主事半张着嘴，不知如何接。
太子继续，声调没起伏，平平稳稳的，像是在讲一个讲了太多遍的故事：
“岁贡的规制是太祖年间定的，一字一数，刻在礼部衙门正堂的石碑上，那块碑立了多少年？一百六十二年。一百六十二年，礼部换了多少任主事？算不清是吧，那本宫来告诉你——你是负责算数还是负责献丑的？”
主事脸涨得通红，嘴皮子动了动。
“殿、殿下……”
“别叫殿下，叫了也白叫。”太子端起茶盏，喝了一口，语气轻描淡写，“你今天进东宫的时候，本宫就猜你来什么的，猜对了，一点成就感都没有，因为太好猜了。礼部这帮人，就会来找本宫兜底。”
我站在廊下，全程旁观。
那位主事最后走的时候，袖子捂着眼，走得踉跄。
苏掌事站在我旁边，小声说：
“殿下今天还算克制，没骂出人名来。”
我低头在册子上写了一行字：
“难为他把脾气控制得如此精准。”
苏掌事看了，愣了一下，然后低头去忍笑。
—
我就这样在东宫住下来了。
太子殿下不来偏院，我不去打扰他。
各过各的，互不相，比想象中要轻省。
只是有一件事。
每隔三五天，礼部、户部、工部，总有人进东宫回话，然后哭着出去。
次数多了，我逐渐发现了一个规律——
太子骂人，不是无的放矢，每一句话背后都踩着实打实的错处，只是他懒得好好说，改成了骂。
骂完，他照例批复折子，该用印的用印，该回绝的回绝，从不拖延。
有一天，我把这个发现写在册子上，随手放在了书房门口的小几上，因为我去送东西，刚好手边找不到其他纸，顺手就写在了那页上。
等我回来取，发现那行字下面多了一行：
“本宫骂人是在节省时间。”
笔迹是太子的。
我盯着这行字看了很久。
然后在下面写：
“节省谁的时间？”
第二天，那个册子还在，又多了一行字：
“本宫的。废话说完，事情才能办。废话不说，直接骂到重点，省了一半工夫。”
我想了想，写：
“主事哭了半柱香，加上回去缓神，耽误了更多时间。”
第三天，没有新的回复。
第四天，那个册子不见了。
我以为他嫌烦扔掉了，没当回事。
第五天，书房门口的小几上，放着一个新的册子，比我原来那本厚三倍，封面是深蓝色，压纹的。
里头第一页，是一行字：
“原来的那本太薄，不够用。”
—
第四章
我就知道他有点意思。
不是那种意思。
是那种——这人其实没有表面上那么简单的意思。
但我没打算深究，进宫不是来谈情说爱的，是来在夹缝里活下去的。
偏院的子，我照旧过。
每天读书，习字，把东宫的人情往来在新册子里记清楚，谁走了哪条路，谁跟谁是一伙的，谁背后有什么靠山，一点一点摸透。
宫里这些事，不是说说就算，得记在脑子里，随时能用。
—
檀若过来找茬，是进宫后的第十二天。
她带着自己的侍女，踩着步子进偏院，扫了一眼屋子里的摆设，笑道：