隧道入口的钢筋还在微微震颤，掩埋的积雪被寒气冻成了坚冰，隔绝了外界的风雪与嘶吼。暖黄的火堆旁，林野靠在粗糙的石壁上，指尖捏着仅剩半枚的冰系晶核，能量的微光在他掌心跳动，却已是强弩之末。断骨的剧痛被晶核残存的能量勉强压制，但每一次呼吸，腔的伤口都像被冰锥扎着，牵扯得他额角沁出冷汗。
苏雪蹲在他身侧，将变异狼晶核紧紧贴在他渗血的伤口处，狼晶核的暖流与冰系晶核的寒意交织，在林野的皮肤下形成一层薄薄的雾气。她的指尖冻得通红，却执拗地用衣角擦拭着林野嘴角的血痂，声音带着未散的哽咽：“晶核的能量快耗光了，你的伤……”
“死不了。”林野打断她，声音沙哑却依旧沉稳，他抬眼看向隧道深处，昏暗中能看到坍塌的碎石和锈蚀的钢筋，“这隧道比我上一世记得的更深，暂时安全，但最多只能待半天——冰封猎手虽然退了，它留下的寒气会吸引其他变异体，而且风雪一停，周边的冰原上全是觅食的家伙。”
苏雪顺着他的目光望去，隧道深处的黑暗像一张吞人的嘴，她攥紧了手中的背包带，里面的压缩饼只剩两包，消毒药水也仅够处理小伤口。“往南方走的话，要穿过三片冰原，还有那条被冰封的江……上一世你走过吗？”
林野闭了闭眼，上一世的记忆翻涌而来——那片冰封的江面下藏着能冻碎骨头的冰系水怪，三片冰原里不仅有成群的凛冬畸变者，还有被称为“冰蚀者”的变异体，它们能腐蚀晶核能量，是所有幸存者的噩梦。他睁开眼，将半枚冰系晶核收进贴身的布袋，摸出消防斧掂量了一下，斧刃上还沾着冰刃风暴的碎碴，边缘已经卷了口：“走过，但上一世我是孤身一人，走了三个月才到基地边缘，最后还是因为晶核耗尽，差点死在冰蚀者手里。”
“那我们……”苏雪的声音低了下去，她看着林野断骨的肋骨处渗出来的血，看着隧道外依旧狂躁的风雪，突然伸手按住了林野的手，“我不怕，只要跟着你，去哪里都不怕。”
林野的目光落在她冻得发紫的手背上，那枚变异狼晶核还在她掌心发烫，是这冰封末世里少有的暖意。他沉默片刻，从背包里翻出最后一张折叠的旧地图，摊在火堆旁的石板上，地图边缘已经被寒气冻得发脆，上面用炭笔标注着上一世的路线，还有几处被圈出来的补给点。
“我们先往隧道深处走，找到我上一世藏的那箱汽油和几枚火系晶核——火系晶核能抵御寒气，还能烧穿冰原下的薄冰。”林野的指尖划过地图上一处被标记为“废弃维修站”的位置，“拿到补给后，连夜穿过第一片冰原，赶在天亮前到冰江的渡口，那里有艘冻在冰里的铁皮船，能帮我们过江。”
话音刚落，隧道外突然传来一阵细碎的“咔嚓”声，不是冰封猎手的脚步声，更像是冰层被啃噬的动静。林野瞬间绷紧了神经，将苏雪拽到石壁后，握紧消防斧压低声音：“别出声，是冰鼠群——它们靠啃食冰系变异体留下的寒气为生，嗅觉比冰封猎手还灵，一旦被缠上，除非烧光周围的冰，否则甩不掉。”
苏雪屏住呼吸，能听到那细碎的声响越来越近，甚至能闻到一股冰冷的腥气从隧道入口飘进来。她下意识摸向腰间的短刀，那是林野之前给她的，刀刃磨得锋利，却只有巴掌长，面对成群的冰鼠，本不够用。
林野贴着石壁缓缓挪动，目光扫过火堆旁的木柴，突然有了主意。他摸出仅剩的一小截酒精棉，裹在木柴上，又将那半枚冰系晶核的最后一丝能量引到指尖，猛地将带酒精棉的木柴扔向隧道入口，同时将能量拍向地面——冰系能量瞬间在入口处凝结出一层薄冰，酒精棉遇寒猛地燃起蓝色的火焰，将薄冰烧得滋滋作响，腥气被火焰的焦糊味压了下去，细碎的啃噬声也戛然而止。
“走！趁它们退了，往隧道深处挪！”林野一把拉起苏雪，用消防斧拨开前方的碎石，火光映着他后背的血迹，在隧道的黑暗里拖出一道暗红的痕迹。
苏雪跟在他身后，踩着碎石往前走，隧道深处的寒气更重，却听不到外面的风雪声了。她看着林野的背影，看着他强撑着伤势开路，突然明白，往南方的路从来不是“稍好一些”，而是从一个绝境，走向另一个更凶险的绝境。但她没有丝毫退缩，只是将变异狼晶核攥得更紧——只要活着，只要跟着他，哪怕前路全是冰与血，也总有抵达南方的一天。
隧道深处的黑暗里，隐约能看到一点微弱的金属反光，那是林野上一世藏的汽油箱。而在他们身后，被火焰暂时退的冰鼠群，正发出尖锐的嘶叫，顺着冰层的缝隙，一点点往隧道里钻。风雪还在呼啸，冰封的末世里，每一步前行，都要踩着生死的边缘