「其实，我与侯爷之间并无多少感情，当初老夫人为了让他成功袭爵，看上了我沈府的权势才上门提亲，这么些年，我持侯府自认无过，可是……」
林桧转过头来，一时情不自已，握住我的手。
他问，私下里唤我阿芙可好？
「我懂后宅女子的不易，后阿芙可再来找我说贴心话。」
我故作羞意，垂眸不敢去看他的眼睛，缓缓抽出自己的手。
算是默认了。
林桧见此，大喜过望。
上完药后，我借口拜佛，撇下他出了客房。
我跪在蒲团上，虔诚一拜。
「在上，信女枉死过一回，这次定要让他们付出应有的代价。」
4
黄昏之际，我和林桧被接回侯府。
侯爷和窈娘前后脚赶来，个个装得关切。
我亲切地拉起窈娘的手。
「今多亏你阿姐护着我，你可有婚配？不如我替你找个好人家？」
窈娘满是娇羞，垂眸摇了摇头。
一旁的侯爷都快看痴了。
我将一切收入眼底，刻意捂嘴咳嗽了两声。
「侯爷，您觉得呢？」
侯爷一激灵，恢复一本正经的模样。
只是他的余光停在窈娘身上不肯挪走。
「甚好，只是京中多达官贵人，窈娘总不能当个妾吧，你掌管侯府多年，且先将她带在身边，教教管家之法。」
不等我做声。
窈娘先一脸感激地同我道谢。
她一口一个姐姐，喊得人难以拒绝。
我强忍着不适，笑眯眯地握住她的手：
「好好好，后你就当我亲妹子。」
总算将他们打发走，西月端着安神汤过来。
我交代她的事情已经办妥。
「侯爷不举的事，想来没几就全城皆知，虽然不该讳疾忌医，但夫人此举着实有些不妥。」
「不妥就对了。」
我并未多言，喝完安神汤就歇下。
然而，夜里却不得安神，连连梦魇。
我真心相待之人，害我成为人人喊打的荡妇。
柴房里，林桧亲自将我五花大绑。
依旧是一脸的深情款款。
「夫人莫怪，我就这么一个小妹，等她坐稳侯夫人的位子，我就长住寺里替你超度。」
窈娘挺着大肚子，扬起一抹得意的笑。
「姐姐，正妻之位是我的，侯爵之位也只能由我的孩儿继承，至于你的玺儿，当个纨绔子弟就挺好。」
侯爷就在一旁眼睁睁看着。
丝毫不顾夫妻之情，也不在意我们唯一的孩子。
「时辰差不多了，来人，将这个贱妇拖去浸猪笼。」
河水冰冷，我被困在竹笼里挣扎不休。
一股窒息感令我惊醒。
我拨开散乱的青丝，活像个从里爬起来的女鬼。
「是时候一报还一报了。」
次，我领着窈娘前去账房拨银子。
「侯府已经冷清多年，如今侯爷归来，是该宴请一番，好生热闹热闹。」
窈娘一个劲儿地盯着账本看。
有好奇，也有不易察觉的贪婪。
等我偏头看向她时，只剩满脸的乖巧。
「宴会那，你随我一同接待宾客，多跟着学学，别贪懒。」
「好，我都听姐姐安排。」
午后，我正在查看府中用度。
西月办完事归来，交给我一个药瓶。