“审判长”三个字在巷子里落地之后，出现了很长一段沉默。
军官的锤子悬在半空，收也不是，落也不是。那些刚从共振眩晕中恢复过来的士兵，看到墙头跃下的人影后，像被集体按下了暂停键——有人剑尖垂了下来，有人后退了半步，连那个按住林逸的壮汉都松开了手。
林逸趁这个机会爬起来，退到希露卡身边。她仍然跪在地上，左肩的血顺着手臂往下淌，在碎石地面上汇成一小滩暗红色的水洼。但她的眼睛没看伤口，而是死死盯着那个被称为“审判长”的人，瞳孔里翻涌着某种林逸读不懂的情绪。
不是恐惧。更像是——警惕到极点的审视。
审判长向前走了两步。月光终于打在他脸上，露出一张四十岁左右的面孔。轮廓深邃，颧骨突出，下颌有道陈旧的烧伤疤痕从左耳蔓延到喉结。那双燃烧着金红色火焰的眼睛在黑暗中格外醒目，但火焰并非猛烈燃烧，而是像余烬一样时明时暗，仿佛随时会彻底熄灭。
“克莱因·瓦尔德。”军官收起了锤子，声音恢复了之前的平板，但林逸注意到他握锤的手指关节发白，“你不在辖区。这里不是你的执法范围。”
克莱因没有回答这个问题。他看向军官铠甲内侧贴着的那层灰色物质，火焰般的眼瞳微微收缩。
“第七戒律院的‘禁能衬层’，”他说，沙哑的声音里带着一种奇怪的疲惫感，“三个月前还在试验阶段。现在都列装了。看来我离开王都这段时间，艾德温院长又升官了。”
“与你无关。”军官说，“你已不再是戒律院序列。交出罪犯，我可以当作没看到你。”
“罪犯。”克莱因重复了一遍这个词，像是在咀嚼它的味道。然后他做了一件出乎所有人意料的事——他侧过身，让开了通往巷口的道路。
“行。”他说。
军官愣了一下。
“不过，”克莱因继续说，“按戒律院章程第四十二条，当两名以上审判官对同一案件产生管辖权争议时，需由上一级审判庭裁定。我现在以自由审判官身份，对这个案子提出管辖权。”
他从斗篷内衬抽出一枚徽章，举到军官面前。那是一枚巴掌大小的金属圆盘，正面刻着天平的纹样，背面铭刻着一圈环形文字。在分析的视野里，这枚徽章散发着和符文截然不同的能量——不是汲取，不是释放，而是一种持续稳定的自我循环，像一块永远在缓慢自转的陀螺。
军官的脸彻底僵住了。
“你被降格之后，那个徽章应该已经失效了。”
“你可以去核实，”克莱因收起徽章，“但在核实结果出来之前，按章程，这人由我看管。你有异议吗。”
军官沉默了几秒。他的嘴唇动了一下，像是想说什么，但最终只是朝身后的士兵挥了挥手。
“收队。”
阵列解散的动作和时一样整齐。士兵们鱼贯退出巷子，铁甲摩擦的声音渐渐远去。军官最后一个离开，经过克莱因身边时停了一瞬，声音压到只有两个人能听见的程度。
“你保不了他多久。这一个是‘第七个’。你知道上面是什么意思。”
克莱因没有回答。军官冷笑一声，消失在巷口的阴影里。
克莱因带他们去的地方是一座废弃的神殿。
说是神殿，其实只剩下几倾斜的石柱和半堵残墙。地基上爬满了一种会发光的藤蔓，光线柔和，照得断壁残垣像浸泡在淡蓝色的水里。墙角的瓦砾堆上长出几株不知名的白花，花瓣很薄，风一吹就散成碎片飘走。
“暂时安全。”克莱因把斗篷解下来扔在地上，“这里被记录为‘污染区’，戒律院不会搜。”
林逸扶着希露卡靠在一倾倒的石柱上。她的左肩还在渗血，皮甲下面的伤口看不出深浅，但她自己用手按住了出血点，力道精准，像是做过无数次同样的事。她的目光始终没有从克莱因身上移开过。
“你认识他？”林逸压低声音问她。
“不认识。”希露卡说，但她的尾巴没有放松，僵直地垂在碎石地面上，“但他的名字我听说过。克莱因·瓦尔德，白垩王国最后一位有‘自由审判’资格的人。三年前被降格，剥夺辖区，逐出王都。”
“什么是自由审判？”
“就是在任何地方、对任何人都有执法权。”克莱因自己接了话，他在对面的石头上坐下，把剑横放在膝盖上，“代价是，只能忠于戒律本身，不能忠于任何一个人。包括国王。”
他从怀里掏出一个小布袋，扔给林逸。
“止血粉。给她敷上。她肩膀上那一下是被裁决之锤砸的，光用手按没用。”
林逸接住布袋，撕开封口。里面是灰绿色的粉末，散发着一股辛辣的草药味。他看向希露卡，用眼神询问她是否信任这袋东西。希露卡迟疑了一秒，点了头。
林逸把粉末倒在她伤口上时，希露卡的耳朵猛地向后压平，尾巴在地上狠狠抽了一下。但她没有叫，只是咬着牙，从喉咙深处发出一声低沉的呜咽。粉末接触到血之后迅速凝结成一层薄膜，止住了出血。
“谢谢。”林逸对克莱因说。
“不用谢。”克莱因说，声音平淡，“我救你不是为了你。”
“那是为了什么。”
克莱因沉默了一会。他低下头，看着自己横在膝盖上的剑。剑鞘上的天平纹章已经磨损得几乎看不清了，只剩下一条浅浅的凹痕。
“三个月前，”他开口了，沙哑的声音在废墟中回荡得很慢，“白垩王国出现第一个‘预言之子’。一个十五岁的男孩，从东境的农田里被找到。当时戒律院把他带回了王都，说要保护他。三天之后，他被处决。罪名是——异端。”
林逸的手停住了。
“接下来是第二个。一个中年女人，在王都的下水道里被发现，身上穿着和你一样的白袍。她活了两天。第三个坚持了一周。第四个是最久的，十一天。”克莱因抬起头，金红色的眼瞳直直盯着林逸，“你是第七个。”
“第七个预言之子。”林逸说，声音比他自己预想的要平静。
“第七个。”克莱因重复，“前六个全部死亡。处决他们的，都是戒律院。而你的穿越时间，据我在各地安置的监测符文显示——是在六个小时前。”
六个小时。林逸在心里重复了一遍这个数字。他来到这个世界才六个小时。祭祀坑、火刑柱、地下水道、追兵——全部挤压在这六个小时里。而前六个人，最多坚持了十一天。
“你为什么要追踪预言之子？”他问。
克莱因站起来，走到神殿废墟的尽头。那里有一面残破的墙壁，墙上刻着一幅已经模糊得几乎看不清的壁画。他伸手摸了一下壁画的边缘，石粉簌簌落下。
“因为预言里说，预言之子将会打破‘白垩铁幕’。”他说，声音很轻，“白垩王国在三百年前建立了一整套压制异能者的律法体系，所有拥有特殊能力的人，要么被关进戒律院的地下监狱，要么被处决。而这个预言——邪教的预言——说会有一个从异界来的人，能够摧毁这套体系。”
他转过身，金红色的火焰在眼瞳中跳动了一下。
“我不在乎预言。但我用了十年证明了一件事——白垩铁幕本身是错误的。它把能点亮这个世界的人全部掐灭在黑暗里。前六个预言之子我都没能救下。你是我碰到的第七个，也是第一个活过了第一天的人。”
“所以你想帮我？”
“我想让你活下来。”克莱因说，“至于你能不能打破什么铁幕，那是以后的事。”
林逸沉默了片刻。他的分析视野里，克莱因周身有一层极淡的金红色光芒，和他眼睛里那些余烬是同一种东西。但这种光芒并不向外扩散，而是紧紧地收缩在皮肤表面，像是被某只手强行按住。那是一种自我压制的能量状态。
这个人比他表现出来的要强得多。
“我需要知道一件事。”林逸说，“你说的预言——邪教的预言——和祭祀坑那帮黑袍人喊的‘预言之子’是同一个吗。”
“是。也不完全是。”克莱因说，“那些黑袍人是‘灰烬教团’的底层成员。他们相信预言之子会降临并成为他们的救世主。所以他们举行献祭仪式，试图用活人的生命力激活预言之子的力量。但他们不知道的是——”
“他们的献祭仪式被利用了。”希露卡忽然开口，声音虚弱但清晰。
克莱因看了她一眼，点头。
“灰烬教团的每一次献祭，都会引发能量波动。戒律院正好用这些波动来定位预言之子的位置。所以每次教团一动手，戒律院就会在几个小时内赶到现场。前几个预言之子的死亡路径，全部一模一样——先被教团献祭，再被戒律院截获，最后以‘邪教余孽’的名义处决。”
林逸听完这段话，大脑迅速运转起来。
教团和戒律院，一个想要预言之子，一个想要预言之子。表面上是宿敌，实际上却构成了一个完美闭环的猎链条。教团负责激活，戒律院负责收割。而收割的合法性被“处决邪教余孽”的法律条文包装得天衣无缝。
这是一个体制化的人命收割机。
而他林逸，是第七茬庄稼里侥幸逃出收割口的那一棵。
“我有个问题。”林逸说。
“问。”
“你为什么只追踪不预？前六个你都在做什么。”
克莱因没有马上回答。他低下头，看着自己的手。那双戴着铁手套的手在微微发抖——不是因为恐惧，而是因为某种被压抑了太久的情绪。
“第一个，”他说，“我赶到的时候已经被处决了。第二个，我迟了一步。第三个，我试图和戒律院交涉，被停职审查。第四个，我闯了处决现场，了两个执法官，被剥夺审判资格。第五个——我没找到。死在北境的暴风雪里，尸骨都没留下。”
他停了一下，声音变得更沙哑。
“第六个，是个十二岁的女孩。她被灰烬教团灌了过量的活性药物，等我找到她时，她的身体已经被药物烧穿了内脏。她死之前跟我说了一句话——‘你为什么不来早一点’。”
废墟里安静了很久。
林逸没有说话。希露卡也没有。连风吹过白花碎裂的声音都清晰可闻。
“所以你是第七个。”克莱因最终说，“我不能再晚了。”
篝火在石柱围成的临时掩体里噼啪作响。
克莱因在神殿外围布下了一层能量屏障——林逸能看见它在分析视野里呈现半透明的淡金色，像一圈倒扣的碗。他说这个屏障可以屏蔽大部分检测手段，但对于“禁能物质”无效。
希露卡靠在石柱上，受伤的肩膀已经止血，但她的脸色还是发白。她闭着眼睛，耳朵偶尔转动一下，像是在半睡眠状态仍然保持警觉。林逸坐在篝火边，盯着跳动的火焰。
六个小时的经历在他脑子里不断回放。
穿越。祭祀。追捕。印记。审判长。预言之子。七个。死了六个。
他需要厘清几件事。
第一，回家的线索。据希露卡所说，“空”能够打开异界之门。如果这个情报属实，找到“空”是他回家最直接的途径。
第二，他需要保护。克莱因提供了暂时的庇护，但克莱因自己也被剥夺了正式身份。庇护不是永久的。戒律院迟早会突破屏障。
第三，那个左肋的印记——如果它真的是“空”转移过来的，那他和“空”之间已经存在了一种不可逆的关联。与其等着被找到，不如主动出击。
他站起来，走到希露卡面前。
她的耳朵先动了，然后才睁开眼。金瞳里倒映着篝火的暖光。
“你的交易，”林逸说，“我正式接了。”
希露卡看了他几秒。“你不怕我利用你？”
“你已经利用了，”林逸说，“从你跳进祭祀坑那一刻起就在利用。但没关系。他大概知道怎么让我回去。”
他顿了顿。
“帮我找到他——或者说，你帮我找到回家的路。而在这个过程里，我帮你分析一切能分析的东西，包括他的位置、弱点、行动轨迹。交易平等。”
希露卡的尾巴在地上缓慢地划了半个圈。这是一种林逸还没学会解读的肢体语言。然后她从石柱上站起来，走到林逸面前。她比他矮半个头，仰起脸时，那双猫瞳在火光下显得格外明亮。
她伸出手。
不是握手的姿势，而是拇指竖起，其他四指收拢，指甲对着自己的方向。
“兽人族的誓约手势，”克莱因在旁边解释，“拇指指向自己意味着‘我以命担保’。”
林逸照做了。
拇指与拇指相抵的瞬间，他感到一股微弱的电流从皮肤接触处窜上来，在手腕处炸开一圈看不见的涟漪。不是疼痛，而是一种微妙的、深层的连接感。
“誓约成立。”希露卡收回手，转身走向神殿废墟深处的阴影，“休息。明天天亮之前出发。那些白垩狗不会等我们睡够再动手。”
她走了几步，忽然停住，没有回头。
“林逸。”
“嗯？”
“不准死。”
她说完就消失在黑暗里，连尾巴尖都看不到了。
林逸愣了半秒，回到篝火边坐下。克莱因给他扔过来半块饼和一个小水壶。
“她喜欢你。”克莱因说，语气像是在陈述天气。
“她刚认识我不到半天。”
“兽人的直觉和人不一样。他们用嗅觉判断人。”克莱因往火里添了枯枝，“你身上大概没有恐惧的味道。”
林逸咬了一口饼，硬得像石头，咸得发苦。他慢慢地嚼着，看着三枚月亮在废墟上方移动。最大的那一枚正在被一朵薄云遮住，边缘渗出淡蓝色的光芒。
克莱因忽然开口：“那个叫‘空’的男人，你打算怎么找。”
“目前只有一条线索，”林逸说，“希露卡族里祭司留下的追踪印记。这个印记据说能追踪到‘空’的位置。但它现在在我身上。”
克莱因皱了皱眉：“追踪印记在你身上，意味着你只能用这个印记追踪你自己。这不是线索，这是一个逻辑死循环。”
“不一定。”林逸说，“如果印记可以转移一次，就可以转移第二次。‘空’把它转移给我，说明转移本身对他有利。他想让我替他被追踪——或者，他想要我替他去某个地方。”
“什么地方？”
“我不知道。”林逸低头看着篝火，“但如果这是一个陷阱，那我更要找到他。”
克莱因沉默了一会，然后说：“你不像一个刚穿越六个小时的人。”
“我是专门给别人写世界设定的。”林逸嚼着饼说，“构架逻辑是我吃饭的本事。只不过以前是帮别人写，现在是给自己写。”
克莱因没有再说话。他靠在石柱上闭上眼睛，金红色的眼瞳在眼皮下慢慢黯淡下去，变成两团微弱的余烬。
篝火烧尽最后一块枯枝，坍塌成一堆橙红色的炭。
神殿废墟外，夜风穿过废墟的缝隙，发出低沉的呜咽声。更远处，有什么东西在黑暗中发出三声单调的号角——低沉、悠长、带着仪式性的压迫感。
林逸躺着看月亮，眼睛半睁。他没有睡。他隐约觉得，克莱因也没有睡。希露卡大概也没有。
因为号角的含义，他在穿越前写过的某份设定稿里写过类似的设定。
三声连响。
在异世界的文明里，这通常只意味着一件事。
全城搜捕令。
黎明前最暗的时刻，希露卡的尾巴先醒了。
林逸被尾巴尖拍在脸上的力度叫醒时，篝火已经彻底灭了。废墟里只有藤蔓的淡蓝色荧光勾勒出人影的轮廓。克莱因已经站在废墟边缘，长剑出鞘，剑身上刻着的天平纹章正发出微微的白光。
“他们在收缩包围圈。”克莱因说，声音低而紧，“比预想的快。”
希露卡蹲在瓦砾上，受伤的左肩用绷带紧紧裹着，但她的动作已经恢复了平时的敏捷。她抽动鼻子，眉头皱起来。
“不只是戒律院的人。有另一种味道。”
“什么味道。”
“灰烬。类似祭祀坑里的东西。”
林逸站起来，启动分析视野。
淡金色的屏障仍然完整，但在屏障之外，他看到了让他脊背发凉的东西——在几百米外的黑暗中，密密麻麻的暗红色光点在移动。不是人的形状，而是一团团不规则的能量团，像漂浮在水中的墨滴，正从四面八方朝神殿废墟蔓延过来。
“那是什么。”
克莱因顺着他的目光看过去，脸色骤然变了。
他持剑的手在抖。
“禁能造物。”他说，“戒律院不打算抓你了。他们要直接销毁。”