寝殿响起一阵急促的脚步声，很快，温热的清水被送至她唇边。
然而，清水滑入口腔的瞬间—
“呃···咳···！”
水温舌尖的伤口，她甚至来不及做出反应，头猛地一偏，那口混着血水的液体尽数吐了出来。
侍女吓得手一抖，慌忙用帕子去擦她的嘴角。
姜明朝剧烈的呛咳起来，每一声咳嗽牵扯着舌上的伤口，带来更尖锐的痛楚，更多的血沫从嘴角溢出，侍女颤着手越擦越多。
她眼前阵阵发黑，再次陷入昏迷。
意识混沌之间，一缕冷冽的香萦绕鼻间，姜明朝猛地睁开眼，再次对上那双眼睛。
只是啊，这双眼底，再也没有了记忆中粲然的少年意气。
那夜的兵荒马乱，她还记得他掌心灼热的温度，带着要将她拆骨入腹的狠厉。
年轻的帝王静默在坐在床边，居高临下，漠然的俯视着她，一只骨节分明的手正悬在她颈侧。
“醒了？”
姜明朝闭眼偏过脸，避开他的触碰，舌尖的伤口辣的疼。
手退了回去。
“命还真是硬。”
“折腾了这么一出，还是没死成，是不是很失望？”他言语讽刺，像在戏弄一只笼中困兽。
“只要你不怕疼，下次可以再试试，看我能不能把你从阎王殿，拽回来。”
姜明朝眼皮都未掀，只将脸更深的埋进枕头里，连呼吸都刻意放缓。
这了无生气的抗拒，比任何激烈的冲突更能挑动玉怀瑾骨子里的戾气。
姜明朝纤薄的身子陷在柔软的锦被里，下颌被捏住时，舌尖上的痛楚，让她只能任由那股力道将她生生转了过来。
他俯下身，气息迫近，带着不容置疑的侵略，然后，带着薄冰般清凉的唇便覆了上来。
落在她的唇上，贴了贴。
凉意褪去时，玉怀瑾用指腹擦过她燥的唇瓣，眸光沉得像化不开的浓墨，怒意、焦躁混杂着某种更深沉、更晦暗的情绪。
随后直起身，不再看她，转身，大步离开了寝殿，沉重的门扉在他身后无声合拢。
姜明朝僵硬地躺在榻上，目光空洞地看着头顶的床幔，试图驱散脑海中那些混乱的画面和陌生的触感。
渐渐地，神智恢复清明，身体最原始的需求蛮横地涌上来。
她饿了。
喉咙得像被火灼烧过，空落落的胃开始痉挛。
不知过了多久，侍女端着托盘，无声的走到床边。两人配合着，一个将她扶起，让姜明朝靠在自己怀里。另一个坐在她对面，端着碗，用极小的银匙舀起一勺米汤，小心递到她唇边。
米香带着淡淡的谷物香，姜明朝长睫颤了颤，舌尖上的痛感让她本能的不愿任何东西入口。
犹豫了片刻，试探性地微微张开一条唇缝。
米汤流过贝齿时，舌侧的伤口隐隐刺痛，姜明朝强忍着，任由那点带着米香的暖流滋润灼的喉咙。
过程缓慢而又折磨，一小碗米汤，用了近一刻钟才喝完，每一次吞咽都伴随着她额间越来越多的冷汗。
侍女放下碗，又端起旁边那碗黑褐色的药汁。
药汁苦涩的味道到舌尖的伤口，尖锐的疼痛像一道闪电劈开混沌，猛然侧身，“哇”的一声，尽数吐到了床边。
待她平复了些，喂药的侍女再次将药匙喂到她唇边，姜明朝微微偏开头。侍女的手悬在半空，不动，也不收回。
僵持了半晌，侍女似乎确认她真的不会再喝，默默地收回手。两人利落的收拾了床边的狼藉，如同没有生命的影子，静静伫立回角落。