“哥！肉馅剁好了吗？我跟薇薇安姐姐，把饺子皮买回来啦！”
第二天，一大早，整个屋子便充满了节的喧嚣与忙碌。
“哦吼吼！这就是饺子吗？看上去跟爷爷做的烤肉，好像不太一样啊！”卡卡围着项勉端出来的那一大盆肉馅，好奇的戳了戳，脸上满是新奇。
“好了好了，你们几个，赶紧去洗手！准备包饺子了！”
厨房里，很快便上演了一场“人仰马翻”的饺子大战。
项颜和项勉手法娴熟，包出来的饺子一个个肚儿圆圆，精神饱满。薇薇安虽然是第一次尝试，但学得有模有样，倒也像那么回事。
唯独卡卡，他固执的认为，饺子就应该像他一样，充满“个性”。于是，在一阵天马行空的作下，一堆长得像飞碟、像刺猬、像各种不可名状之物的“艺术品”，便在他的手中，光荣诞生。
看着那堆摆在桌子左上角、堪称“黑暗料理”的杰作，众人皆是哭笑不得。
一下午的忙碌过后，一排排精致可爱的饺子，将整个圆桌摆得满满当当。
包完饺子，薇薇安像个献宝的孩子般，从自己的行李箱里，拿出了早已准备好的新年礼物。
送给项颜的，是一套厚厚的、早已绝版的历史孤本；送给卡卡的，是一套裁剪得体、看上去就价值不菲的黑色西装；而送给项勉的，则是一块做工精美、在灯光下闪烁着金属光泽的复古机械手表。
看着手中那堪称奢侈品的礼物，项勉不由得大吃一惊。
“薇薇安，你这……也太贵重了。在新元年，手表这种东西，可是有价无市的。”
薇薇安闻言，有些不好意思的挠了挠头，小声的说道：“咦？我没告诉过你们吗？现在世界上最大的钢铁制造厂，安泰集团，好像……是我的产业哦。”
“安泰集团？！”
这个名字，项勉如雷贯耳。毫不夸张的说，如今七大要塞的运转，有一半都要依赖于安泰集团所提供的钢铁资源。他怎么也想不到，这个庞然大物的董事长，竟然会是眼前这个有些害羞的少女。
“那你……不用回去打理集团的事务吗？”
“不用不用！有人会帮我处理好的！”薇薇安满不在乎的摆了摆手，随即拉着项颜，兴冲冲的跑去厨房煮饺子了。比起那庞大的商业帝国，她似乎更享受此刻这种家人闲坐、灯火可亲的温暖。
—
“杯！”
伴随着窗外整点钟声的敲响，四人共同举起了手中的杯子。
“新年快乐！”
热气腾腾的饺子，温馨明亮的灯火，以及身边传来的、真挚的欢声笑语，让这个寒冷的冬夜，变得无比温暖。
—
第二天，项勉起了个大早，带着一盒亲手包的饺子，准备去给徐刚拜个年。
然而，他刚走到门口，还未敲门，便听到里面爆发出了一阵激烈的争吵声。
“徐刚！你是作战司的司长，做事要从大局出发！现在陈部长不在要塞，这里的一切，都由我说了算！”
“王部长！难道我们就眼睁睁的看着自己的战友，被困死在太行山吗？那可都是活生生的人命啊！”
“我已经通知了04号要塞的‘沧澜’小队前去支援！至于他们能不能活下来……就看他们自己的造化了！”
“你……你这说的是人话吗！那些可都是跟我一起从尸山血海里爬出来的兄弟啊！你让我在这里等着……”
“咚咚咚。”
一阵敲门声，打断了两人的争吵。
徐刚打开门，看到是项勉，那紧皱的眉头，才略微舒展开来。
“是小勉啊，快进来坐。”
项勉将手中的饺子递了过去，开门见山的问道：“徐叔，是出什么事了吗？”
徐刚和坐在一旁抽着烟的副部长王振对视一眼，都没有开口。
“我怎么说，也算是03号的先遣预备队员。如果有什么我能帮上忙的，请尽管开口。”
王振掐灭了手中的烟，将事情的原委，缓缓道来。
原来，在前段时间的总攻任务中，003号要塞负责清剿的太行山脉，在任务即将完成之际，突然涌出了一股数量极为庞大的兽群。三支镇守部队，共计三百余人，被死死的困在了仙女峰之上，断水断粮，已近半月。
“那些兵，都是我一手带出来的。我只是……想亲自去把他们带回来。”徐刚的声音，充满了无力与悲怆。
“糊涂！”王振猛地一拍桌子，怒斥道，“你知道现在要塞的防务有多紧张吗？老陈已经去了指挥部，我随时可能要过去支援，你要是再离开，这003号要塞，就真的成一座空城了！”
“可是……”徐刚一阵语塞，他何尝不知道这个道理，可一想到那些正在绝境中苦苦等待救援的兄弟，他的心，就如同被刀割一般。
听完两人的讲述，项勉摸了摸鼻子，缓缓开口。
“我去吧。”
“不行！”徐刚想也不想的就开口拒绝，“小勉，你不能去冒险！你现在的身份不一样，你是我们唯一的……”
“徐叔。”项勉打断了他的话，眼神变得前所未有的坚定，“在去薪火之前，陈部长已经帮我恢复了‘狂牙’的编制。我现在，是003号要塞，唯一的先遣预备队员。”
“这件事，只有我去，最合适。”
王振拦下了还想说些什么的徐刚，他站起身，走到项勉面前，那双锐利的眼睛，死死的盯着他。
“有几成把握？”
“如果真的只有入微和先启层次的凶兽，我有七、八成。”
“好。”王振点了点头，“你等下去我那里，拿一份详细的资料。需要什么准备，尽管跟我说。”
看着项勉离去的背影，徐刚彻底爆发了。
“你为什么要让他去！这太危险了！”
王振重新点上一烟，深深的吸了一口。
“老徐，你太小看他了。”他的声音，带着一丝不易察觉的感慨，“我刚收到叶震传来的战报。这小子，在一名泰斗阶强者的追下，硬生生的撑到了他赶到。时代变了，有时候，一把锋利的手术刀，远比一千柄笨重的铁锤，要来得更有用。”
—
从作战司出来，外面的风雪不知何时，竟已变得愈发大了。
细密的雪花，被狂风裹挟着，化作一片苍茫的白幕，劈头盖脸的向着行人砸来。项勉撑开伞，将那份沉甸甸的资料紧紧护在怀中，加快了回家的脚步。
路过城门口时，高耸的钢铁城墙之上，一排排身穿厚重作战服的守备军，如同一尊尊沉默的雕塑，顶着风雪，屹立不倒。
刺骨的寒风，将他们的脸颊和双手冻得通红，眉毛和睫毛上，甚至凝结出了一层细密的冰霜。但他们的身形，却未曾有丝毫的动摇，那锐利的目光，始终警惕的扫视着城外那片被风雪覆盖的、危机四伏的荒原。
项勉停下脚步，仰头望着他们。
他知道，这些沉默的战士，守护的不仅仅是一座冰冷的钢铁要塞，更是城内那万家灯火，以及灯火下，成千上万鲜活的生命。
那里，有他们的父母，有他们的妻儿，有他们愿意用生命去守护的一切。
所以，他们不能退，也绝不会退。
一股难以言喻的使命感，在他的中激荡。他没有再做停留，转身，向着家中那片温暖的灯火，大步走去。
—
回到家中，一股混合着麦香与肉香的热气，扑面而来。
薇薇安已经起了床，正将一盘盘热气腾腾的饺子，从厨房里端出来。还好项勉父母留下的这套房子是三居室，否则，昨天还真住不下这么多人。
“项勉，你这么早就出去了？快来，尝尝我煮的饺子！”
看到项勉回来，薇薇安的脸上，露出了一个明媚的笑容。
然而，在看到项勉那异常凝重的脸色时，她脸上的笑容，却缓缓的收敛了起来。
“是出什么事了吗？”她将手中的盘子放下，轻声问道。
项勉默默的摇了摇头，在餐桌旁坐下，心中却在思索着，该如何开口。
“薇薇安，后面一段时间，我可能……不能再陪你和卡卡了。”
“什么任务啊？神神秘秘的。要不要我帮忙？”
卡卡揉着惺忪的睡眼，打着哈欠从房间里走了出来。
“这次，我自己去就行。”项勉的声音，有些涩。
“项勉，我们是同学，更是伙伴。”薇薇安的眉头，微微蹙起，那双碧蓝色的眸子，带着一丝不容置疑的认真，“薪火的校训是什么？‘同心同德，生死与共’。你既然把我们当朋友，有什么事，就不该瞒着我们。”
“对啊！对啊！”卡卡在一旁连连点头，他拍着自己那结实的膛，一脸自信的附和道，“这世上，就没有我天才卡卡解决不了的事情！你就放心的告诉我吧，是不是又遇上昨天那个疯女人了？我这次一定把她打得满地找牙！”
看着两人眼中那份真挚的关切与信任，项勉那颗坚硬的心，终究还是软了下来。
他长长的叹了一口气，将镇守部队被围困太行山，以及自己准备前去营救的事情，原原本本的说了出来。
听完他的讲述，房间里陷入了短暂的沉默。
“嗨呀，我还当是什么事呢。不过是一些先启、入微层次的凶兽罢了，你卡卡大爷我，在荒原上一年都得吃上几百头！”
卡卡率先打破了沉默，他满不在乎的挥了挥手，随即一脸严肃的看向项勉。
“我跟你一起去。”
“我也去。”薇薇安紧随其后，她的理由，同样简单而坚定，“在学院学了这么久，我也想看看，自己现在到底能做到什么程度。”
项勉看着他们，心中充满了感动，但也更加犹豫。
卡卡在荒原上长大，对凶兽的习性了如指掌，战斗经验远非自己可比；薇薇安更是已经达到了宗师五阶，一手雷系灵技出神入化，自保绰绰有余。
有他们同行，这次任务的成功率，无疑会大大增加。
可是……
“哥，我也想帮忙……”
就在他天人交战之际，一个弱弱的声音，从项颜的房门口传来。
项勉的眉头，瞬间拧成了一个疙瘩。
“小颜，这不是游戏！你就老老实实的待在家里！”
“可是哥，我已经引气入体，现在也是一名修士了！我能帮上忙的！”
项颜似乎早就料到他会是这个反应，不服气的挺起膛。
随着他话音落下，一股精纯而灵动的灵力波动，以他为中心，轰然扩散！
那股力量虽然尚显稚嫩，却带着一种与生俱来的、如同清风般的飘逸与灵动，瞬间充斥了整个房间！
先启一阶！
项勉当场惊在了原地。
项颜才多大？昨天过完年，今天才算虚岁十二！
他应该是在这之前，就已经成功引气入体了！
想当初，自己也是在虚岁十九时，才堪堪迈入这道门槛，已然被誉为天赋异禀。可他怎么也想不到，自己的弟弟，竟然比自己还要妖孽！
“小颜，这引气入体法……是徐叔教你的？”他声音涩的问道。
项颜摇了摇头，眼中闪烁着自豪的光芒。
“不是，是我自己在书上学的。”
项勉走上前，伸出那只因为常年握刀而布满老茧的大手，宠溺的揉了揉项颜的脑袋。
“好，很好。”他的声音，带着一丝不易察觉的颤抖，“等这次任务回来，我就去找徐叔，让他带你进行系统的修炼。但是，现在出任务对你来说，还太早了。”
他看着弟弟那双清澈而倔强的眼睛，放缓了语气。
“小颜，哥哥知道你长大了，也想为哥哥分担。但是，你要记住，有时候，最强大的力量，不是冲锋陷阵，而是守护。你现在要做的，就是好好修炼，等你真正强大起来的那一天，再来帮哥哥，好吗？”
“好！”项颜重重的点了点头，眼中燃烧起熊熊的斗志，“哥哥，我一定会加油变强的！”
—
一天后，太行山脉。
连绵八百里的巍峨群山，此刻早已被皑皑白雪所覆盖，在阴沉的天幕下，如同一头匍匐在天地之间的、沉睡的白色巨兽。
狂风如同鬼哭狼嚎般，卷起地上的积雪，毫不留情的抽打在三人的脸上，带来一阵阵刀割般的刺痛。
项勉三人，已然来到了仙女峰的山脚下。
看着眼前这壁立千仞、气势恢宏的雄伟山峰，项勉不由得在心中发出一声由衷的感叹。
“巍巍太行，浩然天地间……”
一旁，穿着那身包黑色西装的卡卡，早已被冻得嘴唇发紫，上下牙齿不停的打着架。
“项……项勉，就……就是这里了吧？”
看着他那副死要面子活受罪的模样，薇薇安再也忍不住，发出一阵银铃般的狂笑。
“咯咯咯……卡卡，都让你换一套厚点的作战服了，你非不肯，现在知道冷了吧？”
“别……别瞎说！我一点都不冷！”
卡卡依旧在嘴硬。其实以他们的实力，完全可以外放灵力御寒。但为了不打草惊蛇，三人都将自身的气息压制到了最低，只依靠肉身来抵御这刺骨的严寒。
项勉拿出王振给他的坐标仪，仔细对比了一下眼前的山峰。
“没错，这里应该就是仙女峰了。大家注意四周，我们准备进山。”
—
厚厚的积雪，覆盖了山间所有的道路、岩石与沟壑。对于不愿动用灵力的三人来说，这陡峭湿滑的山路，便成了他们面临的第一道难关。
三人排成一列，深一脚浅一脚的，艰难的向着山顶进发。寂静的山林中，只剩下他们踩在雪地上，发出的“咯吱”声。
“停！”
走在最前方的项勉，突然单手握拳，猛地停下了脚步。
他环顾四周，眉头紧紧的锁了起来。
“你们有没有发现什么问题？”
卡卡一脸茫然，连忙四处张望。
“什么问题？”
“太安静了。”薇薇安的声音，也带上了一丝凝重，“我们一路走来，别说凶兽了，连一声鸟叫、一声虫鸣都没有。这太不正常了。”
项勉点了点头，蹲下身，捻起一撮雪，放在鼻尖轻轻嗅了嗅。
一股若有若无的、混杂着血腥与腐臭的诡异气味，让他心中的不安，愈发强烈。
“你们说，有没有可能是太冷了，那些凶兽都跑去冬眠了啊？哈哈哈哈……额，我就是……活跃一下气氛。”
看着卡卡那张强行挤出笑容的脸，项勉和薇薇安，不约而同的，投去了看一样的目光。
“我有一种很不好的预感。”项勉站起身，声音变得果决，“放弃掩盖气息，我们以最快的速度，冲上山顶！”
卡卡和薇薇安闻言，立刻点头。
下一秒，三股截然不同，却同样磅礴的灵压，轰然爆发！
磅礴的灵力，如同炸开的气浪，将三人周围的积雪，瞬间吹散一空！
他们不再有任何保留，化作三道模糊的残影，如同一发出膛的炮弹，向着那云雾缭绕的山顶，疾冲而去！
—
此刻的山顶，一个被巨石遮蔽的隐秘山洞内，弥漫着一股令人作呕的血腥味和绝望的气息。
数十个满身是血、衣衫褴褛的中年汉子，正神情麻木的蜷缩在山洞的各个角落，苟延残喘。
洞口处，一个满脸灰败、胡子拉碴的中年男人，正看着手中一张早已被鲜血和泥土染得模糊不清的照片，怔怔出神。
照片上，是一家三口。年轻的男子身穿笔挺的绿色军装，脸上洋溢着自信的笑容；一旁的女子温文尔雅，幸福的依靠在他身旁；而被他扛在脖子上的小男孩，正用肉乎乎的小手指着前方，一双眼睛笑成了弯弯的月牙。
“咳咳……”
一阵剧烈的咳嗽声，将他从回忆中拉回。
山洞的另一边，一个断了一只手臂，须发皆白的老兵，看着眼前那个因为失血过多而陷入深度昏迷的营长，眼中闪过一丝决然。
他猛地将手中的空枪向地上一扔，踉踉跄跄的走到角落，从一堆装备中，抱起了一捆沉甸甸的炸药。
“！老子去跟这帮畜生拼了！”他双目赤红，如同负伤的野兽，“陈生！你给老子活着！一定要把营长带出去！”
那名叫陈生的中年男人见状，一个箭步冲上前，一把抢过了他怀中的炸药包。
“要去也是我们二班去！你李响什么功劳都想抢？”
“陈生！你还年轻！你儿子刚出生，还需要你！你必须活下去！”
“放屁！你儿子也是我看着长大的！你难道就忍心让他以后没爹吗！”
小小的炸药包，在两个同样伤痕累累的男人手中，不断的被争抢着。那不是荣誉，那是通往死亡的单程票，此刻，却成了他们眼中最珍贵的“希望”。
“等等！你们听！外面……外面好像有战斗的声音！”
一个离洞口最近的年轻士兵，突然抬起头，侧耳倾听，声音因为激动而微微颤抖。
两人一愣，连忙屏住呼吸。
果然，一阵阵凶兽临死前的凄厉嘶吼，夹杂着利器划破皮肉的沉闷声响，以及某种狂暴的雷鸣声，正由远及近，飞快的向着山洞的方向传来。
两人对视一眼，都从对方眼中看到了一丝难以置信的狂喜。
他们强撑着伤痕累累的身体，小心翼翼的挪到洞口，透过岩石的缝隙，向外看去。
只一眼，他们便彻底呆立当场。