金元宝站在月光里，手里的账册捏得死紧，指节都泛了白。
柳云昭披了件外衫，把他让进屋，点了灯。
油灯的光晕开，照在账册泛黄的纸页上。金元宝指着那行“陈米五十石”的字，声音压得低低的，却字字发颤：“姑娘您看，这半年里，孙府采买的陈米，账上都记着‘存西仓’。可我今问了府里管仓的老刘头，他说西仓这半年就没进过新米，仓里的还是去年秋的旧粮。”
柳云昭接过账册，凑到灯下细看。
墨迹清晰，期连贯，从去年腊月到今年三月，每月都有这么一笔，少则二三十石，多则五六十石，统共加起来，竟有三百石之多。
三百石陈米。
按市价，值近百两银子。
可这些米，本没进孙府的仓。
“米去哪儿了？”她问。
金元宝摇头，额上冷汗还没：“不知道。但……但账是孙福经手的，采买也是他安排的。若真是他贪了，这数目也太大了，他一个人吞不下。”
柳云昭沉默片刻，又问：“采买的银子，是从哪儿支的？”
“从公账走的。”金元宝翻到前面，“您看，每笔都记着‘支银若，付兴隆记胡掌柜’。”
“又是兴隆记。”柳云昭眼神一沉。
她想起百晓生打听到的消息，兴隆记的胡掌柜，是孙福的表舅。铺子后头有个大仓库，却从不见货进出。
若那些陈米本没运进孙府，而是直接进了兴隆记的仓……
然后呢？
胡掌柜一个开杂货铺的，要这么多陈米做什么？
“金先生，”柳云昭缓缓道，“您说，陈米除了吃，还能做什么？”
金元宝一怔：“陈米……能喂牲口，能酿酒，还能……还能做浆糊？”
“酿酒。”柳云昭重复了一遍，眼睛亮起来，“京城里，哪家酒坊用量最大？”
“这……”金元宝想了想，“城西‘醉仙楼’自家有酒坊，还有城南‘十里香’……对了，永昌伯府在城东也有个酒坊，专供伯府自用。”
永昌伯府。
又是永昌伯府。
柳云昭手指在桌面上轻轻敲了敲，发出笃笃的轻响。
“金先生，”她抬眼，“明一早，您去趟兴隆记附近转转，看看他们仓库可有运粮的车马进出。若是方便……打听打听胡掌柜最近的动向。”
金元宝点头，又犹豫道：“姑娘，这事儿……咱们真要查到底吗？若真牵扯到永昌伯府……”
“查。”柳云昭斩钉截铁，“既然接了孙府的活儿，就得给人家一个交代。至于牵扯到谁……”她顿了顿，“那是后话。”
金元宝深吸一口气，重重点头：“成，我听姑娘的。”
他抱着账册走了，脚步有些沉。
柳云昭吹灭灯，重新躺下，却再也没了睡意。
窗外月色清冷，透过窗纸漏进来，在地上投下一片斑驳的光影。
她睁着眼，看着那片光影，脑子里飞快地转。
孙福贪墨，陈米失踪，兴隆记，永昌伯府……
还有那个神秘的老汉，送来的曼陀罗粉和警告。
这些线索，像一团乱麻，缠在一起，理不出头绪。
可偏偏又觉得，它们之间该有什么联系。
她翻了个身，面朝墙壁。
墙那边是苏墨的房间，静悄悄的，听不见咳嗽声，想来是睡了。
再过去，是金元宝和百晓生的屋子，金元宝的灯还亮着，百晓生……百晓生大概已经睡了，这人作息向来随意。
院门口，沈醉应当还坐在门槛上，抱着门栓打盹。
这五个人，因着她的一个荒唐念头聚在一起，本想“苟”着过子，却阴差阳错撞进这么一桩麻烦事里。
是命吗？
她不知道。
她只知道自己睡不着。
天亮时，春杏来敲门，送洗脸水。
柳云昭起身洗漱，换衣裳。春杏一边帮她梳头，一边小声道：“姑娘，昨夜金先生在院子里坐到半夜，算盘珠子响个不停，吵得我都醒了。”
“他在算账。”柳云昭淡淡道。
“什么账要算那么久？”春杏嘀咕，“依我看，咱们这‘事务所’接的活儿太麻烦了，不如……”
“不如什么？”
“不如算了吧。”春杏压低声音，“夫人昨儿还让人来问，说永昌伯府那边又催了，问姑娘什么时候回府。我看，咱们不如回去，把这摊子散了……”
柳云昭从镜子里看她：“你怕了？”
春杏咬唇，没吭声。
柳云昭也不追问，只道：“梳个简单的髻就行。”
早饭后，金元宝和百晓生都出门了。苏墨在院里煎药，苦味飘得满院子都是。沈醉依旧坐在门槛上，抱着门栓，眼睛半眯着晒太阳。
柳云昭坐在石凳上，看着那张“当心”的纸条出神。
头渐渐升高，晒得青石板地发烫。
快到晌午时，百晓生先回来了，脸色不太好看。
“姑娘，”他一进门就压低声音，“我打听过了，孙福这两天本没在府里。说是去庄子上收租，可我去了庄子，庄头说没见他。”
“人呢？”
“不知道。”百晓生摇头，“不过我在庄子上听了个消息，孙福半个月前，从庄子支走了二百两银子，说是老爷要用的。”
“二百两？”柳云昭挑眉，“孙老爷知道吗？”
“庄头不敢问，但账上记着呢。”
正说着，金元宝也回来了，满头大汗，手里攥着个布包。
“姑娘！”他把布包往石桌上一放，打开，里面是几粒发霉的米，“我从兴隆记后巷的阴沟里捡的。您闻闻，这米有股怪味。”
柳云昭捻起一粒，凑近闻了闻。
霉味里，混着一股极淡的、类似药材的苦气。
“苏公子。”她看向苏墨。
苏墨放下药罐走过来，接过米粒闻了闻，又用指甲刮下一点粉末，放在舌尖尝了尝，极快地一触即分，眉头却皱紧了。
“是曼陀罗。”
院子里静了一瞬。
柳云昭盯着那些米粒，缓缓道：“陈米里掺了曼陀罗粉？”
“掺得不多，但确实有。”苏墨神色凝重，“若是人吃了，会昏沉；若是牲口吃了……”
“会怎样？”
“会发狂。”
柳云昭想起什么，猛地站起身：“永昌伯府的酒坊，用的是什么粮食？”
百晓生一愣：“这个……我得去打听。”
“快去！”柳云昭声音急促，“还有，打听打听，最近京城里可有牲口发狂伤人的事！”
百晓生应声就跑。
金元宝脸色发白：“姑娘，您是说……孙福把掺了曼陀罗的陈米，卖给了永昌伯府的酒坊？”
“不一定。”柳云昭摇头，“也可能是卖给别的酒坊，或者……粮店。”
她看向苏墨：“苏公子，您说曼陀罗粉若是混在粮食里，酿酒时会怎样？”
苏墨沉吟：“曼陀罗遇热，药性会减弱，但不会完全消失。若是混在酒里，人喝了……”
“会怎样？”
“会致幻，重则昏迷。”
柳云昭闭上眼睛，深吸一口气。
她大概明白了。
孙福贪墨，虚报采买，把银子装进自己口袋。可那些陈米总得有个去处，不能吃，不能存，那就只能卖掉。
卖给谁？
卖给不知情的酒坊，或者粮店。
可单纯的陈米卖不上价，若掺了曼陀罗粉……
曼陀罗少量能致幻，用在酒里，或许能让人喝出“飘飘欲仙”的感觉，以为是好酒。
这生意，一本万利。
可若剂量掌握不好，会出人命。
所以那个懂药理的老汉，才会送来警告。
因为他知道，这事迟早要闹大。
“金先生，”柳云昭睁开眼，“您去趟巡检司，打听打听最近可有类似的案子，人喝了酒发狂，或者牲口吃了饲料出事。”
金元宝犹豫：“姑娘，咱们去报官？”
“不。”柳云昭摇头，“只是打听。别惊动旁人。”
金元宝点头去了。
院子里又剩下柳云昭、苏墨，和门口打盹的沈醉。
苏墨轻声道：“姑娘，若真如您所料，这事……恐怕不小。”
“我知道。”柳云昭看着头，“所以才要查清楚。”
她走到石榴树下，抬头看那新发的叶子。
绿油油的，在风里轻轻晃动。
阳光透过叶隙洒下来，在她脸上投下斑驳的光影。
“苏公子，”她忽然问，“您说，那老汉既然知道内情，为何不直接报官？”
苏墨沉默片刻：“或许……他不能。”
“为何不能？”
“或许，”苏墨顿了顿，“他自己也牵扯其中。”
柳云昭转头看他。
苏墨的脸在光里显得更苍白，可那双眼睛清清亮亮的，像洗过的琉璃。
“姑娘可还记得，张嫂说那蒙面人身上有药味，手上有痣？”他轻声道，“那老汉也有药味，也有痣。”
“您是说……”
“或许，是同一个人。”苏墨缓缓道，“他既参与其中，又良心不安，所以用这种方式，既提醒我们，又不敢露面。”
柳云昭怔住了。
她想起老汉送柴时的模样，瘸腿，草帽遮脸，手抖。
像是被迫做了坏事，又挣扎着想补救的人。
“若是这样……”她喃喃道，“那他送曼陀罗粉来，不只是警告，还是……证据？”
苏墨点头：“或许。”
两人都不再说话。
头越来越高，晒得院子里的青石板地发烫。
春杏从厨房出来，端了盆水，泼在院子里降降温。水渍很快就被蒸了，留下湿漉漉的痕迹。
晌午时，百晓生和金元宝都回来了。
百晓生带回了消息：“永昌伯府的酒坊，用的是自家庄子上产的粮食，偶尔也从外头买些陈米，用来酿低价酒。最近这半年，确实从‘兴隆记’进过几批陈米，价钱比市价低两成。”
金元宝那边也有收获：“巡检司最近接了三四起案子，都是人喝了酒发狂，打砸东西。还有一起，是骡马吃了饲料后惊了，撞伤了人。但都没出人命，巡检司也没深究。”
柳云昭听着，手指在石桌上轻轻敲着。
“低价陈米……发狂……”她抬眼，“永昌伯府进的陈米，可曾出过事？”
百晓生摇头：“没听说。不过伯府那些低价酒，多是卖给码头苦力、城外卖菜贩子，出了事也闹不大。”
柳云昭沉默。
她大概拼凑出整件事了。
孙福虚报采买，贪墨银子，又把掺了曼陀罗的陈米卖给永昌伯府的酒坊。伯府用这些米酿低价酒，卖给底层百姓。百姓喝了出事，但人微言轻，闹不起来。
而孙福，借着永昌伯府的势，没人敢查他。
那个老汉，或许是孙福的同伙，或许是知情人，良心不安，所以用偷锦鲤的方式，引他们去查孙府，又送来警告。
一切，都说得通了。
可还有一件事。
孙老爷知不知道？
他若知道，便是同谋。
他若不知道……那库房里那本记着永昌伯府欠银的账册，又是怎么回事？
柳云昭站起身：“备车，去孙府。”
孙府前厅，气氛凝重。
孙老爷坐在主位上，脸色铁青，手里捏着那两本账册，指节捏得发白。
柳云昭几人站在厅中，静静等着。
半晌，孙老爷猛地摔下账册，“啪”一声巨响！
“畜生！畜生！”他气得浑身发抖，“我待他不薄，他竟敢……竟敢……”
“孙老爷息怒。”柳云昭平静道，“眼下要紧的，是善后。”
“善后？如何善后？”孙老爷猛地抬头，眼睛通红，“那些掺了曼陀罗的米，若是真吃出了人命，我孙家……我孙家就完了！”
他忽然站起身，冲到柳云昭面前，声音压低，却字字发颤：“柳三姑娘，这事儿……能不能压下去？”
柳云昭看着他，没说话。
孙老爷急道：“银子！我给银子！只要你们把这事儿烂在肚子里，要多少，开个价！”
柳云昭摇头：“孙老爷，这不是银子的事。那些米已经卖出去了，酒已经酿出来了，人已经出事了。压不住。”
孙老爷踉跄一步，跌坐回椅子上，面如死灰。
百晓生上前一步，低声道：“孙老爷，眼下唯一的法子，是您亲自去巡检司报案，把孙福交出去，再把那些卖出去的米、酒追回来。或许……还能挽回些。”
“报案？”孙老爷惨笑，“报什么案？说我孙家的管家，用掺了毒药的米酿酒，害了人？那我孙家的名声，还要不要了？我儿子刚过了县试，眼看就要考秀才，这时候出这种事……”
他捂住脸，肩膀抖了起来。
厅里一片死寂。
柳云昭看着这位富态的老爷，忽然觉得有些悲哀。
贪墨时不觉，出事了才怕。
可那些喝了毒酒发狂的苦力、贩夫，他们又该找谁哭去？
她深吸一口气，缓缓道：“孙老爷，您若不报案，等巡检司自己查上门，那就不是贪墨这么简单了。到时别说孙少爷的功名，怕是您这员外郎的衔都保不住。”
孙老爷猛地抬头，死死盯着她：“你威胁我？”
“不是威胁。”柳云昭摇头，“是实话。”
她顿了顿，又道：“况且，您以为永昌伯府会保您吗？他们若是知道自家的酒里掺了毒，第一个要灭口的，就是您。”
孙老爷身子一颤，眼神里闪过恐惧。
柳云昭看在眼里，继续道：“您库房里那本账册，记着伯府欠您五千两银子。若这事闹大了，伯府大可说您是为了讨债，故意陷害。到时，您有理也说不清。”
孙老爷的脸色，从铁青变成煞白，又从煞白变成灰败。
他瘫在椅子里，像被抽走了所有力气。
良久，他才哑声道：“那……那依姑娘看，该怎么办？”
柳云昭走到他面前，压低声音：“第一，您亲自去巡检司，只说发现管家孙福贪墨，虚报采买，别的暂且不提。第二，派人去兴隆记，把仓库里剩下的米全部封存，一把火烧了。第三，拿银子去补偿那些出事的苦力，封他们的口。”
孙老爷眼睛一亮：“这样……能行？”
“能不能行，看您做得不净。”柳云昭淡淡道，“至于永昌伯府那边……”
她顿了顿：“您那本账册，最好也烧了。”
孙老爷一怔：“可那是五千两……”
“五千两，和孙家的身家性命，哪个重？”柳云昭看着他，“孙老爷，您是个生意人，该会算这笔账。”
孙老爷沉默了。
厅外的头，渐渐偏西。
光影斜斜照进来，落在青砖地上，拉得长长的。
终于，孙老爷点了点头，声音涩：“我……我听姑娘的。”
柳云昭暗暗松了口气。
她其实没把握。
但眼下，这是唯一能把损失降到最小的法子。
至于那些喝了毒酒的苦力……她能做的，也只有让孙老爷多赔些银子。
世道如此，她一个“废柴”千金，又能改变多少？
从孙府出来时，已是傍晚。
夕阳把几个人的影子拉得老长，投在青石板路上，晃晃悠悠的。
百晓生忍不住道：“姑娘，您真信孙老爷会照做？”
柳云昭摇头：“不信。”
“那……”
“但他没得选。”柳云昭看着天边的晚霞，缓缓道，“巡检司那边，金先生已经递了消息。孙福贪墨的事，今晚就会传开。他若不主动，就被动了。”
金元宝小声道：“姑娘，咱们这样……算不算助纣为虐？”
柳云昭停下脚步，转头看他。
金元宝低着头，手里还攥着那包发霉的米。
“金先生，”柳云昭轻声道，“您说，咱们若是一开始就不接这活儿，那些喝了毒酒的人，会怎样？”
金元宝一愣。
“还是会出事。”柳云昭自问自答，“孙福还是会贪，米还是会卖，酒还是会酿。咱们接了这活儿，至少让孙老爷赔了银子，让孙福伏了法，也让那些苦力得了补偿。”
她顿了顿：“世上的事，不是非黑即白。咱们能做的，只是在力所能及的范围内，让结果好一点，哪怕只好一点点。”
金元宝沉默良久，终于点了点头。
百晓生叹道：“姑娘通透。”
苏墨轻轻咳了一声，没说话。
沈醉……沈醉抱着门栓走在最后，眼睛半眯着，像是又要睡着了。
回到芝麻巷时，天已经黑透。
春杏做好了饭，在院里等着。见几人回来，忙摆碗筷。
晚饭依旧简单，一盆粥，一碟咸菜，几个馒头。
可几人吃得格外沉默。
吃到一半，院门外忽然传来敲门声。
很轻，三下。
柳云昭放下筷子，看向门口。
沈醉已经站起身，抱着门栓走过去，拉开院门。
门外站着个佝偻的身影，戴着草帽，拄着拐杖。
是那个老汉。
他抬起脸，月光照在他脸上，面色蜡黄，皱纹深深，可那双眼睛却清亮，像年轻人才有的。
“姑娘，”他开口，声音沙哑，“孙福……被抓了。”
柳云昭站起身：“您怎么知道？”
老汉没答，只从怀里掏出个小布包，放在门槛上。
“这是剩下的曼陀罗粉，还有……兴隆记仓库的钥匙。”
他顿了顿，声音更低：“仓库地窖里，还有三百石掺了药的米。你们……处理了吧。”
说完，他转身就走，脚步很快，一点也不瘸。
柳云昭追出去，却只看见巷子尽头一个模糊的背影，一晃就没了。
她回到门口，捡起那个布包。
打开，里面是一小包药粉，还有一把黄铜钥匙。
钥匙上刻着两个字：
“兴隆”。
她捏着钥匙，站在月光里，站了很久。
夜风吹过，石榴树的叶子沙沙响。
沈醉在她身后，抱着门栓，懒洋洋道：
“姑娘，这案子，算结了吗？”
柳云昭回头看他，忽然笑了。
“结了。”她轻声道，“但有些事，才刚刚开始。”
她把钥匙收好，转身回院。
月光洒在她身上，清清亮亮的。
院里的油灯，还亮着。