蒙军的第一波攻势在午时前后达到了最猛烈的程度。
张野靠在垛口后面，听着箭矢从头顶飞过的声音。嗖——嗖嗖——有的钉在城墙上，笃的一声，入木三分；有的飞过头顶，落在城内的瓦房上，哗啦一片碎响。他旁边的丁大宝把长矛攥得嘎吱响，脸涨得通红，想站起来又被张野按住了。
“别急。”张野说。
“可是——”
“箭还没停。你站起来就是靶子。”
丁大宝咬着嘴唇，蹲了回去。
箭雨持续了大约一炷香的时间。然后停了。紧接着是脚步声，沉闷的、整齐的、越来越近的脚步声。蒙军的步兵方阵开始推进。云梯、撞城锤、盾牌手，一层一层地压过来，像灰色的水。
王队长在远处吼了一声：“上城墙！准备接敌！”
张野站起来，把刀握在手里。
第一架云梯搭上城墙的时候，他看到了蒙军士兵的脸。很年轻，跟丁大宝差不多大，脸上有泥，眼睛里有血丝，嘴里咬着刀，双手往上爬。张野一刀砍在云梯的绳扣上。绳扣断了，云梯歪了一下，上面的两个士兵掉了下去。但后面的云梯又搭上来了，一架接一架，像有人在地面上种了一片会爬墙的森林。
他不再砍云梯了。砍不完。他开始砍人。
一个蒙军士兵从云梯上跳上城墙，脚还没站稳，张野的刀已经砍在他的脖子上。不是砍，是抹——刀锋从左侧颈动脉划到右侧，血喷出来，溅了他一脸。士兵倒下，后面的士兵踩着同伴的尸体冲上来。张野侧身让过一枪，反手一刀砍在对方的腰上。不是致命伤，但够他失去战斗力了。士兵惨叫着倒下，被后面的人踩在脚下。
张野没有用全力。他的力量是10点，全力一刀能把一个普通蒙军士兵的骨头砍断，但那样太显眼。他用的是七分力，砍出来的伤口不深不浅，刚好让人失去战斗力但不至于立刻死。不是因为他仁慈，是因为战场上死人活人没区别，但节省体力有区别。
蒙军的进攻持续了一个多时辰。他们攻上城墙三次，三次都被打了回去。城墙上到处都是血，分不清是宋军的还是蒙军的。丁大宝了一个人——一个从云梯上摔下来的蒙军士兵，摔断了腿，躺在地上还在挥刀。丁大宝用长矛捅了他一下，捅完之后手在抖，脸白得像纸。
张野没有安慰他。没时间。
当蒙军第四次被赶下城墙的时候，号角声从远处传来，呜——呜——呜——三声，退兵的信号。蒙军的水退了下去，留下满地的尸体和折断的兵器。
张野靠在垛口上，把刀上的血在城砖上蹭了蹭。刀已经卷刃了，好几个缺口。他把刀回腰间，看了一眼自己的手。没有伤。身上也没有伤。他的人不算多——四个，也许五个，没仔细数。不是因为他不了更多，是因为没必要。他只是一个普通士兵，普通士兵太多人，会被注意到。
他不希望被注意到。
但他已经被注意到了。
城墙的另一端，郭靖站在那里。
他穿着一身灰色布袍，没有穿甲，腰间挂着一把长剑。他的头发已经花白了，但腰杆笔直，站在城墙上的样子像一棵扎在石头里的松树。他正在跟一个将领说话，说话的时候目光扫过城墙上的士兵，在张野身上停了一下。
只是一下。
然后移开了。
但张野注意到了。
他没有反应。继续靠在垛口上，继续蹭刀上的血，像一个普通的、累坏了的士兵。
傍晚的时候，张野下了城墙。他先去了一趟破庙。赵磊不在，送信去了全真教联络点，还没回来。孙梅也不在，还在望江楼蹲守。刘同出城了，两个新人在街上游荡。破庙里空荡荡的，只有佛像还坐在那里，脸上挂着似笑非笑的表情。
张野没有等他们。他找了个角落坐下来，吃了两块粮，喝了几口水，闭上眼睛。
他需要休息。不是因为累——10点体质让他扛得住两天一夜不睡——是因为脑子需要清空。上辈子写代码的时候他就发现，最难的问题往往不是靠死磕解决的，是靠“放一放”解决的。让脑子空转一会儿，答案自己会浮出来。
他闭了大概半个时辰的眼睛。脑子里把今天的战况过了一遍。蒙军死了三四百人，宋军也死了两百多。比例不理想，但守城战就是这样，攻城的死得多，守城的死得也不少。明天蒙军会加大攻势，后天也是。三天之内，城破的概率存在，但不高的。
他又把三个计划的进度过了一遍。洪七公——不知道。全真教——不知道。杨过——不知道。什么都不知道。他能做的就是等。
张野睁开眼睛，站起来，走出破庙。
他上了城墙。
天已经黑了。城墙上点着火把，火光照在士兵们的脸上，一张一张的，都是灰和血。有人在搬运尸体，有人在修补被撞坏的垛口，有人在分发粮和水。王队长的声音从远处传来，在骂一个打瞌睡的士兵。
张野没有回第三队的位置。他沿着城墙往南走，走到了一段没什么人的地方。然后他停下来，站在那里，看着城外的黑暗。
他等了大概两刻钟。
脚步声从身后传来。很轻，不是士兵的脚步声。士兵穿的是布鞋或者草鞋，走路的声音是啪嗒啪嗒的。这个脚步声是沙沙的，像风吹过沙地。
张野没有回头。
脚步声在他身后三尺处停下了。
“你叫什么名字？”女人的声音。不高，不低，带着一种天然的、不刻意的温和。
张野转过身。
黄蓉站在他面前。她穿着一身淡青色的衣裙，头发用一玉簪挽着，腰间挂着一碧绿的竹棒——打狗棒。她的年纪应该已经不小了，但看起来只有三十出头，眼角有细纹，但眼睛很亮，亮得不像一个中年女人。
“张野。”他拱了拱手。
“你今天了几个蒙古兵？”
“五个。”
“你在第三队，守的是东段城墙。蒙古人的主攻方向是北门，你这边压力不大。五个，不算多，也不算少。”黄蓉的语气很平淡，像在说一件无关紧要的事，“但你人的方式不一样。你不砍头，不刺心，你割脖子。割脖子比砍头省力，比刺心快。一个人要割过很多次脖子，才能割得这么熟练。”
张野没有说话。
“你不是普通的流民。你过人，过很多人。你的武功路数我看不出来，但你的身法不像中原任何门派。”黄蓉看着他的眼睛，“你到底是什么人？”
张野沉默了一会儿。他在想怎么回答。说实话？说假话？说一半真一半假？黄蓉是金庸小说里最聪明的人之一，在她面前说谎，需要比面对云虚子更高的风险意识。
他选择了“大部分真话”。
“我是逃难的。北边来的。蒙古人了我全家，我一个人活了下来。后来遇到几个朋友，教了我一些人的本事。”
“什么朋友？”
“江湖上的朋友。名字不方便说。”
黄蓉看着他，没有追问。她换了一个话题。“你今天下午下了城墙，去了城西的破庙。你去那里什么？”
张野的心跳快了一瞬，但脸上没有任何变化。他被跟踪了？不，不是跟踪。黄蓉是襄阳城的实际指挥官，城里的一举一动都可能通过丐帮弟子传到她耳朵里。他进破庙的时候没有避人，被看到是正常的。
“去见几个朋友。”
“也是逃难的？”
“也是抗蒙的。”
黄蓉的眉毛动了一下。张野知道，他的时间不多了。黄蓉来找他，不是来闲聊的，是来评估他是敌是友的。如果他表现得像一个奸细，今天晚上他就会从城墙上消失。郭靖不会人，但黄蓉会。
他决定摊一部分牌。
“郭夫人，我有一件事要禀报。”
“说。”
“城里有人以郭大侠的名义，在联络各路势力，说要开一个抗蒙武林大会。”
黄蓉的眼睛眯了一下。“你怎么知道的？”
“我的朋友打听到的。丐帮弟子遍布天下，消息灵通。我的朋友虽然没有丐帮那么灵通，但有些消息，丐帮不一定能听到。”
“什么消息？”
“这个抗蒙武林大会，是蒙军奸细混进城里散布的。目的不是抗蒙，是把中原武林高手聚在一起，一网打尽。”
黄蓉的表情变了。不是惊恐，不是愤怒，而是一种“果然如此”的了然。张野知道，她已经在怀疑这件事了。他只是在帮她确认。
“你的朋友是什么人？”
“抗蒙义士。跟我一样，从北边来的。他们现在不在城里，出城办事去了。”
“办什么事？”
张野深吸一口气。这一步很关键。他接下来要说的话，决定了他是在帮襄阳，还是在找死。
“去请人。”
“请谁？”
“丐帮的老帮主，洪七公。还有神雕大侠，杨过。”
黄蓉的眼睛亮了一下。只是一下，然后恢复了平静。
“你请他们来做什么？”
“帮忙守城。明天蒙古人会发起总攻。如果金轮法王亲自出手，郭大侠一个人挡不住。需要有别的高手在场。”
“洪七公和杨过为什么肯来？”
“洪七公好美食。我朋友在望江楼做了几道好菜，香味散出去，他自然会来。杨过跟金轮法王有仇，告诉他金轮法王要来襄阳找他报仇，他也会来。”
黄蓉沉默了很久。火把的光照在她脸上，忽明忽暗。
“你这些计划，都是你自己想的？”
“是。”
“你到底是什么人？”
“一个想守住襄阳的人。”张野说，“城破了，我死。我不想死。”
黄蓉看着他，看了大概五个呼吸的时间。然后她笑了。不是开心的笑，是一种“我看透你了”的笑。
“你很聪明。但你太聪明了。聪明人容易死。”
“我知道。”
“你刚才说，那个抗蒙武林大会是蒙军奸细散布的。你有什么证据？”
“没有证据。但郭夫人可以去查。城里最近多了不少生面孔，着北边口音，不在军营，不住客栈，行踪诡秘。丐帮弟子应该能查到。”
黄蓉点了点头。她知道张野说的是谁。那些人在进城的第一天，丐帮就已经注意到了。
“我会去查。”她说。
“还有一件事。”
“说。”
“希望郭夫人能告知黄岛主一声。”
黄蓉的表情变了一下。“我爹？”
“郭大侠是黄岛主的女婿。襄阳城的事，黄岛主不会不管。金轮法王如果死在襄阳，对桃花岛也有好处。”
黄蓉沉默了很久。比之前都久。
“你连我爹都想利用？”
“不是利用。是请。多一个人多一份力。明天蒙军总攻，城破了大家都没好处。”
黄蓉看着他，眼神复杂。
“你这个人，做事滴水不漏。”
“多谢郭夫人夸奖。”
“我没有在夸你。”
张野没有说话。
黄蓉转身走了。走了几步，停下来，没有回头。
“你最好没有骗我。如果你骗我——”
“不会。”
黄蓉走了。脚步声沙沙沙的，越来越远，最后消失在夜色里。
张野站在城墙上，看着她的背影消失的方向。夜风吹过来，把火把上的烟吹到他脸上。他没有咳嗽，没有揉眼睛，只是站在那里，一动不动。
他在复盘刚才的对话。
每一句话，每一个表情，每一个停顿。他有没有说错什么？有没有暴露什么？有没有让黄蓉起疑心？
没有。他的表现正常。一个“从北边逃难来的、全家被蒙古人了、有几个江湖朋友、想守住襄阳”的人，说那些话，做那些事，都是正常的。黄蓉可能会去查他的底，但他在这个世界没有底。一个查不到底的人，要么是普通人，要么是奸细。黄蓉会怎么判断？
张野不知道。但他赌的是——黄蓉现在没有时间去查一个普通士兵的底。她要忙的事太多了。明天蒙军总攻，她要安排防御，要调配兵力，要盯着金轮法王。一个炼气期的小兵，不值得她花太多精力。
他赌赢了。
张野下了城墙，走回破庙。
赵磊已经回来了。他坐在火堆旁边，脸色不太好。
“信送到了。”他说。
“全真教怎么说？”
“他们说会考虑。”
“考虑就是不会来。”张野在火堆旁边坐下来，“全真教的人怕死。没有亲眼看到蒙古人的刀，他们不会动。”
“那你的计划——”
“计划照常。全真教不来，还有其他计划。”
孙梅也回来了。她的表情比赵磊好一些。
“洪七公没出现。”她说，“但望江楼的厨子说，今天下午有个老叫花子在后巷转了两圈，闻了闻味道，走了。”
张野的眼睛亮了一下。
“他明天还会来。”
“你怎么知道？”
“因为今天他没吃到。一个馋了一辈子的人，闻到了香味没吃到，晚上睡不着。明天他还会来。”
孙梅点了点头。
刘同没回来。他出城找杨过了，至少要两天。两个新人也没回来，还在街上游荡。
张野靠在柱子上，闭上眼睛。
“明天的事，明天再说。”
赵磊看着他。“你今天在城墙上了几个？”
“五个。”
“受伤了吗？”
“没有。”
“你保存实力了。”
“对。”
“为什么？”
“因为我不想死。”张野没有睁眼，“明天才是关键。今天死了，明天怎么办？”
火堆烧着，木柴噼啪作响。没有人再说话。
张野闭着眼睛，脑子里在走明天的棋。
明天，蒙军总攻。金轮法王会来。郭靖会迎战。黄蓉会在城墙上指挥。洪七公可能会来。杨过还在路上。全真教不会来。敌对阵营的六个轮回者会做什么？他们不会跟着蒙军冲城墙，他们会找漏洞。城里的漏洞是什么？粮仓？水门？郭靖的家眷？
张野不知道。信息不够。但他不需要知道所有事。他只需要知道一件事——他自己明天要什么。
守城。苟住。不死。
等计划一个一个地兑现。
张野翻了个身，把脸埋进胳膊里。破庙的地面很硬，比芥子空间的地毯硬一百倍。但他太累了，累到不在乎地面硬不硬。
他很快就睡着了。
（第十八章完）