铁皮屋内的暖意还未驱散厮后的寒意，林野望向远方的眼神已凝如寒冰。那股近的气息裹挟着极致的酷寒，像是一头蛰伏在凛冬深处的巨兽，每一次气息翻涌，都让空气里的冰粒簌簌作响，连火堆的火苗都开始疯狂颤抖。
“收拾东西，快！”林野一把拽起靠墙的背包，声音里带着不容置疑的急促。他能清晰感知到，那股气息的主人距离加油站已不足千米，以对方的速度，最多三分钟就能抵达这里——上一世，他曾见过这种级别的变异体，是凛冬畸变者的进阶形态，名为“冰封猎手”，速度、力量、控寒能力都远胜普通畸变者，且生性嗜血，会循着能量波动追一切活物。
苏雪不敢耽搁，颤抖着将仅剩的压缩饼、消毒药水塞进背包，又紧紧攥住那枚变异狼晶核，指尖的暖意成了她此刻唯一的支撑。她瞥了一眼地上畸变者的尸体，黑色的冰碴还在蔓延，心中的恐惧尚未散去，却强着自己跟上林野的脚步。
林野一脚踹开侧门，凛冽的寒风瞬间灌进喉咙，冻得他腔的伤口一阵抽痛。他回头确认苏雪跟上，压低声音道：“跟着我，踩着我的脚印走，别发出多余的声响，冰封猎手的听觉和嗅觉都极端敏锐。”
两人踩着齐膝的积雪，朝着加油站后方的废弃公路狂奔。雪地里的每一步都沉重如铅，林野的肋骨断了数，每一次发力都牵扯着剧痛，嘴角的血迹刚擦净，又被寒风冻成暗红的冰痂。但他不敢慢下来，那股恐怖的气息越来越近，身后甚至传来了冰层被巨力踏碎的“咔嚓”声，像是死神的脚步在追猎。
“它盯上我们了！”苏雪回头望了一眼，风雪中，一道比刚才畸变者更高大的黑影正掠过加油站的屋顶，猩红的双目在风雪里亮得骇人，那身影足有三米高，四肢着地却速度极快，每一次腾跃都能跨越数米的距离，周身的寒气甚至在雪地上留下了一道冻结的轨迹。
林野咬碎了后槽牙，猛地从布袋里掏出一枚冰系晶核，指尖用力捏紧。晶核里的冰系能量瞬间涌入手掌，他反手将能量拍向地面，一道厚厚的冰墙骤然在身后凝结，堪堪挡住了冰封猎手的一次扑击。“轰隆”一声巨响，冰墙被撞得粉碎，碎冰四溅，却也为两人争取了几秒的喘息时间。
“往东边的废弃隧道跑！那里的地形复杂，能暂时躲开它的追击！”林野嘶吼着，拉着苏雪的手腕加快速度。东边的隧道是上一世他偶然发现的避难所，入口被积雪和坍塌的钢筋掩盖，寻常变异体很难发现，且隧道内的温度稍高，能暂时抵御寒气。
苏雪的体力早已透支，雪地的阻力让她的脚步越来越沉，呼吸也变得断断续续，眼前甚至开始发黑。但她看着林野后背渗血的伤口，看着他强撑着断骨的剧痛护着自己，咬着牙不肯松手：“我……我能坚持！”
就在两人即将抵达隧道入口时，冰封猎手突然加速，周身的寒气猛地爆发，形成一道旋转的冰刃风暴，朝着两人的后背席卷而来。林野瞳孔骤缩，猛地将苏雪推向前方的隧道，自己则转身挥起消防斧，将另一枚晶核的全部能量灌注斧刃。
“铛——！”
斧刃与冰刃风暴相撞，刺耳的金属声震得林野耳膜生疼，巨大的冲击力让他再次喷出一口鲜血，身体重重摔向隧道口的积雪堆。但这一击也打散了冰刃风暴，冰封猎手的攻势被暂时阻截。
苏雪跌进隧道，回头看到林野倒地，疯了似的想冲回去，却被林野厉声喝止：“进隧道！把入口的钢筋拉下来封死！快！”
冰封猎手的嘶吼声近在咫尺，猩红的眼睛已经盯上了倒地的林野。林野挣扎着撑起身体，断骨的剧痛让他眼前发黑，却依旧死死握紧消防斧——他知道，自己必须拖住这只怪物，让苏雪有时间封住隧道入口。
就在冰封猎手扬起利爪，带着刺骨寒气劈向林野的瞬间，隧道内突然传来苏雪的哭喊：“林野！”
紧接着，是钢筋坍塌的巨响，隧道入口被厚重的钢筋和积雪彻底掩埋。冰封猎手的利爪堪堪停在林野头顶，它猛地转头看向被封死的隧道，猩红的眼睛里满是暴怒，嘶吼声震得周围的积雪簌簌掉落。
林野趁此机会，用尽最后一丝力气滚进隧道旁的一处雪坑，扯过旁边的积雪将自己掩埋。冰封猎手在原地疯狂地拍击着隧道入口，寒气将周围的积雪冻成坚冰，却始终无法突破厚重的钢筋。它似乎察觉到了雪坑里的气息，低头嗅了嗅，猩红的目光扫过雪坑，却最终因为隧道内苏雪的气息彻底消失，犹豫片刻后，朝着远方的风雪深处缓缓退去——它的目标是活物的能量波动，隧道被封死，苏雪的气息隔绝，林野刻意收敛了晶核的能量，暂时骗过了这只怪物。
雪坑里的林野浑身僵硬，寒气顺着伤口侵入体内，意识开始渐渐模糊。他能听到隧道内苏雪的呼喊声越来越近，也能感觉到自己的身体正在被晶核残存的能量缓慢修复。
不知过了多久，一双温暖的手将他从积雪里挖了出来，苏雪的眼泪落在他的脸上，瞬间融化又冻结：“林野……你醒醒！别睡！”
林野艰难地睁开眼，看着苏雪冻得通红的脸，扯出一抹苍白的笑：“别怕……我们暂时……安全了。”
隧道内，火堆重新燃起，暖黄的光映着两人狼狈的身影。林野靠在石壁上，处理着口的伤口，冰系晶核的能量还在缓缓修复他的断骨，却也让他意识到，这枚晶核的能量即将耗尽。
苏雪坐在一旁，将变异狼晶核贴在林野的伤口处，暖流顺着晶核渗入，缓解着刺骨的寒意。她看着林野苍白的脸，轻声道：“我们接下来……该怎么办？”
林野望向隧道外依旧呼啸的风雪，眼中没有丝毫退缩，反而多了几分坚定：“等我伤好一些，我们就往南方走。那里的温度稍高，变异体的密度也低一些，而且……上一世，我记得南方有一处幸存者基地，那是我们活下去的希望。”
只是他没有说，前往南方的路上，还有无数的凛冬变异体，还有比冰封猎手更恐怖的存在。但此刻，看着身边苏雪坚定的眼神，看着手中仅剩的半枚冰系晶核，林野知道，无论前路多险，他都必须带着她活下去——在这冰封的末世里，活着，就是最大的希望。