好。”
我松了口气。
接下来的菜一道一道上，每道都获得了好评。
文思豆腐端上来的时候，沈伯言站起来看了半天。
“这刀工……苏小姐，这是你切的？”