往日尚能半月通一回信，这个月却只见荣国府寄出的书信，始终未得北边回音。
平儿机敏，知她不宜多虑，便含笑宽解：“奶奶莫胡思乱想，说不定爷在外又立了功，或是明日就回来了呢。”
王熙凤神色稍缓，轻抚猫头低语：“怎么忽然就不回信了？你说他是不是在外头有了别人？整日没个消息，叫人心里沉甸甸的。”
平儿忍俊不禁。
起初主仆二人对贾瑛多少存着几分屈就，如今却明白，比起贾琏之流，贾瑛这般文武兼备、温润又英气的男子，世间难寻。
她们的心，早已随他飘向北方。
“爷年少有为，文武双全，哪个姑娘不倾心？”
平儿粉面微红，打趣道，“我看啊，爷在外头怕是早有人了。”
这话原是为转移王熙凤注意，带着几分玩笑。
“我看不是外头的狐狸精，是你这丫头自己动了春心！等爷回来就把你收了，看我怎么整治你。”
王熙凤语气微肃，慵懒神色稍敛。
平儿手中动作一滞，抬眼望向王熙凤，眸光里含着一丝难言的幽怨。
她本是陪嫁丫鬟，按例早该是通房，日后也能做姨娘。
虽不及正室，到底是个主子。
可王熙凤始终未提让平儿伺候贾瑛之事。
平儿心中委屈，却只得隐忍，只盼贾瑛早日归来。
王熙凤素日强势，见平儿黯然，心下也不忍。
她重新躺回椅中，半合着眼懒懒道：“等爷回来就收了你，看你还唉声叹气不。”
北疆战场。
贾瑛对家中妻妾为他张罗二房之事毫不知情。
此刻，荒原上弥漫着浓重的死寂。
八千先登死士肃然列阵。
前排兵卒手持巨盾长枪，如一道玄铁坚壁。
千米之外，
金人贝勒莽古尔泰已布阵完毕，
蓄势待发。
“可恨的汉人！
竟敢出城迎战？简直不自量力！”
莽古尔泰兴奋低吼。
在城内无法击败他们，如今他们出了城，定要让他们血染大地！
“准备！！！”
莽古尔泰向天狂吼。
转瞬之间，
近两万金军骑兵齐举兵器，刀剑相交之声震耳欲聋！
“杀！！！”
万千铁蹄踏地袭来，如重鼓擂在先登营将士心头。
纵使如此，
前列兵卒仍稳立不动。
面对如潮敌骑，
贾瑛拨马转身，深吸一口气，扬声呐喊：
“古人曾歌：岂曰无衣？与子同袍。
王于兴师，修我戈矛，与子同仇！”
“七尺男儿，当醉卧疆场。
马革裹尸，死得其所。
“
“今日一战！”
“不是你死，便是我亡！！”
贾瑛言辞愈发慷慨。
身旁将士紧咬牙关，牢牢握住兵刃。
眼神锐利如锋！
整条战线陷入沉寂。
百步之距！
铁蹄轰鸣！
八十步！
“哒哒哒！”
直至三十步时。
“放箭！！！”
刹那间，
箭矢如墙推进。
万弩齐发，似暴雨倾盆。
嚣张的金军铁骑顿时人仰马翻，惨呼不绝。
“先登死士，向死而生！”
“不是你死，就是我亡！”
“杀！！！”
先登死士持刃蜂拥前冲。
趁敌骑倒地之机，
一拥而上！
金军骑兵从未遭遇如此悍勇的步兵。
战马哀鸣，
伤亡惨重！
未等金军下令后撤，
两翼又杀出无数铁骑，尘土遮天，战场宛若末日降临。
贾瑛策马昂首，屹立阵前。
“杀啊！！”
连续数个时辰激战。
金军骑兵溃败逃散。
混战之中。
三贝勒莽古尔泰至死不明，为何汉人步卒竟能击溃他们最引以为傲的精锐铁骑。
战事持续至深夜。
三路兵马在清河以北百里处会师。
此已是追击敌骑的极限。
“吁——”
贾瑛猛然勒马，满面血污却目光灼灼。
“本将领五千步骑，一人三马，直取赫图阿拉！”
“余部整顿战马物资。”
“准备接应俘虏！”
徐庆、李山齐声领命。
随即。
贾瑛挥臂高呼。
连夜杀向金军大本营赫图阿拉。
此一战。
莽古尔泰麾下两万铁骑，尽数覆灭！
无一生还！
“废物！”
“全是饭桶！”
“纵有十几万头猪任人宰割，也需数日功夫！”
德阳殿中。
庆隆帝勃然大怒。
此次北征大军十几万人马非死即逃，可谓惨败。
连颐养宫的太上皇亦被惊动。
这让本就不稳的皇位更添压力。
朝会之上。
庆隆帝不顾帝王威仪，怒斥群臣。
满朝文武噤若寒蝉。
许久。
庆隆帝稍平怒气，颤声问道：
“北方尚可调动多少兵马？”
“金人铁骑会否威胁四关安危？”
所谓四关，
乃是护卫神京的四座重镇关隘。
只要四关坚守。
便可保神京无忧。
殿内文武互相推诿。
无人敢率先进言。
正当一片沉寂之际。
又一封千里急报传来。
“报——”
“清河大捷！清河大捷！”
“神威将军主动出击，于清河歼敌两万余众，斩获莽古尔泰首级！”
“歼敌两万余众！”
“敌骑已陆续北撤！”
朝堂之上。
文武百官闻报皆面色大变。
一边是王子腾十几万大军全军覆没。
一边是贾瑛以少胜多。
再斩两万余骑！
又一名贝勒丧命。
两相对比。
高下立判！
“神威将军？”
庆隆帝略作沉思，随即惊呼：“可是荣国公后人贾瑛？朕前些时日才提拔的神威将军贾瑛？”
这已算是不幸中的万幸。
庆隆帝深深呼吸，沉声问道：“敌军骑兵为何匆忙撤退？”
跪在殿前的校尉急声回禀：
“启禀陛下！”
“据前线探报，神威将军大胜之后并未据城固守，而是连夜率军杀向金人王庭赫图阿拉城！”
“短短数日之间，”
“金人后方接连失陷，众多贵族被剿灭殆尽，努尔哈赤麾下各部首领担忧部落遭袭，几乎连夜撤军！”
嘶——
殿内众人无不倒吸一口冷气。
心中皆暗叹贾瑛胆识非凡。
孤军深入已是冒险，
竟敢直捣黄龙？
赫图阿拉乃金人王庭，敌军心脉所在，堪比大乾朝之神京。
庆隆帝一挥龙袖，厉声下令：
“速派前线斥候向北打探消息！”
“关于神威将军在金人后方的战报，每日呈报一次！”
“即日起，”
“每日举行午朝，待贾瑛率军归来，方可停止！”
文武百官心中暗暗叫苦。
接下来的日子里，
北方每日皆有震撼战报传来。
十月二十八日，
神威将军率军奔驰八百里，连克柳城、阳乐、昌黎等十余城，斩敌万余；
十一月中旬，
贾瑛领兵横扫赫图阿拉周边城邑二十余座，扫荡部落不计其数；
十一月二十五日，
金人大汗率军回援赫图阿拉，贾瑛却转而挥师北上，向西迂回，
沿途继续荡平各大小部落与城邑。
十二月，
寒潮来临之际，
贾瑛率麾下虎狼之师冒着风雪安然返回清河。
一路斩杀金人骑兵逾五万，
缴获牛羊辎重数千车，
扫平部落难以计数，
俘虏金人贵族、王爷无数，
草原之上血流成河。
一时间，
神威将军贾瑛之名如秋风扫落叶，数月间威震草原，
甚至传出“夜止小儿啼哭”
的凶名。
努尔哈赤接连痛失爱子与族人，
一路紧追不舍，
奈何北方大雪封路，
最终只能黯然退兵，惨淡收场。
气急攻心之下，竟一病不起。
寒流如约降临。
成功击退金国骑兵。
此一战。
神威将军贾瑛的威名，震动天下！
无人不知，无人不晓！
朝廷急诏。
命神威将军亲自押送俘虏入京。
众人心知肚明。
所谓押送俘虏不过托辞。
如此显赫战功。
必将震动朝野。
年关将近。
贾瑛率领万余步骑凯旋。
随行俘虏、牛羊及金银辎重车辆绵延五十余里，不见首尾。
那浩荡场面。
令久候城外的宦官们看得目瞪口呆。
贾瑛在人群中瞥见牛继宗、马尚等人。
随即下马。
牛继宗快步上前，面带愧色，低声引见：
“这位是大明宫掌印太监戴公公！”
“奉皇上旨意前来！”
贾瑛这才忆起。
这位戴权公公身份不凡，贾府往日谋职皆经他手。
堪称宫中数一数二的内侍。
贾瑛微微点头。
未及多言。
戴公公已急切开口：
“将军不必多礼！”
“太上皇、皇上与满朝文武皆在德阳殿等候，不可让二圣久候！”
“速速入宫面圣！”
贾瑛闻言一怔。
初次面圣竟如此阵仗？
连太上皇也亲临？
双帝同朝，实属罕见！
宫仪队伍彩旗招展。
满城红袖招展。
百姓堵满街巷围观。
“这就是神威将军？”
“都传他三头六臂，没想到竟生得如此俊朗！”
“听说还是国公后人！”
“果真是将门之后！”
长街人潮汹涌。
贾瑛骑着踏雪乌骓马，头戴狮盔腰缠蛮带，身悬长剑，身后跟着数十名魁梧骑兵。
马蹄起伏间，
血红披风猎猎飞扬。
英姿飒爽，威风凛凛！
武将虽不罕见，
但像贾瑛这般俊逸非凡的，却实属少有。
直至宫门，
“宣，神威将军贾瑛进殿——”
金殿之上，
贾瑛昂首步入，目光扫过御座上的两位天子。
庆隆帝略显年少，
另一位白发苍苍的自然是太上皇。
双帝同朝，
场面颇显奇异。
但贾瑛无心多想——两位帝王如何相争，都与他无干。
“臣押解金人贵族俘虏一百三十余人返京，其余缴获……”
贾瑛从容禀报，
随后呈上备好的名册。
众多俘虏不便尽数带入殿中请功。
言毕，满殿静寂。
如此功绩，实属惊天动地。
百官目光纷杂，皆在心中暗忖：贾瑛年纪轻轻立此奇功，朝廷该当如何封赏？