残阳斜斜切过城西集市的石板路，碎玻璃与塑料残片散落一地，苗志蹲在被砸烂的摊位前，指尖轻轻捻起一片发卡的塑料碎渣。光掠过锋利的边缘，折射出一瞬细碎的虹光，转瞬便湮没在集市的尘嚣里。他缓缓直起身，目光平静地扫过周遭——摊主们躲闪的眼神、故作忙碌的身影、攥紧衣角敢怒不敢言的模样，像一张密不透风的网，罩住了这片鱼龙混杂的市井之地。
风卷着尘土与废纸，在空地上打了个旋，飘向集市尽头。疤脸带着两个手下，正蛮横地从卖菜妇人手里夺过一把葱，推搡间惹得妇人低声啜泣，却无人敢上前半句。苗志垂眸，将未被损毁的货物一件件收进粗布布袋，动作慢而稳，指尖带着一种近乎执拗的仔细。他脸上没有怒色，没有惧意，只有一层冰潭似的平静，沉得不见底。
他心里清楚，从货摊被踩碎的这一刻起，他在这片八十年代弱肉强食的土地上，便不再只是为养家糊口奔波的小贩，他要活下去，要赚钱，更要硬生生出一条属于自己的路。
片刻后，他重新铺开洗得发白的旧床单，将完好的货品一一摆齐：塑料梳子仅剩三把，发卡残剩五枚，纽扣滚了一地，他俯身一颗颗拾起，用衣角擦去尘泥，码得整整齐齐。最让他心疼的是小圆镜，尽数碎裂，这是今最大的损失。他在心底默算：进货十一块三毛，上午卖出六块一毛，剩余货品价值约莫四块，被疤脸踩毁的货折价两块——算下来，今实打实只赚了三块一毛。
可明，还要交一块五的保护费。
苗志将最后一颗纽扣归位，拍掉手上的灰土。集市的气味混杂而浓烈，烤红薯的甜香裹着烂菜叶的酸腐，炸油条的热油味飘在半空，混着牲口棚的腥臊，在午后暖烘烘的光里发酵，成了独属于八十年代城郊集市的烟火气，粗粝又真实。
“小伙子。”
身旁卖鸡蛋的老农压着嗓子，怯生生唤了他一声。
苗志转头看去。
老农左右探头，确认疤脸一伙早已走远，才佝偻着身子凑过来，声音压得更低：“你明别来了，他们说到做到，真敢往死里砸摊子的。”
“他们月月都收钱？”苗志语气平淡。
“每月十块。”老农长叹一声，满脸愁苦，“交不起的，就按天算，一天五毛。我这小本买卖，一个月也挣不下十块，只能天天交。你今没交，他们踩你货已是轻的，上月有个卖布的汉子不肯交钱，被他们生生打断两肋骨，至今还躺在家中。”
说着，老农下意识摸了摸自己的肋下，眼神里满是后怕。
苗志微微颔首：“多谢大爷提醒。”
“听我一句劝，换个地界吧。”老农急声劝道，“城东也有集市，管得严，他们不敢去造次。”
苗志未再应声，重新蹲下身整理货物。前世的记忆如水般翻涌上来：赵大龙，城西一霸，1980至1983年独霸这片地下生意，1983年严打被捕，判了二十年。可他记得更清楚，赵大龙从不是孤家寡人，他背后站着一个人——道上人人尊称的三爷。
那是赵大龙的靠山，也是后来严打时，第一个把赵大龙全盘供出的人。
头渐渐西斜，集市人流稀疏下来。苗志将最后三把梳子卖给一位扎着麻花辫的姑娘，收了九毛钱。他细数今进账，整整七块钱。扣除进货成本，净赚三块七毛，若不是疤脸毁了货，本该是五块七毛。他将纸币仔细叠好，贴身揣进内衣口袋，贴身藏好，这是他在乱世里攥住的第一份安稳。
收拾摊位，叠好床单，他刚要转身，两道身影骤然拦在身前。
不是疤脸。
是两个陌生男人：一人穿蓝色工装，袖口挽至肘弯，露出虬结粗壮的小臂，浑身带着蛮力；另一人身着灰色中山装，架一副黑框眼镜，看着斯文，眼神却冷得像冰，不带半分人情味。
“你就是新来的？”工装男人开口，嗓音粗哑，带着混江湖的蛮横。
苗志站直身子：“是我。”
“懂规矩吗？”中山装男人推了推眼镜，语气淡漠，“在这摆摊，要交管理费。”
“疤脸刚来过，说一天五毛。”苗志道。
工装男人嗤笑一声，满脸不屑：“那是他的价，我们是赵哥的人，收的是月费。”
“多少？”
“五十。”中山装男人伸出五手指，指节分明，“一个月五十，交了钱，这片地界没人敢动你的摊子。”
周遭小贩瞬间噤声，纷纷低头缩肩，装作充耳不闻。卖鸡蛋的老农慌忙将竹筐往身后拽，背过身去不敢看；烤红薯的老头猛地盖上炉盖，哐当一声脆响，打破了死寂。整个集市骤然安静，唯有远处火车鸣笛，遥遥传来，更显空旷。
五十块。
苗志心底冷笑。1980年，国营工人月工资不过三十上下，五十块的月费，与明抢无异。
“我没这么多钱。”他直言。
“那就别摆了。”工装男人一脚踹翻苗志脚边的布袋，货品散落一地，“明再让我们看见你，就不是踢东西这么简单了。”
中山装男人蹲下身，捡起一枚塑料发卡，在指尖转着把玩：“货色不错，哪进的货？”
“广州。”苗志答。
“广州？”中山装男人抬眼，眼神里掠过一丝讶异，“你跑那么远进货？”
“想赚钱，就得走得远些。”苗志语气依旧平静，无波无澜。
两个男人对视一眼，工装男人迈步上前，堵在苗志面前。他比苗志高半个头，身形魁梧，工装敞着怀，露出浓密的毛，身上汗味与烟味混杂，凝成一股极具压迫感的气息，扑面而来。
“小子，我不管你从哪进货。”工装男人沉声道，“在这片地界，是龙得盘着，是虎得卧着，赵哥说了算。”
苗志缓缓抬眼，直视着他的眼睛，一字一句：“赵大龙说了算，那三爷呢？”
空气瞬间凝固。
工装男人的表情猛地僵住，像被冻住一般；中山装男人指尖的发卡应声落地，清脆的声响在寂静里格外刺耳。周遭小贩虽埋着头，耳朵却都竖了起来，连呼吸都放轻了。
“你……你说什么？”工装男人的声音陡然变调，带着不易察觉的慌。
“我说，三爷知道赵大龙这么收钱吗？”苗志的声音轻得像闲话家常，“一个月五十，十个摊子便是五百，一年六千。三爷能分多少？三成，还是两成？”
细密的汗珠，从工装男人的额头渗了出来。
中山装男人快步走到苗志身侧，压着嗓子，语气发紧：“你认识三爷？”
“认识谈不上。”苗志从容道，“我表哥在省城工作，上月三爷去省城办事，我表哥作陪，一同吃了顿饭。饭桌上，三爷提过一嘴，说底下人做事，越来越没规矩了。”
这话是他随口编的，却编得滴水不漏，像极了真事。前世他确知三爷本名刘三，是市里某位领导的远亲，借势在黑白两道通吃，1980年正值气焰最盛之时，可他更清楚，1983年严打，刘三是第一批落网的，刑期比赵大龙更重。
工装男人与中山装男人又交换了一个眼神，神色皆变。
“你表哥姓甚名谁？”中山装男人追问。
“说了你们也不认识。”苗志淡淡道，“省城纺织厂副厂长，姓王。”
王姓是随口杜撰，可他知道，1980年省城纺织厂确有一位王姓副厂长，手握实权，即便这两人去查，也查不出半分破绽——副厂长何其多，谁又能辨是哪一位？
工装男人抬手擦了擦额头的汗，语气瞬间软了下来：“兄弟，方才……方才是个误会。”
“误会？”苗志弯腰拾起散落的货品，拍去尘土，“一脚踹散我的货，一句误会便算了？”
“那……那你说怎么办？”中山装男人的态度也软了，没了先前的冷硬。
苗志将货品装回布袋，慢条斯理道：“月费五十，我实在交不起；一天五毛，疤脸已定了价。你们两边都来收钱，我该听谁的？”
“听我们的！”工装男人立刻接话，“疤脸算什么东西，不过是个跑腿的！”
“行。”苗志点头，“但我有个条件。”
“你讲。”
“月费五十，我拿不出。”苗志从内衣口袋掏出今全部收入七块钱，“这是我今所有赚头，我给你们十块钱，这个月余下二十天，我安安稳稳做生意，你们保证，疤脸那边不再找我麻烦。”
“十块？”工装男人皱眉，“太少了。”
“十块不少了。”苗志道，“我一个月也挣不下五十，你们得紧，我大不了去城东摆摊，一分钱不交，你们半分也捞不着。”
他顿了顿，又补了一句，字字戳心：“况且，若我表哥问起，我该如何解释？说我在城西摆摊，一月要交五十管理费？三爷听了，会怎么想？”
中山装男人脸色骤变，再不敢多言。
“十块就十块。”他咬牙应下，“但你保证，别在外乱讲。”
“我保证。”苗志数出十块钱——七块是今营收，三块从本钱里补齐，递了过去。
中山装男人接过钱，数了数，慌忙塞进口袋。
工装男人拍了拍苗志的肩膀，语气带着讨好：“兄弟，往后有事报我名字，我叫大壮，他叫眼镜。赵哥那边，我们去说，疤脸那边，你尽可放心。”
“多谢。”苗志微微颔首。
两人转身离去，脚步比来时快了许多，像是急于逃离这片是非地。
集市重新喧闹起来，小贩们窃窃私语，目光频频投向苗志，满是惊异与探究。卖鸡蛋的老农凑过来，眼睛瞪得溜圆：“小伙子，你……你真认识三爷？”
“不认识。”苗志实话实说。
“那你还敢……”
“吓唬他们的。”苗志将布袋甩到肩上，语气轻松，“大爷，明我还来，劳烦您帮我照看着，若疤脸再来，您知会我一声。”
老农愣愣地点头，仍未从震惊中回过神。
苗志离开集市时，夕阳已坠至西边屋顶，天空染成一片炽烈的橘红，云朵如烧熔的棉絮，铺满天际。街巷房屋投下长长的影子，炊烟袅袅升起，饭菜香漫在晚风里，是寻常人家的温暖烟火。
他摸了摸口袋里的余钱：进货本钱十一块三毛，今赚七块，交保护费十块，仅剩八块三毛，加上家中存的三块，一共十一块三毛，不多，却够他再搏一次。
明，他需要更多的货。
苗志未直接回家，转而去往城东旧货市场。老周仍守着摊位，蹲在地上修理一台旧收音机，烙铁的焦香混着松香味，在暮色里飘散。
“周师傅。”苗志上前打招呼。
老周抬头，见是他，咧嘴一笑：“哟，小苗回来了？今生意如何？”
“还行。”苗志蹲下身，“周师傅，我想再进点货。”
“还要发卡梳子？”
“嗯，还有小镜子、头绳，另外……有没有香皂？”
老周放下烙铁，擦了擦手：“香皂？那玩意儿紧俏，要票的。”
“我知道。”苗志道，“但我听说，上海有种檀香皂，不要票，就是价高些。”
老周眼睛一亮：“你小子消息倒灵通！没错，上海檀香皂，一块八，不要票，我这儿没货，得去市里百货公司才能弄到。”
“您能帮我捎吗？”苗志道，“我多给您跑腿费。”
老周思忖片刻：“我有个侄子在市里上班，我让他帮忙带几块。你要多少？”
“先要十块。”苗志答。
“十块？”老周吓了一跳，“那可是十八块！你卖得出去？”
“卖得出去。”苗志语气笃定，“城西集市妇女多，香皂家家要用，国营的要票，我这不要票，贵点也有人买。”
老周盯着他看了几秒，忽然笑了：“你小子，是块做生意的料。行，我帮你弄，钱先付一半，九块定金。”
苗志数出九块钱递过去，又问：“发卡梳子这些呢？”
“我这儿还有一批，质量比昨的还好。”老周从摊位下拖出一个纸箱，“你瞧瞧。”
苗志开箱查看：塑料发卡红、蓝、黄三色俱全，光泽鲜亮；淡粉色梳子齿密而匀；小圆镜带塑料边框，背面印着牡丹纹样，精致耐看。
“多少钱？”
“发卡一毛一个，梳子三毛一把，镜子两毛一个。”老周道，“你要多少？”
“发卡五十，梳子二十，镜子二十。”苗志心算极快，“五块加六块加四块，一共十五。”
“对。”老周点头，“加香皂定金九块，总共二十四，你……有这么多钱？”
苗志掏出身上仅剩的八块三毛，又拿出家中带来的三块，凑齐十一块三毛：“这是十一块三，余下十二块七，我明卖完货便给您，可行？”
老周看着他手里的零钱，又看了看他眼底的笃定，叹了口气：“你小子，胆子是真不小。行，我信你一次，货先拿走，钱明再结。”
“多谢周师傅。”苗志真心道谢。
老周帮他将货装入布袋，沉甸甸的分量压在肩头，那不是货品的重量，是他对未来的执念，是重生后攥紧的希望。
“对了。”老周忽然开口，语气凝重，“城西那边，是不是有赵大龙的人？”
苗志点头：“碰到了。”
“没为难你吧？”
“解决了。”苗志道，“交了十块保护费，这个月安稳了。”
老周长叹一声：“那帮混账东西……你小心些，赵大龙不是善茬，他上头还有人。”
“我知道。”苗志平静道，“三爷嘛。”
老周惊得抬眼：“你连这个都知道？”
“听人提过一嘴。”苗志含糊带过，“周师傅，您也多小心，这几年，风气要变了。”
言罢，他背着布袋转身离去，背影融进暮色里。
老周站在原地，望着他消失在街巷拐角，夕阳将那道身影拉得很长，很长，像一株在风雨里扎的劲草，倔强又坚韧。
次天刚蒙蒙亮，苗志便赶到城西集市，选了个靠近路口的好位置——人流量大，显眼，是做生意的黄金地界。他铺好床单，将货品摆得井然有序：发卡按色归类，梳子成排陈列，小圆镜擦得锃亮，最惹眼的地方，摆上五块上海檀香皂——老周侄子昨夜送来十块，他先拿五块试水。
香皂裹着油纸，拆开一角，淡黄色皂体露出，淡而清雅的檀香漫开，格外诱人。
集市渐渐热闹，挎着竹篮的妇女三三两两走来，苗志的摊位很快围了人。
“这肥皂怎么卖？”一位烫卷发的中年妇人问道。
“两块五一块。”苗志答。
“这么贵？国营商店才八毛。”妇人皱眉。
“国营的要票。”苗志拿起香皂递到她面前，“您闻闻，檀香的，不要票，全市独一份。”
妇人凑近轻嗅，眼睛瞬间亮了：“真是檀香的……给我来一块。”
苗志用油纸包好香皂递过去，妇人从手帕里数出两块五，小心翼翼递来。
第一单，成了。
紧接着第二单、第三单，发卡、梳子、小镜子销路极快，短短一上午，五块香皂售罄，发卡剩十几枚，梳子剩五把，镜子剩八个。苗志细数进账：香皂十二块五，其余货品九块三，合计二十一块八毛，扣除成本，净赚十二块左右。
午后人流更盛，苗志将余货尽数摆出，又拆了两块香皂，待到头西斜，所有货品一销而空。
他坐在空床单上，清点今总收入：三十七块六毛。扣除进货成本二十四块，净赚十三块六毛，再扣去昨十块保护费，实赚三块六毛。
钱不算多，但他真正打开了市场，在城西集市，站稳了脚跟。
收拾好摊位，叠好床单，夕阳将他的影子拉得修长，集市人流渐渐散去。卖鸡蛋的老农走过来，眼神复杂，有羡慕，也有隐忧。
“小伙子，你今……赚了不少吧？”
“还行。”苗志淡淡应道。
“我都看见了。”老农压着嗓子，“肥皂两块五一块，你卖了七八块，还有那些发卡梳子，你这一天，顶我一个月。”
苗志未多言，他瞥见老农眼底的艳羡与一丝不易察觉的嫉妒，心里了然。
“你小心点。”老农忽然叮嘱，“财不外露，这集市上，盯着你的眼睛多着呢。”
苗志点头：“多谢大爷提醒。”
他背起空布袋，转身欲走，脚步顿了顿，回头望去——集市尽头，一个瘦小黑瘦的卖菜小贩正死死盯着他，三十多岁，眼小而阴鸷，见他回望，慌忙低头，假装整理菜筐。
苗志将那张脸，牢牢记在心里。
他转身离开，脚步轻快，口袋里的三十七块六毛，沉甸甸的，是他重生后赚到的第一笔“大钱”。更重要的是，赵大龙的人没来滋事，疤脸也未露面，那十块保护费，暂时换来了安稳。
走在归家的路上，苗志在心底盘算明计划：追加香皂订单，至少二十块；发卡、梳子尽数补货；再寻些袜子、毛巾这类刚需货品，拓宽销路。
天色渐暗，街巷亮起昏黄的路灯，收音机里播报着改革新闻，自行车铃叮当作响，下班的行人步履匆匆，烟火气裹着时代的浪，扑面而来。
行至自家胡同口，苗志骤然停步。
那个瘦小黑瘦的卖菜小贩，正站在胡同口，探头探脑。
瞥见苗志的瞬间，小贩脸色一白，转身便跑，瘦小的身影飞快消失在胡同深处。晚风吹过，带来一股烂菜叶的腥气，苗志站在原地，未追，眼底却掠过一丝冷意。
他知道，这场交锋，远未结束。
与此同时，城西集市外，卖菜小贩一路狂奔，穿过三条街巷，冲到一栋破旧二层小楼前，喘着粗气敲门。
门开，疤脸立在门内，面色阴鸷。
“龙哥在吗？”小贩急声问。
“在楼上。”疤脸侧身让他进来，“出什么事了？”
“那个新来的……今赚了大钱！”小贩压低声音，语气急促，“我亲眼看着，他卖肥皂两块五一块，至少卖了七八块，还有发卡梳子，一天最少挣三十块，只多不少！”
疤脸双眼眯起，寒光乍现：“三十块？”
“绝对只多不少！”小贩笃定道，“还有，昨大壮和眼镜找他，说了几句话便收了十块钱，再没为难他，我看……那小子怕是真认识什么大人物。”
疤脸沉默片刻，沉声道：“你在这等着。”
说罢，他转身上楼。
二楼房间内，赵大龙正坐在旧沙发上喝茶。他年近四十，身材不高却壮实，一道刀疤从眼角划至嘴角，面容凶悍，气场慑人。
“龙哥。”疤脸推门而入，“底下兄弟来报，昨被我们踩货的那个新来的，今赚了大钱。”
赵大龙放下茶杯，抬眼：“就是那个外地小子？”
“是他。”疤脸道，“他卖上海檀香皂，两块五一块，卖了七八块，加其他货，一天挣了至少三十。”
赵大龙低笑一声，语气玩味：“有点本事。”
“还有……”疤脸犹豫片刻，“昨大壮和眼镜找他，收了十块钱便作罢，听兄弟说，那小子可能有后台。”
“后台？”赵大龙挑眉，“谁的？”
“不清楚，但大壮眼镜态度转得极快，必有蹊跷。”
赵大龙起身，走到窗前，望着窗外漆黑的街巷，点燃一支烟，深吸一口，烟雾缭绕在他疤脸之上，更显阴狠。
“明。”他缓缓开口，声音冷硬，“我亲自去，会会他。