凌玄和谢临渊转过山道拐角，青云剑宗的山门出现在视野中。青石牌坊在晨光中巍然矗立，牌坊下两个守门弟子正在交谈。看到两人走近，守门弟子停下话头，目光投来。那目光里没有往的随意，而是带着几分好奇，几分审视，还有一丝不易察觉的敬畏。谢临渊与凌玄对视一眼，都从对方眼中读出了同样的信息——有些事情，已经不一样了。
“凌师兄，谢师兄，你们回来了。”左侧稍矮的守门弟子率先开口，语气比平恭敬许多。
右侧高个弟子也连忙附和：“两位师兄辛苦了。”
凌玄微微颔首，神色平静如常：“有劳。”
谢临渊则咧嘴一笑，拍了拍高个弟子的肩膀：“守门辛苦，改天请你们喝酒。”
两人穿过山门，沿着青石台阶往上走。晨风吹过，带来演武场上晨练弟子们呼喝的声音，还夹杂着隐约的议论声。那些声音在两人经过时，会短暂地停顿，然后又以更低的音量继续。
“就是他们……”
“听说两个人就灭了整个黑煞帮……”
“真的假的？黑煞帮帮主可是武生后期……”
“千真万确，我表兄在青石镇当差，亲眼看到赌坊里那些尸体……”
“谢师兄剑法厉害我知道，可凌师兄……”
“嘘，小声点……”
凌玄脚步不停，仿佛什么都没听见。谢临渊倒是听得清楚，嘴角忍不住上扬，但看到凌玄平静的侧脸，又收敛了笑意。
两人回到弟子居住的区域。木屋错落分布在半山腰，晨雾还未完全散去，屋檐上挂着露珠，在阳光下闪烁。几个正在屋前练剑的弟子看到他们，动作都慢了下来，目光追随着两人的身影。
“凌师兄！”
一个清脆的声音响起。一个十四五岁的少年从旁边木屋跑出来，脸上带着兴奋的红晕。这是外门弟子李小鱼，平里负责打扫藏书阁，性格活泼，对谢临渊颇为崇拜。
“小鱼。”谢临渊笑着打招呼。
李小鱼跑到两人面前，眼睛亮晶晶的：“谢师兄，凌师兄，我听说了！你们真的把黑煞帮给灭了？”
“消息传得这么快？”谢临渊挑眉。
“整个宗门都传遍了！”李小鱼手舞足蹈，“有人说你们夜闯赌坊，一人一剑了个七进七出；有人说你们设下陷阱，把黑煞帮的人引到山林里全歼了；还有人说你们请了高人相助……”
谢临渊哈哈大笑：“哪有那么夸张。”
凌玄看向李小鱼：“宗门里还传什么？”
李小鱼挠了挠头，压低声音：“还有人说……说赵无延师兄派了两个人跟着你们下山，但那两个人没回来。有人猜他们是不是也……”
凌玄眼神微动。
谢临渊笑容收敛：“这话谁说的？”
“不知道，就是有人在传。”李小鱼摇头，“不过赵师兄那边的人很生气，说这是污蔑。今天早上赵师兄在演武场练剑，脸色特别难看，一剑把练功木桩都劈碎了。”
凌玄点点头：“知道了，你去忙吧。”
李小鱼应了一声，又看了两人几眼，才依依不舍地离开。
两人继续往自己的木屋走。谢临渊低声道：“消息传得比预想还快，连赵无延派人跟踪的事都有人知道了。”
“世上没有不透风的墙。”凌玄推开自己木屋的门，“他派的那两个人没回来，总会有人注意到。”
木屋里一切如常，桌上落了一层薄灰。凌玄放下行囊，拿起抹布开始擦拭桌椅。阳光从窗户斜射进来，照亮空气中飞舞的尘埃。
谢临渊靠在门框上，看着凌玄有条不紊的动作：“你不担心？”
“担心什么？”凌玄头也不抬。
“赵无延不会善罢甘休。”谢临渊说，“他本来就想除掉我们，现在计划失败，还丢了两个人，肯定更恨我们。而且……他现在应该更确定你身上有秘密了。”
凌玄擦拭桌面的动作顿了顿，然后继续：“他确定又如何？”
“他会用更激烈的手段。”谢临渊走进屋，关上门，“阿玄，我不是怕他，我是说……咱们得做好准备。”
凌玄放下抹布，直起身，看着谢临渊：“你觉得该怎么准备？”
谢临渊沉默片刻，摇头：“我不知道。但我知道一件事——不管发生什么，咱们兄弟一起扛。”
凌玄看着他，眼中闪过一丝复杂的情绪。前世，谢临渊也说过类似的话，然后为了救他，死在乱箭之下。
“临渊，”凌玄缓缓开口，“如果有一天，你发现我骗了你……”
“那肯定有你的理由。”谢临渊打断他，咧嘴一笑，“再说了，谁还没点秘密？我小时候偷吃厨房的桂花糕，到现在都没承认呢。”
凌玄失笑，摇了摇头。
就在这时，外面传来脚步声，紧接着是敲门声。
“凌玄，谢临渊，武长老召见。”门外是执事弟子的声音。
两人对视一眼。
该来的，总会来。
***
武长老的居所在宗门东侧，是一座独立的院落。院墙由青石砌成，爬满了翠绿的藤蔓，开着细小的白花。院门虚掩着，门缝里飘出淡淡的茶香。
凌玄推门而入。
院子里种着一棵老槐树，树冠如盖，投下大片阴凉。树下一张石桌，武长老正坐在桌旁沏茶。他穿着简单的灰色布袍，头发花白，但腰背挺直，眼神锐利如鹰。
“弟子凌玄（谢临渊），见过武长老。”两人躬身行礼。
武长老没有抬头，专注地往茶壶里注入热水。水声潺潺，蒸汽袅袅升起，带着茶叶的清香在空气中弥漫。
“坐。”武长老指了指对面的石凳。
两人依言坐下。石凳冰凉，透过薄薄的衣衫传来寒意。凌玄坐姿端正，目光平静地看着武长老的动作。谢临渊则稍微放松些，但眼神里也带着恭敬。
武长老将两杯茶推到两人面前。茶汤澄澈，呈淡金色，茶叶在杯中缓缓舒展。
“尝尝，今年的新茶。”武长老说。
凌玄端起茶杯，先闻了闻茶香，然后小口啜饮。茶味清苦，回甘悠长，是好茶。
谢临渊也喝了一口，眼睛一亮：“好茶！”
武长老这才抬眼看向两人，目光在凌玄脸上停留了片刻：“青石镇的事，我听说了。”
凌玄放下茶杯：“弟子行事鲁莽，请长老责罚。”
“鲁莽？”武长老笑了，笑容里有些意味不明，“两个人，一夜之间，剿灭盘踞青石镇多年的黑煞帮，击武生后期的帮主刘彪，解救被囚镇民……这若是鲁莽，那江湖上那些所谓的‘侠义之举’，恐怕都是儿戏了。”
谢临渊连忙道：“长老过誉了，我们只是……”
“只是什么？”武长老打断他，“只是运气好？还是说，你们觉得我老糊涂了，看不出其中的门道？”
院子里安静下来。只有风吹过槐树叶的沙沙声，还有远处隐约的鸟鸣。
武长老端起自己的茶杯，慢慢喝着。过了好一会儿，他才缓缓开口：“黑煞帮作恶多年，监武司不是不知道，但一直没动手。你们知道为什么吗？”
凌玄沉默。
谢临渊摇头：“弟子不知。”
“因为黑煞帮背后，有人。”武长老放下茶杯，手指在石桌上轻轻敲击，“刘彪一个武生后期，能在青石镇站稳脚跟这么多年，真以为靠的是他那点本事？”
凌玄开口：“长老的意思是……”
“我的意思是，”武长老看着两人，“你们这次，捅了个马蜂窝。”
谢临渊皱眉：“可黑煞帮作恶多端，我们为民除害，难道错了？”
“没错。”武长老说，“侠义之道，本应如此。但江湖不是非黑即白，很多时候，你做了对的事，却会惹来错的麻烦。”
他顿了顿，声音压低了些：“你们回宗门这一路，应该也感觉到了。名声，有时候是好事，有时候……是催命符。”
凌玄点头：“弟子明白。”
“你真的明白吗？”武长老盯着凌玄，“凌玄，你入门三年，一直不显山不露水。可这次下山，你的表现……很不寻常。”
凌玄迎上武长老的目光，神色坦然：“弟子只是做了该做的事。”
“该做的事。”武长老重复了一遍，忽然笑了，“好一个该做的事。那我问你，你们是如何知道黑煞帮老巢在废弃赌坊的？又是如何知道刘彪每晚必在赌坊二楼聚赌的？”
谢临渊心头一紧。
凌玄却面不改色：“弟子在镇上打听时，听几个老人提起，黑煞帮的人经常在镇东废弃建筑群附近出没。至于刘彪的行踪……我们潜入赌坊附近观察了两，发现每晚二楼灯火通明，人声嘈杂，猜测定是黑煞帮核心成员聚集之处。”
“观察两。”武长老点头，“很谨慎。那你们又是如何对付刘彪的？他武生后期，修炼《破山刀法》多年，刀势刚猛，你们两人都只是武生三重，按理说不是他的对手。”
谢临渊正要开口，凌玄已经回答：“刘彪刀法刚猛，但转身时右肩有破绽，应是旧伤所致。弟子与谢师兄配合，谢师兄正面牵制，弟子伺机攻其破绽，侥幸得手。”
“旧伤破绽……”武长老眼神深邃，“连我都不知道刘彪右肩有旧伤，你观察两就看出来了？”
凌玄平静道：“弟子对刀法略知一二，刘彪挥刀时右肩比左肩低半寸，转身时略有迟滞，故有此判断。”
武长老盯着凌玄看了很久，久到谢临渊手心都冒出了汗。
终于，武长老收回目光，叹了口气：“罢了，每个人都有自己的机缘，我不多问。但凌玄，谢临渊，你们记住我今天的话——”
他身体前倾，声音压得更低：“江湖险恶，人心更险恶。你们这次出了风头，有人会敬佩你们，也会有人嫉妒你们，更会有人……想除掉你们。”
“宗门内，也并非铁板一块。”武长老的目光扫过院墙，仿佛能看透外面的一切，“有些人，表面上是同门师兄弟，背地里……哼。”
凌玄恭敬道：“弟子谨记长老教诲。”
谢临渊也连忙点头。
武长老坐直身体，恢复了平常的语气：“宗主已经知道你们的事，明早课，会在全宗弟子面前表扬你们。这是好事，也是压力。你们好自为之。”
“是。”
“去吧。”武长老挥挥手，重新拿起茶壶沏茶。
两人起身行礼，退出院子。
院门在身后关上，隔绝了茶香和那道锐利的目光。
***
走出武长老的院落，沿着青石小路往回走。阳光已经升得更高，晒得石板路微微发烫。路旁的竹林里传来蝉鸣，一声接一声，聒噪而绵长。
谢临渊走了十几步，终于忍不住低声道：“长老好像知道些什么。”
凌玄目光微沉，看着前方蜿蜒的小路：“他知道的，比说出来的多。”
“你是说……”
“武长老在宗门几十年，什么风浪没见过？”凌玄脚步不停，“赵无延那些小动作，他未必不知道。只是有些事，他不能说破。”
谢临渊皱眉：“那他还提醒我们……”
“提醒我们，是因为他看好我们。”凌玄说，“或者说，他不希望宗门失去两个有潜力的弟子。”
两人转过一个弯，前面就是弟子居住区。几个弟子正在井边打水，看到他们，交头接耳了几句，然后匆匆离开。
谢临渊啧了一声：“这感觉真别扭。”
“习惯就好。”凌玄说，“名声是把双刃剑，能带来尊重，也会带来猜忌。从今天起，我们的一举一动，都会有人看着。”
“那赵无延……”
“他不会罢休的。”凌玄停下脚步，看向远处——那是赵无延居住的院落方向，院墙比普通弟子高出一截，屋檐下挂着风铃，在风中发出清脆的响声。
“树欲静而风不止。”凌玄轻声说，“赵无延，还有他背后的人，不会因为一次失败就收手。相反，他们会更急切，更狠辣。”
谢临渊握紧了剑柄：“那就让他们来。”
凌玄看了他一眼，忽然笑了：“对，让他们来。”
阳光洒在两人身上，将影子投在青石路上，拉得很长。远处传来钟声，浑厚悠扬，是宗门召集弟子午课的信号。
新的一天，新的风波，才刚刚开始。