贞妃的回应，来得很快。
第二天一早，她便遣了贴身宫女过来回话，言辞恳切，说缀玉轩早已备下新茶，只盼着贵人凤驾光临，共赏春光。
这便是同意了。
谢灵韵的心，彻底地安定了下来。
从今天起，在这座冰冷而残酷的宫城里，她终于有了一个可以并肩作战的盟友。
她没有立刻动身。
自己如今的一举一动，都在无数双眼睛的监视之下。尤其是，在柳贵妃被禁足的这个当口，她这个胜利者，若是表现得太过急切地，去拉拢另一个得势的妃子，只会显得吃相难看，更容易引来皇帝的猜忌。
帝王之心，最忌后宫嫔妃结党。
所以，她必须等。
等一个合适的时机，让这次的拜访，看起来顺理成章，而非处心积虑。
她依旧每过着深居简出的子。读书，养胎，偶尔在院子里散散步。方嬷嬷和林嬷嬷，则按照她的吩咐，将她交代的两件事，办得井井有条。
流云轩里，悄无声息地，多了几个看起来有些木讷，但手脚却异常勤快的粗使宫女和太监。他们大多都是在宫里挨过苦子的，如今得了这份体面的差事，又时常能得到婉贵人的一些小赏赐，一个个都对这位心善的主子，感恩戴德，忠心耿耿。
而那些被谢灵韵撒出去的金银，也开始在那些最看不见的角落里，发挥出它们无声的作用。
御膳房送来的食材，总是最新鲜的；内务府的份例，总是最先送到流云轩；甚至连太医院，也时常会派些资历老道的医女，过来请平安脉，嘘寒问暖。
这一切的变化，都润物细无声。
但谢灵韵知道，她正在用自己的方式，一点一点地，为自己和孩子，编织一张看不见的、却足够坚韧的保护网。
这张网，或许还很脆弱，但它，正在慢慢地成形。
半个月后，皇帝终于像是想起了，他还有一位新晋的婉贵人。
这傍晚，圣驾毫无预兆地，摆驾流云轩。
这是自那夜的雷霆雨露之后，萧景琰第一次，踏足此地。
也是谢灵韵第一次，在清醒的状态下，如此近距离地，面对这个给了她屈辱、又给了她恩宠的男人。
当那抹熟悉的、明黄色的身影，出现在门口时，谢灵韵的心，还是不受控制地，漏跳了一拍。
他比她想象中，还要高大，还要英挺。
一身玄色龙纹常服，衬得他身姿如松，面容俊美得近乎凌厉。那双深邃狭长的凤目，带着一种与生俱来的、睥睨天下的威仪。当他的目光扫过来时，整个屋子里的空气，都仿佛凝固了。
“臣妾……恭迎万岁爷。”
谢灵韵挣扎着要下地行礼，却被他快步上前，一把按住了。
“免了。”他的声音，低沉而富有磁性，带着一丝不容置喙的命令，“你怀着身孕，不必行这些虚礼。”
他的手掌宽厚而温暖，隔着衣袖，触碰到她的手臂。那熟悉的、带着淡淡龙涎香的气息，瞬间将她包裹。
谢灵韵的身子，微不可察地僵了一下。
那夜的噩梦，如水般，不受控制地，再次涌上心头。
她的脸色，瞬间又白了几分。
萧景琰似乎也察觉到了她的僵硬和疏离。他看着她那张苍白而略带惊惶的小脸，那双清澈的眼眸里，写满了戒备和恐惧。
他的心中莫名地，升起了一丝不悦。
还有一丝，连他自己都不愿承认的心虚。
他缓缓地收回手，在床边的绣墩上坐下，目光，落在了她那已经明显隆起的小腹上。
那里，孕育着他的两个孩子。
这个认知，让他心中的那丝不悦，又渐渐地被一种奇异的情绪所取代。
“身子……好些了吗？”他开口问道，语气，连他自己都觉得，有些巴巴的。
“回万岁爷的话，托您的洪福，臣妾已无大碍。”谢灵韵垂着眼帘，恭敬地回答道。
两人之间，陷入了一阵尴尬的沉默。
萧景琰一生之中，从未觉得，与一个女人独处，会是如此局促的一件事。
他习惯了女人们对他的奉承、讨好、甚至是畏惧。却从未见过，像谢灵韵这般，明明怕他怕得要死，却又偏偏带着一股疏离的、倔强的骨头。
【皇帝伯伯的脸好臭呀！】
【哥哥说：他心里好像在不高兴。】
【他为什么不高兴呀？娘亲又没有惹他。】
孩子们的议论，让谢灵韵的心，稍稍安定了一些。她知道，这位帝王，此刻的心情，似乎颇为复杂。
为了打破这尴尬的气氛，萧景琰清了清嗓子，换了个话题。
“朕听闻，前几，贞妃救了你？”
来了。
谢灵韵心中一凛，知道，这才是他今夜前来的、真正的目的。
试探。
试探她与贞妃之间的关系。
“是。”谢灵韵没有隐瞒，坦然地回答道，“若非贞妃娘娘舍身相救，臣妾与腹中孩儿，只怕早已不在人世了。娘娘对臣妾，有再生之恩。”
她的回答，滴水不漏。既点明了事实，又将一切，都归于救命之恩，没有掺杂任何私人的情感。
萧景琰闻言，凤目微微一眯，不动声色地继续问道：“哦？那你觉得，贞妃此人，如何？”
这便是在考验她的心性了。
若是她说贞妃的坏话，便显得她忘恩负义，心狭隘。
若是她极力夸赞贞妃，又会显得她拉帮结派，意图不轨。
这是一个两难的陷阱。
谢灵韵垂着头，沉吟了片刻，才缓缓开口，声音诚恳而谦卑。
“回万岁爷的话，臣妾……不敢妄议上位。只是……”
她顿了顿，抬起头，迎上萧景琰那双探究的眼眸，眼神清澈，没有丝毫杂质。
“臣妾只知，当在那千钧一发之际，是贞妃娘娘，不顾自身安危，挡在了臣妾的身前。她手上的伤，至今未愈。这份恩情，臣妾……没齿难忘。”
“至于娘娘的为人……臣妾只觉得，娘娘人如其号，如松柏之贞，清冷孤高，令人敬佩。想来，也正是因为娘娘有此风骨，才能得万岁爷青睐，沉冤得雪，重获荣光吧。”
这一番话，说得是天衣无缝，滴水不漏。
她先是表明了自己不议上位的本分，接着，又将话题，巧妙地引回到了皇帝的身上。
她夸赞贞妃，却不是夸赞贞妃本人，而是夸赞皇帝慧眼识珠，能看到贞妃那松柏之贞的风骨。
既报答了贞妃的恩情，又不动声色地，捧了皇帝一把。
这马屁，拍得是如此的自然，如此的妥帖，让人明知是奉承，却又偏偏觉得，无比的受用。
果然，萧景琰听完，那张一直紧绷着的脸，终于缓缓地，舒展开来。
他看着眼前这个女子，那双清澈的眼眸里，闪烁着真诚而狡黠的智慧之光。
他突然觉得，自己以前，似乎是小瞧她了。
这个从浣衣局里走出来的、卑微的宫女，她的身体里，似乎蕴藏着一股与她柔弱外表，截然不符的、令人惊讶的力量。
一种能在绝境中，开出花来的力量。
他的心中，对她，产生了一丝好奇。
“你倒是……会说话。”他低声说道，语气里，听不出是褒是贬。
但他看着她的眼神，却明显地，柔和了许多。
“臣妾愚钝，只是实话实说罢了。”谢灵韵恰到好处地，露出了一丝羞赧。
萧景琰没有再继续这个话题。
他想知道的，已经都知道了。
这个婉贵人，很聪明。
但她的聪明，是内敛的，是懂得自保的，而不是那种会主动惹是生非的聪明。
这样的人，或许真的可以成为一枚，用来平衡后宫势力、不错的棋子。
他站起身，似乎是准备离开了。
可就在他转身的那一刹那，他的目光，无意中扫过了床头矮几上的一本翻开的书。
他的脚步，猛地一顿。
那是一本《孙子兵法》。
书页已经有些泛黄，上面，还用娟秀的小楷，写着一些细密的批注。
一个怀着身孕、养在深宫的贵人，不读诗词歌赋，不看风花雪月，却在读兵法？
萧景琰的脸上，露出了极度诧异的表情。
他缓缓地转过身，重新走到床边，拿起那本书，翻看了几页。
上面的批注，字迹清丽，见解却颇为独到，甚至有几处，竟与他自己的想法，不谋而合。
“你……在读这个？”他抬起头，难以置信地看着谢灵韵。
谢灵韵的脸，“腾”地一下红了。
她像是被戳穿了什么秘密一般，有些手足无措地解释道：“臣妾……臣妾只是……闲来无事，随便翻翻……让万岁爷见笑了……”
【哎呀！被皇帝伯伯发现了！】
【娘亲看兵书的事情，要暴露啦！】
“见笑？”萧景琰的眼中，闪烁着一种奇异的光芒，“朕倒觉得，很有趣。”
他合上书，看着她，突然问道：“‘兵者，诡道也。故能而示之不能，用而示之不用。’这句话，你如何解？”
这是在考她？
谢灵韵的心，瞬间提到了嗓子眼。