村口乱成一团。
龙华胥拉着阿芷挤过人群，看见村口老槐树下围了十几个村民。几个青壮年手里拿着锄头、木棍，挡在村口，对面站着五六个人——衣衫破烂，面黄肌瘦，一看就是逃难来的。
“求求你们了！”一个妇人跪在地上，怀里抱着个孩子，“孩子快饿死了，给口吃的就行！”
“不行！”挡在前面的一个壮汉喝道，“你们那边闹瘟疫，放你们进来，全村都得死！”
“我们没得瘟疫！真的没得！”妇人哭喊，“就是饿的，孩子饿的……”
那孩子在她怀里一动不动，脸色发青，不知是死是活。
龙华胥心里一紧。
他想起在现代看过的那些历史记载——瘟疫来时，村子封锁，外面的人进不来，里面的人出不去。饿死的、病死的，堆在村外，没人敢收尸。
那些冷冰冰的文字，此刻变成了活生生的哭喊。
“石山叔来了！”有人喊。
人群让开一条路。石山提着猎刀走过来，脸色阴沉。他看了一眼那几个人，问：“怎么回事？”
那个壮汉指着跪地的妇人：“邻村来的。那边闹瘟疫，死了几十个了。他们跑出来，想到咱们村避难。”
石山盯着那几个人，目光像刀子一样。
“你们村什么时候开始死人的？”
妇人哆嗦着说：“五……五天前。先是一个老人，后来是他家里人，再后来……”
“别说了。”石山打断她，“你们这几天接触过病人没有？”
妇人说不出话。
她怀里那个孩子，脸色发青，嘴唇发紫——那样子，不像是饿的。
石山往后退了一步。
“不能放他们进来。”他说，“放进来，咱们村也得跟着死。”
“石山叔说得对！”有人附和。
“可是……”有人小声说，“他们也是人命啊……”
“人命？”石山冷笑，“咱们村三十多口人，不是人命？放他们进来，大家一起死，你愿意？”
那人低下头，不说话了。
妇人跪在地上，抱着孩子，哭得浑身发抖。
龙华胥站在人群里，看着这一幕，手心全是汗。
他想起了现代的那些防疫知识——隔离、消毒、防护。他知道瘟疫应该怎么控制，知道怎么最大程度减少伤亡。但他不知道该不该说，该怎么说。
说了，别人会信吗？
他一个外来的逃难者，凭什么指挥别人？
“龙大哥……”阿芷在旁边轻轻拉他的袖子，声音发颤，“那个孩子……是不是……”
她没说完，但龙华胥明白她的意思。
那个孩子，怕是已经死了。
果然，妇人忽然发出一声撕心裂肺的嚎哭：“我的儿！我的儿啊！”
孩子在她怀里，一动不动，脸色青灰。
人群沉默了。
只有妇人的哭声，在暮色里回荡。
石山沉声道：“拖远点。别让野狗叼了。”
几个壮汉上前，把妇人从孩子身边拉开。妇人挣扎着，喊着，指甲在地上抓出一道道血痕。另外几个邻村来的人，跪在地上，不敢动，也不敢说话。
龙华胥转过身，拉着阿芷往家走。
他不敢再看。
夜里，阿芷没吃饭。
她坐在门槛上，抱着膝盖，一句话也不说。月光照在她脸上，那些疮疤在月光下显得格外清楚。
龙华胥端着一碗野菜粥，在她旁边坐下。
“吃点东西。”他说。
阿芷摇摇头。
龙华胥把碗放在她旁边，也没再劝。
两人就这么坐着，谁也没说话。
过了很久，阿芷忽然问：“那个孩子，多大？”
龙华胥想了想：“三四岁吧。”
阿芷低下头，肩膀开始发抖。
“我娘死的时候，我也是这么大。”她的声音很轻，像从很远的地方传来，“她也是……把最后一点吃的留给我，自己饿死的。”
龙华胥心里一酸。
他不知道该说什么。任何安慰在这种时候，都显得苍白。
他只是伸出手，轻轻拍了拍阿芷的背。
阿芷没躲。
她反而往他这边靠了靠，把脑袋抵在他肩膀上。
两人就这么坐着，坐了很久。
第二天一早，村口传来消息——那几个人被赶走了，往南边去了。妇人的孩子被埋在村外山坡上，一个小土包，连块木板都没。
龙华胥正在院子里晾草药，石山从外面回来，脸色比昨天还难看。
“又出事了？”龙华胥问。
石山点点头：“邻村又死了几个。有跑出来的，说那边已经死了一百多人。”
龙华胥心里一沉。
一百多人。
一个小村子，总共也就一两百口人，死了一百多，那是灭村。
“咱们村怎么办？”他问。
石山看了他一眼，说：“我已经让人在村口守着，谁也不许进。外面的人，不管是谁，一律挡回去。”
龙华胥点点头。
这是对的。古代没有疫苗，没有特效药，唯一的办法就是隔离。
“但是，”他说，“光挡着不行。万一有人偷偷跑进来，或者村里本来就有人感染了，那还是挡不住。”
石山盯着他：“你有什么办法？”
龙华胥想了想，说：“得先弄清楚，那瘟疫是怎么传的。是通过人传人，还是通过别的什么。如果是人传人，那凡是接触过病人的人，都得隔离。”
“隔离？”
“就是找个地方，把可能染病的人关起来，不让他们接触别人。等过了最危险的那几天，如果没发病，才能放出来。”
石山沉默了一会儿，问：“你怎么懂这些？”
龙华胥心里一紧。
又来了。
他顿了顿，说：“我以前跟人学过。一个老人家，到处游医治病的，他教过我。”
石山盯着他看了好一会儿，终于点了点头。
“那你说，现在该怎么办？”
龙华胥跟着石山去了村口。
村口已经用木栅栏封住了，只留了一个小门，有人守着。守门的正是昨天那个壮汉，叫石柱，是石山的本家侄子。
“石山叔。”石柱迎上来，“今天又来了几个，想闯进来，被我们挡回去了。”
石山点点头，问：“村里人呢？有没有发热的？”
石柱摇头：“暂时没有。但大家心里都怕，不敢出门。”
龙华胥站在旁边，打量着四周。
村口的老槐树下，搭了一个简易的棚子，里面放着几个陶罐，是给守门人送的水和粮。棚子旁边，堆着一些柴和稻草，大概是夜里取暖用的。
“这个棚子不行。”龙华胥说，“守门的人每天回村里吃饭睡觉，万一染了病，就会带回村里。”
石山皱眉：“那你说怎么办？”
“守门的人不能回村。”龙华胥说，“吃住都在村外。另外，进出村子的人，都得用艾草熏一熏，用醋洗洗手。”
“醋？”石柱一脸茫然，“醋能治病？”
“不能治病，但能消毒。”龙华胥说，“把可能沾上的脏东西洗掉。”
石山沉默了一会儿，说：“听他的。”
接下来几天，龙华胥忙得脚不沾地。
他把守门的几个人集中到村外的一个废弃窝棚里，让他们吃住都在那里。每天让人送饭，但不许接触。进出村子的人，都得用醋洗手——醋是石山让人去镇上买的，花了不少钱。
他还让人在村口烧艾草，浓烟滚滚，熏得人睁不开眼。村里人议论纷纷，说这是哪来的规矩，从来没听说过。但石山发了话，没人敢不听。
阿芷一直跟着他，帮他递东西，帮他传话。她脸上的疮疤又好了些，已经不那么明显了。村里人看她的眼神，也不再那么嫌弃——这阵子龙华胥的威信起来了，连带着对她也客气了些。
第五天，邻村那边传来消息——疫情控制住了。没有再死人，活着的人开始收拾尸体，准备掩埋。
龙华胥听到这个消息，松了口气。
但当天晚上，石柱忽然跑回来，脸色煞白。
“石山叔！不好了！小石头……小石头发热了！”
龙华胥心里一沉。
小石头，是石柱的儿子，今年才八岁。前几天，石柱偷偷跑回去看过儿子一次——就那么一次。
“他在哪儿？”龙华胥问。
“在……在家里。”石柱浑身发抖，“我……我不知道怎么办……”
龙华胥深吸一口气。
“走，去看看。”