林良人看着她，忽然觉得这个比自己小了近十岁的女子，骨子里有一种说不出的韧劲。那不是锋芒毕露的锐气，而是竹子般的柔韧
——风吹不倒，雪压不折。
“好，我陪你等。”林良人握住她的手，“从今起，你我联手，不求大富大贵，只求在这深宫里好好活着。”
两只手紧紧握在一起，暮春的风吹过，槐花纷纷扬扬地落下，像一场无声的雪。
送走林良人后，李青竹回到院中，将剩下的茶具收拾净。
青萝在一旁帮忙，忍不住问：“姑娘，林良人可靠吗？”
李青竹想了想，说：“在这宫里，没有绝对可靠的人。但林姐姐入宫八年，从不争宠，从不站队，能活到现在，说明她有自己的生存之道。这样的人，比那些趋炎附势的人可靠得多。”
她顿了顿，又道：“再说了，我现在的处境，也没有挑三拣四的资格。”
青萝沉默了。
她知道姑娘说的是实话——一个末等才人，住在这破落的碎玉轩里，连下人都能欺负，有什么资格挑盟友？
“从今起，咱们要更加小心。”李青竹站起身，看着渐渐暗下来的天色，“苏婉仪一次没得手，还会有第二次、第三次。在这之前，我们要把自己藏好，让她找不到下手的机会。”
她转身走进屋内，点燃了唯一的一盏油灯。
昏黄的灯光映在她清丽的脸上，将她的影子拉得很长很长，像一株在风中挺立的青竹。
5
入宫两个月，李青竹几乎成了后宫里的透明人。
碎玉轩本就偏僻，加上她刻意低调，除了林良人偶尔来访，几乎无人踏足。
膳房送来的饭菜依旧粗劣，例银依旧被克扣，但李青竹毫不在意，每读书煮茶，莳花弄草，倒把子过得有滋有味。
青萝有时急了，说姑娘您怎么就不着急呢？
别人家的妃嫔都削尖了脑袋往皇上跟前凑，您倒好，躲在这破院子里跟个尼姑似的。
李青竹只是笑，说急什么，该来的总会来。
她说的没错。
该来的，确实来了。
这清晨，皇后身边的掌事姑姑亲自来了碎玉轩，说是皇后娘娘要举办春宴，邀请后宫所有妃嫔参加。
李青竹一个小小的才人，本不该在邀请之列，可掌事姑姑特意点了她的名，说皇后娘娘说了，李才人入宫这么久还没正式见过各位姐妹，正好趁这个机会认认人。
李青竹心中了然——这是皇后在布局。
她虽深居简出，却并非两耳不闻窗外事。林良人时常给她传递消息，她知道苏婉仪近来盛宠正隆，几乎夜夜侍寝，后宫妃嫔怨声载道。
皇后身为六宫之主，自然不愿看到苏婉仪一家独大，势必要抬举新人来分宠。
而她李青竹，就是皇后选中的棋子。
春宴设在凤仪宫的御花园中，百花争艳，丝竹悦耳。
李青竹换上了一身皇后赏赐的鹅黄色宫装，梳了简单的发髻，略施粉黛，既不张扬也不寒酸，恰到好处。
她到时，宴席上已坐满了人。