黎明前的黑暗，粘稠、冰冷、仿佛凝固的墨汁，沉重地压在祠堂残破的轮廓上。雨势转为细密的丝线，无声无息地渗入泥泞，带走最后一点微弱的温度，也带走祠堂内短暂凝聚又迅速溃散的人气。
阿木和孙大膀带着两个汉子，深一脚浅一脚地抬着老王头草草包裹的尸体，消失在祠堂外雨夜的黑暗中，如同被一张无形的巨口吞没。留下的，是祠堂内更加死寂、更加不安的等待。没人说话，没人动弹，只有篝火残余的灰烬偶尔迸出一点暗红的火星，映照着一张张惨白惊惶、写满疲惫与茫然的脸。
刘墨的意识，就在这片近乎凝固的死寂中，沉向无底深渊。
口的“石核”冷硬如冰，每一次微弱的搏动都牵扯着更深的绞痛与空虚。那一声几不可闻的“脆响”，如同某种预兆，在他意识最深处反复回荡。母河虚影中那道黯淡身影最后的悲悯一瞥，更像是某种无声的告别，带来沉甸甸的、名为“责任”与“绝路”的枷锁。
“净灵体…钥匙…水眼需净化…守护她…”
这些破碎的意念，像冰冷的咒文，烙印在他即将彻底沉寂的魂灵上。
他不知道外面发生了什么，不知道老王头最后的呓语给幸存者带来了怎样的冲击，更不知道赵师傅已经做出了离开的决定。他只知道，自己和妹妹，似乎已经成了某种巨大漩涡的中心，而漩涡的另一端，连接着流沙河最深处、那双充满贪婪与恶意的“眼睛”。
守护…如何守护？以这残破之躯，这濒临熄灭的“石核”？
黑暗，越来越浓。
祠堂外，细密的雨声中，似乎夹杂了一些别的、更加细微的声响。不是之前怪物粘滑爬行的“沙沙”声，而是…一种更轻、更飘忽的，仿佛无数细碎冰晶在空气中凝结、碰撞、又悄然破碎的“簌簌”声。这声音起初极低，几乎被雨声掩盖，但渐渐地，变得密集起来，如同春蚕食叶，又像是…某种无形之物，正在缓慢而坚定地，从四面八方，向着祠堂“渗透”而来。
空气的温度，在以惊人的速度下降。不是普通的寒冷，而是一种深入骨髓、仿佛能冻结灵魂的阴寒。祠堂破损的门窗缝隙处，甚至开始凝结出一层薄薄的、墨绿色的霜花，散发出淡淡的、甜腻而腐败的气息。
“好…好冷…”一个蜷缩在角落的孩子忍不住哆嗦着出声，立刻被旁边的母亲死死捂住嘴巴，眼中充满了恐惧。
所有人都感觉到了。那种寒意，不是来自外界风雨，而是从心底、从周围每一寸空气里，悄然滋生、蔓延开来。篝火的余烬迅速黯淡，最后一点暖意被无情地剥夺。呼吸间，口鼻前竟然凝起了淡淡的白雾。
赵师傅猛地睁开假寐的眼睛，握紧了手边的石锤，霍然起身！他肩胛的伤口被这突如其来的寒意一激，传来撕裂般的痛楚，但他恍若未觉，只是死死盯着祠堂的墙壁、屋顶、地面。
墙壁上，那些墨绿色的霜花正在快速蔓延、加厚，如同活物般攀爬，发出极其细微的“咔嚓”声。屋顶破损处漏下的雨水，在半空中便凝结成了细小的、墨绿色的冰凌，叮叮当当地落在地上，摔得粉碎，却又诡异地迅速“融化”，渗入地面，留下一点深色的、不祥的湿痕。
这不是自然现象！
“都起来！聚到中间！远离墙壁和门窗！”赵师傅嘶声吼道，声音在骤然降至冰点的空气中显得有些失真。
幸存者们惊惶失措地爬起来，互相推搡着，挤向祠堂中央相对空旷的地方，脸上写满了极致的恐惧。寒意如同无数冰冷的针，穿透单薄的衣物，刺入肌肤，直抵骨髓，带来麻木和僵硬。
李婶紧紧抱着昏迷的刘苇，用自己的身体尽量为小女孩遮挡寒气，但她自己的嘴唇也已经冻得发紫，浑身不住地颤抖。
刘墨躺在冰冷的地面上，在外的皮肤迅速失去温度，泛起死灰般的色泽。但奇异的是，那股深入骨髓的阴寒，在触及他口那冰冷“石核”的瞬间，竟似被微微“弹开”了一丝，仿佛那“石核”本身散发的、源自“镇河”本质的沉重与秩序，对这种混乱阴邪的“寒”有着本能的排斥。但也仅此而已，“石核”太微弱，无法保护他全身，更无法保护他人。
“赵…赵师傅…这…这是什么鬼东西？”孙大膀牙齿打颤，几乎说不出完整的句子，手里的木棍因为寒冷和恐惧而拿捏不稳。
赵师傅没有回答。他的目光，如同最敏锐的探针，扫视着祠堂内每一个角落，最终，定格在祠堂正中央、那供奉早已损毁神像的残破神龛下方——那块颜色最深、质地最沉的青黑色基座石板上。
只见那块巨大的石板表面，此刻正以肉眼可见的速度，凝结出一层厚厚的、晶莹剔透却泛着墨绿幽光的坚冰！坚冰之下，石板的纹理仿佛活了过来，隐隐有墨绿色的、如同血管般的纹路在流动、扩散！一股比周围空气更加浓郁、更加纯粹的阴寒与邪恶气息，正从那石板之下，丝丝缕缕地渗透出来，仿佛有什么东西，正试图从地底深处，沿着这块祠堂的“核心”基石，钻出来！
“地下…地下也有东西？！”阿木吓得魂飞魄散。
赵师傅的脸色，第一次彻底失去了血色。他想起昨夜刘墨引动“地势”时，那从地底腾起的怒意与波动。难道…难道那不仅仅引动了守护的力量，也…惊醒了某些沉睡在地脉深处、与河心水眼相连的、更恐怖的“东西”？或者，祠堂本身，因为常年祭祀那所谓的“河神”，其基座早已被某种力量暗中“标记”或“侵蚀”？此刻，在外部压力（河里的注视）和内部（刘墨的“镇”字诀，老王头死亡时泄露的信息）的共同作用下，这潜伏的“后手”，被激活了？
“退！所有人！退到门口去！”赵师傅当机立断，厉声喝道，同时自己却反其道而行，几步冲到那块正在异变的基座石板前，抡起石锤，用尽全身力气，朝着那墨绿坚冰覆盖的石板中心，狠狠砸了下去！
“砰！”
石锤与坚冰碰撞，发出沉闷的巨响，却只砸飞了几片冰屑，坚冰本身纹丝不动，反而震得赵师傅虎口崩裂，鲜血直流。石锤上传来的反震力道，更是带着一股刺骨的阴寒，顺着锤柄直冲他手臂，整条胳膊瞬间麻木失去知觉！
“咔嚓…咔嚓嚓…”
石板下的墨绿“血管”仿佛被这一锤激怒，流动的速度骤然加快！坚冰以更快的速度加厚、蔓延，甚至开始向着四周的地面和其他石柱基座侵蚀！整个祠堂的地面，都开始微微震颤，发出低沉的、仿佛无数细碎骨骼摩擦的“咯咯”声！
更可怕的是，随着这地面异变的加剧，祠堂外，那“簌簌”的凝结声也骤然变得狂暴！雨丝在半空中凝成的墨绿冰凌不再是零星坠落，而是如同疾风骤雨般，“噼里啪啦”地砸向祠堂的屋顶和墙壁！有些冰凌尖锐如锥，竟能深深嵌入木柱和墙壁之中，留下一个个冒着森然寒气的孔洞！
祠堂，正在从内部和外部，同时被一种恐怖的、极寒的、带着浓烈煞气的力量冻结、侵蚀、瓦解！
“门！门被封住了！”挤到门口的村民发出绝望的哭喊。只见祠堂那两扇本就破损的木门，此刻已被厚厚的、墨绿色的冰层彻底封死，冰层还在不断加厚，本无法推开！窗户亦然！
他们被彻底困在了这座正在变成冰窟和邪巢的祠堂里！
绝望，如同最冰冷的水，淹没了每一个人。连赵师傅眼中，也闪过了一丝近乎放弃的灰暗。面对这种超出理解、无法力敌的诡异力量，石匠的锤头，显得如此苍白无力。
就在这时——
“嗬……”
一声低沉、悠长、仿佛从九幽深渊最深处传来、带着无尽岁月沉淀下的威严与暴虐的龙吟，毫无征兆地，穿透了厚重的雨幕、冰层、祠堂的墙壁，直接在所有活物的灵魂深处轰然炸响！
这龙吟并非高亢，却蕴含着一种难以言喻的、源自生命层次碾压的恐怖威压！祠堂内所有人，包括赵师傅，都在这一声龙吟入耳的瞬间，如同被无形的重锤狠狠砸中口，气血翻腾，眼前发黑，耳中嗡鸣不止，灵魂都仿佛在颤抖、哀鸣！
这不是之前那些怪物散发的混乱恶意，也不是河心那模糊“注视”带来的阴寒贪婪。这是一种更加古老、更加纯粹、更加…高贵的毁灭意志！仿佛亘古以来便司掌着洪水、寒冰与死亡的君主，于沉寂中苏醒，发出宣告回归的第一声咆哮！
紧接着，祠堂外，流沙河的方向，那永恒呜咽的河水咆哮声，陡然变了调子！
不再是浑浊湍急的奔流，而是化作了惊天动地的、仿佛整条大河都被彻底掀翻、倒卷的恐怖轰鸣！轰隆隆——！！！
大地在震颤！祠堂在摇晃！屋顶的瓦砾、灰尘、冰凌如同瀑布般倾泻而下！
透过被封死的门窗缝隙，幸存者们惊骇欲绝地看到，远处原本只是天际一线微光的河面方向，一道漆黑如墨、庞大到无法形容的阴影，缓缓从翻腾咆哮的浑浊河水中，昂起了头颅！
那头颅的形状，依稀可辨是传说中的龙首，却布满了扭曲狰狞的骨刺与腐朽破损的鳞甲，眼窝处是两团熊熊燃烧的、墨绿色中夹杂着暗金的冰冷魂火，如同深渊中睁开的巨眼！仅仅只是头颅扬起，便已遮蔽了祠堂外大半的天空，投下令人窒息的阴影！
黑龙！
不是虚幻的注视，不是控的傀儡，而是真真切切、从流沙河最深处苏醒的、散发着洪荒凶戾气息的实体！
它似乎并未完全脱离河水，下半身依旧沉在汹涌的浊流之中，但那昂起的龙首和探出河面的一小段布满逆鳞与骨刺的颈项，已然带来灭顶之灾般的压迫感！它张开巨口，露出交错如险峰、流淌着墨绿色涎水的森然利齿，朝着祠堂的方向，发出一声更加暴怒、更加充满毁灭欲望的咆哮！
“吼——！！！”
龙吟与河啸混杂，形成肉眼可见的、墨绿色的音波狂，席卷而来！祠堂外那些墨绿色的冰凌在这音波中尽数粉碎、湮灭！祠堂本身的墙壁、门窗，在这恐怖音波的冲击下，发出不堪重负的呻吟，裂缝如同蛛网般急速蔓延！封门的厚冰“咔嚓”一声，裂开无数道缝隙！
但这并非生机，而是更恐怖的毁灭前奏！
随着黑龙的咆哮，祠堂地下那块异变的基座石板，仿佛得到了最终的“指令”和“力量源泉”，轰然炸裂！
“轰——！！！”
坚冰与碎石四散飞溅！一股浓郁到化不开的、墨绿色中翻滚着无尽怨魂虚影的煞气洪流，如同火山喷发般，从炸裂的基座下方冲天而起！
这煞气洪流并未扩散，而是在祠堂半空中疯狂汇聚、旋转，形成了一个小型的、疯狂吞噬周围阴寒气息的墨绿色漩涡！漩涡中心，隐约可见无数扭曲痛苦的残魂面孔在嘶嚎、挣扎，散发出令人神魂颠倒、几欲疯狂的怨毒与绝望！
而这漩涡的“”，赫然与祠堂外，那头昂首咆哮的黑龙眉心处，一点同样墨绿中带着暗金、不断闪烁的诡异光芒，遥遥相连！
黑龙…它在通过祠堂基座下早已埋藏的“引子”，直接抽取、汇聚这片区域，乃至昨夜大战残留的煞气、死气、怨念！而它最终的目标——
两股无形的、却庞大到令人灵魂冻结的“视线”，如同最精准的探针，瞬间锁定了祠堂内两个目标。
一股，冰冷、贪婪、带着吞噬与补全的渴望，死死锁定了刘墨口的“石核”——那微弱却“同源”的“镇河”火种！
另一股，更加复杂，混杂着极致的厌恶、一种扭曲的“渴求”、以及必须将其“净化”或“掌控”的强烈意志，牢牢锁定了昏迷中刘苇那散发着清澈“凉意”的眉心——那把“净”的“钥匙”！
“补品…与…钥匙…”
一个宏大、低沉、仿佛无数声音重叠在一起、直接在所有人脑海中响起的意念，带着不容置疑的威严与残忍，宣告了最终的审判：
“献…上…”
话音未落，祠堂半空中那墨绿色的煞气漩涡，猛地分出一粗一细两道凝实无比的墨绿光柱！
粗者，如狰狞巨蟒，携带着恐怖的侵蚀与吞噬之力，直扑刘墨！所过之处，空气冻结，地面结出厚厚的墨绿冰层！
细者，却更加诡异，如同活化的藤蔓，闪烁着幽光，带着一种强制性的“牵引”与“束缚”之意，缠向刘苇！并非要立刻毁灭，而是要将其“捕获”、“带走”！
内外绝！目标明确！
赵师傅怒吼一声，不顾一切地挥锤砸向那道卷向刘苇的墨绿“藤蔓”，却被“藤蔓”上散发的阴寒煞气直接弹飞，口喷鲜血，重重撞在墙壁上，眼前一黑，几乎昏死过去。
阿木、孙大膀等人更是连站立的勇气都已丧失，瘫软在地，只能眼睁睁看着死亡降临。
刘墨的意识，在黑龙现身、龙吟贯脑、煞气冲霄的连环冲击下，如同惊涛骇浪中的一叶扁舟，被狠狠抛起、砸落！
极致的死亡威胁，混合着对妹妹的守护执念，以及口“石核”在那黑龙贪婪注视下传来的、近乎本能的愤怒与战栗，如同最后的催化剂，将他濒临溃散的意识，狠狠点燃！
“滚——开——！！！”
一声并非从喉咙、而是从他灵魂最深处、从口那“石核”内核、甚至仿佛从血脉源头那条母河虚影中迸发出的、充满无尽悲怆与不屈的无声咆哮，轰然炸响！
与此同时，他体内那几条灼痛酸麻、濒临彻底断裂的“脉”，在这生死一瞬的极致压迫下，仿佛被强行贯通！口“石核”深处那最后一丝源自母河与镇河先祖的悲悯“印记”，如同燃烧的流星，骤然亮起！
不是力量的爆发。
而是一种…共鸣！呼唤！
以自身即将彻底崩碎的“石核”与“脉”为祭，以血脉中“镇河”的烙印为引，向着这片被黑龙煞气侵蚀的天地，向着脚下这片与流沙河地脉相连的大地，更向着…那深陷河心、被污秽缠绕、此刻似乎也因为黑龙现身而发出更加急促哀鸣的——
斩妖钺！
发出最后的、绝望的、也是唯一的——
求救与共赴！
刹那间，时间仿佛凝滞。
祠堂外，昂首咆哮的黑龙，那燃烧着墨绿暗金魂火的巨眼中，第一次闪过一丝清晰的惊疑。
祠堂内，那道卷向刘墨的吞噬光柱，和那道缠向刘苇的束缚“藤蔓”，在触及刘墨身体表面、触及刘苇眉心前那层由她自身清澈“凉意”本能形成的微弱屏障的瞬间，竟同时微微一滞！
仿佛刘墨身上那骤然亮起的、微弱却无比纯粹的“镇河”悲鸣，与刘苇眉心那清澈的“凉意”，产生了一种奇异的、令黑龙煞气也为之忌惮的“排斥”反应。
而更远处，流沙河心，那柄深嵌污秽骸骨中的斩妖钺，那点即将熄灭的金色“火种”，仿佛听到了同源血脉最后、最凄厉的呼唤，猛地爆发出前所未有的、决绝的锐芒！
“锵——！！！”
一声清越到穿透一切污秽与咆哮、仿佛能斩断时光的钺鸣，从河心深处，冲天而起！
一道细微却凝练到极致、带着斩断一切、裁决不臣的纯粹金芒，如同逆流而上的流星，撕裂浑浊的河水，穿透浓郁的煞气，无视空间的距离，以某种玄之又玄的方式，跨越而至，直接映照在刘墨骤然睁开的、燃烧着最后金红色泽的瞳孔之中！
也在同一刹那，映入了黑龙那燃烧着墨绿暗金魂火的巨眼深处！
金芒与魂火，隔空对撞！
无声，却仿佛在灵魂层面掀起了毁灭的风暴！
刘墨七窍同时迸出血箭，口“石核”发出不堪重负的、仿佛瓷器彻底碎裂的哀鸣，眼前彻底被无尽的金红与墨绿交织的光芒淹没…
最后残存的感知，是妹妹刘苇在昏迷中发出一声痛苦到极点的嘤咛，眉心那点清澈“凉意”如同受到最强烈的，骤然内缩、凝聚，化作一颗微不可察、却仿佛蕴含着某种先天道韵的清澈光点，死死护住了她的神魂核心…
以及，黑龙那充满惊怒、贪婪、以及一丝莫名悸动的、仿佛要吞噬天地的…
咆哮！
黎明前的黑暗，被金芒、墨绿、血光彻底撕碎。
流沙河在咆哮，祠堂在崩塌，古老的恩怨与崭新的绝望，在这一刻，轰然对撞。
而结局，无人知晓。