向署光没回头，身影消失在帘子晃动的阴影里。
柜台后，算盘珠子清脆地响了一声。
陈雪茹终于抬起头，目光扫过范金友微微发抖的手，又落向空荡荡的门口。
她什么也没说，只是把记账的本子翻过一页。
向署光指尖传来一阵异样的触感，仿佛有微小的电流从皮肤表层掠过。
他低头看去，那只不起眼的小生物头顶正浮起一个半透明的光晕，光晕里隐约有细密的纹路流转。
这不是第一次了——可这次的光晕形态似乎与以往不同，轮廓边缘多了一层淡金色的波纹。
他眉头微微皱起。
这东西难道还能把收集到的东西转移到别处去？
绝不可能。
那些辛苦得来的特质，必须只属于他自己。
当然，如果将来有了血脉延续，他会不动声色地将这些馈赠悄悄渡给孩子。
但现在，任何一丝可能的外流都必须彻底杜绝。
【目标锁定：自身】
【开始融合】
指令下达的刹那，一股温热的流体自脊椎底部涌起，迅速扩散至四肢百骸。
骨骼深处传来细微的嗡鸣，肌肉纤维像被重新编织般微微发紧。
他下意识地握了握拳，指节发出轻微的脆响，仿佛每个关节都注入了新的生机。
“我让你赔不是，你耳朵聋了吗？”
范金友的声音刺了进来。
那张抹了发油的脸在灯光下泛着不自然的亮光，他伸手就朝向署光的领口抓来，指甲修剪得过分整齐。
徐慧容的惊呼从右侧传来：“别动手——”
陈雪茹也往前踏了半步，嘴唇抿得发白。
她太清楚范金友的为人了。
向署光抬起右手，稳稳截住了那只伸过来的手腕。
皮肤相触的瞬间，他感觉到对方掌心渗出的薄汗。
“想试试谁的力气更大？”
向署光嘴角浮起一丝极淡的弧度，五指缓缓收拢。
“试试就试试！”
范金友咬紧后槽牙，手臂肌肉骤然绷紧。
但下一秒，他整张脸的表情凝固了——那只被他握住的手掌纹丝不动，反而传来一股难以抗拒的压迫感，仿佛自己的指骨正被逐渐收紧的铁箍缓缓碾轧。
怎么会？
冷汗从范金友额角渗出。
他死死盯着两人交握的手，试图从向署光脸上找出勉强的痕迹，可对方连呼吸频率都没有变。
不能松手。
陈雪茹就在旁边看着。
周围那些若有若无的视线也都落在这里。
要是现在示弱，明天这条街上会传出多少风言风语？
他憋着一口气，将全身力气都灌注到右手上，手背青筋暴起。
可那股可怕的钳制力非但没有减弱，反而越来越重，指关节已经开始发出不堪重负的细响。
范金友咬紧牙关，五指收拢，试图迫使对方屈服。
他暗自期盼能听见骨节碎裂的脆响——若那只右手就此报废，倒也算解气。
可下一瞬，他眼眶几乎迸裂。
颈侧血管狰狞凸起。
面皮涨成紫红。
一声压抑的嘶吼终究冲破了齿缝。
“松手……快松手！”
他感到自己的掌骨仿佛正在碾磨中瓦解。
向署光略感诧异。
他并未施加多少力气，对方怎就承受不住了？念头一转，方才想起那微小生灵已悄然将范金友三成气力转移至自己身上。
一增一减之间，悬殊已然拉开。
他松开钳制。
范金友的右手软垂着，关节扭曲。
即便未断，也定然脱了臼，没有十天半月休想再使力。
“范金友，你这点劲儿倒像绣花的。”
四周响起零散嗤笑。
“姓向的……你等着！”
范金友面颊滚烫，搂住伤臂扭头便逃。
仓皇间肩胛撞上门框，闷响声中他踉跄几步，在愈发响亮的哄笑里跌撞离去。
“真没瞧出你手劲这般大。”
徐慧容与陈雪茹并立望着他，眸中映着窗棂透进的光，亮得晃眼。
向署光只牵了牵嘴角，未多言语。
头继续西移。
他忽然记起，那饲养蚁群的系统似乎有个自由觅食的选项。
不指定目标，任凭那些小东西依本能搜寻。
他将蚁群尽数放出，想瞧瞧能带回什么意外之物。
很快，下工的钟点到了。
散出去的蚁群陆续归返虚空巢。
陈雪茹指尖刚触到酒杯边缘，声音便飘了过来。
“当真？”
她动作顿住，抬眼望去。
那男人就站在不远处，脸上找不出一丝犹豫或玩笑的痕迹。
他往前迈了一步，距离陡然拉近。”自然是真的。
能和你走到一起，是多少人求不来的运气。”
他语速平稳，却字字清晰，“子你来定，我随时都能去。”
这回应来得太直接，像一块石头砸进原本只是漾着微澜的湖面。
陈雪茹怔住了，举着酒杯的手忘了放下。
酒馆里惯常的嘈杂——碗碟轻碰、低语交谈——似乎瞬间退远，只剩下自己略显微促的呼吸声。
她习惯了对他说些无伤大雅的玩笑话，看他窘迫，看他躲闪，那几乎成了每次来这里的一点固定余兴。
可今天，预期的羞涩退避没有出现，取而代之的是迎面而来的、近乎笃定的答复。
哪里不一样了？她暗自思忖。
方才进门时瞥见他的侧影，就觉得有些异样，具体又说不上来。
“我是在问，”
见她没应声，他又重复了一遍，声音不高，却足以让她听清，“你打算哪天去办手续？”
另一道带着笑意的嗓音了进来，是徐慧容。”雪茹，人家署光都应下了，你倒拿不定主意了？”
她看着陈雪茹难得语塞的模样，先前心里那点说不清的滞闷悄然散了，眼角弯起促狭的弧度。
脸颊隐隐有些发烫。
陈雪茹放下酒杯，瓷底碰在木桌上发出轻响。”好你个署光，”
她试图找回往常游刃有余的调子，尾音却不如想象中平稳，“如今也学会拿你陈姐寻开心了？”
领证？自然是不可能的。
那不过是一句随口抛出的戏言，怎会当真。
一声清晰的冷哼从旁侧传来，带着毫不掩饰的凉意。
不用转头，她也知道是谁。
范金友站在几步开外的阴影里，脸色沉得能拧出水来。
向署光认得那张脸，也是这间酒馆的熟客。
“一个跑堂的伙计，也敢惦记雪茹？怕是昏了头吧。”
范金友的话音里掺着刺。
他看不得向署光。
自己追在陈雪茹身后这些子，换来的从来只有冷脸。
可陈雪茹每回进门，目光总往向署光那儿飘——范金友心里明镜似的，每次他都恨不得把那人从柜台后拽出来，自己站过去。
“范金友，你嘴里放净些。”
陈雪茹嘴角那点笑意倏地散了。
她对他生不出半分好感。
“真够味儿。”
向署光往前挪了两步，停在范金友跟前。
“头发抹得能照见人影，哪还有点男人样子？怪不得没人瞧得上。”
他手指几乎点到对方额前。
那头油抹得太厚，亮得扎眼，灯下头底下怕是都能晃出光晕。
“你再说一遍？”
范金友瞪圆了眼。
什么叫不像男人？
“署光这话在理。
油光水滑的，娘们气太重，哪个姑娘能喜欢？”
“我早想说了！”
“快看他脸都涨红了，该不会要动手吧？”
几桌客人听见动静，目光在范金友身上扫来扫去，嗤嗤的笑声混着指点的低语，在酒气里散开。
“向署光，你今天非得给我赔不是。”
“不道歉，就别想踏出这扇门。”
范金友拳头攥得死紧。
谁都不能在陈雪茹面前说他半句不是，更不能说他没个男人样——这简直是在砸他的台。
“我说错了么？”
“你自己找面镜子照照，那头发难道不油亮？”
向署光鼻腔里哼出一声冷气。
道歉？还不如揍一顿痛快。
【养蚁系统已激活。
】
【锁定目标：范金友。
】
【派遣工蚁开始采集……】
一只半透明的蚂蚁悄无声息地落在范金友发顶，除了向署光，没人察觉它的存在。
范金友本人更是毫无知觉。
向署光心里掠过一丝遗憾。
眼下他只能选定目标，至于能从那目标身上取走什么，却全凭运气。
可能是钱财，也可能是某种身体特质。
【采集完成，返回指令已执行。
】
那蚂蚁消失在虚空之中，回来时背上驮着一个微光闪烁的气泡。
向署光凝神看去。
【目标：范金友。
】
【获取特质：力量。
】
【获取比例：三成。
】
一个人被抽走三成力气，会是什么模样？向署光打量着范金友，对方似乎没什么异样。
【请宿主指定承载对象……】
刚刚获取了力量的小蚂蚁，头顶又浮起一个新的气泡。
“难道不是只能给我自己用？”
向署光有些意外，“还能安到别人身上？”
他当然不会这么做。
替他人做嫁衣？绝无可能。
不过，若是将来有了自己的骨肉，他倒不介意悄悄将这些得来的特质灌注给孩子。
【承载对象：我自身。
】
【开始加载。
】
他下达了指令。
【力量特质无痛载入中……】
【载入完成。
】
刹那之间，一股暖意顺着四肢百骸流淌开来。
力量感在肌肉间鼓胀，让他生出一种想要找人较量一番的冲动。
“我让你赔不是，你聋了吗？”
范金友听见向署光又一次评价他“油头粉面”
，伸手就朝他衣领抓来，想他低头。
向署光也抬起了手，稳稳攥住了对方的手腕。
“别动手……”
徐慧容急着劝阻，她怕向署光会吃亏。
陈雪茹同样悬起了心。
范金友可不是什么善茬。
向署光抬起右臂，五指收拢，攥住了范金友伸来的手掌。
“要试试谁的力气更沉么？”
他嘴角微扬，指节骤然收紧。
“试就试！”
范金友对自家腕力向来笃定。
他猛然运劲——
刺痛炸开！这人手劲怎会如此骇人？
范金友瞪着眼，看向对面那张平静的脸。
那只被他握住的手掌，本不像血肉之躯，倒像生铁铸成的夹具，正一寸寸碾轧他的骨头。
不能退！
尤其在陈雪茹眼前。
更别说周围这么多双眼睛盯着。
范金友齿关咬紧，将浑身气力都压向右臂——他非要这人服软不可，最好直接捏碎他掌骨，叫他往后都成了废人！
喀！
范金友双目几乎迸出眼眶。
颈侧筋脉暴凸。
面皮涨成紫红！
呃啊——
他憋着，忍着，终究漏出一声痛嚎。
“松手……快松手！”
右手仿佛已经碎裂。
向署光略感诧异。
他并未用上全力，这人怎就撑不住了？
随即明白过来。
方才——
蚂蚁挪走了范金友三成气力，转嫁到他身上。
一减一增。
差距便拉开了。
他松开五指。
范金友的右手软垂着，关节扭曲，纵使骨头未断，也定然脱了臼，没十天半月休想再动。
“范金友，你这力气，倒像绣花的。”
四周响起零落嗤笑。
“姓向的……你等着！”
范金友面皮烧烫，搂着伤臂扭头便逃。
额头结结实实撞上门框的闷响过后，一阵天旋地转。
四周爆开的笑声像水般涌来，他什么也顾不上了，跌跌撞撞地冲了出去。
“真没看出来，你还有这本事。”
两道目光落在他身上。
徐慧容和陈雪茹就站在那儿，眼睛一眨不眨地望着，眸子里映着光。
他只是扯了扯嘴角，没接话，转身回到自己的位置上。
手指无意识地敲着桌面。
对了，那个系统……似乎有个放任它们自己去找东西的选项。
不指定目标，全凭它们自己的触角去摸索。
他心念一动，将那几只小东西送了出去。