沈青崖在河床中央挖了约莫两个时辰。
折叠铲的钛合金柄已经被他握得温热，掌心磨出了水泡，又磨破，血和泥混在一起，黏糊糊地裹在铲柄上。他没有停。天工尺在他身后的沙地上，第三道凹槽每隔一刻钟就凝结出一滴龙涎，像是一种无声的催促。
“你歇会儿。”一个声音从身后传来。
沈青崖猛地转身，天工尺已在手中。但看清来人后，他愣住了。
是个女人。二十七八岁，瓜子脸，眉眼清隽，眼角有一颗很小的泪痣。她穿着一件深灰色的冲锋衣，背着一个很大的登山包，头发披散在肩上，被夜风吹得微微飘动。她的眼睛在月光下呈现出一种奇异的色泽——左眼深黑如墨，右眼在强光下隐约泛着淡灰。
“苏砚秋？”他说，不是疑问，是确认。
“是我。”苏砚秋走到他面前，距离约两米时停下。她上下打量着他，目光在他满是泥污的手上停顿了一秒，在他手腕的血色印记上停顿了两秒，然后落在他身后的深坑上。”你已经在挖了？”
“嗯。”
“找到什么了？”
“夯土层。唐代。”
苏砚秋的眼睛亮了起来。她放下登山包，从侧袋里取出一只保温杯，递给他：”先喝点东西。你手在抖。”
沈青崖接过保温杯，指尖触到杯壁的温度。温热，不烫，正好入口。他拧开盖子，姜的辛辣和红枣的甘甜在舌尖化开，一路烫到胃里。和三天前林小满带来的那杯，味道一模一样。
“你教林小满做的？”他问。
“我教她买的。”苏砚秋蹲下来，从包里取出一只小型无人机，开始组装，”红枣是新疆若羌的，姜是云南小黄姜，保温杯是膳魔师的，保温效果十二小时。我让她在礼泉县城买的，坐高铁到西安，再转大巴到礼泉，总共花了六个小时。”
“六个小时买一杯姜茶？”
“不是买姜茶。”苏砚秋头也不抬，”是买你的胃。”
沈青崖喝了一口姜茶，看着她在月光下忙碌的侧影。她的手指很灵活，动作很练，组装无人机的样子像是在组装一台精密仪器。他忽然想起三年前在苏州平江路，她第一次走进他的古玩店时的样子——穿着米白色的风衣，手里抱着一叠泛黄的档案，眼神里有一种让他不舒服的执着。
“你为什么要来？”他问，”王崇德让我去洛阳找你。你不该出现在这里。”
“因为天工尺指向了渭河，不是洛阳。”苏砚秋终于抬起头，看着他，”我了解你。你不会按王崇德的安排走。你会跟着尺子走。”
“所以你就追来了？”
“所以我就追来了。”她说，”三年了，沈青崖。我在苏州认识你，在敦煌调查你，在礼泉等你。我不是来凑热闹的，我是来——”
她顿住了，像是找不到合适的词。
“来什么？”
“来当你的对。”她说，声音很轻，但清晰，”沈衡山十四年前在时冢入口的石门上刻了八个字：’对之约，生死同量。’天工门开，需一男一女，阴阳合，方能开启逆八卦。你一个人，打不开下面的门。”
沈青崖沉默了。他低头看着手中的天工尺，尺身在月光下泛着幽蓝的光，凹槽中的龙涎已经了，但尺尖依然指向深坑的方向。
“你知道’对’意味着什么吗？”他问。
“知道。”苏砚秋站起身，拍了拍膝盖上的尘土，”意味着我的命和你的命绑在一起。你生我生，你死我死。意味着从今以后，我看到的每一座墓，都是你的墓；我量的每一寸土，都是你的土。”
“你不怕？”
“怕。”她笑了，那笑容里有一种苦涩的坦然，”但我更怕你在下面出事，而我只能在敦煌数菩萨的耳环，什么都做不了。”
沈青崖把保温杯递还给她。两人的手指在杯壁上短暂相触，她的指尖冰凉，带着夜露的湿气。
“下面可能是凶。”他说，”对沈家人来说。”
“我知道。”
“你可能会死。”
“我知道。”
“那你为什么还要来？”
苏砚秋没有立刻回答。她把无人机放在地上，从包里取出一件防毒面具，开始检查滤毒罐的有效期。月光照在她的侧脸上，那颗泪痣在阴影中若隐若现。
“因为我论文被拒了七次。”她说，声音平静得像是在陈述一个学术事实，”第一次是因为我质疑秦始皇陵的位置，第二次是因为我声称马王堆汉墓的帛书有现代伪造痕迹，第三次是因为我在会议上公开质疑某位权威的碳十四测年数据。每一次被拒，我都告诉自己：没关系，真相总会大白。”
她顿了顿，把防毒面具挂在背包上。
“但第七次被拒的时候，我突然明白了。真相不会自己大白，需要有人去挖，去量，去赌上一切。你父亲赌了十四年，把自己赌成了’影’。我不想让你也变成那样。”
她转过身，直视着沈青崖的眼睛。那双眼睛在月光下呈现出奇异的色泽，左眼深黑如墨，右眼淡灰如烟。
“所以，我来当你的对。不是因为我勇敢，是因为我自私。我不想再一个人数菩萨的耳环了。”
沈青崖看着她，久久没有说话。晨风吹过河滩，带着泥沙和杂草的气息，吹乱了苏砚秋的头发。她伸手去拢，但风太大，发丝从指缝间漏出来，在月光下像是一缕缕银色的丝线。
他忽然伸出手，帮她把一缕头发别到耳后。
他的手指触到她的耳廓，触感温热而柔软。苏砚秋的身体僵了一下，但没有躲开。她看着他，眼神里有一种他从未见过的东西——不是执着，不是好奇，是一种更深、更沉的东西，像渭河深处的水，表面平静，底下暗流涌动。
“谢谢你的姜茶。”他说，声音比平时低了一些。
“不客气。”她说，声音也比平时轻了一些，”但下次说谢谢的时候——”
“看着你的眼睛。”他接话，”我记住了。”
两人的距离很近，近到他能数清她的睫毛。她的左眼在月光中呈现出深黑色，右眼则是淡淡的灰色——那种被称为”虹膜异色症”的奇异特征，此刻在光影中呈现出一种近乎梦幻的美感。
“你的眼睛，”他说，”在发光。”
“是你的金涎在发光。”她笑了，”它沾到我身上了。”
沈青崖低头，发现确实如此——他的指尖泛着淡淡的金色，那是路骨之后残留的痕迹。他轻轻触碰她的脸颊，金色在两人接触的地方微微闪烁，像是一种无声的契约。
“沈青崖。”她突然说，语气变得严肃。
“嗯？”
“那个守陵人说的’影’，是什么？”
他收回手，看向河床中央的那个深坑——他昨晚挖了两米深的坑，现在已经被晨露打湿，边缘塌落了一些泥土。
“我不知道。”他说，”但我知道，我父亲在时冢里，沈知微的魂魄也在时冢里。如果’影’是某种……被困住的状态，那我父亲可能已经——”
“不。”苏砚秋打断他，”你父亲还在等你。”
沈青崖沉默了。他想起昨晚路骨仪式的高时刻，天工尺发出的刺目光芒，以及光芒中那个模糊的虚影。
“所以，”他说，”我们要去昆仑。”
“但在此之前，”苏砚秋看向那个深坑，”我们要先解开这里。”
“为什么？”
“因为天工尺在指向下面。”她说，”路骨之后，我感受到了尺子的意志。它在告诉我们：昆仑是第二层，这里是第一层。不打开第一层，就去不了第二层。”
沈青崖低头看着天工尺。尺身在月光中泛着幽蓝的光，但第三道凹槽里的金色痕迹微微闪烁，像是在回应苏砚秋的话。
“你感受到了尺子的意志？”他问。
“嗯。”苏砚秋点头，”路骨之后，我能感受到它了。就像……就像它成了我身体的一部分。”
沈青崖没有说话。他想起沈家祖训中关于”对”的记载：”阴阳合，骨血交融，龙脉之气互流，自此生死同量，心意相通。”他以为那只是修辞，是古人对夫妻关系的浪漫化描述。但现在他明白了，那是字面意思——路骨之后，苏砚秋确实和他建立了某种超越常人的连接。
“那好。”他说，”我们先打开这里。”
他走向那个深坑，天工尺在手中微微震动。苏砚秋跟在他身后，手里端着那只保温杯，像是一个随时准备递上姜茶的勤务兵。
“沈青崖。”
“嗯？”
“你昨晚说，沈家的人只会进，不会退。”
“嗯。”
“那如果前面是死路呢？”
他停下脚步，回头看她。月光从她的背后照过来，给她的轮廓镀上了一层银色的边。她的眼睛在逆光中呈现出那种奇异的色泽，左眼深黑如墨，右眼淡灰如烟。
“那就把死路走活。”他说，”沈家的人，最擅长的就是这个。”
苏砚秋笑了。那笑容里有苦涩，有坦然，还有一种——信任。”好。”她说，”那我陪你走。”
两人站在深坑边缘，向下望去。两米深的坑底，夯土层在月光中泛着湿润的光泽，像是一张等待被揭开的、尘封了千年的脸。
天工尺的震动越来越强烈，第三道凹槽中的金色痕迹开始发光，像是一只正在苏醒的眼睛。
“下面有东西。”沈青崖说。
“我知道。”苏砚秋说，”我也感觉到了。”
他们相视一笑，然后同时跳了下去。