当下，裴远去外书房与两个儿子谈事。这边有裴之莹等人侍奉。
裴老夫人却说：“你们玩去吧，带莹丫头好好逛逛，姊妹们也亲近一下。莹丫头你就先同你母亲住在西苑吧。等过了残冬，开春雪化后，再收拾出屋子。另作一番安置吧。”
裴之蓉却道：“老太太，三妹妹可以先和我们一块呀。往常齐家两位姐妹来，都是和我们一处安置的。”
裴母笑着说：“还说呢，你们四五个人一处整天玩闹不休，快把大太太闹晕了。”她随口开个玩笑，然后才正经起来，“你们院子也不算大，再来一个，更是拥挤，更要吵翻天了。”
主子虽少，架不住丫鬟仆人多啊。
裴母复问三孙女儿之莹，带了几个丫鬟过来。
之莹答道，“只带了三四个丫鬟来，但平日还有一位嬷嬷照顾我。”
其中得用的有两个。一个是春辞，年方十七岁；一个是秋挽，正值二八年华。二人都是裴之莹自幼随身的。
裴老夫人着实不太满意，只一个春辞秋挽怎么够？便做主把自己身边侍候的香草添给她。
老夫人觉得下人少有失体面，可谢氏以为长途跋涉人不在多，够用就好。况且仆人大多是南边的，她们也不好叫人背井离乡。
不过如今到了京城就要按规矩来，姑娘们照着裴之英的例。但也有不同，府里基本都是每人一个奶娘并一个大丫头照管，另有三个一等丫鬟一起贴身掌管钗钏盥沐。外则是四个教引嬷嬷和五六个洒扫房屋来往使役的小丫鬟。
不过主母偶尔也会多赐一个大丫鬟。例如最受宠的裴之英，大太太就把身边亲信安排过去了，不走公中账，别人也没话说。三太太比着大太太，给了裴之兰一个丫鬟，是当年服侍过裴之兰生母的旧人，也算有心了。
裴之蓉也有，但后面她主动回了老太太，将那个丫鬟赶了出去，找的借口是手脚不干净。这一下狠狠打了大太太的脸，从此大太太再看不上这个庶女。
裴之莹这里侍奉的人大太太当然不会插手，自有谢氏夫妻二人去弄。
之后，裴之英便带着裴之莹缓缓从老夫人正房，走到她们姐妹合住的葳蕤院，直往裴之英屋里坐。之蓉、之兰作陪。
大丫鬟良儿早打起湘帘恭迎，四姊妹进来坐下。小婢端上热茶，裴之英亲自拿了一盖碗茶来给裴之莹。另一个丫鬟辰儿和良儿分别奉给之兰、之蓉。裴之蓉却道：“我刚才走路出了汗，不喝热茶，你不用倒了。”
裴之莹扫了一眼，对大姐姐裴之英的品味很是认同，屋子疏朗而错落有致。窗下案上设着古琴，又见书架上磊着满满的书，当地一张大案上磊着不少字帖，并有各色笔墨纸砚。
到底才见面，姐妹们还是陌生的。其中，裴之英最是通达，她醉心诗书，在京中才名远播。可惜家里两个年纪相仿的妹妹完全说不上话，裴之英目下无尘，也看不上她们。而先前祖父常常夸赞裴之莹，裴之英向来自负，于是种下了比较的念头。她恨不得立马同这位三妹妹比一场。
裴之英这般热切，两分为了姐妹情谊，三分为了裴之莹的品貌，五分为了试一试她的文采。
“大姐姐一见三妹妹，就要把其他妹妹抛到脑后。”
裴之蓉自知被瞧不起，总觉得是出身拖累了自个儿，时常酸上一两句。这会子又不舒服了。
“这日子可真难过哟。”眼下她无心和姐妹撕破脸。
之莹暗叹一口气。然后她说道：“大姐姐居长，见我远来，身边也没有其他姊妹、兄弟，不过一时怜悯我罢了。”
“二妹妹素来聪慧，怎么今朝也糊涂了！什么三妹妹、四妹妹、其他妹妹，一笔又写不出两个裴字来。罢了罢了，二妹妹怎么想，我一概不管，我只记得我的自家兄弟姐妹。”之英冷着脸说。
之蓉理亏，撅了撅嘴，还是不肯低头。
之英冷笑一声，又道：“话说回来，人跟人来往，合得来有话说自然走得近。钻什么心眼，论什么嫡出庶出，只要称我的心意，就算是商贾之女我也愿意同她玩；不对我的心意，王孙公主我也决不肯理的。”
之莹也道：“大姐姐这话有理。对酒当歌，人生几何？人生苦短，及时行乐，活得通透舒坦才是硬道理。”
之兰本是伏低做小的性子，今见一直欺负自己的二姐姐之蓉被死死压着，心里也舒服了。
这一通话说得之蓉无地自容，她悄悄拉了下丫鬟彩儿的袖子。
彩儿自小伴着她，会心知意，连忙道：“二姑娘，方才珠姨娘派人来提醒你，记得给老太太抄经。”
“好。”之蓉朝她点点头，又向众姊妹说，“我很想多陪陪三妹妹的，但和姨娘在佛前发了愿，要给老太太抄50篇心经，就不多陪了。”
之英懒得给她眼神，这一招她都快用烂了。
“慢走。二姐姐孝心可嘉啊。”年纪小的之莹站起来，以示相送。
“大姐姐，三姐姐，我也回去啦。”之兰也跟着站起来要走。她在姐妹中相当于透明人，什么都不太懂说不上话，与其当背景板不如离开。
之英也不在意，点了点头，示意丫鬟送四妹妹出去，还道：“妹妹别贪玩，记得看看书。今日得了祖父的嘉奖，更不应该懈怠。但晚上也不许熬夜。”
果然很有长姐的风范了。
之兰答应着，告辞出去。
之英浑然不在意这略显尴尬的气氛，“三妹妹，咱们家姐妹兄弟心都不坏。脾性么，等混熟了你就摸得到了。”话锋一转，又道：“听说三妹妹自小由二叔亲自教导，还不会说话已经听了一肚子学问。唉，妹妹可会作诗啊？”
之莹哭笑不得，心内暗自感叹：“因前世入府那天闹得大家都不高兴，我并未和她深交，如今却反过来了。”
她还未回答，谁料之英又如同醍醐灌顶般想开了，“是我莽撞，三妹妹你还小呢。能读那么多书已经很是难得，应该还不到会作诗的年纪啊。”
“大姐姐说的是。先前写过几句，实在拿不出手。爹娘也说先花几年功夫读书练字，作诗还要再等等。”之莹顺着她的话接下去。
她们俩有一句没一句随便聊天，时光匆匆而去。