姜明朝在极度的疲惫和疼痛中，又一次坠入昏沉。
时间在半梦半醒的间隙流过，门轴发出细微的“吱呀”声，将她从破碎的浅眠中唤醒。
侍女在静默中完成了交替，窗外的天色已经暗了下来。
新来轮值的侍女注意到榻上的动静，径直走出殿外，不多时，她就端着漆盘折返回来，碗里的药汁还飘着袅袅白气。
姜明朝坐起身，侍女将软枕垫在她腰后，银匙盛着浓黑的药汁再次被递到唇边。她不张口，那股苦涩味刚一入鼻，舌尖的伤口就像被瓷片扎一般。
只是这次，这个身形高挑的侍女没有像之前的侍女那样坚持，姜明朝似乎听到一声极短的、无奈的叹息，转瞬消弭在空气中。
药碗被重新放回托盘，她转身出了寝殿。
一会的功夫，床榻的边缘微微一沉，她重新坐在床边，这次手里端着一盏盛了碎冰的瓷碟。冰块泛着细碎的冷光，丝丝冷气冲淡的空气里的药苦味。
然后，侍女伸出另一只手，她的手指修长，指尖拈起一小块碎冰，动作平稳的递到姜明朝唇边。
姜明朝记得她，在那些零碎、混乱的记忆里，又是她！
她没有动作，只是静静地看着对方。
侍女没有催促，没有回避，只是等待着。
终于，姜明朝极慢、极慢的，张开裂的唇瓣。
那块拇指大的碎冰被送进她口中，冰冰的、凉凉的，如同无声的溪流，安抚着舌尖滚烫的灼痛，近乎麻痹地舒缓。
她含住那块冰，小小的一块，帮她在无边的痛楚中，凿开一小片能暂时喘息之地。
姜明朝一直不知道，这些侍女是真的不会说话，还是被要求不能跟她说话，反正她们从未开过口。
不过现在，她也说不了话了。
两人一个喂，一个含，只有沉默，如影随形。
那碗药重新被端了过来，姜明朝没有再抗拒，任由苦涩的药汁滑入，已经被冰到麻木的舌，尝不出任何滋味。
“方才的话朕没听清，张爱卿不妨再说一遍。”
白发苍苍的老头伏地叩首。
“福安公主虽为前朝遗脉，但心性纯良。”张渭道：“老臣的孙儿，将及弱冠···老臣斗胆，想替孙儿求娶福安公主，望陛下成全。”
张渭的话在殿内回荡，最后一个字落下时，雨声渐密，一阵穿堂风裹挟着雨水的清寒扑进殿里。
殿内光线偏暗，玉怀瑾的脸上被投下大片阴影，一明一暗的光线切割，下颌的曲线净利落，那张脸显得越发凌厉。
殿外雨打青瓦，声声入耳。
张渭仍伏在地上，官袍后襟那一片深色，也不知是来时的雨水，还是此刻的冷汗。
就在这股盘旋在殿中的意几乎要崩裂时，立在左下首的方夷轻抬羽扇，声音恰如春风化雨：“张大人爱孙心切，为孙儿求娶贤妇，本是人之常情。”
他语峰一转，语气仍平和：“只是，福安公主毕竟是前朝血脉，身份特殊。她的婚事牵扯国体朝纲，岂可臣子贸然奏请。”
他转向玉怀瑾，拱手道：“陛下，臣以为，张大人舐犊情深，其情可悯，然公主婚事，确非小事，关乎天下耳目。不若暂且搁议，从长计议，方为妥当。”
玉怀瑾终于抬眼，方才几乎要吞噬一切的暴戾被沉入眼底深渊，声音已听不出喜怒：：“雨天路滑，张爱卿慢行。”
没有应允，没有拒绝。