翌日辰时，武安伯府门前人头攒动。
一万名新军士兵整齐列队，从府门一直延伸到街尾。程处默、尉迟宝林等人站在队伍最前方，身着普通士兵服装，与其他人无异。
叶凡走出府门，扫视着这支崭新的队伍。士兵们精神饱满，眼中透着期待。
“诸位兄弟！”叶凡声音洪亮，“从今日起，你们就是大唐新军！我只有一个要求——听令！”
“是！”一万人齐声回应，声震长街。
“现在，跟我去校场！”
队伍浩浩荡荡开拔，路过的百姓纷纷驻足观看。有人指指点点，有人啧啧称奇。
长安城外十里，有一片废弃的校场。叶凡早就让人清理干净，作为新军训练基地。
“全体都有！立正！”
叶凡一声令下，一万人瞬间挺直身躯。
“很好。现在开始队列训练。左转！”
士兵们转向不一，有的向左，有的向右，场面一片混乱。
程处默脸红得像猴屁股：“叶兄，我们这样子也太丢人了吧？”
“丢人正常。”叶凡淡定地说，“再来！左转！”
整个上午，叶凡就让士兵们练习最基本的队列动作。立正、稍息、向左转、向右转、齐步走。
看似简单的动作，一万人要做到整齐划一，却极其困难。
午后，叶凡宣布：“下午负重跑！每人背二十斤沙袋，绕校场跑十圈！”
士兵们面面相觑。二十斤沙袋，对这个时代的士兵来说，负担不轻。
“开始！”
一万人背着沙袋开始奔跑。最初还能保持队形，跑到第三圈时，就有人开始掉队。第五圈时，已有不少人气喘如牛。
程处默咬牙坚持，但脸色已经发白。尉迟宝林虽然体格壮实，也累得满头大汗。
第八圈时，终于有士兵倒了下去。
“报告！有人晕倒了！”一个什长跑到叶凡面前。
叶凡皱眉，快步走到倒地的士兵身边。那是个瘦弱的年轻人，脸色苍白，嘴唇发紫。
“快，扶到阴凉处！”叶凡命令道。
接下来的半个时辰里，陆续有十几个士兵倒下。
叶凡心里开始发毛。这些士兵的体能比他预想的要差得多。
傍晚收队时，程处默拖着疲惫的身躯走到叶凡面前：“叶兄，今天这训练强度…会不会太大了？”
“确实有些问题。”叶凡摸着下巴，“看来得调整一下。”
秦怀玉气喘吁吁地说：“主要是弟兄们平时吃得不好，身体底子薄。这么练下去，别说一个月，三个月都练不出来。”
叶凡恍然大悟。对啊，这个时代的士兵营养不良是普遍现象。自己按照现代军队的标准训练，当然会出问题。
“明日休整一天！”叶凡当即决定，“所有人回去好好休息！”
夜里，叶凡在书房里来回踱步。
老张端着茶水进来：“伯爷，您这是怎么了？”
“老张，你说我该怎么办？”叶凡一屁股坐在椅子上，“这些士兵营养不良，根本承受不了高强度训练。”
“那就降低训练强度呗。”老张建议。
“降低强度容易，但一个月后突厥人就要来了。”叶凡揉着太阳穴，“时间不等人啊。”
他忽然拍了拍桌子：“不行，我得进宫找皇帝要东西！”
第二天一早，叶凡就往皇宫赶去。
太极殿内，李世民正在批阅奏折。看到叶凡进来，他头也没抬：“叶卿，新军训练如何？”
“陛下，训练遇到了困难。”叶凡老实说道。
“什么困难？”李世民放下笔，看向叶凡。
“士兵们营养不良，承受不了高强度训练。臣需要大量的肉食、粮草，还有战马、甲胄。”
李世民皱眉：“需要多少？”
“肉食每日至少三千斤，粮草加倍供应，战马一千匹，甲胄一万套。”叶凡一口气说完。
“什么？”李世民瞪大眼睛，“你知道这需要多少钱吗？”
“臣知道很贵，但这是必需的。”叶凡正色道，“陛下，巧妇难为无米之炊。没有好的装备和给养，再好的训练方法也没用。”
李世民沉默片刻，忽然大笑：“好！朕就看看你能练出什么样的兵！”
他对内侍挥手：“去请房玄龄、杜如晦来议事。”
不一会儿，两位宰相匆匆赶来。
“房卿、杜卿，”李世民开门见山，“叶卿要为新军申请物资。肉食每日三千斤，粮草加倍，战马一千匹，甲胄一万套。你们看看国库能否支撑？”
房玄龄倒吸一口凉气：“陛下，这些物资价值不菲。恐怕…”
“到底需要多少钱？”李世民问。
杜如晦心算了一下：“保守估计，至少需要白银30万两。”
“30万两？”李世民眉头紧锁。
叶凡心里也打鼓，十万两银子，确实是个天文数字。
“陛下，”房玄龄小心翼翼地说，“国库虽然充盈，但30万两也不是小数目。万一新军训练不出成效…”
“房相的意思是？”李世民看向他。
“臣建议先拨一半物资，看看效果如何。”房玄龄建议道。
叶凡急了：“陛下，一半物资根本不够！”
“那你有什么保证？”杜如晦质疑道，“万一钱花了，兵练不出来怎么办？”
叶凡咬咬牙，忽然跪了下来：“陛下，臣愿立军令状！”
“军令状？”李世民眼神一亮。
“没错！”叶凡大声说道，“如果一个月后，臣的新军不能在与突厥的战斗中取得胜利，臣愿以死谢罪！”
殿内顿时安静下来。
房玄龄和杜如晦面面相觑，这个赌注未免太大了。
李世民凝视着叶凡，许久才开口：“叶卿，你确定？”
“臣确定！”叶凡毫不犹豫，“请陛下给臣一个机会！”
“好！”李世民拍案而起，“朕就赌这一把！房卿、杜卿，按叶卿的要求拨付物资！”
“陛下…”房玄龄还想劝阻。
“朕意已决！”李世民挥手打断，“叶卿，朕给你物资，你给朕一支能够横扫草原的铁军！”
“臣遵旨！”叶凡重重磕头。
走出太极殿，叶凡长长舒了口气。军令状已立，成败在此一举了。