天光从破碎的窗棂渗进来，在地上割出几道惨白的口子。疗养院三楼设备间里，弥漫着灰尘、铁锈和一丝淡淡的霉味，还有沈妙云身上伤口散发的、若有若无的腥气。
陈烬背靠着冰冷的铁皮柜，眼睛眯着，没完全睡死。十年废墟里熬出来的习惯，睡眠是奢侈品，更是致命的陷阱。他能听见苏蝉在门边阴影里几乎消失的呼吸，均匀，绵长，同样带着警惕的韵律。另一侧，沈妙云缩在墙角一堆旧床单里，偶尔会因为腿伤带来的疼痛，在睡梦中发出一两声压抑的抽气。
他动了动有些僵硬的脖子，骨骼发出轻微的咔哒声。记忆里，前世的沈妙云，是在一个月后才被人从某个地下诊所废墟里发现，那时她的【生命回响】已经初步觉醒，救了不少人，也被不少人觊觎。现在，时间提前了，地点也变了。变数。他需要评估这变数的价值，以及……风险。
窸窣声。
苏蝉醒了，或者说，她一直维持着那种半清醒的警戒状态。她的目光投向陈烬，在昏暗里像两点幽深的寒星。
“我去看看周围。”她的声音压得很低，像砂纸擦过桌面。
陈烬点头，没多说。苏蝉的谨慎是刻在骨子里的，她需要确认这临时据点的安全性，尤其是在经历了阎罗先锋的追击之后。她像一道真正的影子，无声地滑出门缝，消失在走廊更深的昏暗里。
陈烬这才完全睁开眼，视线落在沈妙云身上。女孩睡得不安稳，额头有细密的汗，嘴唇裂。他起身，动作很轻，走到自己放在一旁的背包前，拿出半瓶水和一块压缩饼，放在离她不远处的地上。
然后他开始检查自己的装备。那把从五金店找来的砍刀，刃口已经有些卷了，沾着黑红色的污垢，分不清是怪物还是别的什么。几把匕首，状况稍好。，不多了。最重要的是异能的恢复情况，精神上的疲惫感依然如影随形，【万维回溯】使用过度带来的那种灵魂被抽空的虚乏，不是睡一觉就能补回来的。【绝对湮灭】倒是沉静地在体内流转，带着某种冰冷的、渴望破坏的躁动。
门外传来极轻微的脚步声，不是苏蝉。陈烬的手瞬间按上刀柄。
是苏蝉回来了，她手里提着个半空的塑料桶，里面晃荡着浑浊的液体。
“后院有个废弃的蓄水池，雨水。”她把桶放下，“楼里没有活动痕迹，至少这两天没有。但外围……东边大概两百米，有车辙印，新的，不止一辆。”
陈烬眼神沉了沉。“方向？”
“朝北去了，不是冲着我们这儿。”苏蝉顿了顿，“附近建筑里可能有东西，我没深入。”
“够了。”陈烬站起身，“今天我们需要物资。药品，食物，水。更重要的是，搞清楚这片区域到底有什么。”
他的目光扫过醒过来的沈妙云。她正有些茫然地看着地上的水和食物，又看看陈烬。
“吃。”陈烬只说了一个字，“吃完，试着站起来。能走，就跟上。不能，留在这里等死。”
沈妙云脸色白了白，没反驳，默默拿过水和饼，小口小口地吞咽，每一次吞咽都牵扯到腿上，让她眉头紧皱。
“能走多远？”陈烬问，语气里没有商量余地。
“……不知道。”沈妙云老实回答，声音有些哑，“但我想试试。”
陈烬不再看她，转向苏蝉：“你负责警戒和机动，重点是制高点和高威胁目标。我跟她一起，搜寻附近那几栋附属楼。以药品和耐储存食物优先，任何可疑动静，直接示警，不要接触。”
苏蝉点头，从背包侧袋抽出几截短钢棍，熟练地拼接成一长度适中的探棍，又检查了一下绑在腿侧的匕首。“你们从西侧开始。我在主楼天台。”
分工明确，没有废话。这就是陈烬要的效率。
上午的光线带着一种惨淡的明晰，照在疗养院荒废的花园和旁边几栋矮楼上。空气里飘着灰尘和腐烂植物混合的味道。沈妙云拄着陈烬找来的一破旧拖把杆，一步一挪地跟着。每走一步，受伤的小腿就传来钻心的疼，她咬着嘴唇，一声不吭。
陈烬走在她前面两步远，不快，但每一步都踩得很稳，视线锐利地扫过每一个窗户，每一处拐角。他的右手一直虚按在腰间刀柄上。
第一栋矮楼像是以前的员工宿舍，门歪斜着。陈烬示意沈妙云靠墙等着，自己侧身闪了进去。里面一片狼藉，被翻找过的痕迹很明显，值钱的东西早就没了。但他还是仔细地搜寻着，撬开锁着的抽屉，翻动倒塌的柜子底部。几分钟后，他出来，手里多了两盒未开封的抗生素，几卷纱布，还有半袋硬得像石头的白糖。
“拿着。”他把东西塞给沈妙云。
沈妙云默默接过，放进陈烬分给她的一个破布袋里。药品在末世初期的价值，她隐约明白。
第二栋楼是杂物间和车库。门锁着，陈烬退后两步，猛地一脚踹在门锁附近。哐当一声，门板裂开，灰尘簌簌落下。里面堆满了废旧桌椅和损坏的医疗器械，气味难闻。陈烬皱眉，示意沈妙云在外面等，自己屏息进去快速翻找。这次收获寥寥，只找到一个生锈的消防斧，还算趁手。他拎着斧头出来，看到沈妙云正盯着远处主楼天台。
天台上，苏蝉的身影在栏杆边一闪而过，朝他们这个方向打了个简单的手势——安全。
陈烬顺着沈妙云的目光看去，忽然开口：“疼得厉害？”
沈妙云吓了一跳，收回视线，点点头，又摇摇头。“还……还行。”
“疼就忍着。”陈烬的话没什么温度，“末世里，没人有义务照顾你的感受。想活下去，就得拿出活下去的本钱。你的本钱，现在就是别拖后腿，然后，证明你有用。”
他的话像冰锥，扎得沈妙云身体微微发抖。但她抬起头，看着陈烬那双深不见底、仿佛看过太多死亡的眼睛，心底那点委屈和恐惧，奇异地被压下去一些，取而代之的是一种更尖锐的东西。
是不甘。
“我……我会证明。”她听见自己说，声音比刚才坚定了些。
陈烬没回应，转身走向最后一栋看起来像是小型活动中心的建筑。“跟紧。”
这栋楼的门是玻璃的，早就碎了。里面是个空旷的大厅，散落着彩色的塑料椅和倒塌的舞台背景板。阳光透过高高的窗户，形成几道光柱，光柱里尘埃飞舞。
大厅尽头有个小房间，门关着。
陈烬走过去，推了推，没动。他示意沈妙云退后，举起消防斧，正要劈砍门锁。
“等等。”沈妙云忽然小声说。
陈烬动作顿住，看向她。
沈妙云指着门缝下方，“那里……好像有光，很弱，一闪一闪的。不像是阳光。”
陈烬眯起眼，蹲下身，从门缝往里看。里面很黑，但确实，在房间深处的某个角落，有极其微弱的、淡绿色的光点，明暗不定，节奏缓慢。
不是灯光。这种光芒……
他瞳孔微缩。记忆的碎片被触动。前世某个传闻，关于初期某些特殊地点，会孕育出含有微弱生命能量的“源露”，对治愈系异能者觉醒有催化作用，但极罕见，出现地点也毫无规律。
难道……
他站起身，没有再暴力破门。而是将手掌轻轻贴在门板上，一丝极其微弱的【万维回溯】感知蔓延进去，不是用于战斗，而是尝试感受那光点的“痕迹”。反馈回来的信息破碎而模糊，但其中确实夹杂着一缕清新、柔韧、充满生机的波动。
“你，”陈烬看向沈妙云，目光锐利，“过来，把手放在门上。”
沈妙云不明所以，但依言照做，将没有拄拐的那只手贴在冰凉的门板上。
“闭上眼睛，什么都别想，去感受门后面的东西。”陈烬的声音低沉，带着一种不容置疑的引导，“集中注意力，就像你之前躲起来时，下意识想让自己‘消失’那样。”
沈妙云困惑，但还是依言闭上眼。开始什么也感觉不到，只有门板的冰冷和手掌的麻木。她努力摒弃杂念，腿上的疼痛，对未来的恐惧，对眼前这两个陌生人的戒备……慢慢地，一种极其细微的、仿佛错觉般的“牵引感”从门板后面传来。
很温暖。像春天第一缕晒透叶子的阳光。
她不由自主地，将全部注意力投向那股温暖。就在这一刹那——
嗡。
她贴在门板上的手掌，突然自发地浮现出一层薄得几乎看不见的、白色的微光。微光如同水波，轻轻荡漾了一下。
与此同时，门内那闪烁的淡绿色光点，仿佛受到了召唤，亮度骤然增加了一瞬！
吱呀……
紧闭的门锁内部，传来一声轻响。陈烬立刻伸手一推。
门，开了。
一股比门外清新得多的空气涌出，带着雨后泥土和青草的气息。房间很小，空荡荡，只有在最里面的墙角，地面裂缝中，生长着一小簇晶莹剔透的、类似苔藓的植物，正散发着柔和的淡绿色光晕。
沈妙云掌心的微光已经消失。她睁开眼睛，呆呆地看着自己刚刚贴门的手掌，又看向房间里那奇异的植物，满脸不可思议。
陈烬走了进去，蹲在那簇植物前，仔细看了几秒。没错，是“生命苔藓”，极其稀少的初期催化物。他伸出手指，轻轻触碰了一下。
指尖传来温和的暖意，以及一股微弱的、蓬勃的生命力。
他回过头，看着还站在门口、神情恍惚的沈妙云。
“你的‘本钱’，来了。”