第十三章 预判时局，关注卢家动向
一、秋风起
宣统三年，八月初七。白露。
周村的早晨已经有了凉意，护城河边的柳树叶子开始泛黄，风一吹，簌簌地落下来，铺了一地。街上的行人缩了缩脖子，脚步比夏天快了几分。
小六子站在宏巨染坊门口，看着街上的光景，心里却想着另一件事。
昨夜他又失眠了。躺在那张窄炕上，脑子里像走马灯一样转着那些他无法对任何人言说的记忆——武昌、新军、枪声、起义、革命、流血……这些词汇像水般涌来，又像针一样扎在他的神经上。
宣统三年。公元1911年。
如果历史没有改变，再过一个月，武昌起义就要爆发。然后是两个多月后，宣统退位，清朝灭亡。再然后，是袁世凯、是军阀混战、是无数人流血牺牲的漫长岁月。
他翻了个身，强迫自己冷静下来。他知道这些事会发生，但他不能改变这些大事的进程——至少现在不能。他能做的，是在大来临之前，为自己、为宏巨、为将来可能支持的那些人，做好最充分的准备。
“小六子，想什么呢？”周掌柜从账房里出来，看见他站在门口发呆。
“老爷，我想跟您商量个事。”小六子转过身，表情比平时严肃了几分，“我想去一趟济南。”
周掌柜愣了一下：“去济南？做什么？”
“打听点事。”小六子没有细说，“另外，我想见见孙老板，跟他谈谈明年的。顺便看看济南的市场，为以后做打算。”
周掌柜想了想，点了点头：“行，你去吧。带上老孙头，路上有个照应。”
“不用，我一个人就行。”小六子笑了笑，“我又不是小孩子了。”
周掌柜看着他，忍不住笑了。八岁的孩子，说自己不是小孩子，这话听着有点好笑。但他也知道，这个孩子确实跟别的孩子不一样。他点了点头，从抽屉里拿出十两银子递给他：“路上用，别省着。”
小六子接过银子，心里一暖。周掌柜对他，是真的好。
二、济南之行
八月初十，小六子独自一人去了济南。
这是他来到这个时代之后第一次出远门。从周村到济南，坐马车要大半天。他天不亮就出发，到济南的时候已经是下午了。
济南比周村大了不知多少倍。街道宽阔，楼房林立，洋行、饭庄、戏院、茶馆，鳞次栉比。街上不时有汽车开过，喇叭声刺耳。小六子站在街口，看着这座既熟悉又陌生的城市，心里涌起一股复杂的情绪——上辈子他来过济南，但那已经是百年之后的事了。现在的济南，虽然有几分近代城市的模样，但骨子里还是那个老旧的、正在风雨中飘摇的旧中国。
他没有急着去找孙老板，而是先在城里转了一圈。
他去了布匹市场，看了济南本地染坊的布——质量参差不齐，好的比宏巨略差，差的本不值一提。价格也比宏巨贵一两成。他去了洋货行，看了洋布的品质和价格——洋布确实细密，但颜色单调，不如宏巨的鲜亮。价格倒是便宜，但那是本人的布，他心里有数。
他还去了几家书局，买了几份报纸——《申报》《新闻报》《大公报》，还有济南本地的《山东官报》。他找了个茶馆坐下来，一边喝茶一边看报。
报纸上的消息让他心惊。
四川保路运动愈演愈烈，铁路风席卷全川。朝廷调湖北新军入川镇压，武汉防务空虚。革命党人蠢蠢欲动，各地起义的消息此起彼伏。有人在报纸上写文章鼓吹立宪，有人主张革命，有人还在做着君主立宪的美梦。
小六子放下报纸，闭上眼睛。他知道，桶已经堆好了，只差一引线。
这引线，很快就会点燃。
他把报纸收好，起身去找孙老板。
孙老板的铺子在估衣市街，叫“瑞丰祥布庄”，门面不大，但生意不错。他看见小六子来了，热情地迎上来：“小师傅，你怎么来了？也不提前说一声，我好去接你。”
“孙老板客气了。”小六子笑着说，“我顺道来济南办点事，顺便看看您。”
两个人寒暄了几句，孙老板把他领到后堂坐下，让人沏了茶。
“小师傅，你来得正好。”孙老板压低声音，“我上次跟你说的那个青岛的朋友，前两天又来信了。他说对你们的布很感兴趣，想请你过去详谈。你看什么时候方便？”
小六子没有马上回答，而是问：“孙老板，您那位朋友叫什么名字？在青岛做什么生意？”
“姓卢，卢家驹。”孙老板说，“他家里在青岛有产业，他爹卢老爷早年做洋布生意，攒了不少家底。卢家驹刚从德国留学回来，想在青岛开一家染厂。现在正在找伙伴。”
小六子的心猛地跳了一下。卢家驹——这个名字他太熟悉了。在原剧中，这是他一生的伙伴，也是他在青岛立足的关键人物。但他没想到，卢家驹现在才刚刚从德国回来，还在找伙伴的阶段。
“卢家驹……”他念了一遍这个名字，装作好奇地问，“他在德国学的什么？”
“好像是学纺织的。”孙老板说，“我也不太懂，反正是跟布匹有关的。他这个人有学问、有见识，就是有点傲气，一般人看不上。但他看了你的布之后，说这是他在山东见过的最好的手工染布，所以才想见你。”
小六子点了点头。他知道卢家驹的性格——留过洋，见过世面，眼高于顶。要想让他折服，光靠几匹布是不够的，得拿出真本事。
“孙老板，麻烦您帮我约一下。”他说，“不过不是现在。等我把周村的事安排妥当，亲自去青岛拜访他。”
“行，我帮你传话。”孙老板痛快地答应了。
从孙老板那里出来，小六子没有急着回周村，而是在济南住了一晚。他找了家客栈，关上门，把今天打听到的消息和在报纸上看到的信息整理了一遍。
他在那块破布上写下了几行字：
“宣统三年八月，四川保路运动，湖北新军调离。武昌空虚，革命一触即发。清朝将亡，民国将立。”
“卢家驹，青岛，留德归国，欲办染厂。此人将是重要伙伴。需尽快准备方案，争取技术。”
写完之后，他把破布折好，塞进怀里。躺在床上，他盯着天花板，脑子里翻来覆去地想着接下来的计划。
辛亥革命就在眼前。乱世即将来临。他必须在乱世之前，把宏巨的基打牢，把青岛的布局铺开，把该储备的物资储备好。
而卢家驹，就是他打开青岛市场的钥匙。
三、苗瀚东的回信
回到周村之后，小六子做的第一件事，就是给苗瀚东写了一封信。
他请周掌柜代笔——他自己的字实在拿不出手，虽然这几个月一直在练，但写出来的字还是歪歪扭扭的。信的内容很简单：一是汇报宏巨染坊的近况，二是打听卢家在青岛的情况，三是请教当下的时局。
信寄出去之后，他等了五天。
八月十五，中秋节。苗瀚东的回信到了。
信是苗瀚东的亲笔，字迹刚劲有力。他在信里说：
“小六子，来信收悉。宏巨染坊能有今，足见你之才。卢家的事，我略知一二。卢老爷名讳卢鹤绂，早年在青岛做洋布生意，为人正派，在商界颇有声望。其子家驹，留学德国，专攻纺织印染，学成归国，有志于实业。你若能与卢家，对你对卢家都是好事。”
“至于时局，天下将变，你我心知肚明。乱世之中，实业是立身之本，也是救国之路。望你沉心静气，做好本分之事。他若有机会，我当为你引荐卢老爷。”
信的末尾，苗瀚东还附了一句话：“听闻你对天下大势颇有见解，不妨直言。我虽在天津，亦愿闻其详。”
小六子把信看了三遍，然后小心翼翼地折好，收在褥子底下。
苗瀚东的回复，比他预期的还要好。不仅肯定了卢家的价值，还愿意为他引荐。这等于给他铺好了路。
但真正让他感慨的，是苗瀚东那句“天下将变，你我心知肚明”。这个在商界摸爬滚打了几十年的老江湖，显然已经嗅到了空气中危险的气息。他虽然不知道具体会发生什么，但他知道，这个天下要变了。
小六子想了想，决定给苗瀚东回一封信。这一次，他决定说一些“不该说”的话。
他让周掌柜代笔，自己口述：
“苗老爷，您让我直言，我就不藏着掖着了。依我看，朝廷的气数尽了。保路运动只是一个引子，真正的风暴还在后头。不出三个月，南方必有大变。山东虽然不是风暴中心，但也难免受到波及。我的想法是：手里有粮，心里不慌。趁着现在还算安稳，多存点粮食、布匹、药品，以备不时之需。另外，与洋人做生意要小心，尤其是本人，他们表面上和气，心里头不知道打的什么算盘。”
他顿了顿，又加了几句：“我知道这些话有些唐突，但我觉得应该告诉您。您见多识广，自然知道轻重。”
信写完之后，他让周掌柜看了看。周掌柜看完，脸色都变了：“小六子，你这些话，太出格了！要是让官府看到，是要掉脑袋的！”
“所以这封信只能给苗老爷看。”小六子说，“老爷，您放心，我有分寸。”
周掌柜犹豫了半天，最终还是把信寄了出去。他越来越觉得，这个孩子身上的秘密，比他想象的还要深。
四、卢老爷
九月十二，重阳节刚过，苗瀚东的信又来了。
这一次，他不仅回了信，还附了一封给卢老爷的引荐信。
“小六子，你的话我记下了。你之所见，与我相合。我已给卢老爷去了信，介绍了你的情况。你若有暇，可去青岛一趟，当面与卢老爷谈谈。此人虽年长，但思想开明，与你当有共同语言。”
信的末尾，苗瀚东写了一句意味深长的话：“你说的话，我信。但有些话，不可对人言。切记。”
小六子把信收好，心里对苗瀚东的敬佩又多了几分。这个人不仅精明，而且稳重。他知道什么该说，什么不该说；知道什么时候该动，什么时候该静。这种分寸感，是在商场里摸爬滚打了几十年才能练出来的。
他决定去青岛一趟。
但在去之前，他需要做好几件事。
第一，把宏巨染坊的事安排好。他不在的时候，周掌柜管账，老孙头管生产，锁子叔管信息。三个人各司其职，应该不会出大乱子。
第二，准备一份像样的方案。他不能空着手去卢家，得拿出点真东西来。
第三，打听卢老爷的喜好和性格。苗瀚东在信里简单说了一些，但还不够。他需要更多的信息。
锁子叔又派上了用场。
“锁子叔，您认识青岛那边的人吗？”小六子问。
锁子叔想了想：“我以前在青岛待过几年，认识几个做生意的朋友。虽然多年没联系了，但打听点事应该还行。”
“那您帮我打听打听卢老爷这个人。他喜欢什么，讨厌什么，脾气怎么样，有什么讲究。越细越好。”
锁子叔点了点头，第二天就托人带信去了青岛。过了几天，消息传回来了。
卢老爷，名鹤绂，祖籍山东诸城，早年在青岛做洋布生意，后来开了自己的布庄。这个人最大的特点是——正直。做生意童叟无欺，从不弄虚作假。在青岛商界，他的口碑极好。但他也有个缺点——固执。认准的事，九头牛都拉不回来。
他的儿子卢家驹，从小聪明，被送到德国留学，学了六年纺织印染，今年刚回来。卢老爷对这个儿子寄予厚望，打算出钱给他开一家染厂。但卢家驹这个人眼光高，一般的伙伴看不上，所以这事一直没定下来。
“卢老爷喜欢什么？”小六子问。
锁子叔说：“他喜欢读书，尤其是经史子集。还喜欢喝茶，对茶道很有研究。另外，他特别看重一个人的品性。你要是想跟他，首先得让他觉得你是个正派人。”
小六子把这些信息牢牢记在心里。正直、固执、爱读书、懂茶道、重品性——这个人设，跟他印象中的卢老爷差不多。
他想了想，决定在方案之外，再准备一样东西——一包好茶。
周村的茶叶虽然不是顶级的，但他知道有一家老字号“瑞蚨祥”茶庄，老板跟锁子叔是老相识，能买到不错的龙井。他花了二两银子，买了一包上好的明前龙井，用红纸包好，准备带去青岛。
五、方案
九月十五，小六子把自己关在屋里一整天，写那份“方案”。
他让周掌柜代笔，自己口述。内容分几个部分：
第一部分，宏巨染坊的现状。包括产量、质量、成本、利润、市场份额等数据。他把这些数字列得清清楚楚，让人一看就知道宏巨的实力。
第二部分，宏巨的工艺优势。他写了三点：一是精确配料，用天平代替勺子，保证颜色一致；二是温度控制，用温度计代替经验判断，保证质量稳定；三是染液重复利用，降低成本三成以上。这些技术细节，他写得既专业又不晦涩，让人一看就明白。
第三部分，青岛市场的分析。他据自己从报纸上和孙老板那里了解到的信息，对青岛的印染市场做了一个粗略的分析——市场规模、主要竞争对手、洋布与国布的竞争格局、消费者的偏好等。这些分析虽然不够精细，但在当时已经算是很有见地了。
第四部分，方案。他提出了两种方式：一是技术，他出技术和管理，卢家出资金和设备，利润按比例分成；二是合资办厂，双方共同出资，共同管理，共担风险。他倾向于第一种，因为他现在没有足够的资金，但技术和管理是他的强项。
第五部分，他的个人承诺。他承诺，如果成功，他一定全力以赴，把染厂做成青岛最好、山东最好、甚至全国最好的印染厂。这话说得有点大，但他有信心。
方案写完之后，周掌柜看了半天，忍不住说：“小六子，你这方案，比我在生意场上见过的东西都强。”
小六子笑了笑：“老爷，不是我强，是我想得仔细。”
他没有说的是——这份方案，其实是他借鉴了现代商业计划书的写法。在这个时代，这样的东西还很少见。拿到卢老爷面前，应该能让他眼前一亮。
六、进步学生
九月十八，小六子正准备出发去青岛，锁子叔带来了一个意外的人。
那是一个年轻人，二十出头，穿着一件洗得发白的蓝布长衫，戴着一副圆框眼镜，面容清瘦，但眼神很亮。他站在染坊门口，有些拘谨，手里提着一个旧皮箱。
“小六子，这位是……”锁子叔有些不好意思，“他是我远房亲戚家的孩子，姓林，叫林文远。在济南读书，因为……因为一些事，不能在济南待了，想找个地方落脚。”
小六子打量了林文远一眼，心里已经有了几分猜测。这个时代，一个在济南读书的年轻人，因为“一些事”不能在济南待了，多半是跟革命党或者进步学生有关。
“林先生，请进。”他没有多问，把人领进了堂屋，倒了杯茶。
林文远坐下来，有些局促。他看了看小六子，显然没想到自己要找的人是个孩子。
“你就是……小六子？”他试探着问。
“是我。”小六子笑了笑，“林先生，你有什么事，直说无妨。”
林文远犹豫了一下，从皮箱里拿出几本书，放在桌上。小六子看了一眼——是《民报》《革命军》和一些宣传革命的小册子。这些东西，在清政府眼里就是禁书，抓住了是要头的。
“我在济南参加了一些……活动。”林文远的声音很低，“现在风声紧了，官府在抓人。我不能再待在济南了。锁子叔是我远房表叔，他说你能帮忙……”
小六子沉默了一会儿。他知道，收留这个人是有风险的。如果被官府发现，宏巨染坊就会惹上烦。但他也知道，这个人是什么的——他是那些在黑暗中摸索、试图给这个国家找一条出路的人。上辈子他在历史课本里读过他们的故事，觉得他们伟大又遥远。现在，一个活生生的这样的人就站在他面前，带着一箱禁书，一脸惶恐地求他帮忙。
他能拒绝吗？
他不能。
“林先生，你暂时先住在我这里。”小六子说，“染坊后面有一间空屋子，平时没人去，你住那里比较安全。吃的用的，我会让人给你送。你暂时不要出门，等风声过了再说。”
林文远愣了一下，然后深深地鞠了一躬：“谢谢你！谢谢你！”
小六子摆了摆手：“不用谢。林先生，我能问一句吗——你在济南，都做了些什么？”
林文远犹豫了一下，还是说了。他在济南师范学堂读书，参加了学校的进步社团，秘密传阅革命刊物，宣传反清反帝的思想。前几天，他们的一个同志被抓了，供出了几个名字。他得到消息，连夜逃了出来，辗转找到了锁子叔。
“现在学校里人心惶惶，很多人都跑了。”林文远叹了口气，“不知道还能不能回去。”
小六子沉默了一会儿，说：“林先生，你先安心住下。其他的事，以后再说。”
他把林文远安顿在后院的空屋子里，让锁子叔每天给他送饭，又叮嘱老孙头不要声张。
晚上，他躺在炕上，想着这件事。
在原剧中，小六子也接触过进步学生，但那是在很久以后的事。现在，因为他的出现，这条线索提前了。他不知道这是好事还是坏事，但他知道，这是他应该做的事。
他起身，从褥子底下掏出那块破布，在上面加了一行字：
“九月十八，收留进步学生林文远，济南师范学堂，参加革命活动，官府追捕。此人可信任，后续或可发展为援共联络人。”
写完之后，他又躺下来，闭上眼睛。
窗外，月亮从云层后面探出头来，清冷的月光洒在院子里。晾晒场上的布匹在夜风中轻轻飘动，发出“哗啦哗啦”的声音。
他翻了个身，沉沉睡去。
七、准备出发
九月二十，小六子决定出发去青岛。
他把染坊的事交代给了周掌柜和老孙头。周掌柜管账，老孙头管生产，锁子叔管信息。三个人各司其职，应该不会出大乱子。
他还特意叮嘱了锁子叔，照顾好林文远。
“锁子叔，这个人很重要。”他压低声音，“他吃的用的，你从库房里拿，别省着。有什么事，马上给我捎信。”
锁子叔点了点头：“你放心，我心里有数。”
小六子又去见了林文远一面。林文远这几天住在后院的空屋子里，精神好了不少，但还是很警惕，不敢出门。
“林先生，我要去青岛一趟，大概半个月回来。”小六子说，“这段时间，你安心住着，别出门。有什么需要，跟锁子叔说。”
林文远点了点头，犹豫了一下，从皮箱里拿出几本小册子，递给小六子：“这些……你看看。也许对你有用。”
小六子接过来，看了一眼——《革命军》《猛回头》《警世钟》。这些书他在现代读过，但原版的还是第一次见。
“谢谢林先生。”他把书收好，“我会看的。”
出了门，他站在院子里，深深地吸了一口气。
青岛，他来了。
他背上一个包袱，里面装着几匹样品布、一包茶叶、一份方案，还有苗瀚东的引荐信。包袱不重，但分量不轻——这可能是他这辈子最重要的一次出行。
他回头看了一眼宏巨染坊的招牌，黑漆金字，在阳光下闪闪发光。
然后他转身，大步流星地走向了村口。
马车已经在等了。车夫是个老熟人，姓马，周村本地人，赶了二十年的车，路熟得很。
“马叔，去青岛。”
“好嘞！”马叔一甩鞭子，马车“咯吱咯吱”地驶出了周村。
小六子坐在车上，看着路两边的庄稼地在眼前缓缓后退。高粱红了，玉米黄了，又是一个丰收年。但他在报纸上看到的消息，却让人高兴不起来——湖南、广东、四川，到处都在闹事。朝廷的兵到处调，老百姓人心惶惶。
他不知道青岛会是什么样子，但他知道，他必须去。
马车驶出了周村，上了官道，朝东边去了。
小六子靠在车板上，闭上眼睛，脑子里想着卢家驹、卢老爷、青岛的染厂、还有那些即将到来的风暴。
他想起了苗瀚东信里的那句话——“天下将变，你我心知肚明。”
是的，他知道。
但他也知道，不管天下怎么变，他都要往前走。
马车在官道上颠簸前行，车轮碾过黄土，扬起一路灰尘。小六子睁开眼睛，看着天边的云彩——秋天的云，又高又远，白得像棉花，飘在蓝得像洗过的天空上。
他笑了笑，又闭上了眼睛。
青岛，等着我。