清晨，摄政王府。
林晓唯是被一阵敲门声吵醒的。
“沈氏，殿下传你。”
门外站着一个约莫十五六岁的小丫鬟，圆脸杏眼，神情怯怯的，说话时不敢抬头看她。
“殿下要见我？”林晓唯坐起身，揉了揉眼睛。
昨天被带回王府后，她就被安置在这间偏院。房间不大，但净整洁，有床有桌，甚至还有一面铜镜。对于一个本该死在刑场上的人来说，这已经是天大的优待了。
“是……是的。”小丫鬟低着头，“殿下说，让你带着……带着那个什么……”她涨红了脸，想了好一会儿，“蛋……蛋炒饭？”
林晓唯笑了。
看来昨天那碗酸辣粉的后劲比想象中足。
“厨房在哪儿？”她掀开被子下床，“带我去。”
小丫鬟名叫春芽，是王府里最低等的粗使丫鬟，平时连正院都不敢靠近。今天一早被管事叫去，说让她来伺候这位“沈娘子”，她吓得腿都软了。
“娘子，”春芽跟在林晓唯身后，小心翼翼地问，“你……你真的是前太子妃吗？”
“算是吧。”林晓唯随口答道，目光四处打量着王府的格局。
廊腰缦回，檐牙高啄。不愧是摄政王的府邸，处处透着低调的奢华——不起眼的角落里摆着的花瓶，随便拿一个出去都够普通人家吃三年。
但林晓唯注意的不是这些。
她注意的是一路上经过的三间厨房。
王府里居然有三间厨房？这倒是稀奇。
春芽见她好奇，小声解释：“东边那间是大厨房，管着府里几百口人的一三餐。西边那间是殿下的小厨房，专门给殿下做膳的。还有一间……”她声音压得更低了，“还有一间荒废很久了，听说以前是老太妃的佛堂，后来改成了小灶，但从来没用过。”
林晓唯若有所思地点点头。
她们最终被带到了小厨房。
说是“小厨房”，规模却不小。光是灶台就有四个，案板上摆满了各式各样的食材，从新鲜的时令蔬菜到风的鹿肉，从南方的荔枝到北方的松子，应有尽有。
两个厨子正在灶前忙碌，看到林晓唯进来，齐齐抬头，眼神里带着毫不掩饰的敌意。
“这就是那个刑场上的犯人？”年长的厨子上下打量着她，冷哼一声，“听说一碗酸辣粉就把殿下哄住了？我在这府里做了十年，还没见过这么……”
“张师傅，”旁边年轻的厨子拉了拉他的袖子，使了个眼色，“别说了。”
张师傅哼了一声，转过身去，重重地剁起了案板上的肉。
林晓唯没理他们。
她走到案板前，扫了一眼食材，心里已经有了谱。
蛋炒饭。
听起来简单，但越简单的菜越见功夫。这个时代的蛋炒饭，不过是把米饭和鸡蛋随便炒炒，加点盐巴了事。没有“金包银”的手法，没有“锅气”的概念，更不知道什么是“隔夜饭”的妙用。
她要做的，是一碗让摄政王彻底记住她的蛋炒饭。
“春芽，帮我找一碗冷饭。”她挽起袖子，“最好是昨天剩下的。”
春芽愣了一下：“剩……剩饭？娘子，殿下怎么能吃剩……”
“去找。”林晓唯的语气不容置疑。
春芽被她身上的气势一震，几乎是条件反射地跑去找饭了。
林晓唯开始准备其他食材。
鸡蛋，四个。她从系统仓库里兑换了一小瓶“秘制酱油”——这是新手礼包里的第二件物品，色泽红亮，鲜香浓郁，和这个时代的咸酱完全是两个物种。
葱，切成细碎的葱花。刀工是她从系统那里学来的基础技能，虽然比不上顶尖大厨，但切个葱花绰绰有余。
猪油，一勺。这个时代的人多用植物油或羊油炒菜，很少有人知道，猪油才是蛋炒饭的灵魂。
一切准备就绪。
春芽捧着一碗冷饭跑回来，气喘吁吁：“娘子，找到了！这是昨晚大厨房剩下的，我偷偷……”
“得好。”林晓唯接过饭，用手指捻了捻。
米饭的硬度刚刚好。隔了一夜，水分蒸发了一部分，米粒分明，不会粘成一团。
这才是蛋炒饭的最佳原料。
她点火，热锅。
锅烧到微微冒烟时，放入一勺猪油。雪白的猪油在热锅中迅速融化，散发出一种温润的香气。
张师傅停下了剁肉的动作，忍不住看过来。
林晓唯没有急着下鸡蛋。
她将冷饭倒入锅中，用锅铲快速打散。每一粒米饭都在热油中翻滚，变得晶莹透亮。这一步叫做“炒”，目的是让米饭表面形成一层薄薄的焦壳，锁住水分的同时增加香气。
然后，她才将鸡蛋打入碗中，加入少许盐，快速搅打均匀。
关键来了。
她没有将鸡蛋单独炒熟再和饭混合，而是将蛋液直接淋在米饭上，然后以极快的速度翻炒。
蛋液在高温下瞬间凝固，均匀地包裹住每一粒米饭。金黄的蛋液和雪白的米粒交织在一起，形成了一种这个时代从未见过的视觉效果——金包银。
“这是什么手法？”年轻的厨子忍不住凑过来看，眼睛瞪得溜圆。
林晓唯没回答。她撒入葱花，淋上秘制酱油，最后大火收汁。
锅铲翻飞间，一股前所未有的香气从小厨房里炸开。
那是一种复合的、立体的、层次分明的香气。猪油的醇厚、鸡蛋的鲜香、葱花的清甜、酱油的浓郁，在高温的作用下融为一体，形成了一种让人无法抗拒的诱惑。
整个小厨房的人都停下了手中的活计。
张师傅手里的刀悬在半空，迟迟没有落下。
春芽站在一旁，口水已经不自觉地流了出来。
“好香……”她喃喃道，“怎么可以这么香……”
林晓唯将蛋炒饭盛入一个白瓷碗中。金黄的米粒粒粒分明，翠绿的葱花点缀其间，酱油的色泽让整碗饭看起来油润发亮。
她端着碗，对门口的侍卫说：“走吧，去见殿下。”
侍卫咽了咽口水，努力维持着面无表情的样子，转身带路。
身后，张师傅回过神来，脸色变得极其难看。
他在这王府做了十年，自认为是京城数一数二的厨子。可今天，一个二十出头的女人，用一碗蛋炒饭，让他觉得自己这十年的厨艺都白学了。
“她到底是什么来头？”他咬牙切齿地问。
年轻的厨子茫然地摇头，目光还追随着那碗蛋炒饭的香气，久久不愿收回。
—
摄政王的书房在王府最深处，重兵把守，闲人免进。
林晓唯端着碗走进来时，萧景珩正坐在书案后批阅奏折。
她终于看清了这个人的真面目。
摄政王萧景珩，大约二十七八岁，容貌极为出色——剑眉斜飞入鬓，鼻梁高挺，薄唇微抿，周身气势凛冽如冬。
但林晓唯注意到的不是他的脸。
她注意到的是他的手。
那双批阅奏折的手修长有力，骨节分明，但指尖微微发白，像是长期缺血所致。他的脸色也过于苍白，不是那种养尊处优的白，而是一种病态的、缺乏血色的白。
这个人，身体有问题。
“看够了吗？”萧景珩放下手中的奏折，抬起头，目光冷淡地看着她。
林晓唯收回视线，不卑不亢地行了一礼：“民女参见殿下。”
“民女？”萧景珩嘴角微挑，“你是待斩的钦犯，算哪门子民女？”
“殿下的刀下留人，不就是认定了民女还有用吗？”林晓唯抬起头，直视着他的眼睛，“既然有用，自然就是‘民’，不是‘犯’。”
萧景珩微微眯起眼睛。
这个女人……胆子不小。
他的目光落在她手中的碗上。白瓷碗里盛着金黄色的炒饭，卖相确实新奇，但——
“一碗炒饭而已，”他淡淡地说，“值得你拿来换命？”
“值不值得，殿下尝过再说。”
萧景珩沉默了一瞬。
他想起昨天那碗酸辣粉。酸、辣、鲜、香，层次分明，每一层都精准地冲击着他的味蕾。那是三年来，他第一次尝到味道。
眼前的炒饭，会是什么味道？
他伸手接过碗，拿起勺子，舀了一口送入口中。
嚼了一口。
他停下了动作。
第二口。
他的手微微发颤。
第三口。
他闭上眼，靠在椅背上，许久没有说话。
林晓唯站在一旁，静静地看着他。
她知道他在经历什么。
那种被食物击中的感觉，就像初恋——你永远不知道它什么时候来，但来的时候，整个世界都不一样了。
良久，萧景珩睁开眼，看向她的目光多了一些东西。
不是欣赏，也不是感激，而是一种……审视。
像是一个在黑暗中摸索了很久的人，突然看到了一束光。他警惕着光，却又忍不住靠近。
“这碗饭，”他的声音有些沙哑，“用了什么？”
“隔夜饭、鸡蛋、葱花、猪油、酱油。”林晓唯如实回答，但留了一手，“关键是火候和手法。同样的食材，不同的人做出来，味道天差地别。”
萧景珩没有追问。
他将碗放下，拿起桌上的奏折，语气恢复了一贯的冷淡：“你可以走了。以后每三餐，都由你来准备。”
林晓唯心中一动，面上却不露声色：“殿下，民女有一个小小的请求。”
“说。”
“民女想要那间废弃的佛堂，改成自己的厨房。食材要由民女自己挑选，后厨的人手也要由民女安排。”
萧景珩抬眼看了她一下：“你倒是不客气。”
“殿下要的是最好的味道，”林晓唯微微一笑，“那就要给民女最好的条件。”
书房里安静了片刻。
“准了。”萧景珩低下头，继续批阅奏折，“春芽归你使唤，其他的人，你自己看着办。”
“多谢殿下。”
林晓唯转身离开，走到门口时，突然听到身后传来一句极轻的话——
“三年前，我中了毒。从那以后，吃什么都没有味道。”
她脚步一顿。
“昨天的酸辣粉，是第一个我能尝到味道的东西。”萧景珩的声音很平静，像是在陈述一个与自己无关的事实，“今天的炒饭，也是。”
他抬起头，目光幽深：“你说，这是巧合吗？”
林晓唯转过身，认真地看着他。
“殿下，”她说，“食物从来不说谎。它能治愈的东西，比殿下想象的多得多。”
她说完，转身离去。
身后，萧景珩看着她的背影，手指无意识地摩挲着碗沿。白瓷碗上还残留着余温，像是某种微弱的、却不容忽视的信号。
他拿起勺子，将碗中最后一口炒饭送入口中。
葱花和蛋香在舌尖上绽放，虽不如第一口那般惊艳，却多了一种安心的感觉。
像是回家的味道。
他闭上眼，唇角微微勾起一个连自己都没察觉的弧度。
—
当天下午，林晓唯站在那间废弃的佛堂前，叉着腰，看着满屋的灰尘和蛛网。
“娘子，”春芽怯生生地站在她身后，“这……这能行吗？”
“行。”林晓唯卷起袖子，“给我三天时间，这里会变成整个京城最好的厨房。”
系统面板在她面前亮起：
“叮！主线任务更新：【在王府站稳脚跟】进度：2/7。”
“支线任务触发：【改造厨房】——拥有一间属于自己的厨房。奖励：积分+200，解锁新调料‘孜然’。”
“提示：宿主已获得摄政王初步信任，但请注意——王府中有人已经开始关注你了。”
林晓唯看了一眼面板，嘴角微翘。
有人关注她？意料之中。
一个从刑场上捡回命的罪人，第一天就进了摄政王的书房，还掌管了殿下的膳食——这要是没人关注，那才叫奇怪。
“春芽，”她拍了拍手上的灰，“带我去见见府里的管事。既然要建厨房，总得有人出钱出力。”
春芽瞪大了眼睛：“娘……娘子要去找刘管事要银子？”
“不然呢？”林晓唯理所当然地说，“巧妇难为无米之炊，殿下要吃好的，总得吧。”
春芽张了张嘴，觉得哪里不对，但又说不出反驳的话。
她跟在林晓唯身后，看着她大步流星地走向管事房，步伐比府里任何一个女人都要坚定。
那背影，莫名地让人觉得安心。
仿佛跟着她，什么困难都能解决似的。
当晚，摄政王府的管事房里，传出了刘管事猪般的嚎叫——
“什么？你要两百两银子建厨房？你当王府的钱是大风刮来的吗？！”
然后，所有人听到一个不紧不慢的女声，从容不迫地回答：
“刘管事，殿下每天吃的膳食值多少银子？我算给你听。一份蛋炒饭，成本不到一钱银子，但若是放到京城最好的酒楼里，至少卖十两。你算算，殿下吃一顿，省了多少？”
沉默。
长久的沉默。
然后，刘管事的声音弱了下来：“一……一百两，不能再多了。”
“一百五十两，成交。”
“……你到底是什么来头？”
“一个做饭的。”
夜风中，春芽站在门外，看着林晓唯抱着一百五十两银子的批条走出来，脸上的表情从震惊变成了崇拜。
她突然觉得，跟着这位“沈娘子”，可能是她这辈子最正确的决定。
远处，摄政王的书房里还亮着灯。
萧景珩放下奏折，端起茶杯抿了一口。茶是好茶，但他尝不出味道。
他看了一眼桌上那个空了的白瓷碗，心中忽然升起一个念头——
明天，她会做什么？
这个念头让他自己都觉得有些可笑。
堂堂摄政王，居然开始期待一个女人的厨艺了。
但他没有把碗让人收走。
它就这样静静地放在桌上，像一个小小的、温暖的证据——
证明他的味觉，还活着。