子像河水一样，一天天流过去。
沈逸在郑家杂货铺了两个月，从春末到夏初。天气一天天热起来，铺子里的生意也一天天清淡下来。老郑说，这是常事，天热人都不爱出门，等到秋凉了就好了。
沈逸每天卯时到铺子，酉时回家。记账、理货、打扫，有时还帮老郑去进货。老郑对他越来越信任，有时出去办事，直接把铺子交给他看。
沈大河和沈大江也有了固定的活。码头上一家货栈看他们老实肯，收了他们做长工，每月每人三百文，管两顿饭。虽然累，可总算有了稳定的进项。
沈家五口，每月能挣将近一千文。
除去房租一百五，柴米油盐三四百，还能剩四五百文。
这在棚户区，算是过得去的了。
可沈逸知道，这远远不够。
县试在明年二月，距今还有八个月。八个月里，他得一边活，一边读书。考中了，一切都好说。考不中，明年还得再来一年。
他输不起。
六月初的一个晚上，沈逸照例坐在屋外读书。
月亮还没出来，天上有几颗星星，稀稀拉拉的。棚户区里安静下来，只有偶尔几声狗叫，和远处码头的号子声。
他翻开《论语》，读到《子路》篇。
“子适卫，冉有仆。子曰：‘庶矣哉！’冉有曰：‘既庶矣，又何加焉？’曰：‘富之。’曰：‘既富矣，又何加焉？’曰：‘教之。’”
这段话他读过很多遍，可今晚读起来，感觉不一样了。
孔子去卫国，看见卫国人口众多，说“真多啊”。冉有问：人口多了，接下来怎么办？孔子说：让他们富起来。冉有又问：富起来之后呢？孔子说：教育他们。
富之，教之。
沈逸盯着这四个字，出了神。
他突然想起沈家庄的事。
徐为什么能欺负人？因为他有钱，有势。沈家为什么被欺负？因为穷，因为没势。
孔子说的“富之”，放在今天，不就是让老百姓吃饱穿暖，不受人欺负吗？
可怎么才能“富之”？
他想起那些穿越小说里的桥段，主角搞发明，做生意，几年就富甲一方。
可那是小说。
现实是，他一个农家子，连饭都吃不饱，拿什么搞发明？拿什么做生意？
就算有好点子，也没本钱。
就算有本钱，也没门路。
就算有门路，也保不住。
这个时代，没有功名，没有靠山，有点钱就是肥羊，等着被人宰。
所以，先要有功名。
有了功名，才能保住钱。有了钱，才能“富之”。富了，才能“教之”。
这才是正路。
他把书合上，长长吐出一口气。
孔夫子两千多年前说的话，到现在还是真理。
第二天去铺子，沈逸心里一直想着这事。
老郑见他心不在焉，问：“怎么了？想啥呢？”
沈逸愣了一下，摇摇头：“没什么。”
老郑看了他一眼，没再问。
中午吃饭的时候，老郑突然说：“大牛，你是不是想去考科举？”
沈逸筷子一顿。
“掌柜的怎么知道？”
“我看你天天晚上读书，白天有空也读。”老郑说，“我年轻时候也读过几年书，知道读书人心里想什么。”
沈逸沉默了一会儿，点点头。
“是。我想明年下场试试。”
老郑沉默了一会儿，叹了口气。
“不容易啊。”
“我知道。”
“知道就好。”老郑说，“我年轻时候也想过考，考了两次没中，家里供不起了，就不考了。后来开这铺子，一开就是三十年。”
他看着沈逸，目光里有些复杂的东西。
“你要是真想考，就好好考。考中了，别像我一样，一辈子窝在这小铺子里。”
沈逸点点头。
“多谢掌柜的。”
七月初，出了一件事。
那天沈逸从铺子回来，发现沈老脸色不对。
“爷爷，怎么了？”
沈老没说话，只是把手里的东西递给他。
是一封信。
信封上写着“沈大牛亲启”，字迹歪歪扭扭的，像是刚学写字的人写的。
沈逸拆开信，看了几行，脸色变了。
信是周继先写的。
很短，只有几行字：
“闻汝在县城，甚慰。今有一事相告：徐家近频频派人入山，似在找寻什么。汝若知其事，慎之。另，明年县试，汝当早做准备。师周继先。”
沈逸把信看了三遍，手心里全是汗。
徐家还在找。
找了十年，还在找。
他们到底在找什么？
那箱子里的东西，他们自己埋的，为什么要找？
除非……
除非埋的时候，不是他们亲手埋的。
他想起那天在老狼沟看见的石板。那块石板，是后来盖上去的，不是当年埋的时候放的。
也就是说，当年埋箱子的人，可能留了一手。他们把箱子埋好，又在上面盖了块石板，做了记号。
然后，那些人死了。
被灭口了。
徐家只知道大概的位置，不知道具体的记号。
所以找了十年，还是没找到。
现在，他们还在找。
那天晚上，沈逸一夜没睡。
他躺在稻草铺上，睁着眼睛，想着那封信，想着那块石板，想着那些生了锈的刀剑和带血的兵服。
徐家不知道他已经发现了那个地方。
可如果他们一直找下去，总有一天会找到。
找到了，那东西就会被毁掉。
到时候，他就什么证据都没有了。
可他现在能怎么办？
去告官？
他一个农家子，拿什么告？告了，县太爷会信吗？就算信了，会管吗？
徐家在县里有门路，他沈家有什么？
他想起周继先的话。
“让那个秘密，变成你的符。”
怎么变？
他想了很久，终于想到一个办法。
那个地方，他得再去一趟。
不是去挖，是去看。
看徐家的人找到哪一步了。
看那个地方还安全不安全。
然后，再做打算。
第二天，沈逸跟老郑请了假，说要回老家一趟。
老郑没多问，准了。
沈逸出了县城，一路往沈家庄走。
两个多月没回来，村子还是那个样子。远远的，能看见那棵老槐树，那口老井，那座徐家的大院。
他没进村，直接绕到后山。
山路还是那条山路，可走起来感觉不一样了。上次来是夜里，黑灯瞎火的，什么都看不清。这次是白天，头明晃晃的，照得山林清清楚楚。
他走得很快，一个时辰就到了老狼沟。
那片空地还是老样子，野草长得一人多高，把那块石板遮得严严实实。
他没进去，只是躲在树林里，远远地看着。
看了两刻钟，什么动静都没有。
徐家的人今天没来。
他松了口气，正准备离开，突然听见有人说话的声音。
他一惊，连忙趴下来，藏在一丛灌木后面。
几个人从林子另一边走出来。
是徐虎和那几个跟班。
他们扛着锄头镐子，骂骂咧咧的，像是刚完活。
“妈的，又白一天。”徐虎骂道。
“虎哥，咱都找了几个月了，会不会是记错了地方？”一个跟班问。
“放屁！三叔说了，就是这一片，掘地三尺也得找出来。”
“可这山这么大，咱就这么瞎挖，得挖到什么时候？”
徐虎没说话，只是狠狠踢了一脚地上的石头。
那石头骨碌碌滚出去，落在沈逸藏身的灌木丛边上。
沈逸屏住呼吸，一动不敢动。
徐虎往这边看了一眼，没发现什么，转身走了。
几个人骂骂咧咧地走远了。
沈逸等了很久，确认他们不会再回来，才慢慢爬起来。
他走到那块石板的位置，拨开野草看了看。
石板还在，上面的土和以前一样，没有人动过。
也就是说，徐家虽然在这片区域找，但还没找到这个确切的位置。
他还有时间。
从山上下来，沈逸没有直接回县城。
他去了周继先的私塾。
周继先正在院子里给几个孩子上课，看见他进来，愣了一下。
“你怎么来了？”
沈逸没说话，只是站在那儿，深深鞠了一躬。
周继先让孩子们自己背书，起身走到他面前。
“进来说。”
两人进了屋里，周继先把门关上。
“信收到了？”
“收到了。”沈逸说，“学生是来谢先生的。”
周继先摆摆手：“不用谢。我听说徐家那些人的动静，就想着你可能知道点什么。你不说，我也不问。只是提醒你一句，小心。”
沈逸沉默了一会儿，说：“先生，学生有一事相求。”
“说。”
“学生想去考县学。”
周继先愣了一下。
县学和私塾不一样。私塾是私人开的，交钱就能上。县学是官办的，只有廪生和增广生才能进。廪生是考中秀才的，增广生是考中秀才但没排上廪生的。沈逸一个童生，本没资格进县学。
“你想进县学？”周继先问，“怎么进？”
沈逸说：“学生听说，县学里可以旁听。只要先生引荐，就能进去听课。”
周继先沉默了一会儿。
“你想听谁的课？”
“听说县学教谕李夫子，是举人出身，学问很好。”
周继先看了他一眼，目光里有些复杂的东西。
“李夫子确实学问好。可他那人，脾气古怪，轻易不见人。你想去旁听，得先过了他那关。”
“学生愿意试试。”
周继先沉默了很久，最后叹了口气。
“行。我给你写封信，你拿着去找他。见不见你，就看你自己的造化了。”
第二天，沈逸拿着周继先的信，去了县学。
县学的大门还是关着，只留旁边一个小门开着。他走进去，穿过一个院子，到了一排房子前面。
门口挂着一块牌子，写着“教谕署”。
他敲了敲门。
里面传来一个声音：“进来。”
沈逸推门进去。
屋里坐着一个人，五十来岁，瘦瘦的，留着长须，穿着青布长衫，正在看书。见他进来，抬起头，看了他一眼。
“你是何人？”
沈逸躬身行礼：“学生沈大牛，兴平县童生，求见李夫子。”
他把周继先的信递上去。
李夫子接过来，看了看，又看了看他。
“周继先的学生？”
“是。”
李夫子沉默了一会儿，把信放下。
“你想来县学旁听？”
“是。学生明年想下场试试，想多学些东西。”
李夫子看着他，目光里带着审视。
“四书读完了？”
“读完了。”
“读了哪些注？”
“朱熹的《四书章句集注》。”
李夫子点点头，从书架上抽出一本书，翻开一页，递给他。
“念这一段。”
沈逸接过来，看了一眼，是《孟子·告子》上的一段。
他清了清嗓子，念起来。
念完，李夫子又问了几个问题，都是关于这段的理解。
沈逸一一答了。
李夫子听完，沉默了一会儿。
“周继先倒是没教错人。”他说，“你比他当年强。”
沈逸愣了一下，不知道这话是褒是贬。
李夫子摆摆手：“行了，明天开始，辰时来。听课可以，不许迟到早退，不许扰乱课堂。听不听得懂，是你自己的事。”
沈逸大喜，深深一揖。
“多谢夫子！”
从县学出来，沈逸的心还在跳。
县学教谕，举人出身，愿意收他旁听。
这意味着什么？
意味着他能听到更好的课，学到更多的东西。意味着他明年县试的希望，又大了几分。
可也意味着，他得更辛苦了。
每天辰时上课，意味着他卯时就得从棚户区出发，走半个时辰到县学。听完课，再去铺子活，到酉时，再走半个时辰回家。晚上还要读书。
一天下来，能睡几个时辰？
他不知道。
可他不在乎。
只要能考中，再苦再累都值。
从这天起，沈逸的子变得更紧了。
每天卯时起床，天还没亮就出门。走半个时辰到县学，辰时开始听课，听到午时。然后赶紧跑去铺子，活，记账，一直到酉时。再走半个时辰回家，吃完晚饭，点起油灯，读书读到深夜。
陈氏看着心疼，劝他别太累。
他笑笑说没事。
沈老看着这个孙子，眼眶红红的，却什么都不说。
他知道，这孩子心里憋着一股劲。
那股劲，是从沈家庄带出来的。
是从他爹的死，从那倒塌的房子，从那断流的水渠，从那块青石板下面的东西里憋出来的。
这股劲，谁也劝不住。
只能等它自己消下去。
或者，等这孩子考中了，出了这口气，才能消下去。
七月的夜晚，热得像蒸笼。
沈逸坐在屋外，借着月光读书。汗水顺着脸颊往下流，流到脖子上，流到口，湿透了衣裳。
可他浑然不觉。
他只是读着，读着。
一页一页地翻，一句一句地念。
远处传来狗叫声，隐隐约约。
码头的号子声停了，棚户区也安静下来。
只有他一个人，还在读。
月光落在他身上，把他的影子拉得很长很长。
那是他的路。
一条很长很长的路。