（一）
“你想见太后？”
萧寒渊的声音很平静，但苏景行听出了一丝不易察觉的紧绷。
她点点头。
“对。”
萧寒渊没有说话。
他站起身，走到窗边，背对着她。
窗外的夜色很浓，月光透过窗棂洒进来，在地上投下斑驳的影子。
他站在那里，一动不动。
苏景行看着他的背影，等着。
过了很久，他才开口。
“你知道太后是什么人吗？”
苏景行说：“知道。”
“你知道见了她，意味着什么吗？”
“知道。”
萧寒渊转过身，看着她。
月光照在他脸上，他的表情看不真切，但那双眼睛，黑得像两口深井。
“你不知道。”他说，“如果你知道，你不会说这种话。”
苏景行站起来，走到他面前。
“那你说给我听。”
萧寒渊看着她，沉默了一瞬。
“太后姓秦，出身陇西秦氏，是先皇的皇后，是当今皇帝的生母。她在后宫待了五十年，从一个小小的嫔妃，一步一步爬到最高的位置。这五十年里，有多少人想扳倒她，有多少人死在她手里，数都数不清。”
他的声音很平静，平静得像在说一件无关紧要的事。
“我母妃，是她亲侄女。我母妃死的时候，她才三十八岁。她眼睁睁看着自己的亲侄女被人害死，什么都没做。不，不是什么都没做——她亲手把我母妃送进了那个火坑。”
苏景行心里一酸。
“你恨她？”
萧寒渊没有回答。
但他那双眼睛，已经说明了一切。
苏景行沉默了一瞬。
“我理解你的恨。”她说，“可我还是要去见她。”
萧寒渊看着她。
“为什么？”
苏景行从怀里掏出那封信，展开，放在桌上。
“因为这封信。”她说，“秦放死前想告诉我娘的是太后。太后了他，还是太后他自？太后为什么要在临死前给我娘写信？我娘见过太后之后，为什么就死了？这些事，只有太后自己知道。”
她抬起头，看着萧寒渊。
“我知道去见她有危险。可如果不去，这些事永远是个谜。我娘死得不明不白，你母妃也死得不明不白。她们在地下，能瞑目吗？”
萧寒渊沉默了。
他看着她，眼神复杂得让人看不透。
过了很久，他开口。
“我陪你去。”
苏景行一愣。
“你？”
“对。”萧寒渊说，“太后寿宴，就在五后。到时候，后宫命妇都要入宫贺寿。你以镇北王妃的身份去，名正言顺。”
苏景行想了想。
“太后会单独见我吗？”
萧寒渊摇摇头。
“不会。但她会让人叫你过去。”
“你怎么知道？”
萧寒渊看着她。
“因为她想知道，秦家那个外孙女，到底是什么人。”
苏景行心里一动。
他是对的。
太后害死了她娘，一定会想知道，她这个当女儿的，知不知道当年的事。
如果她知道，太后会怎么做？
如果她不知道，太后又会怎么做？
这一切，都要等她进了宫，才知道。
她点点头。
“好。五后，我进宫。”
—
（二）
接下来的五天，苏景行过得很忙。
忙着准备进宫的东西，忙着记宫里的规矩，忙着应付那些听说她要进宫而纷纷登门拜访的命妇们。
是的，命妇。
镇北王妃要进宫贺寿的消息一传出去，整个京城的贵妇圈都震动了。
每天都有帖子送进来，每天都有夫人上门拜访。有的送来贺礼，有的送来寿礼的清单请她过目，有的打着请教的名义来套近乎。
苏景行一一应付着，心里却在冷笑。
这些人，以前可没这么殷勤。
她刚嫁进王府那几天，除了几个不得不来的，谁理过她？
现在听说她要进宫了，一个个都扑上来，恨不得跟她拜把子。
这就是人性。
趋利避害，捧高踩低。
到哪里都一样。
第五天一早，天还没亮，云袖就把她叫起来了。
洗漱，更衣，梳头，上妆。
整整折腾了两个时辰，才算收拾妥当。
苏景行对着镜子看了看自己，差点认不出来。
大红织金的命妇礼服，翟冠，霞帔，满头的金翠珠玉，压得脖子都酸了。脸上的妆也厚，粉敷了三层，胭脂抹了两道，嘴唇红得像刚吃过小孩。
她看着镜子里那个陌生的女人，突然有些想笑。
这就是古代的贵妇。
这就是她要扮演的角色。
云袖在旁边小心翼翼地打量着她。
“王妃，您真好看。”
苏景行笑了笑。
“好看什么，像个假人。”
云袖吓得不敢说话。
苏景行站起身，往外走。
萧寒渊已经在门口等着了。
他今也换了身正式的衣服——玄色亲王礼服，金线绣的蟒纹，腰束玉带，脚蹬朝靴。站在那里，像一尊冷冰冰的雕像。
他看见她，目光微微一顿。
然后什么都没说，转身上了马车。
苏景行跟上。
马车启动，往皇宫的方向驶去。
—
（三）
皇宫在京城的最中央，占地三千亩，城墙高耸，朱门紧闭。
马车在宫门外停下。
苏景行下了车，抬头看着那道门。
朱红色的大门，铜钉密密麻麻，门楣上挂着一块匾额，写着三个大字——“承天门”。
承天之门。
进了这道门，就是皇宫。
就是那个吃人的地方。
她深吸一口气，正要往里走，萧寒渊突然拉住她的手。
她回过头。
他看着她，眼神复杂。
“记住，”他说，“不管太后说什么，你都别冲动。”
苏景行点点头。
“我知道。”
萧寒渊松开手。
两人一前一后，进了宫门。
穿过承天门，是长长的御道。御道两旁，站着持戟的禁军，一个个像泥塑木雕，一动不动。
苏景行走在御道上，心里有些发虚。
太安静了。
安静得只能听见自己的脚步声。
她想起那些宫斗剧里演的，皇宫里到处都是人，太监宫女来来往往，热闹得很。
可现实是，御道上一个人都没有。
只有他们俩，和一排排冷冰冰的禁军。
萧寒渊像是看懂了她的疑惑，低声说：“今太后寿宴，命妇们都往后宫去了，太监宫女都在那边伺候。前朝这边，自然没人。”
苏景行点点头。
两人继续往前走。
穿过御道，进了内廷。
内廷就热闹多了。
太监宫女穿梭往来，手里捧着各种东西——寿桃、寿面、锦缎、玉器。每个人脸上都带着笑，但那笑容，看着就假。
萧寒渊带着她，穿过一道道宫门，最后在一座大殿前停下。
殿门上挂着匾额——“寿康宫”。
太后住的地方。
萧寒渊看着她。
“你进去吧。我在外面等你。”
苏景行点点头。
她深吸一口气，抬脚跨进了那道门槛。
—
（四）
寿康宫里很热闹。
满殿都是人，穿红着绿的命妇们三三两两地聚在一起，说说笑笑。几个年轻的宫女穿梭其间，给各位夫人添茶倒水。
苏景行一进门，就有太监迎上来。
“这位是镇北王妃吧？娘娘正等着您呢。”
苏景行点点头，跟着太监往里走。
穿过人群，她感觉到无数道目光落在自己身上。
有好奇的，有打量的，有嫉妒的，还有……不怀好意的。
她目不斜视，跟着太监一直走到大殿的最深处。
那里设着一张紫檀木的坐榻，榻上斜倚着一个老妇人。
老妇人穿着绛紫色的宫装，头发梳得一丝不乱，戴着赤金镶红宝的抹额。脸上的皱纹很深，但那双眼睛，却亮得惊人。
太后。
苏景行跪下行礼。
“臣妇苏氏，叩见太后娘娘。愿娘娘福寿安康，万寿无疆。”
太后没说话。
只是看着她。
那道目光，像刀子一样，从上到下，从左到右，把她剐了个遍。
苏景行跪着，一动不动。
过了很久，太后才开口。
“起来吧。”
苏景行站起来，垂手而立。
太后看着她，嘴角微微扬起。
“你就是那个丫头？”
苏景行低着头。
“是。”
太后笑了笑。
“抬起头来，让哀家看看。”
苏景行抬起头。
四目相对。
太后看着她，眼神里有什么东西一闪而过。
太快了，快得让人捕捉不到。
“像。”太后说，“真像你娘。”
苏景行心里一动。
她等着太后继续说下去。
可太后没说。
她挥了挥手。
“下去吧，先喝杯茶。一会儿哀家叫你。”
苏景行行礼退下。
走到殿外，她才发现自己的后背已经被冷汗浸透了。
—
（五）
寿宴开始了。
大殿里摆了几十桌宴席，命妇们按品级依次落座。苏景行是亲王妃，位置靠前，就在太后下首第三桌。
她坐下，打量着周围的人。
坐在太后身边的，是几个衣着华贵的年轻女子——应该是皇帝的嫔妃。再往下，是公主、郡主、诰命夫人，一个比一个穿得华丽，一个比一个笑得假。
太后坐在最上首，端着酒杯，接受众人的朝贺。
她笑着，和蔼地笑着，像一个慈祥的老祖母。
可苏景行知道，这张笑脸背后，藏着什么。
宴席进行到一半，一个宫女走过来，在她耳边轻声说。
“王妃娘娘，太后有请。”
苏景行心里一凛。
终于来了。
她站起身，跟着宫女往后殿走。
穿过一道屏风，又走过一道长廊，最后在一间小佛堂前停下。
宫女推开房门。
“娘娘在里面，王妃请。”
苏景行深吸一口气，跨进门槛。
佛堂很小，只有十几步见方。正中供着一尊观音像，像前摆着香炉，炉里燃着檀香，袅袅的青烟飘散在空气里。
太后跪在蒲团上，手里捻着佛珠，嘴里念念有词。
苏景行走过去，在她身后跪下。
太后没有回头。
只是说：“你也拜拜。”
苏景行双手合十，对着观音像拜了三拜。
太后念完经，慢慢站起来。
苏景行扶住她。
太后看了她一眼，走到旁边的椅子上坐下。
苏景行站着。
太后看着她。
“你知道哀家为什么叫你过来？”
苏景行低着头。
“臣妇不知。”
太后笑了笑。
那笑容，凉得像冬天的风。
“你知道。”她说，“你什么都知道。”
苏景行抬起头，看着她。
太后也看着她。
两人对视。
佛堂里很安静，只有檀香的烟在袅袅飘散。
太后开口。
“你娘的事，是你自己查出来的，还是有人告诉你的？”
苏景行沉默了一瞬。
“臣妇自己查的。”
太后挑了挑眉。
“自己查的？你一个刚嫁人的小媳妇，能查到什么？”
苏景行迎着她的目光。
“臣妇查到了秦放。”
太后的脸色微微一变。
那是苏景行第一次在太后脸上看到变化。
虽然只是一瞬，但她捕捉到了。
太后沉默了一瞬。
然后她笑了。
那笑容，比刚才更凉。
“好，好。”她说，“秦家的外孙女，果然不一般。”
她站起身，走到苏景行面前。
很近。
近到苏景行能闻到她身上檀香的气息。
“那你知道，”太后说，“秦放是怎么死的吗？”
苏景行的心跳漏了一拍。
她看着太后，等着那个答案。
太后低下头，凑近她的耳边。
声音很轻，轻得像一针——
“是哀家让他死的。”
苏景行浑身一震。
太后直起身，看着她，脸上还是那副慈祥的笑容。
“怎么，怕了？”
苏景行攥紧了手。
她深吸一口气，努力让自己的声音保持平静。
“为什么？”
太后看着她。
“因为你娘。”
苏景行愣住了。
太后继续说：“你娘手里有一样东西，是秦放给她的。那东西要是传出去，秦家就完了，哀家也完了。哀家让秦放把那东西要回来，他不肯。他宁死也不肯。”
她的眼神冷下来。
“那他就去死。”
苏景行的心沉到了谷底。
那封信。
秦放写给她娘的那封信。
太后要的是哪封信？
可那封信，明明在她手里。
她娘死后，那封信一直藏在那个盒子里，藏在老夫人那里。
太后没有拿到？
太后看着她，像是看懂了她的心思。
“那封信，在你手里吧？”
苏景行没有说话。
太后笑了笑。
“别紧张。哀家不抢你的。那封信，哀家已经看过了。”
苏景行愣住了。
太后看过了？
什么时候？
太后像是知道她在想什么。
“你祖母，是哀家的人。”
苏景行的脑子嗡地一下。
老夫人？
太后的人？
那个慈祥的老太太，那个握着她的手说“别查了，会死的”的老太太——
是太后的人？
她看着太后，一时说不出话来。
太后笑着，那笑容让人毛骨悚然。
“你以为你能查到这些，是你自己厉害？是哀家让你查到的。哀家想看看，秦家的外孙女，到底是个什么样的人。”
她走近一步。
“现在哀家看到了。”
苏景行攥紧了手。
指甲掐进肉里，生疼。
她看着太后，一字一句地问。
“我娘……是你的？”
太后看着她，沉默了一瞬。
然后她笑了。
那笑容，比之前所有的笑都可怕。
“你娘，”她说，“是哀家亲手送走的。”
苏景行的眼前一黑。
她什么都听不见了。
只听见太后最后那句话，像雷一样，在她脑子里炸开——
“你不想知道，为什么吗？”