林源坦荡地向院里邻居介绍起身旁的姑娘，眼中带着藏不住的骄傲——这么俊的姑娘，谁看了不羡慕？
听到“未来媳妇儿”
这几个字，于莉抿嘴笑了笑，心里甜丝丝的。
院里众人纷纷低声议论起来，像于莉这样标致的姑娘，在院里还真是头一回见着。
“林源，你小子可真是走了大运了！”
阎解成从人后挤了出来，语气里泛着酸。
他的目光一直粘在于莉身上——毕竟在原本的故事里，他们俩才是一对。
只可惜如今的于莉，和他没有半点关系。
“喂，阎解成，你眼睛往哪儿瞧呢？”
林源把于莉往身边拉了拉，阎解成这才讪讪地移开视线。
“这么一看，俩人站一块儿还真挺配。”
“于莉这姑娘长得真水灵，要是跟了林源，往后也是享福的命。”
“林源自己也争气啊，工作体面，找的对象又这么出挑。”
“………”
这样登对的一双人，引得左邻右舍低声赞叹不绝。
“臭小子，看看人家林源！你要有他一半出息，老子也不用天天揍你！”
刘海中抬手给了刘光天一下，满脸嫌弃。
“我哪有他那样的运气……再说了，您自己也不精明，还能指望儿子聪明到哪儿去？”
刘光天后半句压低了声音，显然对父亲也积着不满。
刘家三个儿子里，只有老大受重视，另外两个动不动就得挨打挨骂。
“老易啊，我看这姑娘和林源倒是挺般配的。”
一大妈一边择菜，一边跟身旁的易中海闲聊。
“般配有什么用？这小子一点面子都不给我留，看着就碍眼，还不如柱子实在。”
易中海捧着搪瓷缸子，慢悠悠喝了口热茶。
“算了吧，先前咱们那样对林源，还想让人家给好脸色？不可能了。”
一大妈心里清楚，前几年院里人都把林源当透明人，排挤冷落他没少做。
如今人家子越过越红火，凭什么还对他们客气？
能与他们搭上话已是难得，更别提指望易中海夫妇晚年有所依靠，那简直是痴人说梦。
闲谈告一段落，林源领着于莉往后院走去。
“你还养了鸡？”
于莉一进门便瞧见门边两只母鸡。
“嗯，养着下蛋，一天能收六个蛋，鸡蛋都不用去外头买了。”
“这么能生？”
于家也养过一只母鸡，一天顶多下一枚蛋。
听林源说他的鸡一天能下六枚，于莉不由睁大了眼睛。
林源停好自行车，走到鸡笼边，伸手就摸出今新下的蛋。
“今天炒个青椒鸡蛋，香得很。”
他带于莉进屋，倒了杯水让她歇着，自己转身进了厨房。
“你真讲究，屋里收拾得这么整齐。”
于莉四下看了看，忍不住称赞。
林源笑了笑，卷起袖子便忙活起来。
从盆里拎出那条大草鱼，起厚背刀在鱼头上拍了两下，接着刮鳞、剖腹，动作净利落。
不一会儿鱼就处理好了，鱼头剁下扔进砂锅煨汤，随即洗菜切菜，热锅下油，一气呵成。
于莉在一旁静静看着，也不上手。
见林源这般能，人长得精神不说，屋子也整洁，连做菜都飘香四溢，她一时有些出神——这样一个人，难道真会成为自己未来的丈夫？
没过多久，菜肴的香气就从屋里弥漫开来，飘满整个院子。
闻着叫人直流口水，却只能瞪眼。
“最后一道，鱼香肉丝，齐了！”
林源端上最后一道菜，桌上已是满满当当。
“真香。”
于莉望着满桌菜色，香味直往鼻子里钻。
“快尝尝看。”
林源拿起筷子就往她碗里夹菜。
“好吃！”
“喜欢就多吃点。”
“可这么多菜，咱俩怎么吃得完？要不……把狗剩和他也叫来？”
桌上摆着六菜一汤，两个人再能吃也消受不完。
于莉想起刚才在门口遇见的狗剩，便抬头问林源的意思。
“好。”
林源正有此意，没料到于莉先提了出来。
他起身往前院去，领着狗剩祖孙回来，不料身后跟来了贾家三个孩子。
“他们是？”
林源刚扶着狗剩坐下，于莉就望见门口站着棒梗三姐妹。
“林源哥哥……”
小槐花的吐字尚带着孩童特有的含混，软糯的嗓音却像羽毛般轻轻搔过林源的心尖。
“怎么寻到这儿来了？”
林源跨出门槛。
棒梗远远缩在阴影里，上回偷窃失手的记忆似乎仍灼着他。
小当和小槐花却不怕，仰起两张小脸望他。
“我们跟着你来的呀。”
“香……菜香香的，跟着来……”
小槐花那双杏仁似的眸子亮晶晶的，直勾勾盯住屋里桌上冒热气的碗碟。
“林源哥，你做的菜味儿飘好远，能分我们一口么？”
小当也跟着小声央求。
方才在贾家屋里，那勾人的香气一阵阵飘进来，又瞧见林源领着狗剩祖孙出门，两个小姑娘便悄悄尾随而来。
“何雨柱没给你们留饭？”
林源分明记得，出门时还撞见那人提着两只铝饭盒——总该有他们的份例才是。
“傻叔说肉只剩一丁点了，他先送给我妈，回头再给我们弄好吃的。”
小当细声解释，“可我们肚子饿得咕咕叫呢。”
林源余光扫向棒梗。
那孩子紧闭着嘴，眼珠却黏在屋内饭菜上，喉结不住上下滚动。
小当与槐花仍是玉雪模样，棒梗这“盗圣”
苗子却已显了形迹。
林源转身回屋，取了两只小碗，各舀了半碗白的鱼汤，又掰开两个暄软的馒头，递到两个小姑娘手里。
“听话的孩子才有得吃，不乖的嘛……”
他故意拖长语调，瞥了眼棒梗，“可就没了。”
小当和槐花饿极了，捧起碗小口小口喝得急切。
“我也要！”
棒梗忽然扯着嗓子吼起来，粗声粗气。
“找你妈去，这儿没你的。”
“林源你个抠门精！整天大鱼大肉也不晓得接济人，吃独食噎死你！”
嗬，这腔调，活脱脱是贾张氏的翻版。
好的不学，腌臜话倒学了个十足十。
“谁教你这般讨食的？”
林源蹲下身，捏住棒梗胖乎乎的脸颊，稍用了些力，那皮肉立刻泛了红。
“呜……疼！”
棒梗受不住，哇一声哭出来，“林源你坏蛋！”
林源松了手，那孩子转身就跑，哭嚎声一路远去。
“谢谢林源哥。”
小当怯怯道了谢，牵起槐花的手，一步一步挪回了夜色里。
屋里，于莉和狗剩祖孙还怔怔望着门外。
“别发呆了，动筷子吧。”
林源敲敲桌沿，“菜凉了便辜负这番手艺了。”
狗剩埋头扒着碗里的饭菜，腮帮子塞得鼓鼓囊囊。
这样热腾腾的饱饭，他已经记不清多久没尝过了。
先前林源送来的菜，他都和分作好几顿，省着吃。
就连今天那条活鱼，也养在水盆里，是要留到年关的。
“多吃些，正长个子呢。”
林源又往孩子碗里夹了一筷子菜。
“谢谢林哥！”
狗剩含糊地道谢，眼睛亮晶晶的。
一旁的老太太眯着眼笑，目光在于莉身上停了停：“小林，你这姑娘生得真俊。”
林源嘴角微扬，于莉耳泛红，轻声说：“好，我叫于莉。”
“好名字，好模样。”
老人连连点头，皱纹里漾着慈祥，“你们俩要好好的。
小林这孩子，心善。”
屋里暖意融融，饭菜的热气混着低声笑语，竟真像一家人围坐。
……
隔了几道墙的贾家，却是另一番光景。
棒梗冲进屋就扑在炕上，呜咽声闷闷地传出来。
小当和槐花手里还捏着白面馒头，怯生生凑过去。
“哥，别哭了……给你吃。”
两个小姑娘把馒头塞进他手里。
“谁稀罕这个！我要吃肉！光吃馒头哪能饱！”
棒梗嘴上嚷着，却抓过馒头狠狠咬了一大口，眼泪还糊在眼角，嚼得却比谁都急。
门吱呀一声被推开，秦淮茹拎着饭盒走进来。
“妈！”
孩子们一窝蜂拥上去，把她团团抱住。
“这是怎么了？”
秦淮茹被撞得晃了晃，低头看见棒梗脸上的泪痕，又瞥见他手里啃了一半的馒头，“哪来的馒头？”
“林源哥哥给的。”
小当小声答。
“林源？”
秦淮茹怔了怔。
先前她怎么求，那人都不愿接济贾家，如今竟主动给孩子吃食？
“我们去找林源哥哥，他给我和槐花喝了鱼汤，还给了馒头。
哥没有……”
小当声音越来越低。
“为什么不给你哥？”
“他小气！”
棒梗猛地抬头，脸上还带着未的泪迹，“一口汤都不给我喝！还使劲掐我脸！”
说着抬手揉了揉脸颊，仿佛那痛感还在。
“才不是！”
槐花忽然嘴，“是哥不肯叫人，没礼貌。”
秦淮茹脸色沉了沉：“你们自己跑去找他的？”
“嗯！”
棒梗用力点头，馒头屑从嘴边掉下来。
原来如此。
秦淮茹心里那点疑惑顿时散了——哪是什么好心，不过是孩子上门讨要罢了。
“屋里还有个特别好看的姐姐，”
小当忽然想起什么，补充道，“大家都说是他媳妇。”
“媳妇？”
秦淮茹重复了一遍。
“对呀，就在他屋里一块儿吃饭呢。”
棒梗嘟囔着，又咬了一口馒头。
秦淮茹眉心拧成了结，心里隐约浮起个影子——怕是上回同林源相亲的那位姑娘找上门了。
“你们在屋里好生待着，妈去后院瞧瞧。”
她转身从柜头取下那只铝饭盒，揭开盖往桌上一搁，“棒梗，带着妹妹先吃。”
那是晌午何雨柱塞给她的，她一口没动。
方才在厂里听说孩子还没吃上饭，她匆匆同何雨柱换了个班，攥着饭盒便往家赶。
人还没迈进后院，笑声已从林源屋里漫了出来。
秦淮茹在月亮门下站了站，抬手理了理鬓角，嘴角弯起个妥帖的弧度，这才掀帘进去。
“正吃着呢，林源？”
桌边的人抬起头，林源一见是她，笑意倏地淡了：“你怎么过来了？”
秦淮茹的目光却落在林源身旁那姑娘脸上，一时竟怔了怔。
那姑娘约莫十 ** 岁，眉眼清亮，脖颈修长，坐在那儿便有一股子鲜灵灵的水秀气。
秦淮茹下意识低头瞥了眼自己洗得发白的袖口，心里像被细针轻轻扎了一下——都是三个孩子的娘了，哪还能同枝头的鲜花比呢。
桌上摆着三四样菜：油汪汪的红烧肉、碧绿的炒青菜、金黄摊蛋，还有一碟淋了香油的拍黄瓜。
热气混着荤香直往人鼻子里钻。
秦淮茹喉头轻轻一动，那股子酸涩却从胃里反了上来，缠着舌尖发麻。
她再看向那姑娘时，眼神里便掺进些别的什么。
“刚到家就听说你晌午给小当槐花塞了糖糕，”
她声音软了下来，带着刻意的感激，“真是劳你费心了……到底还念着旧情分，肯照应我家几个皮猴。”
顿了顿，她又朝林源的方向倾了倾身子：“棒梗那孩子混账，方才冲撞了你，我替他赔个不是。
你别往心里去，啊？”