第二天清晨，沈杰请了假，离开了昆仑道院。
他坐上了回家的公交车。
车窗外的城市在晨光中苏醒——早餐店的蒸汽从门口涌出来，上班族们行色匆匆，学生背着书包在站台等车。一切都是那么平凡，那么真实。
沈杰靠在车窗边，看着这些熟悉的景象，心中涌起一种奇怪的感觉。
在修真界的三万七千年里，他几乎忘记了“平凡”是什么感觉。每天都在修炼、战斗、争夺资源，每天都在刀尖上跳舞。他的世界里没有早餐店的蒸汽，没有公交车的报站声，没有小学生叽叽喳喳的吵闹。
只有无尽的修炼，和无尽的孤独。
现在，他回来了。
回到了这个平凡的世界。
但他已经不是那个平凡的少年了。
公交车到站，沈杰下了车，走进那条熟悉的巷子。老槐树下，几个老头还在下棋，和几天前一模一样。仿佛时间在这个巷子里是停滞的。
他上了四楼，推开门。
沈建国不在家。客厅的茶几上放着一张纸条，上面歪歪扭扭地写着：
“小杰，爸去工地了。锅里有粥，自己热着喝。晚上回来。”
沈杰看着那张纸条，沉默了一会儿。
然后他走进厨房，打开冰箱，从里面拿出了一些食材。
他不是要给自己做饭——他要给沈建国配一副药。
昨晚在灵脉核心吸收了大量灵气后，他的体内储存了不少“存货”——乾坤珠将多余的真元转化成了某种特殊的能量，储存在丹田深处。这种能量可以被用来做很多事，包括——
治病。
沈杰闭上眼睛，右手掌心朝上。一缕金色的光芒从他的掌心渗出，在空中凝聚成一粒米粒大小的金色珠子。
这是他用自己的真元凝聚的“元丹”，蕴含着纯粹的生命力。对于修士来说，这点生命力微不足道，但对于一个普通人来说，这粒元丹足以修复大部分的身体损伤。
他将元丹放入一碗水中，元丹遇水即溶，清水变成了淡淡的金色。
沈杰端着碗走进沈建国的房间，放在床头柜上。他又拿了一张纸，写了几行字：
“爸，这是我托人买的保健药，泡水喝的。每天一碗，喝完这些就好了。一定要喝。——小杰”
他放下纸条，站在房间里看了一会儿。
沈建国的房间很小，只有一张床、一个衣柜、一张桌子。桌子上摆着一个相框，里面是一张泛黄的照片——一对年轻夫妇抱着一个婴儿，笑得很开心。
那是沈杰的父母。
母亲叫林秀英，在沈杰八岁那年因病去世。沈杰对她的记忆已经很模糊了，只记得她很瘦，头发很长，总是咳嗽。
但在照片里，她笑得很灿烂。
沈杰看了那张照片很久，然后轻轻地把相框放好。
“妈。”他低声说，“你放心，这辈子，我不会让爸再受苦了。”
他转身离开了房间。
走出巷子的时候，沈杰忽然停下了脚步。
巷口的老槐树下，站着一个女孩。
齐耳短发，宽大的校服，脸上脏兮兮的——是那天晚上在天台上遇到的那个女孩。
她看到沈杰，眼睛亮了一下，然后有些局促地走了过来。
“你……你好。”她的声音还是有些沙哑，“我叫林小柒。”
“沈杰。”他说，“你找我？”
林小柒点了点头，犹豫了一下，从口袋里掏出一个皱巴巴的信封，递给沈杰。
“这个……给你。”
沈杰接过来，打开一看——里面是一沓钱，皱皱巴巴的，有一百的、五十的、十块的，甚至还有几张五块的。加起来大概有七八百块。
“什么意思？”
“学费。”林小柒低着头，声音越来越小，“我听说你考上了一个什么大学，要交学费。这些钱……是我攒的，不多，但是……”
沈杰看着她。
他注意到她的手腕上又多了几道淤青，新的，比上次看到的更严重。她的校服袖口也有些破损，像是被用力拉扯过。
“谁打的？”沈杰问。
林小柒的身体微微一僵。
“没……没人打我。”她下意识地把手藏到身后，“我自己摔的。”
沈杰没有追问。
“钱你拿回去。”他把信封塞回林小柒手里，“我的学费已经免了，不需要交钱。”
“真的？”林小柒抬起头，眼中闪过一丝惊喜。
“真的。”
“那……那就好。”她松了口气，把信封小心翼翼地收好，然后转身准备离开。
“林小柒。”沈杰叫住了她。
她停下来，回过头。
“如果有人欺负你，”沈杰说，“你可以来找我。”
林小柒愣了一下，然后笑了。
那是沈杰第一次看到她笑。
她的笑容很净，像冬天的第一场雪。
“谢谢你。”她说，“但是不用了。我能处理好。”
她转身跑开了，短发在风中飞扬。
沈杰看着她的背影消失在巷子尽头，沉默了很久。
他想起了一个人。
在修真界，在他还是一个小散修的时候，他曾经遇到过一个女孩。那个女孩也是短发，也是瘦瘦小小的，也是总是在笑。
后来那个女孩死在了他面前。
死在了一个筑基期修士的手下。
而他当时只是一个炼气期的小修士，连替她报仇的能力都没有。
那是沈杰在修真界最大的遗憾之一。
三万七千年过去了，他早已替那个女孩报了仇——他把那个筑基期修士的灵魂抽出来，在九幽烈火中焚烧了一千年。
但人死不能复生。
这是修仙界最大的铁律，连仙尊都无法打破。
“这一世，”沈杰低声说，“我不会让任何人死在我面前。”
他转身走向公交站，背影在晨光中拉得很长。
瘦削，孤独，却透着一种说不清道不明的坚定。