三天后，林北收到了一条加密消息。
不是通过手机，不是通过电脑，而是通过反派模拟器。模拟器的界面上弹出了一个红色的对话框，上面没有发送者信息，只有一行字和一个倒计时。
“青云市北郊废弃化工厂。三天后。午夜。一个人来。否则，你母亲会死。——净化者·乌鸦。”
倒计时：71小时59分58秒。
林北盯着这条消息，手指慢慢收紧。他早该想到的。“净化者”不会放过他妈妈。陈默是试探，镰刀是摸底，陈默和镰刀都是为了让他暴露更多的底牌。现在他们知道了他的能力，知道了他的弱点，知道了他的极限。现在他们要收网了。
他拿起手机，给沈鹤亭发了一条消息：“净化者抓了我妈妈。”
三秒后，沈鹤亭的电话打了过来。他的声音很低，压得很紧，像是在努力控制自己的情绪。“什么时候的事？”
“我刚收到消息。三天后，北郊化工厂，让我一个人去。”
“不能去。”
“我必须去。”
“那是陷阱。他们就是要你去。”
“我知道。”林北的声音很平静，“但我妈妈在那里。”
电话那头沉默了很久。沈鹤亭的呼吸声很重，像是在做某种艰难的决定。“我陪你。”
“不行。他们说了，一个人去。如果我带人，他们会了我妈妈。”
“那你怎么保证你去了他们就不会她？”
林北沉默了几秒。“我不保证。但我必须试试。”
沈鹤亭又沉默了。这一次沉默更长，长到林北以为他挂了电话。“林北。”他的声音突然变了，不再是会长的沉稳，不再是老人的颤抖，而是一种林北从没听过的、陌生的、像是从战场上带来的声音，“你爸爸被抓走的那天，我也在。我在现场，但我没有冲出去。因为净化者告诉我，如果我冲出去，他们会了你爸爸和你妈妈。我相信了他们。他们没有你妈妈，但他们带走了你爸爸。十五年了，我再也没有见过他。”
他的声音在发抖。
“我每一天都在后悔。后悔那天没有冲出去。如果我冲出去了，也许我会死，但至少我试过了。至少我不会在每一个夜晚都问自己——如果我当时冲出去，结果会不会不一样？”
林北握着手机，没有说话。
“林北，我不会再让你犯我犯过的错误。你去，我也去。我不进去，我守在门外。如果你需要我，喊一声，我就进来。”
林北闭上了眼睛。他想说“不用了”，想说“我自己可以”，想说“这是我的事”。但他说不出口。因为沈鹤亭说的对——有些错误，一辈子犯一次就够了。
“好。”林北说，“三天后，北郊。”
他挂了电话，把手机放在桌上。
手机屏幕上，反派模拟器的倒计时还在跳动：71小时42分11秒、71小时42分10秒、71小时42分09秒……
他站起来，走到窗前。窗外是后山，松涛阵阵，月光把山峦染成了银白色。在月光照不到的阴影里，有什么东西在缓缓移动——不是风吹动的松枝，是比松枝更黑的东西。
他的影子。
影子在墙上伸展，像一只正在苏醒的野兽。林北盯着自己的影子，影子也“盯着”他——虽然它没有眼睛，但林北能感觉到那道目光。不是恶意，不是善意，是一种等待。它在等他的决定。等他会成为什么样的人。
林北转身，走到床边，从枕头下面拿出影裔短刀。短刀在他手中微微发烫，像是在提醒他——你不是一个人。你爸爸的意志在这把刀里。你爷爷的希望在电话那头。你的朋友在门外。你的敌人在地下三百米处。
他握住短刀，黑雾从掌心涌出，缠绕在刀身上。刀锋在黑暗中发出微弱的红光——不是火的红，是血的红，是暗影序列的颜色。姜夜说暗影序列在她眼睛里是红色的。林北现在看到了——不只是在她的眼睛里，也在他的刀上，在他的手上，在他的血脉里。
红色。不是诅咒的颜色。是火山的颜色。是岩浆的颜色。是正在苏醒的、不可阻挡的力量的颜色。
他把短刀放回枕头下面，躺到床上，闭上了眼睛。倒计时还在跳动，但他不看。他需要休息。三天后，他要面对的不是镰刀那样的A+级，是S级。是净化者的指挥官。是乌鸦。
他需要比现在更强。
【暗影序列觉醒程度：33%→35%】
【暗影序列共鸣度：55%→60%】
【第二形态剩余可用时间：3分27秒】
【倒计时：71小时38分02秒】