五更天，女真大营里响起号角。
不是一支，是几十支。低沉绵长的号角声，从四面八方传来，像无数只巨兽在黎明前的黑暗中苏醒，发出饥饿的低吼。
金克拉站在东门城楼上，一夜没睡。他看着城外那片灯火通明的大营，看着营中来回跑动的火把，看着那些正在被推到大营前列的黑黝黝的炮身。
三十门炮。
他数了三遍，确认没错。弗朗机炮、虎蹲炮、甚至还有两门看起来像是明军制式的“大将军炮”——应该是从萨尔浒战场上缴获的。三十门炮，一字排开，炮口对着抚顺城墙，在晨曦中泛着冷光。
“狗的，真舍得下本钱。”贺世贤拄着拐站在他旁边，声音沙哑，“萨尔浒一战，他们缴了咱们四十多门炮，现在用在这儿了。”
“咱们的炮呢？”金克拉问。
“就你铸的那门，在东门。李怀信留的那两门虎蹲炮，一门在北门，一门在西门。南门……没炮，我让张猛带五百弓箭手守着。”
五百对三万。
这仗，怎么打？
“总兵，”金克拉忽然说，“咱们的炮，不能等他们先开火。”
“什么意思？”
“先发制人。”金克拉指着女真炮阵，“他们的炮阵离咱们三里，正好在咱们的红衣大炮射程内。他们以为咱们的炮打不了那么远，所以敢把炮推到那么近。咱们趁他们还没准备好，先轰他几炮，打乱他们的阵脚。”
贺世贤眼睛一亮：“能打中么？”
“能。”金克拉转身，对着炮手喊，“装药！二十斤！开花弹！”
炮手们愣住了。
二十斤药，是之前试炮时用的极限。再多，炮可能要炸。
“金师傅，这……”老韩迟疑。
“装。”金克拉只说一个字。
炮手咬牙，装药，填弹。开花弹是特制的，铜壳上刻了刻度，引信长度可以调整，控制爆炸时间。
金克拉亲自调整引信，然后走到炮身后，眯起一只眼，用拇指比了比距离。
三里，角度十五度，风向东南，风速三级。
“左转三分，抬高两分。”他下令。
炮手转动炮架，调整角度。
“点火。”
引信点燃，嗤嗤作响。
城楼上，所有人都屏住呼吸。
“轰——！！！”
一声巨响，比之前任何一次试炮都响。炮身剧烈后坐，炮架下的青砖被震裂。炮口喷出的火焰，映亮了半边天。
炮弹呼啸着飞出，在空中划过一道弧线，像一颗流星，砸向女真炮阵。
女真炮手们抬头，看着那颗飞来的黑点，还没反应过来——
“轰——！！！”
炮弹在炮阵上空十丈处爆炸。
不是落地炸，是凌空炸。
这是金克拉特意设计的——开花弹的引信，调整到飞行三里后引爆。这样爆炸时，弹片能覆盖更大的范围。
弹片如雨，倾泻而下。
女真炮阵，瞬间成了修罗场。
三十门炮旁边，聚集了至少三百炮手和辅兵。这一炸，至少炸死炸伤一百人。剩下的，有的被炸懵了，有的在逃，有的在找掩体。
炮阵，乱了。
“好！”城楼上爆发出震天的欢呼。
“再来一炮！”贺世贤激动得拐杖都在抖。
“装药！十八斤！实心弹！”金克拉下令。
第二炮，瞄准的是那两门大将军炮——那是女真炮阵里最大的炮，威胁最大。
“轰——！”
炮弹飞出，这次是实心弹，二十斤铜球，带着恐怖的动能，砸向目标。
“砰！”
一门大将军炮，被砸个正着。炮身从中间断成两截，炮架粉碎，旁边的炮手被震飞出去，死伤一片。
“第三炮！装药十五斤！开花弹！打骑兵阵！”
女真骑兵已经出营列阵，准备在炮击后冲锋。现在炮阵被袭，骑兵阵有些乱，正好是靶子。
第三炮，开花弹，在骑兵阵上空爆炸。
弹片覆盖了方圆三十丈，人仰马翻。骑兵阵彻底乱了，战马受惊，四处乱窜，冲撞步兵。
三炮，打乱了女真人的进攻节奏。
努尔哈赤在大营中，看得清清楚楚。
“那是什么炮？”他沉声问。
“回、回大汗，”莽古尔泰脸色发白，“是明军新铸的炮，能打四里，还会凌空爆炸……”
“凌空爆炸？”努尔哈赤眯起眼，“明军什么时候有这本事了？”
“是那个铁匠，金克拉。是他铸的炮。”
“金克拉……”努尔哈赤念着这个名字，眼神复杂，“此人，必须抓到。活的。”
“嗻！儿臣这就去准备攻城！”
“不。”努尔哈赤摆手，“让炮兵后撤五里，到明军炮火射程外。骑兵、步兵，也后撤。今天，不攻了。”
“父汗？”莽古尔泰愣住。
“明军有这种炮，强攻伤亡太大。”努尔哈赤说，“围城。围而不攻，断他们粮道，困死他们。抚顺城里，粮草最多够吃一个月。一个月后，不攻自破。”
“可……”
“照做。”
“嗻！”
女真大军，开始后撤。
城楼上，明军看着这一幕，都愣住了。
“撤了？”老韩不敢相信，“这就撤了？”
“不是撤，是围。”贺世贤看得明白，“他们要困死咱们。”
“那怎么办？”
“能怎么办？守。”贺世贤说，“守一天是一天，守一个月是一个月。朝廷的援兵，总会来的。”
但这话，他自己都不信。
金克拉没说话，看着城外正在后撤的女真大军，心里反而更沉重了。
围城，比攻城更可怕。
攻城，还能拼死一搏。围城，是钝刀子割肉，慢慢耗，直到耗光最后一粒粮，最后一支箭，最后一个人。
“金师傅，炮还能打几发？”贺世贤问。
“开花弹还有二十发，实心弹还有三十发。……省着用，能打五十发。”金克拉说。
“五十发……”贺世贤苦笑，“五十发，能多少人？一千？两千？可女真人有三万。五十发打完，咱们就真没办法了。”
“那就省着打。”金克拉说，“不打兵，不打阵，专打他们的炮，打他们的粮草，打他们的将领。让他们不敢靠得太近，不敢围得太死。”
“也只能这样了。”
从这天起，抚顺攻防战，进入了围城阶段。
女真大军在城外五里扎营，把抚顺围得水泄不通。白天，骑兵在城外巡弋，射任何试图出城的人。晚上，营火如星，把抚顺围成一个铁桶。
城里的子，一天比一天难熬。
粮价已经涨到一石五十两，有价无市。百姓开始吃树皮，吃草，甚至吃观音土。每天都有饿死的人，尸体被抬到城西乱葬岗，挖个浅坑一埋了事。
守军的口粮，也减了一半。从一天一斤米，减到半斤，再减到四两。就这四两，还是掺了糠的。士兵们饿得眼冒金星，但还得上城值守。
金克拉的工坊，还在运转。
但没铁了，没煤了，连木炭都不够了。他带着匠人，把城里能收集到的废铁都收集起来——破锅、烂锄、生锈的刀，甚至门环、窗钉，都熔了，重新打。
不打刀，不打箭，专打一种东西——
铁蒺藜。
四铁刺，无论怎么扔，总有一刺朝上。撒在城外，能扎马脚，能阻步兵。虽然不了人，但能延缓攻势。
“金师傅，打这玩意儿有用么？”老韩看着手里刚打出来的铁蒺藜，苦笑，“女真人穿的是铁靴，扎。”
“扎脚，扎马脚。”金克拉说，“女真人攻城，骑兵在前。马踩上这玩意儿，一摔就是一片。而且这东西，能让他们走得慢，走得慢，就是靶子。”
“可咱们哪有那么多铁……”
“有多少，打多少。”
于是，抚顺城里，响起了一种奇怪的声音——不是打铁的叮当声，是敲打铁蒺藜的砰砰声。匠人们，百姓们，甚至伤兵们，都在打。把家里最后一点铁器拿出来，熔了，打成这种四刺的小玩意儿。
到第五天，打出了五千个。
金克拉让人在夜里用吊篮放下城，撒在东门外百步内，撒了密密麻麻一层。
第二天，女真骑兵来巡城，果然中招。
十几匹马踩中铁蒺藜，马失前蹄，把背上的骑兵摔下来。城上的明军趁机放箭，射死了七八个。
女真人吃了亏，不敢再靠那么近。巡城的范围，又往后撤了百步。
“有用！”老韩兴奋道，“金师傅，你这法子，真有用！”
“有用也没用。”金克拉摇头，“五千个铁蒺藜，只伤了他们十几个人。他们学乖了，下次来，会先清道。咱们的铁，不多了。”
确实不多了。
城里最后一点铁，也快用完了。金克拉让老韩带人去拆房子——拆那些没人住的空房，把门钉、窗钩、甚至房梁上的铁钉，都起出来。
“金师傅，这么下去，抚顺城就要被咱们拆光了。”老韩说。
“拆光了，也比落在女真人手里强。”金克拉说，“城破了，什么都是他们的。现在拆了，打成铁蒺藜，还能几个。”
老韩不说话了，带人去拆。
到第十天，城里能拆的铁，都拆完了。
铁蒺藜又打出一万个，撒在城外。女真人果然学乖了，每次来巡城，都带着木耙，先把铁蒺藜清掉。但清铁蒺藜要时间，要人手，这就给了城上明军放箭的机会。
十天内，女真人又被射死射伤上百人。
但这点伤亡，对三万大军来说，九牛一毛。
围城第十五天，粮尽了。
不是守军的粮，是全城的粮。最后一点存粮，被贺世贤下令集中起来，分给守城的士兵。百姓，只能自生自灭。
城西乱葬岗，尸体堆成了山。每天都有饿死的，病死的，甚至自的。城里的树，皮都被扒光了。草，都被挖光了。连老鼠，都被抓光了。
“金师傅，咱们……还能守多久？”老韩坐在工坊里，有气无力地问。
他瘦得脱了形，眼窝深陷，颧骨高耸，像具包着皮的骷髅。
“守到死。”金克拉说。
他也瘦，但眼神还亮。掌心印记，还在发烫。这印记，似乎在吸收他身体的能量，维持着他的清醒。但代价是，他饿得更快，瘦得更快。
“可这么守下去，全城的人，都要死光了。”老韩声音发颤。
“那也得守。”金克拉站起来，走到工坊门口，看着外面死寂的街道，“韩师傅，你知道么，我来抚顺之前，在关内听说书。说书先生说，当年岳武穆守朱仙镇，被金兵围了四十八天，弹尽粮绝，但没一个人投降。为什么？”
“为什么？”
“因为投降是死，不投降，也是死。但投降，是跪着死。不投降，是站着死。”金克拉转头看着他，“咱们现在，就是抚顺的岳家军。站着死，总比跪着死强。”
老韩看着他，忽然笑了，笑出了眼泪。
“金师傅，你说得对。站着死，总比跪着死强。我这把老骨头，就跟您一起站着死。”
正说着，城楼上忽然传来锣声。
不是警锣，是急锣。
“怎么回事？”金克拉心头一紧。
一个亲兵冲过来，满脸激动：“金师傅！援军！援军到了！”
“什么？”金克拉不敢相信，“哪来的援军？”
“沈阳！沈阳总兵杨镐，率军两万，已到浑河南岸！正在渡河！”
金克拉脑子嗡的一声。
杨镐？那个在萨尔浒一败涂地的杨镐？那个坐视抚顺被围一个月的杨镐？
他来了？
“走！上城！”他抓起拐杖，冲了出去。
城楼上，已经挤满了人。贺世贤站在垛口后，用千里镜看着南岸，手在抖。
“真是杨镐……”他喃喃道，“他真的来了……”
金克拉抢过千里镜，看去。
南岸，旌旗如林。明军正在渡河，骑兵在前，步兵在后，辎重在最后。看阵势，确实有两万。
“总兵，开城门，接应他们！”一个将领激动道。
“等等。”贺世贤摇头，“女真人在北岸有埋伏，杨镐这么渡河，太冒险了。”
仿佛为了印证他的话，北岸的树林里，突然出一支女真骑兵。
五千骑，直冲正在渡河的明军。
明军猝不及防，阵脚大乱。渡到一半的部队，被拦腰截断。南岸的想救，过不来。北岸的想退，退不了。
“坏了！”贺世贤脸色大变，“中计了！女真人早知道援军要来，在这儿等着呢！”
“开炮！”金克拉吼道，“用红衣大炮，轰女真骑兵！”
炮手装弹，点火。
“轰——！”
炮弹飞出，落在女真骑兵阵中，炸翻一片。但女真骑兵太多了，炮火阻不住。
明军渡河部队，被围住了。
“出城！接应他们！”贺世贤咬牙。
“总兵，咱们只剩五千能动的兵了！”亲兵急道。
“五千也得去！”贺世贤拔刀，“不能让援军死在咱们眼皮底下！开城门！”
“等等。”金克拉拦住他，“总兵，我去。”
“你？”
“我去。”金克拉说，“您腿脚不便，在城上指挥。我带队出城，接应杨总兵。”
贺世贤盯着他看了半晌，重重点头：“好。金师傅，活着回来。”
“一定。”
城门开了。
金克拉带着五百人——是工坊的匠人、伤兵、甚至百姓，凑出来的五百人。人人带伤，人人面黄肌瘦，但人人眼里有火。
“出城！”
五百人，冲出城门，冲过吊桥，冲向北岸。
女真骑兵发现了，分出一千骑，迎上来。
“结阵！长枪在前，刀手在后！”金克拉嘶吼。
五百人，结成一个圆阵。长枪是临时削的木枪，刀是豁了口的破刀。但对着一千女真铁骑，没人后退。
“——！”