全透明营养养护舱内，时间彻底失去了刻度。
外界的昼夜、星云的流转、战舰的轰鸣，全都被高强度隔绝舱壁死死挡在外面。没有声音，没有光影，没有温度变化，只有微凉黏稠的营养药液，复一包裹着沈临的全身。
脖颈上那道冰冷的银链，沉在药液里，时时刻刻贴着锁骨，像一道永不松动的枷锁。轻薄近乎透明的丝质内搭被药液浸透，紧紧贴在皮肤上，满身纵横交错的旧伤毫无遮掩，在透明介质里清晰得刺眼。
颈窝处，涅槃灵凰依旧蜷缩成一团鎏金小毛球，大半身子埋在沈临衣领内侧。小家伙收敛了所有外放气息，金色的小翅膀紧紧收拢，小脑袋始终贴着主人的肌肤。
九幽玄黑龙的磅礴龙气穿透星海、舰体、舱壁，稳稳笼罩着这方小小的牢笼。不再是迫，不再是威慑，而是一种冷静、持续、细密的监视。灵凰每时每刻都能接收到同源神兽的情绪，帝王的耐心、算计、志在必得，一点点压在它心上。它不敢躁动，不敢反抗，只能用微弱的金光，一点点温养沈临紧绷到快要断裂的神经。
自五感被彻底封锁后，舱内开始缓慢释放另一样东西——强效安神催眠药剂。
药剂无色无味，融在营养药液里，随着呼吸、皮肤渗透，一点点钻进血管，钻进骨髓，钻进精神深处。剂量不大，不会让人直接陷入沉睡，却会持续不断地软化情绪、磨平棱角、稀释戾气。
沈临起初并没有察觉。
他只是觉得，原本翻涌剧烈的恨意、不甘、屈辱，好像慢慢钝了一些。
以前一闭眼，全是联邦政客的嘴脸、民众的迫、家国的背叛、昊天步步为营的算计，每一幕都刺得他心口生疼。可随着药剂复一渗透，那些尖锐的画面，开始变得模糊、遥远，像蒙上了一层薄雾。
他依旧愤怒，依旧委屈，依旧绝望，可情绪不再激烈爆发，不再尖锐嘶吼，只是沉沉压在心底，变得迟钝、麻木、疲惫。
他开始分不清，是自己太累了，还是药剂在悄悄改变他。
他试着调动精神力抵抗。
两百年沙场厮，他的精神意志远超常人，能扛住炮火轰鸣，扛住濒死剧痛，扛住绝境孤寂。可这药液的侵蚀，温柔、缓慢、无孔不入，像温水煮蛙，一点点瓦解他的防线。
越是抵抗，精神越疲惫；越疲惫，越容易被药剂裹挟。
沈临背靠透明舱壁，任由药液托着自己的身体，双眼紧闭。
他能感觉到，自己骨子里那股宁折不弯的铁血傲气，正在被一点点磨薄。
以前他宁死不入宸曜，宁死不做附庸，宁死被全世界抛弃也绝不低头。可现在，在长久的隔绝、孤寂、药剂浸泡下，那个念头，不再像一把锋利的刀，而变成一块沉重的石头，沉在心底，钝痛，却不再尖锐。
他开始出现长时间的放空。
什么都不想，什么都不回忆，什么都不抵抗，就任由药液包裹，任由意识漂浮在无边无际的死寂里。
涅槃灵凰最先察觉到不对劲。
它能清晰感知到沈临精神力的衰退、意志的松动、反抗欲望的消散。原本主人紧绷的神经、凛冽的气场、骨子里的锋芒，正在一点点消散。小家伙急了，不断释放更浓郁的金色微光，顺着经脉游走，想要中和药剂，唤醒主人的斗志。
可帝王调配的安神药剂，专门针对高阶Alpha的精神壁垒，药效霸道持久。灵凰的本源力量微弱，杯水车薪。金光刚蔓延开，就被药液的药力缓缓压制、消散。
小雏鸟急得浑身发抖，金色眼眸泛起水光，却只能无力地贴着沈临。
它第一次觉得这么无助。
它护得住主人的身体伤口，护得住战场致命伤害，却护不住正在被缓慢侵蚀的灵魂。
战舰监控室里，宸曜宫人实时监测着养护舱内的各项数据。
光屏上跳动着一行行精密数值：心率平稳、神经波动减弱、情绪峰值降低、反抗意识持续下降、精神防御逐步松动。
领头女侍垂眸看着数据，指尖轻轻在终端上滑动，语气平静地向帝宫汇报：
“陛下，安神药剂持续起效。目标精神意志逐步软化，戾气消减，自主反抗意愿明显降低，驯化进程符合预期。涅槃灵凰正在尝试抵抗，本源力量微弱，无法逆转药效。”
通讯终端另一头，昊天的声音低沉冷淡，听不出情绪，却带着掌控一切的笃定：
“继续维持剂量，缓慢递增。不许让他深度沉睡，我要他清醒地，一点点丢掉棱角。”
女侍躬身应声：“遵陛下旨意。”
宸曜帝国至尊帝殿。
九幽玄黑龙盘旋在虚空，将养护舱内沈临的精神变化、灵凰的焦急无助，完整传递给王座上的昊天。
庞大的龙身缓缓摆动，暗紫色龙气轻轻起伏。它能感觉到，那个铁血战神最坚硬的内核，正在被温柔瓦解。猎物不再剧烈挣扎，不再疯狂反抗，只是沉默、疲惫、麻木地承受一切。
昊天斜倚在玄黑鎏金王座上，指尖慢悠悠摩挲着扶手。
巨大的全息光屏悬浮在半空，清晰映出舱内的画面。
沈临双眼紧闭，身形漂浮在药液中，脊背依旧挺直，却不再紧绷；周身气场沉寂，不再凛冽；眼底深处那抹不肯屈服的光，正在一点点黯淡。
万年孤寂的帝王，眼底翻涌着偏执的满足。
这正是他想要的。
不用酷刑，不用暴力，不用羞辱式折磨。
用隔绝、用孤寂、用漫长时间、用温和却霸道的药剂，一点点瓦解他的意志，磨平他的傲骨，稀释他的恨意。
等他到了宸曜，剩下的，只是一个外壳坚硬、内里柔软、只剩下疲惫与依赖的人。
他可以轻易将这个人圈在身边，占有、掌控、宠溺，一辈子都逃不掉。
“他心里还有联邦的念想。”昊天低声开口，语气淡淡，“还有那个藏了两百年的Omega，还有那些旧部兄弟。”
“继续隔绝。”
“不许任何外界讯息渗透进养护舱。”
“让他和过去，彻底断开。”
九幽玄黑龙发出一声低沉的龙吟，周身龙气再次加重，彻底封锁了养护舱所有信息进出的可能。
养护舱内，孤寂与药剂的双重侵蚀，还在继续。
不知道过去了多久，也许是数，也许是十几天。
沈临已经很少再主动回忆过往。
西境战场、战死兄弟、联邦故土、暗恋的白月光、秦屹陆峥……那些曾经支撑他、刺痛他、激怒他的画面，越来越模糊。
不是忘记，是不敢想，是无力想。
一想，就疲惫，就麻木，就被药剂抚平情绪。
他偶尔会微微睁眼，看向白茫茫一片的舱内空间。
看不见星辰，看不见战舰，看不见外界，只能看见透明舱壁外，那些时刻监视他的冰冷镜头。
他知道昊天在看。
知道整个宸曜帝国的眼睛，都在看着他一步步被驯化。
可他连愤怒的力气，都在慢慢流失。
他开始下意识依赖颈间那一点温热。
涅槃灵凰的存在，成了他在这片无边孤寂里，唯一能抓住的真实。
只有小家伙微弱的金光，只有它柔软的绒毛，只有它细微的心跳，提醒他自己还活着，还没有彻底麻木。
沈临缓缓抬手，指尖在药液里轻轻覆住灵凰小小的身子。
指尖触感柔软温热，是这片冰冷囚笼里唯一的暖意。
他低声开口，声音微弱得几乎被药液吞没：
“对不起……连累你了。”
两百年，灵凰陪着他出生入死，承受战场伤痛；如今，还要陪着他远离故土，被囚禁，被驯化，被帝王掌控。
灵凰像是听懂了，小脑袋微微蹭了蹭他的指尖，发出细不可闻的呜咽。
它不怪主人。
它只是心疼。
星际航道上，战舰依旧在全速朝着宸曜帝星疾驰。
跨越星域的漫长航行，被昊天精心设计成一场精密的精神拆解。
褪去衣衫剥夺尊严，封锁五感隔绝外界，药剂侵蚀消磨意志。
一步一步，一层一层，把联邦战神沈临，拆解成一个可以被完全占有、被彻底驯服的所有物。
联邦主星的消息、旧部的挣扎、民众的愧疚、远方的牵挂，全都被死死隔绝在养护舱之外。
沈临不知道秦屹在为他隐忍，不知道陆峥在积蓄力量，不知道苏清晏在冷眼旁观，不知道他守护的土地，偶尔会有人念起他的名字。
他被彻底孤立，被彻底切割，被彻底从过往里剥离。
只剩下孤寂、药液、灵凰，和遥远帝王永不松懈的注视。
他的傲骨，正在一点点被温柔磨平。
他的恨意，正在一点点被疲惫稀释。
他的反抗，正在一点点被麻木取代。
昔不败战神的锋芒，在无边无际的星际囚牢里，正在缓慢、安静、不可逆地消散。
而宸曜帝星，越来越近。
那座繁华盛世的牢笼，正在静静等待，迎接它被驯化完成的囚徒。