叶晚棠身子一软，直接瘫在地上，大口大口喘气。
“师姐！”我冲过去扶住她。
“没事……”她声音哑得几乎听不清，“压住了……”
我扶她躺到床上，转身倒了杯水。她伸手来接，手指还在抖，水洒了半床。
“不要告诉别人。”她看着我，一字一句地说。
“师父也不能说？”
“尤其不能告诉你师父。”
“为什么？”
师姐轻轻闭眼，累到了极点。
“他会担心。他心的事够多了。”
我沉默了很久。
“那你告诉我，你还能撑多久。”
师姐重新睁开眼，看着我，忽然笑了一下。那笑很淡，很苦，比哭还难看。
“你什么时候变得这么直接了？”
“跟你学的。”
她轻轻叹了口气。
“不知道。也许一年，也许半年。每一次都比上一次凶。这次，差点没压住。”
“那怎么办？”
“你师父在想办法。这五年他一直都在想。”
“什么办法？”
“不知道，他没说。”
我站起来，走到门口。
“我去问他。”
“阿木。”师姐叫住我。
“嗯？”
“别太急。他真有办法早就说了。他不说，只说明——代价很大。”
我没应声，拉开门走了出去。
—
我走到师父石无尘的房门口，抬手要敲门。
手停在半空，半天没落下去。
屋里有人在说话。声音不高，但清清楚楚传进我耳朵里。
是师父的声音。
“她压不住了。”
另一个声音，是掌门。
“还有多久？”
“最多一年，也许半年。”师父的声音很沉，“虚空噬灵的侵蚀已经到了极限。再拖下去，她会被彻底吞噬，神魂俱灭。”
掌门沉默了一会儿。
“虚空石的事，你告诉她了吗？”
“没有。”
“为什么？”
“因为代价太大。”
屋里没声了。
我慢慢放下手，转身，一步一步走回自己的房间。
我坐在窗台上，低头看着那盆竹苗。月光从云缝里漏下来，洒在竹苗上。
它轻轻晃了一下。
“你也听到了，是吗？”我轻声问。
竹苗没动。
“师姐说还能撑一年。可师父说最多半年。”
竹苗又晃了一下。
我躺倒在床上，望着天花板。上面有一道长长的裂缝，去年就有了，我一直没找人修。
就像这棵竹子，所有人都说死了，我一直没扔。
我盯着那道裂缝看了很久很久，直到天微微发亮。
2 虚空石
第二天一早，师父把蜀山所有高层都叫来了。
大殿里气氛闷得吓人。
师姐坐在椅子上，脸色还是苍白，但看不出一点昨晚那种狼狈。她坐得笔直，像一把在地上的剑。
殷临渊靠在门框上，手里端着一碗粥，慢悠悠地喝。但我看见，他握碗的手在轻轻发抖。