第十七章 棋局
王德厚的消息来得比杨麟预想的快。
三天后的傍晚，他挑着一担木工活计来了，说是给周石匠送几把好用的凿子，进了谷口就把担子一撂，拉着杨麟往溪边走。赵铁柱跟在后面，三个人蹲在溪边的石头后面，水声哗哗的，正好盖住说话的声音。
“打听到了。”王德厚抹了一把汗，从怀里掏出一张皱巴巴的纸，上面歪歪扭扭地记着几行字，他不识字，但记性好，把纸往膝盖上一拍，压低声音，“孙福，县衙快班捕头，手下管着十二个差人。这个人，胃口不小，但胆子不大。”
杨麟蹲在石头上，盯着王德厚的脸，等他说下去。
“他收杨德厚的钱，收了。但收了不一定办事。”王德厚的声音压得更低了，“我那表兄说，孙福这个人，收钱的时候拍脯，办起事来就拖。他手底下那些差人，出趟远门要好处费，抓人要跑腿费，样样都要钱。杨德厚给的那点，怕是连差人们的茶水钱都不够。”
“杨德厚给了多少？”赵铁柱问。
“不知道。但肯定不多。杨德厚那个人，把钱看得比命还重，能拿出多少？”王德厚冷笑了一声，“他在杨家庄是个人物，到了县里，谁认得他？”
杨麟没有说话。他盯着溪水看了一会儿，水里的鱼在石头缝里钻来钻去，尾巴一摆一摆的，不知道外面的事。
“王大叔，孙福这个人，能谈吗？”
王德厚想了想。“能谈。但得有人引路。我那表兄跟他打过几次交道，说这个人认钱不认人。只要银子到位，什么事都好商量。”
“多少银子能到位？”
王德厚伸出三手指。
“三两？”
“三十两。”王德厚苦笑了一下，“孙福不是一个人，他手下十二个差人，个个都要分。三十两，是打发叫花子的价。真要他办事，少了五十两，他连眼皮都不抬。”
杨麟沉默了。五十两银子。他全部的家当加起来，也不到二两。麦收之后卖了些粮食，换了几百文钱，加上之前攒的，统共不到一两银子。五十两，在他眼里是一个天文数字。
“王大叔，杨德厚拿得出五十两吗？”
“拿不出。”王德厚很肯定，“他杨家庄那点家底，满打满算也就百十两银子。让他拿出五十两去请孙福，他舍不得。”
“那就是说，孙福不会真的来？”
王德厚摇了摇头，又点了点头。“不好说。孙福这个人，有时候不一定要收够了钱才办事。他要是觉得杨家庄有油水可捞，自己就来了。”
赵铁柱一直在旁边听着，这时候了一句：“来了也不怕。谷口那道沟，他过不来。”
“过不来是一回事，来不来是另一回事。”王德厚看着他，“孙福要是来了，没捞到好处，他记恨你。今年不来，明年来。明年不来，后年来。你躲得过初一，躲不过十五。”
杨麟蹲在石头上，把王德厚的话在脑子里过了一遍又一遍。孙福认钱不认人，但杨德厚给不起钱。孙福可能自己来，但来了也进不了谷。孙福会记恨，记恨了就会再来。这是一个死结，绕不开，解不了。
“王大叔，”他忽然开口，“县衙里，除了孙福，还有谁？”
王德厚愣了一下。“多了。知县、县丞、主簿、典史，底下还有六房书吏、三班差役。你问这个做什么？”
“孙福上面，有没有人能管他？”
王德厚的眼睛亮了一下。“你是说……”
“他上面的人，胃口更大，但说话更管用。”
王德厚看了他好一会儿，忽然笑了。“你这个小娃娃，心可真大。县太爷？你连人家的门都进不去。”
“不一定非是县太爷。”杨麟的声音很平静，“管着孙福的人就行。典史？主簿？只要比他大一级，能压得住他就行。”
王德厚不笑了。他蹲在石头上，皱着眉头想了很久。“典史姓方，是个老好人，不管事。主簿姓周，外省来的，在县里没有基。这两个人，说话都不一定好使。”
“那谁好使？”
王德厚沉默了一会儿，伸出两手指。“两个人。一个是县丞钱大人，在县里当了十几年二把手，上上下下都熟。一个是本县的乡绅赵老爷，举人出身，在县里说话比知县还管用。这两个人，随便哪一个开口，孙福都不敢放屁。”
“能搭上线吗？”
王德厚苦笑了一下。“小兄弟，你知道跟钱大人吃一顿饭要多少银子吗？你知道赵老爷家门口的石狮子有多高吗？咱们这些人，连人家的门房都巴结不上。”
杨麟没有说话。他知道王德厚说的是实话。在明朝，一个乡下寡妇的儿子，一个逃难的木匠，一个瘸了腿的边军逃兵，想搭上县丞和举人老爷的线，比登天还难。但有些事，不是难就不做的。
“王大叔，银子的事，我来想办法。你先帮我打听打听，钱大人和赵老爷喜欢什么，怕什么。摸清了底，以后有机会。”
王德厚看着他，欲言又止，最后叹了口气。“行。我让表兄去打听。但你得答应我一件事。”
“什么事？”
“别硬来。孙福要是真的来了，能忍就忍。破财消灾，总比丢了命强。”
杨麟点了点头，但没有答应。他知道破财消灾的道理，但现在他连财都没有，拿什么消灾？
王德厚走的时候，天已经黑透了。杨麟送他到谷口，他挑着担子走了几步，又回头说了一句：“小兄弟，你是个有主意的人。但有些事，不是有主意就能办成的。你才六岁，子还长，别把自己太紧了。”
杨麟站在栅栏门口，看着他的背影消失在树林里。月亮还没升起来，谷口外面黑漆漆的，什么都看不见。他站了很久，直到赵铁柱走过来，把一件旧衣裳披在他身上。
“回去吧。夜里凉。”
杨麟裹了裹衣裳，跟着赵铁柱往回走。走到院子门口，他没有进去，而是转身往溪边走。赵铁柱愣了一下，跟了上去。
“不睡？”
“睡不着。”杨麟蹲在溪边，捡起一块石头，在手里掂了掂，扔进水里。石头落水的声音很闷，咚的一声，涟漪一圈一圈地荡开，很快就被水流冲散了。
赵铁柱在他旁边蹲下来。两个人在黑暗里坐着，听着水声。月亮从谷口那边慢慢升起来，先是一抹银边，然后变成半圆，最后整个跳了出来，把溪水照得亮晶晶的。
“赵大叔，”杨麟忽然开口，“你说，一个人要多大，才能被人当大人看？”
赵铁柱侧过头看了他一眼。“怎么了？”
“我在想，如果我现在是二十岁，不是六岁，事情会不会好办一些。杨德厚不敢欺负我娘，孙福不敢来敲诈，钱大人那边也能说得上话。”
赵铁柱沉默了一会儿。“二十岁有二十岁的难处。六岁有六岁的好处。你太小了，没人把你当回事。也正因为你太小了，没人会防着你。”
杨麟想了想，觉得赵铁柱说得对。杨德厚不防他，孙福不防他，钱大人和赵老爷更不会防他。一个六岁的娃娃，能做什么？谁也不会想到，这个六岁的娃娃，已经在盘算怎么搭上县丞的线了。
“可我还是太小了。”他低头看着自己的手。这双手太小了，握不住锄头，拉不开弓，连一桶水都提不动。他脑子里有那么多想法，却做不了任何一件。他需要赵铁柱的手，需要李老四的背，需要陈二狗的腿，需要王德厚的嘴。他只能想，别人只能做。想的人永远不累，做的人永远在累。凭什么？
赵铁柱好像看出了他在想什么，忽然说了一句：“在边军里，有一句话。将军动动嘴，士兵跑断腿。但没了将军，士兵连往哪儿跑都不知道。”
杨麟愣了一下，抬头看他。
“你是这个谷里的将军。”赵铁柱的声音很平静，不像在夸人，倒像是在说一件再平常不过的事，“你娘信你，陈二狗信你，李老四信你，我也信你。不是因为你力气大，是因为你知道该往哪儿走。”
杨麟没有说话。他盯着溪水看了一会儿，水面上倒映着月亮，亮晃晃的，被水流扯成一条一条的银丝。他忽然想起在现代的时候，有一次去甘肃的一个贫困村做农技推广，那个村的村长是个六十多岁的老汉，大字不识几个，但村里人都听他的。杨麟问他，怎么才能让老百姓信你。老汉想了想，说了一句话：“你让他们吃饱饭，他们就信你。”
这句话他记了很久。现在，他坐在明朝山东的一个山沟里，头顶着万历三十八年的月亮，忽然明白了老汉的意思。不是让他吃饱饭，是让他看见能吃饱饭的希望。人活着，不怕穷，不怕苦，就怕看不到头。他能给这些人的，不是银子，不是地，是“有饭吃，有地方住，不用怕”这九个字。
“赵大叔，”他站起来，拍了拍屁股上的土，“明天上山采石头。”
赵铁柱愣了一下。“采石头？”
“烧石灰。上次我在山里发现的那块石灰岩，能烧石灰。石灰能卖钱。有了钱，就能办事。”
赵铁柱看着他，月光照在他脸上，那道疤从耳一直延伸到下巴，被光线一照，像一条趴在那里的蜈蚣。“你会烧石灰？”
“不会。但可以学。你在边军里见过吗？”
赵铁柱想了想。“宣府镇的城墙，就是用石灰抹的。有一回，工兵营的人在城外烧石灰，我去看过。垒一个窑，把石头和柴火一层一层码进去，烧几天几夜，石头就变成白灰了。”
“能试吗？”
“试试呗。反正不花钱。烧不出来，石头还是石头。”
两个人沿着溪边往回走。月光把他们的影子投在地上，一长一短，交叠在一起。走到院子门口，杨麟停下来，回头看了一眼谷口的方向。栅栏在月光下黑黢黢的，像一排牙齿，咬住了山谷的入口。
“赵大叔，你说，咱们能守住这个地方吗？”
赵铁柱没有马上回答。他站在院子门口，把那把旧刀从腰里抽出来，用手指抚过刀面。刀面上的划痕在月光下泛着银白色的光，像是刻在骨头上的伤痕。
“能。”他说，声音很轻，但很稳。
杨麟推开院门，走了进去。院子里安安静静的，所有人都睡了。灶房的烟囱里还冒着一丝热气，是赵氏临睡前封的火，留着明早起来用。鸡窝里的鸡也睡了，挤在一起，发出细微的咕咕声。
他没有回屋，而是走到柴房门口，蹲下来，把那块石灰岩翻出来。石头不大，灰白色的，表面粗糙，在月光下看不出什么特别。他翻来覆去地看了好一会儿，又用指甲在石头上划了一下，留下一道白印。
赵铁柱走过来，蹲在他旁边。“明天一早，我带陈二狗上山采石头。你在家把窑的位置选好。”
杨麟点了点头。他把石头放回原处，站起来，在院子里站了一会儿。月亮已经升到谷口正上方了，银光洒下来，把整个山谷照得亮堂堂的。溪水在远处流，哗啦哗啦的，声音不大，但一直不停。他忽然想起一件事，转身走到灶房门口，掀开帘子，往里面看了一眼。
周氏不在灶房。她在东屋，灯还亮着，窗纸上映出她的影子，低着头，在纳鞋底。杨麟站在窗外看了一会儿，没有进去。他听见针线穿过鞋底的声音，一下一下的，很慢，很稳。
他转身走到小屋门口，推开门，没有进去，而是靠在门框上，看着院子里的月光。赵铁柱已经回屋了，他的屋里还亮着灯，窗纸上映出他的影子，一动不动，不知道在想什么。陈二狗的屋里黑着灯，鼾声传出来，粗重而均匀。赵氏的屋里也黑着，孙小妹在睡梦中翻了个身，嘟囔了一句什么，又安静了。
杨麟靠在门框上，把今天的事在脑子里过了一遍。王德厚带来的消息，孙福的事，杨德厚的事，钱大人的事。还有明天要做的——采石头，选窑址，烧石灰。事情一件一件地压过来，像溪水里的石头，一块叠着一块，搬开一块，下面还有一块。永远搬不完。
但他不着急了。赵铁柱说得对，他太小了，做不了那些事。但他可以想。想好了，让赵铁柱去做，让李老四去做，让陈二狗去做。等他们做完了，他再想下一步。
他抬起头，看着天上的月亮。月亮很圆，很亮，挂在谷口的上方，像一个银盘子。他盯着月亮看了很久，直到眼睛发酸，才低下头。院子里的月光白花花的，照在磨盘上，照在鸡窝上，照在那排靠在墙的长矛上。矛头在月光下闪着光，冷冷的，像是等着什么。
他转身走进小屋，没有点灯，在黑暗里站了一会儿。窗外的月光照进来，在地上画了一个亮块。他走到炕边，没有上去，而是坐在炕沿上，把明天要做的事在心里过了一遍。采石头，陈二狗去，赵铁柱带着。选窑址，溪边那块空地不错，离水源近，离柴房也近。石灰窑怎么砌，周石匠应该知道，他砌墙的手艺好。
想着想着，他忽然笑了一下。六岁的娃娃，在明朝的山沟里，想这些事，大概会被当成疯子。但疯子也好，傻子也好，总比什么都不想强。
他把鞋子脱了，盘腿坐在炕上，拿起那本《农政全书》的残本，翻到夹着草叶的那一页。书上写的是“石灰”两个字，下面是几行小字，缺了几个字，但大意还能看懂：“石灰，烧石而成。石出山泽，色白者良。窑以石砌，底宽顶窄。石与薪层层相间，烧三三夜，火候足，石化为灰。泼水，则灰散如雪。”
他把这段读了三遍，一个字一个字地嚼，嚼透了，才把书合上，放在枕头旁边。窗外的月亮慢慢移动着，从窗户的这头移到那头。溪水还在流，哗啦哗啦的，声音不大，但一直不停。远处的树林里，有猫头鹰在叫，咕咕咕的，像在跟谁说话。
杨麟靠在被子上，没有躺下去。他睁着眼睛，看着房梁上那些黑乎乎的檩条，心里想着石灰窑的样子。石头一层，柴火一层，石头一层，柴火一层。烧三天三夜，不能断火。泼水的时候，白灰飞起来，像雪一样。
他忽然觉得，这个地方，这些人，这些事，就是他的了。不是什么宏图大业，不是什么千秋功名，就是几间土坯房，几十亩地，十几个人，一堆石灰石头。但够了。从杨家庄那间破土坯房走到这里，走了一年。路还长，但总算是走起来了。
窗外的月亮慢慢西沉，星光暗淡下来，天边泛起一抹鱼肚白。鸡窝里的鸡开始叫了，第一声，拖得长长的，像在试探什么。然后第二声，第三声，此起彼伏，把整个山谷叫醒了。
杨麟从炕上下来，穿上草鞋，推开门走了出去。晨风凉丝丝的，带着溪水的湿气和泥土的腥味。赵铁柱已经起来了，蹲在磨盘旁边磨刀，一下一下的，节奏很稳。
“赵大叔，吃了饭就上山。”
赵铁柱点了点头，没有抬头，手里的活没停。
灶房里，赵氏已经开始生火做饭了。炊烟从烟囱里冒出来，直直地升上去，在晨风里散开，淡淡的，像一层纱。周氏站在灶房门口，手里拿着一把梳子，正在梳头。她的头发又白了一些，但梳得很齐整，用一木簪子别着。
杨麟走过去，站在她旁边。“娘，今天烧石灰。”
周氏看了他一眼，没有问为什么，只是点了点头。“小心点，别烫着。”
杨麟应了一声，转身往溪边走。走到溪边，他蹲下来，捧了一把水洗脸。水凉丝丝的，激得人一激灵。他站起来，甩了甩手上的水，看着远处的山。太阳还没出来，天边已经红了，一片一片的，像泼了血。山上的树绿得发黑，在晨光里沉甸甸的，一动不动。
他在溪边站了很久，直到赵铁柱喊他吃饭，才转身往回走。灶房里飘出小米粥的香味，混着柴火气，暖烘烘的。他加快脚步，推开灶房的门，走了进去。