楚明昭给素芳使了个眼色，素芳走到殿外，对着满院子的嫔妃传达皇后旨意。
“皇后娘娘懿旨——”
“陛下理万机，龙体关乎国本，后宫嫔妃，侍奉君上，使之身心愉悦、龙体康健，乃尔等本分，亦是尔等荣宠。”
开场白还算正常，以为又是老生常谈的规劝。
然而，素芳接下来的话，却让所有人都恨不得当场掏耳朵，确认自己耳朵没出问题。
“然，侍君之道，非仅端茶奉水、谨言慎行。闺阁之中，亦需体贴入微，善解人意。”
“为更好地侍奉陛下，皇后娘娘特旨：于后宫之中，遴选身娇体软、胆大心细、放得开、有悟性之妃嫔，由专人集中悉心教导、培训‘房中侍奉、取悦君上之技艺’。”
“哗——”
许多妃嫔猛地抬起头，脸上写满了难以置信，以为自己听错了。
素芳声音没有丝毫停顿，继续将楚明昭的意思传达：
“此事，全凭自愿。愿参与者，留下接受遴选，需考察身段、柔韧、胆量、悟性。学成之后，择优侍寝，以慰圣心。不愿者，此刻便可自行离去，皇后娘娘绝不怪罪。”
空气仿佛凝固了。
什么什么什么！她们听到了什么？
挑选身娇体软、胆子大、放得开的妃嫔？由专人……培训房中术？学成之后，伺候皇上？
这是什么虎狼之词，简直是闻所未闻！皇后娘娘这是要做什么？把后宫当成什么地方了？教坊司还是勾栏瓦舍？
一时间，各种目光交织——震惊、羞愤、难以置信、屈辱、茫然，还有一些蠢蠢欲动。
殿内的几位高位嫔妃自然也将素芳的话听了个清楚。
但只觉得荒谬。
她们是宫里的娘娘，虽然取悦皇帝是她们的本份，但这种事，可以拿到明面上来说吗？
还要选人集中培训！几个人在一起学那档子事，那她们的脸还要不要了？
比起听到要选人学习房中术，更让人震惊的是，楚明昭居然答应了此事，而且，还负责推进此事。
她之前之所以被打入冷宫，便是因为劝诫皇帝要节制，莫要荒淫无度。
可如今，她的行事风格与入冷宫前大相径庭。
柳如烟蹙眉看向主位上闭眼养神的楚明昭，心中疑窦丛生，她怎么变成了这样，不仅穿衣打扮风格变了，连处事方法也变了，就好像，换了个人一样。
楚明昭并不在意旁人心中的惊涛骇浪。
片刻后，她缓缓睁开眼，目光平静无波，淡声道：“不参加遴选的，此刻便可离去。”
柳如烟第一个起身。
她向主位方向草草福了福身，头也不回地转身离开。
谢哲荒淫，身边美人常换常新，她能稳坐贵妃之位，靠的从来不是床上那点事。
有她带头，淑妃、德妃以及其他几位高阶妃嫔也纷纷起身告退。
留下参与这等事，于她们而言不仅是自取其辱，更恐令家族蒙羞。
庭院里的人，陆续走了大半，最终只剩下二十余人。
愿意留下的，多是位份低微、身后无所倚仗的女子。她们只能靠自己博一个更好的前程。
楚明昭对素芳微微颔首。
素芳会意，上前一步说道：“请各位小主随奴婢至偏殿等候。皇后娘娘稍后会安排遴选事宜。”
众人默默跟上素芳的脚步，走向偏殿。
却有一人未动。
她提着一颗心，等到其他人都离开了，才提起裙摆，小心翼翼地朝着主殿方向挪步。
流苏伸手欲拦。
那女子停下脚步，怯生生地朝殿内张望，声音细弱：“皇后娘娘，是我……楚柔。”
“让她进来。”
楚柔闻言，忙提起裙摆小跑入内，在楚明昭跟前停下，恭恭敬敬地福身行礼：“臣妾楚柔，见过皇后娘娘。”
楚柔，楚家三房的庶女，楚明昭的堂妹，今年刚及笄，脸颊还带着些许未褪的婴儿肥，是个模样稚嫩的小姑娘。
楚明昭未出阁时，在府中偶尔见过她几面，并无深交。
自楚明昭被打入冷宫思过，楚家三房便将楚柔送进了宫。
谢哲荒淫无道，朝野皆知，不知三房这般心急火燎地又送来一个女儿，究竟所图为何。
“娘娘，臣妾终于见到您了……”楚柔抬起头，眼圈微微发红，声音里带着哽咽，“您在冷宫时，臣妾就去寻过您，可侍卫说没有皇上旨意，任何人不得探视。前几冷宫走水，臣妾心惊胆战，想去看看您，可御书房的守卫却拦着，说那是重地，妃嫔不得入内。昨好不容易盼到您回坤宁宫，想来请安，又听说您早早歇下了……直到现在，臣妾才真正见到您……”
楚明昭静静听着，待她语毕，才缓缓开口，声音听不出情绪：“你为何进宫？”
楚柔闻言，身子微微一颤，眼圈更红了些。
她倾身靠近，声音压得极低：“回娘娘，臣妾进宫是家里的意思。家中其他姐妹都已成婚，只剩臣妾一人待字闺中。长辈们听说您被打入冷宫，处境艰难，便送我进来，一是想让我来打探打探娘娘是否安好，二是，若有机会，设法帮娘娘离开那磋磨人的地方。父亲甚至给了我一个香囊，里面藏了能让人暂时闭气假死的药，说若实在无法，或可借此助娘娘脱身……”
她说着，声音愈发哽咽：“可我，可我实在太笨了，入宫验身时，那香囊……就被收走了。我，我真的是太笨了，一点小事都办不好，进宫三个月了，连娘娘的面都未曾见到。”
其实，这事也怪不得楚柔，她本就年龄小，又因是三房庶女，从小也未曾像培养嫡女那般培养她，她本就胆怯懦弱，能听从家里安排进宫，就已经需要莫大勇气了。
楚柔继续哽咽道：“娘娘，我不想进宫的，真的不想。我也不想、不想承宠。这宫里，我害怕。”
楚明昭沉默地听着，在原身的记忆中，镇南王府几房的关系融洽，并未发生什么龃龉。
但楚明昭自己却不能单纯到一点心眼都不留。
毕竟，人心易变，她已经入宫四年，镇南王的属地在大齐的最南边，与京城相距甚远，她与娘家人已经很久未见。
况且，她和楚柔，相差八岁，彼此之间，交情并不深。
就算楚柔信得过，但送他进宫，给她假死药的人心中究竟是怎么打算的，谁也不敢保证。
“本宫知道了。”楚明昭声音放缓，“你既不想承宠，本宫可以帮你。”