里头设了三位联络员——街坊都管叫‘管事大爷’，平里帮着盯些可疑动静，也调解些家长里短。
真有棘手事，再来办事处。”
李华成嗯了一声，目光落在对方解放鞋帮裂开的胶线上。
院门是榆木的，门闩处磨出深褐色的油光。
几个挽着袖口的妇人正在井台边捶打湿衣服，棒槌起落间溅起的水珠在头下亮得晃眼。
“谢同志这是领新人来啦？”
端搪瓷盆的妇人直起腰，盆沿还沾着白菜帮子的碎末。
“阎埠贵家的，姓杨。”
谢事侧了侧身，“这位李同志分在轧钢厂，住前头西跨院。”
妇人上下打量人的眼神像在估量粮站新到的土豆。
李华成点头时，瞥见她盆底沉着几片发黄的菜叶。
穿过月洞门，天地忽然收窄。
五间屋子挨挨挤挤围出个巴掌大的天井，倒座房窗棂上糊的报纸已经泛出晕。
两个老太太坐在马扎上纳鞋底，针尖穿过千层布时发出沉闷的噗噗声。
原来镜头之外还有这么多折叠的角落——李华成攥紧钥匙串，铜齿硌得掌心生疼。
那些没被框进荧幕的屋檐下，炊烟正从不同方向的烟囱口钻出来，在四合院上空拧成一股灰蒙蒙的绳。
青砖墙下积着薄灰，谢办事员抬手指向那扇木门时，檐角正巧掠过一只灰鸽子。
“金婶，顾婶，这位是新邻居，李华成。”
年轻人朝两位低头做针线的妇人欠了欠身。
她们手中麻线拉得细而紧，只从鼻腔里应出短促的“嗯”
声，鬓发在午后的光里泛着棉絮般的白。
钥匙 锁孔时发出涩响。
屋里空得能听见自己的呼吸——靠墙一道新砌的薄隔断将空间劈成两半，里侧勉强能横下一张板床，外侧墙角堆着些蛛网，窗棂格子的影子斜斜切在地面上。
办事员交待完便走了。
李华成在门槛边站了片刻，转身朝院里那两团佝偻的身影走去。
“想劳烦二位婶子帮个忙。”
他声音不高，惊动了其中一人指间的顶针，“我缺床铺盖，若肯帮着缝套被褥，愿各谢两斤精白面。”
针尖蓦地停在半空。
两张脸同时抬起来，眼角皱褶里藏着审视的光。”布在哪儿？”
靠右的妇人先开了口，喉音沙沙的像揉纸。
李华成转身出了院门。
他在胡同拐角磨蹭了约莫半柱香工夫，再回来时臂弯里已多了卷青灰粗布。
刚迈进垂花门，斜刺里便闪出个系围裙的瘦小妇人——杨婶子搓着手，笑容堆得比腮边法令纹还深：“小哥要缝补啥？俺手艺可利索哩。”
“不劳费心。”
年轻人侧身避开那探询的目光，“已托给金婶顾婶了。”
跨院石阶上，两位老妇正就着天光捻线头。
李华成展开布料比划：他要个口袋似的套子，一侧留口钉扣，能把棉胎囫囵裹进去。
顾婶用皴裂的拇指刮过布边，忽然抬眼：“这般做法耗料子。”
她顿了顿，喉头滚动两下，“你备的布……够裁么？”
金婶没吭声，只将线头在齿间抿了抿，灰白的发丝随着动作轻颤。
笸箩里的布匹抖开时，棉布特有的浆洗气味在空气里散开。”您二位瞧瞧，这些料子够裁两套不？”
李华成将布料平摊在膝上。
一位妇人用指节量了量布边，“得看您要的尺寸。”
“褥套打算裁六尺长，四尺五宽。
被面同样六尺长，五尺五宽。”
他报得仔细。
两个妇人交头接耳比划片刻，点点头说够了。
“那就劳烦二位了。
枕头烦请一并做成口袋样式，余下的碎布若还有剩，您瞧着合用便留下吧。”
这话让两位妇人眼角笑出细纹。
那些布料自然是多裁了些的。
“再借您家的扫帚簸箕使使，屋里得拾掇拾掇，今晚总要落脚。”
他补了一句。
顾姓妇人起身往屋里去取。
李华成接过工具，将梁上墙角积年的灰絮都扫了下来。
购置家当的事得抓紧。
他想起信托商店那个熟面孔，拐进窄巷推出自行车，车轮轧过石板路发出规律的轻响。
“刘二哥，叨扰了。”
店堂里，刘二正用鸡毛掸子拂着柜面上的浮尘。
“哟，李兄弟！”
刘二放下掸子迎上来，“今天想寻点什么？”
“刚分下间屋子，空荡荡的，来您这儿淘换些物件。”
“可有单子？”
“在这儿。”
他从衣兜里取出折好的纸。
头偏西时，该买的才算置办齐整。
又寻了间弹棉坊，用带来的棉花换得一床褥子两床棉被，另加了几个工钱。
领着拉板车的师傅往回走时，院门口有个戴眼镜的中年人正弓着腰给盆花浇水，想必就是那位传闻里的三爷了。
李华成没作声，只招呼师傅们搬东西。
“小同志，是新搬来的吧？”
那人放下铁皮水壶走过来。
“李华成。”
他端着摞起来的碗盆应道，“您怎么称呼？”
“姓阎，院里管事的三爷，在小学教算术。”
对方推了推眼镜，“东西不少啊，我搭把手。”
话音未落已提起那卷褥子。
“不劳烦阎老师了。”
“邻里邻居的，客气什么。”
阎埠贵拎着东西就往里走，步子快得很。
“那……多谢了。”
李华成跟上去。
大不了过后送点小物件还人情。
几趟往返，屋里的家什便各归其位。
给板车师傅结了五角钱——这路程不算近。
又散了圈纸烟，将人送出院门。
他转身对还在拍打衣襟的阎埠贵点了点头：“今儿多亏您了，三爷。”
李华成对那称呼仍觉陌生，却还是抽出烟卷递了过去。
“顺手帮忙罢了。
你在轧钢厂里具体做哪块？”
“食堂那边。”
“挺好。
你先收拾着，晚些我领你认认院里另外两位大爷和各家邻居。”
“那可真麻烦您了。
待会儿我去寻您。”
认识一番总归没坏处。
“小李，怕你夜里要用，我和金婶赶着缝了一套被面，你拿去试试——哟，三大爷也在。”
顾婶抱着新做的被套站在过道里。
“顾大姐。”
阎埠贵瞥见那叠簇新的布料，心里掂了掂：这家底应当不薄，往后得多走动。
李华成接过道了谢，转身进屋铺整床褥。
望着归置妥当的屋子，他口漫开一丝安稳——这算是在四九城落下脚了。
歇过片刻，他踱到巷口饭铺填肚子。
屋里还没备煤，开不了灶。
回来时天色已暗，瞧了眼座钟，七点过半。
他径直去敲了阎家的门。
“三大爷用过饭了？”
“用过了用过了。
咱这就走。”
阎埠贵引着他先在前院转了一圈，连跨院几户都打过照面，才折向中院。
“中院统共七户。
易大爷家、何雨柱家、贾东旭家……”
一路粗略说着，已走到东厢房门前。
阎埠贵抬手叩响门板。
“老易，开开门。”
“是老阎啊？”
“院里新来了位住户，带来认认门。
这是李华成，在你们厂食堂活。
小李，这位是院里的一大爷易中海，厂里七级工，这片儿都有名气。
这是一大妈。”
李华成看向这对在传闻中为养老费尽心思的夫妇——面上倒是一团和气。
至于内里如何，且待往后。
“年轻人好好，遇上难处就开口，咱们院可是挂了号的文明大院。”
“我先带他转转别家，你们歇着。”
阎埠贵说罢往正房走去，离着几步便扬了声：
“雨柱，开开门！”
“来了。”
中午打过照面的何雨柱拉开门。
旁边耳房也吱呀一声，个姑娘闻声探出身来。
青筋在额角突突直跳。
阎埠贵那带着算计的嗓音还在耳边嗡嗡响：“这是何雨柱，大伙儿管他叫傻柱，在厂里食堂掌勺。
边上是他妹子，何雨水，正念初中。
傻柱，雨水，这位是新搬来的李华成同志，往后也在咱轧钢厂食堂搭伙。”
“李华成。”
他朝那对兄妹点点头，喉结上下动了动，“今天刚报到，食堂还没定下。
何师傅，往后劳您多指点。”
傻柱咧开嘴，露出一口被烟熏黄的牙，嗓门大得能惊起屋檐下的麻雀：“嘿！原来是你小子！上午那头野猪和山羊，是你弄来的吧？能耐啊！”
话像块石头砸进死水，溅起一片看不见的涟漪。
李华成只觉得后槽牙发紧，面上却还得挤出点巴巴的笑纹：“碰巧，纯属碰巧。”
旁边阎埠贵的镜片后头，倏地闪过一道精光。”野猪？山羊？”
他推了推眼镜，声音里掺进一丝不易察觉的热切，“小李同志还有这手艺？”
“真是运气，”
李华成想把话头摁回去，“山里瞎转悠，捡了便宜。”
“得了吧！”
傻柱的巴掌拍在他肩上，力道不轻，“上千斤的肉，那是运气能撞上的？你当山里的牲口都排队往你跟前送哪？”
李华成真想找块抹布把那没把门的嘴给堵严实了。
阎埠贵的呼吸明显急促了几分，手指无意识地捻着洗得发白的袖口。
上千斤肉——这字眼像滴进滚油的水，噼啪炸开。
何雨水那双还带着学生气的眼睛，也骤然亮了起来，目光黏在他身上，挪不开了。
傻柱那破锣嗓子招来了更多人。
门帘掀动，脚步杂沓，几张或好奇或探究的脸从各家门口探出来，渐渐围成个半圆。
李华成心里那点想缩着脖子过子的念头，算是彻底泡了汤。
他只能扯动嘴角，朝四周胡乱点了点头。
“柱子！嘴上没个把门的，胡咧咧什么！”
易中海的声音带着惯常的威严了进来，及时截住了傻柱下一波可能更离谱的嚷嚷。
阎埠贵也反应过来，赶忙侧身挡了挡，语调变得又急又快：“就是，净瞎说！来，小李，认识认识，这位是贾东旭，也在轧钢厂，是一大爷的高徒。
这是他屋里人，秦淮茹。
这是贾家老太太。”
“贾师傅，嫂子，大娘。”
李华成顺着话茬，称呼挨个递过去，只想赶紧把这阵风头揭过去。
……
阎埠贵脚下生风，领着李华成穿过月亮门，从中院快步折进中跨院，草草指点了两户，脚步不停，又往后院深处扎去。
后院里，刘海中家的门敞着。
“老刘！院里新来的住户，小李，李华成！也在咱厂，安顿在前跨院了。