简介
《时空调停者》是“作者序礼”的又一力作，本书以周闲为主角，展开了一段扣人心弦的都市高武故事。目前已更新193683字，喜欢这类小说的你千万不要错过！
时空调停者小说章节免费试读
丙午马年，二月二十二。
清晨，我是被口那滚烫的触感给硬生生烫醒的。不是清秽石，那玩意儿温润如玉，是那枚“往生印”！它像个烧红的烙铁一样，隔着衣服紧紧贴着我心口，烫得我一个激灵从地铺上弹了起来。
“我！什么情况？！”我手忙脚乱地把那黑铁印章从怀里掏出来，发现入手冰凉，本没有丝毫热度。刚才那股灼烧感，仿佛是幻觉。
“难道是做梦被鬼压床了？”我揉着口，心有余悸。但就在我拿起印章，准备仔细端详时，那冰冷的印章表面，突然浮现出几行细小的、流动的暗金色文字！
“今晚，子时，城隍庙旧址，鬼市开。持印入内，三楼丙字七号。有物待沽，或与君有缘。——人”
文字如同有生命般，在印章表面停留了大约十秒钟，随即如同水渍般缓缓消失，印章再次恢复成冰冷普通的黑铁块。
信息？今晚？城隍庙旧址？鬼市？三楼丙字七号？有东西卖，与我有缘？
这“人”效率也太高了吧？刚完成第一个任务不到一天，就发来第二个任务的指引？而且这次是让我去买东西？还“与我有缘”？这浓浓的“托儿”既视感是怎么回事？
城隍庙旧址我知道，是江城一处著名的、半废弃的、据说闹鬼的老建筑群，早年被规划要拆，但因为种种原因（资金、文物保护、以及一些神神叨叨的传闻）一直搁置，平时除了些探险主播和流浪汉，没人会去。那里居然有“鬼市”？听起来就像是“圈内人”秘密交易的地方。
“鬼市”啊……听起来就很危险，但也充满了机遇。按照小说里的套路，这种地方经常能淘到真正的宝贝，也容易惹上真正的麻烦。“人”让我去，是考验？还是想借我的手买什么东西？
“有物待沽，与我有缘”……这说法，怎么听都像是我要当冤大头去买一件“人”指定的东西，还得感激涕零？
不过，以“人”之前展现的实力和出手大方来看，他（她/它）似乎没必要用这种低级手段坑我一点钱。也许，那里真有对我有用的东西？
去，还是不去？似乎没得选。“人”发布的任务，目前看来是我快速获取资源和知识的最佳途径。而且，我也对那个传说中的“鬼市”有点好奇。
“系统，记录‘往生印’信息显示内容。分析‘城隍庙旧址鬼市’相关传闻及潜在风险。”我一边起床，一边在心里下令。
系统很快调出资料库（整合了网络信息和秦教授的部分记载）和基于现有信息的风险评估：
【记录完成。】
【城隍庙旧址：江城地标性古建筑群，建于明末，多次修缮，近代荒废。传闻夜间常有异响、鬼影，被列为‘江城十大灵异地’之一。网络及民间记录中，有37起与‘异常能量’、‘幻觉’、‘失踪’相关传闻。真实性存疑，但能量场扫描（间接）显示该区域存在长期、微弱、稳定的空间异常及阴性能量富集。】
【‘鬼市’概念：多指夜间进行、交易物品多涉及古物、违禁品、或‘异常物品’的秘密市场。参与者成分复杂，风险极高。推测‘人’所指‘鬼市’属于后者。】
【风险评估：高。参与者可能包括异能者、修炼者、邪术师、黑市商人、官方卧底等。交易物品可能具有高度危险性。环境本身存在未知异常。建议：如必须前往，需充分准备，保持低调，避免冲突，明确目标，快速交易，立即撤离。】
【当前宿主状态：良好。清秽石能量：60%。封绝盒（修复版）状态：稳定（基础屏蔽功能恢复35%）。系统能量：25%。综合战力评估：可应对中等强度灵异事件及普通人类威胁，对复数高阶异能者或强大异常存在风险极高。】
评估很中肯。我现在就是个比普通人强点、有点特殊能力的“萌新”，在“鬼市”这种鱼龙混杂的地方，必须夹着尾巴做人。
“目标明确，就是去三楼丙字七号买东西。买完就走。尽量不惹事，不显摆，不捡漏（除非忍不住）。”我给自己定下行动方针。
接下来一整天，我都在为今晚的“鬼市”之行做准备。
首先是资金。上次“幽冥山庄”的定金还剩不少，加上之前卖盒子的余款，我现在手头有将近十万现金。在普通人里算是一笔巨款了，但在“圈内”交易，尤其是可能涉及真正“宝贝”的时候，这点钱恐怕不够看。但我也没别的办法，总不能去抢银行。
我把现金分成几份，大部分藏好，随身只带了三万，用报纸和塑料袋包得严严实实，塞在背包夹层里。希望够用。
其次是装备。清秽石和锈铁盒是必须随身携带的。清秽石能预警和净化，锈铁盒能屏蔽探测和部分精神扰。朱砂、符纸、星惰尘也带一点，虽然画符水平烂，但关键时刻也许能唬人或者应急。工兵铲太大，换成了一把结实的战术匕首和那红色短棍（赤阳木），后者虽然不知道怎么用，但材质特殊，说不定能当个“阳气”摆件镇邪？高压电击器也带上。强光手电、备用电池、口罩、帽子、深色不起眼的衣服是标配。
我还特意用“星惰尘”混合朱砂，在几张质量好点的黄裱纸上，歪歪扭扭地画了几张“静心符”、“辟邪符”和一张“轻身符”（据《符文初解》记载能稍微加快移动速度，但成功率最低）。不管有没有用，带着壮胆。
最后是自身状态。我握着温魄玉，引导能量，将自身和清秽石的状态调整到最佳。精神力恢复到40%，清秽石能量65%。系统能量缓慢回升。
夜幕降临。晚上十一点，我检查好装备，深吸一口气，离开了西郊老宅，前往城隍庙旧址。
城隍庙旧址位于老城区的中心地带，与周围现代化的高楼大厦格格不入，像一块被时光遗忘的疤痕。高大的红墙已经斑驳褪色，飞檐翘角多数坍塌，巨大的石狮歪倒在地，被荒草掩埋。夜晚的这里，更是被一种深沉的黑暗和寂静笼罩，连附近繁华街区的灯光和喧嚣，似乎都被无形的力量隔绝在外，显得格外诡异。
我按照大致方位，绕到建筑群的侧面。这里有一道坍塌的侧门，可以直接进入。门口没有任何标志，也没有人。但我用能量视觉看去，能发现侧门入口处的空气能量流动有些异常，仿佛有一层极其稀薄的、扭曲的“膜”。
“鬼市”入口的屏障？我试着伸出手，触碰那层“膜”。指尖传来冰凉的触感，仿佛穿过了一层水帘。紧接着，一股微弱但清晰的空间波动扫过我的身体，似乎在验证什么。我怀里的“往生印”微微震动了一下，那层“膜”便无声无息地裂开一道口子。
我迈步走了进去。
眼前的景象瞬间变换！
不再是外面看到的荒凉破败，而是一条狭窄、幽深、灯火昏暗的古老街道！街道两旁是低矮的、用青砖或木板搭建的摊铺，有的挂着昏黄的灯笼，有的点着摇曳的蜡烛，还有的脆就用一些会发光的奇异石头或植物照明。摊主们大多穿着古朴或怪异的服饰，有的蒙面，有的戴着面具，沉默地坐在摊位后，面前摆着各种稀奇古怪的东西。街上行人不多，也都行色匆匆，大多遮掩着面容，彼此之间很少交流，只有低声的讨价还价声和物品碰撞的轻微响动在空气中飘荡。
空气中有股复杂的味道：线香味、药草味、金属锈味、尘土味，还混杂着一些难以名状的、或腥或甜或腐朽的奇怪气味。能量层面更是复杂，各种或强或弱、或正或邪、或稳定或混乱的能量波动交织在一起，形成一片光怪陆离的能量“泥潭”。
这里就是“鬼市”！一个隐藏在现实夹缝中的、属于“异类”的交易场所！
我心中震撼，但牢记“低调”原则，压了压帽檐，将锈铁盒的屏蔽场激发到最大，收敛清秽石的气息，顺着街道，朝着深处走去。
街道两边摊位上的东西让我大开眼界。有卖各种真假难辨的“法器”、“符箓”、“丹药”的；有卖奇形怪状的骨骼、矿石、植物标本的；有卖泛黄古书、残破卷轴的；甚至还有卖一些浸泡在不明液体中的器官、或是装在笼子里吱吱叫的怪异小动物的……琳琅满目，也危机四伏。
我用能量视觉匆匆扫过，大部分东西在能量层面都黯淡无光，或者只有极其微弱的、杂乱的气息，显然是假货或者普通旧物。但也有少数几件，散发着不弱的能量波动，但性质各异，有的中正平和，有的阴邪诡异，价格也高得吓人。
我没敢多停留，按照“往生印”上指示的“三楼丙字七号”，在街道尽头找到了一座歪歪斜斜的、三层高的木质阁楼。阁楼入口没有门，只有一道厚重的黑布帘。帘子旁边，坐着一个穿着黑袍、看不清面容、仿佛石雕般的人。
我犹豫了一下，掀开帘子走了进去。里面是一个狭小的楼梯间，楼梯通向二楼和三楼。楼梯扶手上挂着一盏盏绿色的油灯，灯光昏暗，将影子拉得老长。
我拾级而上，木质楼梯发出“嘎吱嘎吱”的呻吟，在寂静中格外刺耳。二楼似乎是一些包间，门都紧闭着，听不到里面的声音。我继续往上，来到三楼。
三楼走廊更加狭窄昏暗，两侧是一间间挂着木牌的小房间。木牌上刻着“甲一”、“乙三”、“丙七”之类的字样。我找到“丙字七号”，门虚掩着，里面透出微弱的烛光。
我敲了敲门。
“进。”一个苍老、沙哑、仿佛两片砂纸摩擦的声音从里面传来。
我推门而入。房间很小，只有一张桌子，两把椅子。桌子上点着一白色的蜡烛，烛火跳跃。桌子后面，坐着一个穿着灰色旧长衫、头发稀疏、满脸褶子、眼睛浑浊的老头。他正拿着一个放大镜，仔细端详着手里的一件东西。
听到我进来，他抬起头，浑浊的眼睛在我身上扫了一下，尤其是在我口（清秽石和锈铁盒的位置）和背包上停留了片刻，然后指了指对面的椅子：“坐。看货？”
“是，‘人’让我来的。”我坐下，直接说道。
老头眼中闪过一丝了然，也没多问，从桌子底下拿出一个用红布盖着的托盘，放在桌上，掀开红布。
托盘里，放着三样东西。
第一样，是一块巴掌大小、不规则、灰扑扑、表面有蜂窝状孔洞、仿佛被烧过的石头。在能量视觉下，这块石头内部，竟然有极其微弱、但异常稳定、精纯的淡金色能量在缓缓流转！而且，这能量给我的感觉，竟然和清秽石有那么一丝相似，但更加内敛、厚重！
第二样，是一小截暗紫色、仿佛枯藤蔓、但表面有银白色星点闪烁的东西，只有手指长短。能量视觉下，它散发着一种阴冷、但充满活性的奇异波动，仿佛有生命在沉睡。
第三样，是一个巴掌大、非金非木、颜色暗沉、造型古朴的罗盘。罗盘的指针是断裂的，盘面上的刻度也模糊不清。能量视觉下，这个罗盘没有任何能量反应，就像个彻底报废的普通物件。
“这三样，就是‘人’为你挑选的。”老头用沙哑的声音说道，“灰的是‘地髓精’碎片，虽小，但蕴含精纯地脉生机，对你温养器物、夯实基有大用。紫的是‘阴魂藤’的休眠体，培育得当，可作控灵、寄魂之物，亦可入药。至于这个罗盘……”他顿了顿，浑浊的眼睛里似乎闪过一丝别样的光芒，“是添头，据说是某个古修洞府的残件，但灵性尽失，已无用处。三样一起，五万，不二价。”
地髓精？阴魂藤？罗盘残件？地髓精听起来就是好东西，正好配合我的“地脉淤结石”和清秽石，说不定能加快恢复甚至提升品质。阴魂藤听起来有点邪性，但“人”特意挑出来，也许以后用得上？至于那个报废罗盘……添头？
五万……刚好在我带的现金范围内。“人”算得真准啊。
但我不能表现得太过急切。我拿起那块“地髓精”碎片，入手沉重冰凉，内部的淡金色能量让我体内的清秽石都微微悸动。又拿起“阴魂藤”，触手阴凉，银白星点在手心微微发亮。最后拿起那个报废罗盘，入手轻飘飘，除了材质特别点，毫无出奇之处。
“地髓精碎片还行，但太小了。阴魂藤……这东西有点晦气，我用不上。至于这罗盘，废铁一块。三样一起，三万。”我尝试砍价，这是“鬼市”的基本礼仪。
老头浑浊的眼睛瞥了我一眼，咧开没几颗牙的嘴，笑了笑：“小友，明人不说暗话。‘人’的面子，值两万。这东西，就这个价。你要，拿走。不要，门在那边。”
看来没得商量。“人”的面子已经算进去了。我犹豫了一下，五万虽然肉疼，但“地髓精”对我确实有用。而且，“人”的安排，应该不会坑我太狠……吧？
“行，五万就五万。”我咬牙，从背包里拿出用报纸包好的五万现金，放在桌上。
老头看都没看，直接收进桌子底下，然后挥挥手：“东西是你的了。”
我收起三样东西，特别是将“地髓精”碎片和清秽石放在一起，能感觉到两者之间微弱的共鸣。阴魂藤用个木盒装好，罗盘随手塞进背包。
交易完成，我起身准备离开。
“等等。”老头忽然叫住我。
我回头。
“看在你爽快的份上，送你个消息。”老头压低声音，沙哑道，“今晚‘鬼市’有点不太平。‘特管局’的狗鼻子似乎闻到味儿了。西边‘摘星楼’，有场小拍卖会，压轴的东西……有点烫手。不想惹麻烦的话，买完东西，早点走。”
特管局？拍卖会？烫手的东西？
我心里一紧。果然，“鬼市”这种地方，官方不可能完全不知情。至于拍卖会……“人”没提，我也没钱了，不关我事。
“谢谢提醒。”我点点头，转身快步离开房间。
下了楼，走出阁楼，重新回到鬼市的街道上。我下意识地朝西边望了一眼，果然看到街道深处，有一栋相对气派的三层木楼，门口挂着两串红色的灯笼，上面写着“摘星楼”三个字。楼前人影绰绰，似乎比别处热闹些。
拍卖会……压轴烫手的东西……虽然好奇，但我牢记“低调”和“不惹事”的原则，压下了过去看看的念头，准备沿着来路离开。
然而，就在我转身，刚走出几步时——
“砰！”
一声沉闷的、仿佛什么东西爆炸的巨响，猛地从摘星楼的方向传来！紧接着，是玻璃碎裂声、人群的惊呼尖叫声、以及几声短促的、凄厉非人的嘶吼！
“不好！有东西炸了！”
“是拍品！那东西活了！”
“拦住它！别让它跑了！”
混乱的喊叫声瞬间炸开！原本还算有序的“鬼市”街道，顿时乱成一团！人群惊慌失措地四散奔逃，撞翻了摊位，各种稀奇古怪的东西滚落一地！一些摊主则迅速收起东西，躲进阴影，或者拿出武器，警惕地看向爆炸方向。
我心脏狂跳！妈的！怕什么来什么！真出事了！而且听起来，是拍卖会的拍品出了问题？活的？还能跑？
跑！必须立刻离开这里！趁乱跑！
我立刻朝着来时的侧门方向狂奔！但街道上已经挤满了惊慌失措的人群，逆行极为困难。我不得不动用【空间结构洞察】，寻找人流的缝隙，同时将锈铁盒的屏蔽开到最大，尽量降低自己的存在感。
然而，就在我即将挤到侧门附近时，一股狂暴、混乱、充满贪婪吞噬欲望的恐怖精神波动，如同海啸般，从摘星楼方向猛地扩散开来，瞬间席卷了大半个“鬼市”！同时，一道暗红色的、如同巨大蝙蝠般的阴影，以极快的速度，从摘星楼破碎的窗户中冲出，在空中一个盘旋，然后……竟然笔直地朝着我所在的这个方向俯冲而来！
不，不是朝我，是朝我旁边不远处，一个正在慌乱逃窜的、怀里紧紧抱着一个散发着微弱白色光芒的木盒的瘦老头！
那暗红色阴影的目标，是老头怀里的木盒！或者说，是木盒里的东西！
但那阴影俯冲的路径，恰好将我覆盖在内！我能清晰地“看到”，那是一只翼展超过三米、通体暗红、如同剥了皮的蝙蝠、但长着三只血色竖瞳和一张布满獠牙巨口的怪物！它身上散发着浓烈的血腥气和混乱能量，远比“幽冥山庄”的“阴秽之核”更加暴戾、更具攻击性！
“滚开！”那瘦老头似乎也有点本事，面对俯冲的怪物，虽然惊慌，但还是猛地从怀里掏出一把桃木小剑，咬破舌尖，一口血喷在剑上，朝着怪物掷去！
桃木剑化作一道红光，射向怪物。怪物发出一声不屑的嘶鸣，利爪一挥，直接将桃木剑拍得粉碎！去势不减，巨口张开，朝着老头和他怀里的木盒狠狠咬下！
老头面如死灰，眼看就要被一口吞掉！
而我就站在老头旁边不到三米处！怪物这一口下来，我和老头都得玩完！
躲？来不及了！怪物速度太快，覆盖范围太广！
拼了！我猛地从背包里抽出那红色短棍（赤阳木），也顾不得研究怎么用了，将恢复了一些的精神力疯狂灌注进去，同时心里大吼：“你不是阳性灵木吗？给老子亮起来！烧它！”
或许是生死关头激发了潜能，或许是我的精神力恰好符合了某种条件，又或许“赤阳木”本身就带有克制阴邪的本能——在我精神力灌注的瞬间，那截一直沉寂的红色短棍，猛地爆发出耀眼的、炽热的金红色光芒！一股纯正、阳刚、灼热的气息，如同小型太阳般，从我手中升腾而起！
“吼——？！”
俯冲的怪物显然没料到旁边这个“不起眼的小虫子”突然爆发出如此强烈的阳炎气息！它那三只血色竖瞳中瞬间闪过强烈的厌恶和一丝畏惧！俯冲的动作不由得一滞！
就是现在！
我将散发着金红光芒的赤阳木短棍，当作标枪，用尽全身力气，朝着怪物那张开的巨口，狠狠投掷了过去！
短棍化作一道金红色流光，精准地射入了怪物的口中！
“嗤——！！！”
仿佛冷水浇入滚油，又像是烧红的铁棍捅进了雪堆！怪物发出一声惊天动地、痛苦到极点的惨嚎！口中金红光芒大盛，混合着黑烟和火星喷涌而出！它庞大的身躯在空中疯狂扭动、翻滚，撞塌了旁边一个摊位的棚顶，然后重重摔在地上，溅起一片尘土！
它还没死，但显然受到了重创，口中不断冒出黑烟，发出痛苦的嘶鸣，一时爬不起来。
而我，在掷出短棍的瞬间，就感觉一股强烈的虚弱感传来，精神力瞬间被抽空大半！赤阳木短棍上的光芒也迅速黯淡下去，掉落在怪物身边不远处。
“快走！”那瘦老头死里逃生，惊魂未定地看了我一眼，也顾不上捡掉落的木盒（刚才怪物攻击时脱手了），连滚爬地朝着侧门跑去。
我也反应过来，强忍着虚弱，就想去捡回我的赤阳木短棍。那是我现在唯一的“攻击性”法器了！
然而，就在我弯腰的刹那——
“不许动！放下武器！双手抱头！”
一声厉喝从侧门方向传来！紧接着，数道强光手电的光柱瞬间将我和地上的怪物笼罩！一群穿着黑色作战服、全副武装、手持枪械的“特管局”武装人员，如同神兵天降，从侧门冲了进来，枪口齐刷刷地指向我和地上的怪物！
而在他们身后，我看到了那个熟悉的、面色严肃的国字脸男调查员，以及……吴子瑜！吴子瑜正一脸怨毒和兴奋地指着我，对国字脸调查员说着什么。
完了！被堵个正着！人赃并获（现场有怪物，有我，有掉落的木盒和短棍）！还有吴子瑜这个搅屎棍！
前有“特管局”堵门，后有重伤但未死的怪物，周围是混乱的“鬼市”和无数双隐藏在暗处的眼睛……
丙午马年，二月二十二，夜，城隍庙“鬼市”。
我，周闲，本想低调地买个东西，结果莫名其妙卷入了拍卖会事故，被迫出手重伤怪物，然后被“特管局”和仇家逮了个正着。
这运气，真是没谁了。
请问，现在投降，还来得及解释……我只是个路过打酱油的吗？
时间，仿佛再次凝固了。
我，保持着弯腰去捡赤阳木短棍的滑稽姿势，僵在原地。强光手电刺得我睁不开眼，却能清晰地感觉到至少七八个黑洞洞的枪口锁定了我全身要害。国字脸调查员锐利如鹰的目光，和吴子瑜那毫不掩饰的怨毒快意，如同冰锥扎在我背上。
地上，那只暗红色的蝙蝠怪物还在痛苦地抽搐、嘶鸣，口中金红光芒与黑烟交织，散发着危险的气息。不远处，那个散发着白色微光的木盒静静地躺在地上，成了最显眼的“物证”。
周围，“鬼市”的混乱似乎因为“特管局”的突然出现而有了短暂的停滞，无数道或惊疑、或冷漠、或幸灾乐祸的视线从黑暗的角落和摊位后投来。
“周闲，又是你。”国字脸调查员的声音响起，带着压抑的怒意和一丝难以置信，“你到底惹了多少麻烦？这次人赃并获，你还有什么话说？”
“我说我只是路过，顺便救了个人，你信吗？”我慢慢直起身，举起双手，脸上挤出一个比哭还难看的笑容。脑子却在疯狂运转，寻找脱身之计。硬闯？对方全副武装，我状态不佳，找死。解释？吴子瑜在旁边，肯定添油加醋。指望“鬼市”的人帮忙？不落井下石就不错了。
“路过？救人？”吴子瑜抢先一步，指着地上的怪物和木盒，尖声道，“陈队！你看！这怪物肯定是他搞出来的！还有这盒子，说不定就是他偷的拍品！他刚才还想捡那棍子，肯定是他的凶器！这次绝对不能让他跑了！”
陈队（国字脸调查员）眉头紧锁，没有立刻下结论，而是对旁边的队员示意：“控制现场！检查伤者（指那老头）和拍品（木盒）！注意那只怪物！”
两名队员立刻上前，一人警惕地靠近木盒，另一人则去查看那个已经逃到侧门外、瘫坐在地的瘦老头。还有两名队员，枪口依旧指着我，慢慢近。
“周闲，请你配合调查。放下所有武器，慢慢走过来。”陈队沉声道。
我知道，一旦被他们带走，在吴子瑜的指控和这“铁证如山”的现场面前，我有理也说不清。而且我身上秘密太多，进了“特管局”，不死也得脱层皮。
不能跟他们走！必须想办法脱身！
我的目光快速扫过现场。怪物、木盒、特管局、混乱的人群、黑暗的角落……还有，我掉在不远处、光芒已经彻底黯淡的赤阳木短棍。
短棍！那是我的东西，不能丢！而且，它刚才爆发的阳炎气息，似乎对怪物有奇效？也许……
一个极其冒险、甚至可以说是疯狂的念头，在我脑海中闪过。
赌一把！
“好，我配合，我投降。”我装作认命的样子，慢慢放下举起的双手，同时，用仅有的一点精神力，悄悄沟通了怀里的锈铁盒。修复后的锈铁盒，屏蔽功能恢复了一些，也许能扰一下对方的探测或者……制造一点小混乱？
“慢慢走过来，别耍花样！”一名持枪队员喝道，距离我只有不到五米了。
我抬脚，作势要往前走。但就在脚落地的瞬间，我猛地将精神力疯狂灌入锈铁盒，不是激发屏蔽场，而是试图激发它那曾经展现过的、针对“信息”和“能量”的扰/抹除特性！目标是——地上那只重伤怪物体内，那依旧在肆虐的、来自赤阳木的阳炎能量！
我不知道这有没有用，但这是我唯一能想到的、可能引发变数的方法！如果我能用锈铁盒，稍微“”或者“放大”一下怪物体内的阳炎能量……
“嗡——！！！”
锈铁盒在我怀里猛地一震！盒盖上那些用“星惰尘”修补的痕迹微微发亮！一道极其细微、几乎不可察的深灰色波动，如同涟漪般扩散而出，瞬间掠过了地上那只怪物！
就在深灰色波动接触怪物的刹那——
“吼嗷——！！！”
原本还在痛苦抽搐的怪物，猛地发出了一声比之前凄厉十倍的、仿佛来自灵魂深处的惨嚎！它体内原本与黑烟僵持的金红阳炎光芒，如同被浇了汽油的火星，轰然暴涨！瞬间从它口鼻、眼睛、甚至毛孔中喷射而出！将它整个身躯都包裹在了一层熊熊燃烧的金红色火焰之中！
“啊！怪物发狂了！”
“小心！”
“开火！压制它！”
突如其来的异变让所有人都措手不及！近我的两名队员也被这突如其来的火焰和怪物的疯狂挣扎吓了一跳，枪口下意识地偏离了我，转向了地上那团翻滚的“火球”！
就是现在！
我用尽全身力气，朝着侧面——一个堆满废弃杂物和阴影的摊位后面——猛地扑了过去！同时，右手朝着地上不远处的赤阳木短棍凌空一抓，用意念沟通储物格——
“收！”
嗡！赤阳木短棍瞬间从原地消失，被我收进了储物格！几乎在同一时间，我的身体也滚进了杂物的阴影之中！
“他跑了！开枪！”吴子瑜的尖叫声响起。
“哒哒哒！”零星的枪声响起，打在我刚才站立的地面和旁边的杂物上，碎屑纷飞！但大部分火力都被那突然“自燃”发狂的怪物吸引了！
“先控制怪物！B组，追踪目标！他跑不远！”陈队的声音依旧冷静，带着怒火。
我趴在冰冷的杂物后面，心脏狂跳，不敢动弹。锈铁盒刚才那一下扰，似乎消耗很大，盒体传来轻微的、令人不安的“咔嚓”声，新修补的地方似乎又有了裂痕。清秽石在我怀里微微发光，驱散着靠近的阴冷和恐慌情绪。
外面，枪声、怪物的嘶吼、火焰燃烧的噼啪声、人员的呼喊、以及“鬼市”其他人四散奔逃的混乱脚步声交织在一起。
必须趁乱离开！侧门被“特管局”守着，不能走。只能往“鬼市”深处，或者找别的出口！
我悄悄抬起头，用能量视觉观察。那只怪物在金红火焰的焚烧下，似乎到了强弩之末，挣扎越来越弱，但依旧是个巨大的威胁和焦点，吸引了大部分火力。陈队正指挥队员试图用特制网枪和冰冻弹控制怪物。吴子瑜则躲在两名队员身后，气急败坏地指着我的方向说着什么。还有两名队员，正小心翼翼地朝着我藏身的这片区域搜索过来。
不能等他们搜过来！我看了看“鬼市”深处，那边灯光更加昏暗，建筑更加密集混乱。赌一把，往里面跑！利用复杂地形甩掉他们！
我深吸一口气，看准那两名搜索队员视线移开的瞬间，如同受惊的兔子，从杂物堆后窜出，猫着腰，借助摊位和阴影的掩护，朝着“鬼市”深处亡命狂奔！
“在那边！追！”身后传来队员的呼喊和脚步声。
我不敢回头，将【空间结构洞察】运用到极致，寻找着最刁钻、最难走的路径，专挑狭窄的巷子、垮塌的墙壁、堆积的垃圾之间穿行。同时，我将锈铁盒的屏蔽场激发到最大，尽量掩盖自身的气息和能量波动。
追逐在身后，偶尔从头顶或身边掠过，打得墙壁砖石乱溅。我能听到陈队用对讲机调派人手围堵的声音。这样下去不行，我体力消耗很快，对地形也不熟，迟早被堵住。
必须想办法制造更大的混乱，或者……找个地方躲起来！
我的目光扫过两旁。突然，我看到前方不远处，有一栋完全被黑暗笼罩、仿佛被遗忘的、倾斜的钟楼。钟楼的门洞大开，里面漆黑一片，但在能量视觉下，我能看到钟楼内部，似乎有极其微弱、但异常紊乱的空间波动！
空间波动？难道里面有通往外界的“捷径”？或者是某种陷阱？
没时间多想了！身后的脚步声和呼喝声越来越近！我咬牙，一头钻进了那栋倾斜的钟楼！
钟楼内部比外面看起来更加破败，满地瓦砾，空气中有浓重的灰尘和霉味。正中央，悬挂着一口布满铜锈、已经歪斜的巨大铜钟。而在铜钟正下方的地面上，有一个直径约一米的、不断扭曲旋转的、如同水面漩涡般的、暗银色的光圈！那紊乱的空间波动，正是从这个光圈中散发出来的！
这是什么？传送阵？空间裂缝？还是什么古代遗留的阵法残迹？
我冲到光圈旁边，犹豫了不到半秒。留在这里，肯定被“特管局”瓮中捉鳖。跳进这个未知的光圈，可能是陷阱，也可能是一线生机！
拼了！反正留在这里也是死路一条！
我一咬牙，纵身跳进了那个暗银色的光圈！
“噗！”
没有坠落的失重感，也没有穿过水帘的冰凉。仿佛跳进了一团粘稠的、充满弹性的果冻。眼前是光怪陆离、飞速旋转的暗银色流光，耳边是低沉混乱的空间嗡鸣。我感觉自己的身体在被一股无形的力量拉扯、挤压、然后……
“砰！”
我从半空中摔了出来，重重地砸在一片冰冷、坚硬、湿的地面上！摔得我七荤八素，眼冒金星。
“咳咳……”我挣扎着爬起来，环顾四周。
这里已经不是“鬼市”的钟楼，也不是城隍庙旧址。而是一个废弃的地铁隧道！四周是斑驳的水泥墙壁，头顶是的钢筋和昏暗的、偶尔闪烁的应急灯光。空气中弥漫着铁锈、湿和淡淡的腥臊味。远处，隧道深处一片漆黑，不知通向何方。
我出来了？从“鬼市”传送到一个废弃的地铁隧道？那个光圈真的是个不稳定的传送阵？我这是被传送到哪里了？还在江城吗？
不管怎样，暂时摆脱了“特管局”的追捕。我松了口气，感觉浑身像散了架一样疼。检查一下状态：精神力彻底见底，清秽石能量消耗到50%，锈铁盒状态堪忧，新裂痕似乎又扩大了。赤阳木短棍在储物格里，似乎也耗尽了灵性，变得黯淡。唯一的好消息是，买来的“地髓精”碎片和“阴魂藤”还在。
“先离开这里，找个安全的地方恢复。”我扶着冰冷的墙壁，沿着隧道，朝着有风吹来的方向（应该是出口）走去。
隧道很长，很安静，只有我自己的脚步声和滴水声在回荡。走了大约十几分钟，前方出现了亮光，似乎是一个出口。我加快脚步。
走出隧道口，外面是一个废弃的地铁站台，同样破败不堪，堆满了建筑垃圾。站台上方的指示牌字迹模糊，但依稀能辨认出是“江城西站旧址”。
西站旧址？这是江城已经废弃多年的老火车站区域，离城隍庙旧址有相当一段距离。那个传送阵居然把我送到这么远？
不过也好，这里更偏僻，更容易隐藏。
我走出废弃的地铁站，外面是荒凉的、长满杂草的铁路线和一些废弃的仓库、厂房。夜色深沉，星光暗淡。
我找了个相对完好的废弃仓库，撬开锈蚀的锁，钻了进去。里面堆着些破旧的机器零件，灰尘很厚，但至少能遮风挡雨。
我瘫坐在一个相对净的角落里，终于可以喘口气了。今晚的经历，简直像坐过山车，不，是跳楼机加海盗船再加鬼屋，一趟下来，命差点没了半条。
“特管局”、吴子瑜、拍卖会怪物、神秘木盒、传送阵……还有那个“人”，他（她/它）让我去“鬼市”，难道早就料到会出事？是想借机考察我的应变能力？还是另有图谋？
我拿出“地髓精”碎片，握在手里。温润厚重的能量缓缓流入身体，滋养着涸的经脉和精神。清秽石也传来欢快的悸动，与“地髓精”的能量产生共鸣，恢复速度明显加快。
不管怎么样，活下来了，还拿到了“地髓精”。算是不幸中的万幸。
就在我准备好好休息，恢复状态时，仓库那扇破烂的铁门，突然传来了“咚、咚、咚”三声，不轻不重、极有韵律的敲门声。
我浑身一僵！这么快就被找到了？不可能！“特管局”应该还在“鬼市”那边收拾残局，不可能这么快追踪到传送阵另一头。
是谁？流浪汉？还是……其他不速之客？
“谁？”我压低声音，警惕地握紧了清秽石和战术匕首。
门外沉默了几秒，然后，那个熟悉的、平静温和的、分辨不出男女老少的声音，再次直接在我脑海中响起：
“看来，你今晚的‘购物’体验，相当丰富啊，周闲先生。”
是“人”！
他（她/它）怎么找到这里的？难道一直在暗中跟着我？
“托您的福，差点把命搭进去。”我没好气地在心里回应。
“风险与机遇并存。你不是活下来了吗？而且，看起来收获还不错。”那声音似乎带着一丝笑意，“‘地髓精’用上了？感觉如何？”
“很好用，谢谢。”我实话实说，然后问道，“今晚的事，你早就知道？”
“略有耳闻。‘摘星楼’的拍卖会，压轴之物是件不祥的古物，会引来麻烦，并不意外。只是没想到，会以这种方式收场。”那声音平静地说，“不过，你处理得不错。重伤‘嗜血魇蝠’，在‘特管局’和吴家的围堵下成功脱身，还激活了‘赤阳木’的部分威能，甚至误打误撞发现了那个废弃的传送节点……你的‘运气’和应变能力，比我预想的还要好一点。”
果然！他（她/它）什么都知道！包括赤阳木和传送阵！
“你到底想怎么样？考验我？还是把我当枪使？”我有些火大。
“我说过，。”那声音依旧平和，“今晚的事，证明了你的价值。所以，我决定……追加。”
“追加？”我一愣。
“没错。第二件任务，变更。”那声音说道，“原计划让你去取的东西，暂时不急。现在，有一个更好的机会摆在你面前。”
“什么机会？”
“你今晚重伤的‘嗜血魇蝠’，是一种比较罕见的、以生灵精血和负面情绪为食的异界生物。它的‘血核’，是炼制某些特殊丹药和法器的上好材料。而拍卖会那个木盒里装的，如果我没猜错，应该是一截‘养魂木’的残枝，虽然能量微弱，但也是滋养魂体、温养灵性的宝贝。”
嗜血魇蝠？血核？养魂木？
“这些东西……不是都被‘特管局’收缴了吗？”我问。
“暂时是。但‘特管局’内部，也非铁板一块。而且，那截‘养魂木’对吴子瑜身后的吴德昌，似乎很重要。他现在应该正焦头烂额，想办法从‘特管局’手里把东西弄回来，或者……找别的替代品。”那声音意味深长地说。
我似乎明白了什么：“你是说……让我去接触吴德昌？用‘地髓精’或者别的什么，跟他交换？或者，趁火打劫？”
“交换，太低级。趁火打劫，风险太高。”那声音否定了我的猜测，“我的建议是，你可以试着……成为吴德昌的‘伙伴’。”
“伙伴？”我差点笑出声，“我占了他老宅，坑了他侄子，他还想弄死我，你让我跟他？”
“没有永恒的敌人，只有永恒的利益。”那声音淡淡道，“吴德昌现在最需要的，是能帮他解决麻烦、挽回损失、甚至提升实力的人。而你，今晚的表现，足以证明你具备这样的‘潜力’。更重要的是，你现在‘净’了——在‘特管局’的档案里，你今晚是见义勇为（重伤怪物）、然后被吴子瑜诬陷、被迫逃亡的‘受害者’。虽然他们依然会怀疑你，但有了今晚的混乱和吴子瑜的拙劣表演，你的嫌疑会大大降低。这个时候，你以‘落魄但有能力’的形象，主动接触吴德昌，提供他急需的帮助（比如，告诉他‘养魂木’的特性，或者提供其他能滋养魂体的线索），你觉得，他会拒绝吗？”
我听得目瞪口呆。这“人”不仅实力强，心思也太深了吧？连这一步都算到了？让我从“通缉犯”变成“者”？还利用了吴子瑜的愚蠢？
“可是……我怎么接触他？他现在肯定恨我入骨。”我提出疑问。
“这个简单。吴德昌有个习惯，每周五下午，会去城东‘听雨轩’茶楼喝茶，那是他少数几个公开的、相对固定的行程。明天就是周五。你可以在那里，‘偶遇’他。”那声音说道，“至于见面说什么……我想，你怀里那截‘阴魂藤’的休眠体，会是一个不错的话题切入点。毕竟，‘养魂木’可遇不可求，但‘阴魂藤’如果培育得当，在某些方面，效果并不逊色太多，尤其是对吴德昌那种……魂体有损的人来说。”
阴魂藤？魂体有损？吴德昌？我猛地想起之前用能量视觉看吴德昌时，他身上的生命光晕似乎有些晦暗不明，难道他魂魄受过伤，所以才急需“养魂木”这类滋养魂体的东西？
“你……连这个都知道？”我越发觉得这个“人”深不可测。
“我知道的，比你想象的要多。但有些事，知道太多对你没好处。”那声音顿了顿，“如何？敢不敢再赌一把？赌赢了，你不仅能化解和吴德昌的仇怨，还能从他那里得到修复‘封绝盒’所需的部分材料，甚至建立起一条稳定的资源渠道。赌输了……大不了再跑一次。反正你现在，也习惯了，不是吗？”
这嘲讽，我竟无言以对。
我低头看了看怀里那块温润的“地髓精”，又摸了摸背包里那截冰冷的“阴魂藤”，最后，目光落在那个布满裂痕的锈铁盒上。
修复锈铁盒，需要稀有材料。提升实力，需要资源和知识。在这个越来越危险的世界活下去，需要盟友（哪怕是暂时的）和渠道。
“人”给出的这条路，虽然依旧布满荆棘，但似乎……是目前能看到的最清晰、也最有可能快速打开局面的路。
“好！我了！”我一咬牙，答应下来。与其东躲西藏，被动挨打，不如主动出击，在夹缝中出一条血路！
“明智的选择。”那声音似乎带着一丝赞许，“明天下午三点，‘听雨轩’茶楼，天字三号包厢。吴德昌会在那里。我会安排一点‘小意外’，确保你们能‘顺利’见面。剩下的，就看你的表现了。记住，展现你的价值，也保持你的警惕。吴德昌是只老狐狸，别被他卖了还帮他数钱。”
“明白。”我深吸一口气，感觉既紧张又有些期待。
“那么，祝你好运。期待你的好消息。”那声音说完，便再次沉寂下去，仿佛从未出现过。
仓库里，重新恢复了寂静。只有外面偶尔传来的风声，和远处隐约的火车汽笛声。
在冰冷的机器上，望着仓库破顶缝隙中透进来的、微弱的星光，心起伏。
丙午马年，二月二十二，深夜，西站废弃仓库。
我，周闲，刚刚从一场生死追捕中侥幸逃脱，又接下了一个更加匪夷所思、胆大包天的任务——明天下午，去跟恨不得弄死我的地头蛇吴德昌“谈”。
这人生，真是大起大落，太了。
不过，既然选择了这条路，就只能硬着头皮走下去了。
“吴德昌……老狐狸是吧？”我握紧了拳头，眼中闪过一丝光芒，“那就看看，到底是你这老狐狸道行深，还是我这打不死的小强命更硬！”
丙午马年，二月二十三，下午。
我站在“听雨轩”茶楼古色古香的门楼前，看着进出的茶客，心情有些复杂。昨天还在废弃仓库里像老鼠一样躲藏，今天就要衣冠楚楚（相对）地来跟仇人“喝茶谈生意”，这转折也太快了。
“人”安排的衣服很普通，一身深灰色的休闲装，不张扬也不寒酸。脸上做了简单的伪装（帽子、平光眼镜），主要是为了防备“特管局”可能的眼线，对吴德昌这种老江湖，这种伪装意义不大。
我深吸一口气，调整了一下怀里“阴魂藤”木盒的位置，又摸了摸贴身放着的锈铁盒和清秽石，感觉心里踏实了点，然后迈步走进了茶楼。
茶楼内部装修雅致，檀香袅袅，古琴悠扬。穿着旗袍的服务员迎上来，我报了“天字三号”包厢。服务员眼神微动，显然这个包厢不一般，但她没多问，恭敬地引着我上了二楼，来到走廊尽头一个僻静的包厢前。
“先生，就是这里。吴老先生已经在里面了。”服务员说完，躬身退下。
吴德昌已经在里面了？比约定的三点还早？是“人”安排的“小意外”让他提前到了，还是他习惯早到？
我定了定神，敲了敲门。
“进。”里面传来一个略显苍老、但中气还算足的声音，正是吴德昌。
我推门而入。
包厢不大，但布置得极为雅致。临窗一张红木茶桌，窗外是小桥流水的庭院景致。茶桌旁，坐着一个穿着藏青色唐装、头发花白、面容清癯、眼神精明深邃的老者，正是吴德昌。他正在独自斟茶，动作不疾不徐。看到我进来，他抬起眼皮，目光在我脸上扫过，没有丝毫惊讶，反而像是早就料到一般，指了指对面的座位。
“坐。”
“吴老板。”我点点头，不卑不亢地坐下，将帽子摘了下来。
吴德昌没说话，慢悠悠地给我也倒了一杯茶，茶香四溢。他这才放下茶壶，靠回椅背，双手交叉放在腹前，目光平静地看着我：“周闲，周先生。没想到，我们会在这种情形下，再次见面。”
“我也没想到。”我端起茶杯，抿了一口，是好茶，但我没心思品，“我以为，吴老板现在应该正忙着找‘特管局’疏通关系，或者……想办法弄死我。”
吴德昌笑了笑，笑容里没什么温度：“年轻人，火气不要那么大。子瑜年轻不懂事，之前多有得罪。至于昨晚‘鬼市’的事……我听说了。子瑜那孩子，莽撞了。”
他这话说得轻描淡写，似乎想把之前的冲突和昨晚的诬陷一笔带过。果然是老狐狸，能屈能伸。
“吴老板客气了。令侄的‘莽撞’，差点要了我的命。”我放下茶杯，语气也冷了下来，“我今天来，不是来听您道歉的。”
“哦？那周先生是为何而来？”吴德昌眼神微眯，透出一丝精光。
“为而来。”我直视着他的眼睛，“我知道，吴老板最近，似乎遇到点小麻烦。而我，恰好有点吴老板可能感兴趣的东西，或者……消息。”
“麻烦？我吴德昌在江城这么多年，能有什么麻烦？”吴德昌不置可否，拿起茶杯，轻轻吹着茶沫。
“比如，一截不小心流落到‘特管局’手里的‘养魂木’残枝？”我缓缓说道。
吴德昌端着茶杯的手，几不可察地顿了一下。虽然他表情依旧平静，但眼中那一闪而逝的锐利和阴沉，没能逃过我的眼睛。看来“人”的情报没错，“养魂木”对吴德昌果然极其重要。
“周先生消息很灵通啊。”吴德昌放下茶杯，声音听不出喜怒，“不过，‘养魂木’虽好，但既然已经到了‘特管局’手里，我吴某人也只能认了。难道周先生有办法，把它弄出来？”
“我没有那个本事。”我摇摇头，“而且，‘养魂木’能量微弱，滋养效果有限，对吴老板您的情况，恐怕是杯水车薪吧？”
吴德昌的眼神彻底冷了下来，包厢里的空气似乎都凝重了几分：“周先生，你知道的，似乎有点太多了。”
“我知道的，可能比吴老板您想象的，还要多一点点。”我感受着锈铁盒传来的微弱屏蔽场，抵抗着吴德昌身上散发出的、若有若无的压力，继续说道，“比如，我还知道，‘养魂木’虽好，但比起另一种东西，在某些特定方面，其实并不占优。尤其是对于……稳固即将溃散的魂体基。”
最后几个字，我说得很轻，但吴德昌的身体，明显绷紧了！他放在桌上的手，指节微微发白。他死死地盯着我，眼神锐利如刀，仿佛要将我彻底看穿。
包厢里陷入了短暂的、令人窒息的沉默。只有窗外隐约的流水声和远处飘来的古琴声。
良久，吴德昌缓缓靠回椅背，脸上重新浮现出那种生意人式的、带着审视和计算的笑容，但眼神深处，多了一丝难以掩饰的热切。
“周先生，看来你不是普通人。之前是我吴某人走眼了。”他重新给我斟了杯茶，“不知道周先生说的，那比‘养魂木’更合适的东西，是什么？又在哪里？”
鱼儿上钩了。
我没有立刻回答，而是从怀里，取出了那个装着“阴魂藤”休眠体的木盒，轻轻放在茶桌上，推了过去。
“吴老板，不妨先看看这个。”
吴德昌目光落在木盒上，伸手打开。当看到里面那截暗紫色、带有银白星点、散发着阴冷但活性波动的“阴魂藤”时，他的瞳孔猛地收缩！以他的见识，显然认出了这东西！
“这是……阴魂藤？！而且……是活性未失的休眠体？！”吴德昌的声音带着一丝不易察觉的颤抖，他小心翼翼地拿起那截藤蔓，仔细感受着其中蕴含的独特能量波动，眼中爆发出难以抑制的惊喜和贪婪！
“没错，正是‘阴魂藤’休眠体。”我点点头，“此物性属阴，但蕴含一丝纯阴本源生机，对于滋养、稳固阴属性魂体，尤其是因外力受损、基不稳的魂体，效果绝佳。若能寻得合适方法培育唤醒，其效力，远非那截能量几乎耗尽的‘养魂木’残枝可比。”
吴德昌紧紧握着“阴魂藤”，仿佛握着救命稻草。他深吸几口气，强迫自己冷静下来，但眼中的热切却怎么也掩饰不住。
“周先生，这‘阴魂藤’……你从何处得来？又为何……愿意拿出来？”他看着我，目光中充满了探究和警惕。天上不会掉馅饼，尤其是这种可遇不可求的宝贝。
“来历不重要。至于为何拿出来……”我笑了笑，“我说了，为而来。这截‘阴魂藤’，可以给吴老板。但不是我白送，而是……作为我们的‘诚意’和‘定金’。”
“？什么？”吴德昌问道，语气已经郑重了许多。
“很简单。我需要一些东西，来修复我的一件旧物。而吴老板你，在江城人脉广，路子宽，帮我收集这些东西，应该不难。”我说道，“作为回报，这截‘阴魂藤’归你。而且，如果愉快，我或许还能提供一些其他的……‘小帮助’，比如，关于如何安全培育和激发‘阴魂藤’活性的一点建议，或者，以后再有类似对吴老板有用的东西，优先考虑你。”
我没有提“人”，也没有暴露太多自己的底细。只是扮演一个偶然得到宝物、急需某些材料修复自身器物、因此找上地头蛇交易的“神秘年轻人”。这个身份，既展现了我的价值（有宝贝，有见识），也保留了我的神秘感和威胁性（谁知道我背后有没有人？）。
吴德昌手指轻轻敲击着桌面，陷入了沉思。他在权衡利弊。一截“阴魂藤”休眠体，对他而言价值巨大，足以让他暂时放下对我的敌意，甚至提供帮助。但帮我收集材料，意味着要动用他的资源和渠道，可能会惹上不必要的麻烦。而且，他肯定也在怀疑我的真实目的和背景。
“周先生需要哪些材料？”过了片刻，吴德昌开口问道。
我从口袋里拿出一张早就写好的清单，递了过去。上面列着修复锈铁盒（方案B初级修复）所需的主要材料：星陨铁（三钱）、阴冥铜（五钱）、百年桃木芯（一段）、上等朱砂（二两）、无水（一瓶）。后面还附注了大概的品质要求和替代品选项（如果找不到原品）。这些材料在《材料辨识》里都有记载，虽然稀有，但并非完全绝迹，以吴德昌的渠道，花点时间和代价，应该能搞到。
吴德昌接过清单，仔细看了一遍，眉头微皱：“星陨铁、阴冥铜……这些都是炼制法器的稀有材料，市面上很少见，价格不菲。百年桃木芯和上等朱砂好说。无水……是指雨水？”
“最好是清明或重阳子时收集的、未落地的无水。没有的话，深山洞中凝结的钟石液也可替代。”我补充道。
“这些东西……可不好找。尤其是星陨铁和阴冥铜，有价无市。”吴德昌放下清单，看着我，“周先生，你就用一截‘阴魂藤’，换我帮你找这些？这生意，我似乎有点亏啊。”
老狐狸开始讨价还价了。
“吴老板，‘阴魂藤’的价值，你应该清楚。它对你而言，可能关乎本。而这些材料，虽然难找，但对你吴老板来说，不过是费些周折和钱财罢了。孰轻孰重，您心里有数。”我平静地说，“况且，这只是开始。如果吴老板能尽快帮我找到这些东西，我修复了器物，实力提升，对我们今后的‘’，岂不是更有好处？比如，下次如果我再找到类似‘阴魂藤’这样的东西……”
我抛出了未来的诱惑。对于吴德昌这种精明的商人兼收藏家来说，一件能稳定产出“宝贝”的“伙伴”，其长期价值，远大于一次性的交易。
吴德昌再次陷入了沉默，手指无意识地摩挲着那截“阴魂藤”，眼神闪烁不定。显然，他在进行激烈的思想斗争。
最终，他缓缓吐出一口气，脸上露出了笑容，这次的笑容，多了几分真诚（或者说，商人式的“真诚”）：“周先生，你说得对。‘阴魂藤’对我确实重要。你这个朋友，我吴德昌交了！这些材料，我会尽力去帮你收集。不过，时间上不敢保证，尤其是星陨铁和阴冥铜，可能需要一段时间。”
“理解。只要吴老板尽力就好。”我点点头，也露出笑容，“至于这截‘阴魂藤’的培育方法，以及一些注意事项，我可以先告诉吴老板。希望吴老板能尽快让它恢复活性，对您有所帮助。”
“那就多谢周先生了！”吴德昌喜形于色，连忙给我倒茶。
接下来，我将《材料辨识》中关于“阴魂藤”的培育方法和注意事项（需要阴气浓郁但纯净之地，需以无水或阴属性灵液定期浇灌，忌阳光直射和阳气过重之物靠近等），结合系统的一些分析，挑能说的告诉了吴德昌。吴德昌听得极为认真，不时询问细节，显然是真上心了。
交谈气氛变得融洽起来。之前的敌意和警惕，在共同的利益面前，似乎暂时被搁置了。
“周先生，之前子瑜多有得罪，还有那处老宅……”吴德昌主动提起，带着歉意（真假难辨），“那处宅子，周先生要是看得上，尽管住着，算是我的一点心意。子瑜那边，我会管束，不会再去打扰你。”
“那就多谢吴老板了。”我顺势应下。西郊老宅虽然阴森，但现在确实是我的“基地”，能名正言顺地住着，也不错。
“至于‘特管局’那边……”吴德昌沉吟道，“昨晚的事，我已经通过关系打点过了。子瑜的证词被认定为‘受到惊吓后的误判’。周先生你见义勇为、协助制服危险生物（虽然方法激烈了点）的行为，也得到了认可。当然，必要的调查和问询可能还会有，但不会像之前那样了。以后周先生在江城，只要不闹出太大动静，应该不会有什么麻烦。”
“特管局”那边也摆平了？虽然肯定还有怀疑和监控，但至少明面上的通缉没了？这老狐狸的能量果然不小！看来“人”让我来接触他，确实是步好棋。
“有劳吴老板费心了。”我道谢。
“应该的，嘛。”吴德昌摆摆手，又问道，“周先生之后有什么打算？就住在那老宅？如果需要帮忙安置……”
“暂时不用，那里挺清净的，适合我研究点东西。”我婉拒了他的“好意”，“至于打算……先修复我的器物，然后，可能会继续搜集一些感兴趣的东西，或者接点‘小活儿’。”
我没有把话说死，保留了自己的独立性和神秘感。
“好，年轻人有志气。”吴德昌也没多问，从怀里掏出一张烫金的名片递给我，“这是我的私人电话，二十四小时开机。材料有消息，或者周先生有什么需要，随时联系我。在江城，我吴某人多少还有点薄面。”
我接过名片，也留下了我的新号码（不记名卡）。
一场各怀鬼胎、但又暂时达成一致的“”，就在这茶香袅袅中，初步敲定了。
离开“听雨轩”茶楼，走在午后略显喧嚣的街道上，阳光有些刺眼。我回头看了一眼茶楼雅致的门脸，心里五味杂陈。
昨天还在被追，今天就跟追自己的“BOSS”坐在一起喝茶谈，还谈成了……
这人生的戏剧性，真是比小说还离谱。
不过，总算是暂时打开了局面。有了吴德昌这条渠道，修复锈铁盒的材料有了希望，在江城的生存压力也小了很多。虽然与虎谋皮，危险依旧，但至少，我不再是那个只能东躲西藏、被动挨打的“在逃大师”了。
接下来，就是等待材料，继续提升实力，研究新到手的“地髓精”和“阴魂藤”培育知识，同时，警惕“人”的下一个指示，以及吴德昌可能的后手。
“废品回收站”的大业，在经历了破产、逃亡、寄人篱下、被迫打工、以及与地头蛇虚与委蛇之后，似乎……终于要走上正轨了？
虽然这“正轨”，怎么看都歪得厉害。
但，这就是我的路。
我扶了扶帽子，融入熙熙攘攘的人流。
丙午马年，二月二十三，下午。
我，周闲，“前在逃大师”，现“吴德昌伙伴”（临时）兼“西郊凶宅合法住户”（暂定），迈出了整合资源、修复装备、提升实力的第一步。
前路依旧漫漫，危机四伏。
但至少，手里有粮，心里不慌。
还有……怀里有“地髓精”，背包有“阴魂藤”，家里（？）还有个等着修复的锈铁盒。
子，总算有了点奔头。
只是，那个神秘的“人”，他（她/它）的“”，到底想要得到什么样的“回报”呢？
这个疑问，如同悬在头顶的利剑，让我不敢有丝毫放松。