黑风林深处，光线愈发晦暗。
参天古木的树冠交织成密不透风的网，将本就稀薄的秋阳光切割得支离破碎，只在地面厚厚的、不知堆积了多少年的腐叶层上，投下些晃动的、诡异的光斑。空气湿沉闷，弥漫着一股浓烈的、甜腥中带着腐朽的气息——那是经年累积的落叶、动物尸骸与某种特殊地质混合形成的天然瘴气，吸入过多，会令人头晕目眩，闷气短，玄气运转滞涩。
楚夜行走在这片寂静得可怕的林中。脚下是松软湿滑的腐殖质，每一步都陷下寸许，发出“噗嗤”的轻响，在这死寂的环境里被放大，更添阴森。他并未刻意隐藏身形，也未加快脚步，只是以一种稳定的、略显沉重的步伐，向着瘴气更浓、林木更密的核心区域行去。
玄铁面具之后，他的呼吸比平时略微粗重，但依旧保持着某种奇特的节奏。体内，那股名为“醉仙倒”的阴损药力，正如无数细微的冰针，顺着经脉游走，所过之处，带来阵阵酥麻与迟滞感，试图瓦解他的力量，冻结他的玄气。若是寻常五品高手，此刻恐怕已筋骨酸软，十成修为去了七八。
但他是楚夜。
是历经北燕刑狱最残酷的折磨、在尸山血海中爬出、于绝望深渊里重铸筋骨与意志的楚夜。更是身负神秘“修罗军魂”、对痛苦与异常状态忍耐力远超常人的存在。
“醉仙倒”药力不弱，但也仅能让他感觉到明显的束缚与不适，远未到失去行动能力的地步。他方才在林外瞬间爆发，斩数名弓弩手，确实让药力加速扩散了几分，但距离他的极限，还差得远。
他之所以显得步履沉重，呼吸微促，一半是药力影响，另一半……则是刻意为之。
既然有人布下这场局，想看他在绝境中挣扎，那他……不妨演给他们看。
走了约莫一炷香的时间，前方的林木骤然稀疏，出现了一片不大的林间空地。空地中央，赫然有一眼浑浊的、泛着诡异淡绿色泡沫的水潭，水潭边散落着一些野兽的枯骨，更添几分阴森。这里的瘴气也浓郁到了肉眼可见的程度，化作丝丝缕缕淡灰色的雾气，在空中缓缓飘荡。
这里，是黑风林中心，也是天然毒瘴的源头之一，更是布置陷阱的绝佳地点。
楚夜在空地边缘停下脚步。目光扫过水潭，扫过四周看似杂乱、实则隐含某种规律的岩石与倒木，最后，落在空地对面，那片格外幽暗的林木阴影之中。
“出来吧。” 他开口，声音透过面具，沙哑中带着一丝不易察觉的“虚弱”，在寂静的空地上回荡，“费尽心机将本侯引至此地，难道只想做个缩头乌龟？”
话音落下，对面阴影中，传来一声低低的、带着金属摩擦感的嗤笑。
紧接着，五道身影，如同鬼魅般，从不同的方位缓缓浮现，将楚夜半包围在空地边缘。
这五人，皆身着与林木颜色相近的灰绿色劲装，脸上蒙着特制的、可过滤部分瘴气的面巾，只露出一双双精光四射、充满意的眼睛。他们手中兵器各异，刀、剑、钩、索、镖，隐隐构成合击之势。为首一人，身材格外高大魁梧，手中提着一柄沉重的鬼头刀，刀身泛着暗蓝色的幽光，显然淬有剧毒。
五人气息沉稳凝练，竟无一低于玄气四品！为首那魁梧汉子，更是达到了四品巅峰，距离五品仅一步之遥！这等阵容，用来伏一个“中了醉仙倒、最多发挥五六成实力”的五品高手，堪称奢华，也足见幕后之人必之心。
“血衣侯？” 魁梧汉子声音粗嘎，如同砂石摩擦，“北燕的活阎罗？没想到，会死在这荒山野岭，变成孤魂野鬼吧？”
楚夜静静站着，似乎对眼前的绝阵容无动于衷，只是目光扫过五人，最后落在魁梧汉子身上：“萧景派你们来的？还是玄机子？”
魁梧汉子眼神一凛，厉声道：“将死之人，何必多问！记住，取你性命的，是‘幽影五煞’！到了阎王殿，也好有个交代！动手！”
最后一个“手”字吐出，五人身形同时暴起！没有多余的废话，配合默契无比，显然训练有素，是专司暗的死士！
持刀汉子正面强攻，鬼头刀带起凄厉的破空声，力劈华山，势大力沉，封死楚夜正面闪避空间。左侧使剑者身法灵动，剑光如毒蛇吐信，直刺肋下要害。右侧用钩者招式阴狠，专锁兵器关节。后方使索者长索如蟒，悄无声息卷向下盘。还有一人隐在侧翼，手中扣着数枚喂毒飞镖，伺机而动。
五人合击，宛如一张天罗地网，将楚夜所有退路瞬间封死！更兼此地瘴气弥漫，进一步削弱目标状态，可谓占尽天时地利！
眼看刀光剑影及体，楚夜终于动了。
他没有硬撼正面劈来的鬼头刀，脚下步伐看似踉跄地向左后方一滑，险之又险地避开了刀锋，身体却因此更加靠近左侧刺来的长剑。使剑者眼中凶光一闪，剑势更急！
然而，就在剑尖即将触及楚夜衣袍的刹那，楚夜那看似因药力而迟滞的身体，骤然爆发出惊人的速度与柔韧性！他腰肢以不可思议的角度一折，长剑擦着膛掠过，带起几缕破碎的衣料。与此同时，他持刀的右手，动了。
依旧是那柄暗沉无光的弧形长刀。
没有惊天动地的气势，只有一道快得几乎超越视觉捕捉极限的幽暗弧光，自下而上，斜撩而起！
“铛——！！”
一声尖锐到刺耳的金铁交鸣炸响！
使剑者只觉得一股无法形容的、冰冷暴戾到极点的巨力，顺着剑身狂涌而来！他虎口瞬间崩裂，长剑脱手飞出，打着旋儿没入旁边的树！而他本人更是如遭重击，腹间传来骨骼碎裂的闷响，惨叫着向后跌飞，撞断一棵碗口粗的小树，瘫软在地，眼见不活了。
一刀，破剑，毙敌！
其余四人瞳孔骤缩！这血衣侯，中了醉仙倒，身处瘴气中心，竟还有如此战力？！
“小心！他隐藏了实力！” 魁梧汉子惊怒交加，鬼头刀变劈为扫，拦腰斩来！同时厉喝，“用镖！索住他！”
侧翼的飞镖高手早已蓄势待发，闻声手腕急抖，数枚喂毒飞镖化作点点寒星，笼罩楚夜上半身各处大！后方长索也如灵蛇般缠向楚夜双腿！
楚夜一刀毙敌，气势似乎用尽，脚下又是一个“踉跄”，身形微晃，恰好让过了魁梧汉子横扫的刀锋，却又像是“凑巧”将自己送到了两枚飞镖的轨迹上。
“噗！噗！”
飞镖入肉的声音响起！一枚射中左肩，一枚擦过右臂，带起两蓬血花！楚夜闷哼一声，身体剧震，动作明显一滞。
“中了！” 飞镖高手眼中一喜。
“好机会！” 使索者精神大振，长索瞬间收紧，牢牢缠住了楚夜的双腿！用力一拉！
“给我倒！”
楚夜下盘被制，又被飞镖所伤，身形顿时失去平衡，向后仰倒！
魁梧汉子与使钩者岂会放过这天赐良机？鬼头刀与奇形钩锁一上一下，带着狞恶的风声，直取楚夜脖颈与心口！务求一击绝！
电光石火之间，仰面倒下的楚夜，那冰冷面具后的双眸中，却骤然闪过一抹幽暗如深渊的寒光！
他等的，就是这一刻！
被长索缠住的双腿猛然发力，非但没有挣脱，反而借着倒地的势头，腰部核心力量爆发，整个人如同绷紧后释放的弹簧，以被缚的双腿为支点，上半身竟以一种违背常理的姿态，猛地向上弹起！同时，他空着的左手，快如闪电般在地面一拍！
“砰！”
腐叶与泥土飞溅！借这一拍之力，他弹起的身体在空中强行拧转，竟于间不容发之际，让过了魁梧汉子力劈而下的鬼头刀，同时，右手那柄一直看似无力垂握的长刀，骤然扬起！
这一次，刀身之上，不再是幽暗的弧光。
而是迸发出了一缕凝练到极致、漆黑如墨、却又仿佛燃烧着虚幻火焰的刀芒！刀芒之中，隐隐有无数凄厉绝望的嘶吼与金戈铁马的伐之音回荡，令人神魂皆颤！
“修罗斩——断魂！”
沙哑冰冷的声音，如同死神的宣判，在魁梧汉子与使钩者惊骇欲绝的目光中响起。
那抹漆黑刀芒，并非斩向他们任何一人。
而是斩向了——那条紧紧缠在楚夜腿上、连接着使索者的特制长索！
“嗤——！”
没有金铁交鸣，只有一声如同热刀切牛油般的轻响。那足以承受千斤巨力、掺有乌金丝的坚韧长索，在漆黑刀芒掠过之处，应声而断！
“什么？！” 使索者正全力后拉，绳索骤然断裂，巨大的惯性让他收势不住，蹬蹬蹬连退数步，体内气血一阵翻涌。
而楚夜，在长索断裂的瞬间，双腿束缚尽去！他下坠的身体骤然获得自由，于空中不可思议地再次调整姿态，双足连环踢出！
“砰砰！”
两脚精准无比地踢在因长索断裂、招式用老而来不及变招的魁梧汉子与使钩者的手腕之上！
“咔嚓！”“咔嚓！”
令人牙酸的骨裂声响起！魁梧汉子的鬼头刀与使钩者的奇形钩锁同时脱手飞出！
两人手腕剧痛，心神大骇，本能地想要后撤。
但，已经晚了。
楚夜落地，没有丝毫停顿，身形如鬼魅般前冲，手中那柄刚刚斩断长索、漆黑刀芒尚未完全消散的长刀，顺势横斩！
刀光如匹练，又如死神的镰刀，划破晦暗的光线与淡灰色的瘴气。
“噗——！”
两颗裹着面巾的头颅，带着难以置信的惊恐表情，冲天而起！鲜血如同喷泉，从断裂的脖颈中狂飙而出，将周围的腐叶与地面染得一片猩红！
无头的尸体晃了晃，轰然倒地。
从楚夜“中镖”“被索”“倒地”，到瞬间暴起、断索、踢腕、斩首，整个过程发生在兔起鹘落之间，快得让人思维都跟不上！等侧翼的飞镖高手和后方手腕折断、惊魂未定的使索者反应过来，五煞已去其三！首领与用钩者更是身首异处！
“魔……！！” 使索者看着同伴喷血的尸体，看着那傲立于血泊之中、肩臂带伤、却散发着比这黑风林瘴气更恐怖气息的玄色身影，肝胆俱裂，再无丝毫战意，怪叫一声，转身就向密林深处逃去！
侧翼的飞镖高手也是亡魂大冒，一边疯狂向后掷出剩余的飞镖阻敌，一边急退。
楚夜没有追击。他站在原地，微微喘息，肩臂处的伤口传来麻木与刺痛感，飞镖上的毒素正在蔓延。体内的“醉仙倒”药力，也因为方才的爆发而更加活跃。他缓缓抬起左手，按住左肩的伤口，指尖发力，将那枚深入皮肉的喂毒飞镖硬生生抠了出来，带出一小块血肉，眉头都未曾皱一下。
他看着那两具无头尸体，又看了看逃窜二人消失的方向，眼中没有丝毫波澜，只有一片冰冷的漠然。
“幽影五煞”……他记得这个名号。十年前，是萧景暗中蓄养的一批见不得光的死士，专为他处理一些脏活。看来这些年，萧景在这方面的“经营”，倒是没落下。
他弯腰，用刀尖挑开魁梧汉子的衣襟，里面除了常规物品，果然发现了一枚半个巴掌大小、非金非木、刻着奇异符文的黑色令牌。令牌背面，有一个极小的、几乎难以察觉的阴刻“景”字。
太子，萧景。
楚夜将令牌收起。这算是第一个，稍微有点分量的“利息”。
他走到空地中央那眼泛着绿泡的毒潭边，就着浑浊的潭水，简单冲洗了一下肩臂伤口的污血和毒素。冰冷的潭水着伤口，带来更尖锐的痛感，却也让他因战斗和药力而有些发烫的头脑更加清醒。
做完这些，他才走到一块相对净燥的岩石边，坐下。从怀中，取出了那个绣着折枝海棠的锦绣荷包。
荷包入手，似乎还残留着一丝极淡的、不属于这血腥林间的清雅香气，混合着少女身上特有的、温暖甜馨的气息。这味道，与周遭的腐臭、血腥格格不入，却奇异地，让他冰冷死寂的心湖，泛起了一丝极其微弱的、几乎不存在的涟漪。
他盯着荷包看了片刻，然后，用那双沾染了血污、戴着黑色皮手套的手，解开了荷包束口的丝绳。
首先看到的，是一些零碎的、女孩子随身常用的小物件：一方素净的丝帕，一小盒口脂，几枚金瓜子，还有一小包用细纱裹着的、制的桂花，散发着甜甜的香气。
他的目光，落在荷包底部，那个小巧的掐丝珐琅圆盒上——正是萧明月所说的“玉容香”。
拿起圆盒，打开。浅粉色的香粉映入眼帘。他用指尖，轻轻拨开表层的香粉。
下面，果然有东西。
一个折叠得方方正正、不过指甲盖大小的纸块。
楚夜用指尖捻起那纸块，触感细腻，是上好的薛涛笺。他将纸块展开。
纸上，没有字。
只有几笔简单的、甚至有些稚拙的线条图案。
左上角，是半枚玉佩的形状。那弧度，那缺口……他一眼认出，与自己腰间悬挂的，以及她当年持有的那半枚，一般无二。
图案下方，一个箭头指向右侧。
右侧，画着：一匹倒地的马。一片凌乱的线条代表树林，旁边三个小圈。一个倾斜的酒杯。
楚夜的目光，凝固在纸上。
时间，仿佛在这一刻静止。
林间的风，似乎也停了。只有远处隐约的、不知名虫豸的窸窣，和毒潭偶尔冒起的、破裂的气泡声。
他盯着那半枚玉佩的图案，看了很久。然后，目光缓缓移向那匹倒地的马，那片树林和三个小圈，那个倾斜的酒杯。
倒地的马——惊马。
树林，三个小圈（瘴气）——黑风林。
酒杯——醉仙倒。
没有一字一句，却将所有要害，指向了他刚刚经历，以及此刻身处的绝境。
她……是在警告他。
用这种隐晦到极致、也冒险到极致的方式。
她知道太子（或者国师）的阴谋。她知道惊马，知道黑风林，知道醉仙倒。她猜到了他会来，或者，至少希望他能看懂。
所以，她来了。在那样危险的时刻，跟了上来。然后，在众目睽睽之下（尽管当时人已不多），用赠送香包答谢这样勉强合理的借口，将这份警告，送到了他手中。
为什么？
因为她认出了玉佩？因为她对当年之事心存疑虑？因为她那可笑的、深宫之中尚未被彻底磨灭的良知与善意？
还是……另有图谋？
无数个念头在楚夜冰冷的心中翻滚、碰撞。仇恨的火焰灼烧着理智，让他下意识地想要将这一切归结为阴谋——萧启女儿的阴谋，为了取得他信任，为了更深的算计。
可是……
指尖无意识地摩挲着纸上那稚拙的、画着半枚玉佩的线条。那线条不够流畅，甚至有些颤抖，可以想见画下它时，执笔之人是何等紧张、恐惧，却又何等决绝。
若真是阴谋，何必用如此隐晦、不留文字把柄的方式？直接口头暗示，或者用更精巧的圈套，岂不更好？
若真是算计，她一个深宫公主，如何能提前得知太子如此隐秘的刺计划？又怎敢冒着如此巨大的风险，亲自前来传递消息？方才弩箭无眼，可是连她也一同覆盖在内的！太子对她这个妹妹，似乎也并无多少怜惜。
除非……她真的不知情，或者，知情却无法阻止，只能用这种方式示警。
楚夜缓缓闭上眼，面具下的脸庞，线条绷得极紧。
萧明月……
你到底……想做什么？
心中那潭死水，因为这突如其来的、完全出乎意料的“警告”，而被投入了一颗石子，搅起了连他自己都未曾预料到的涟漪。那是一种极其复杂的情绪，混合着冰冷的审视、本能的怀疑，以及一丝极其微弱的、连他自己都不愿承认的……动摇。
十年炼狱，早已将他的心铸成了铁石。他归来，只为复仇，只为毁灭。所有姓萧的，都该付出代价。萧明月，也不例外。
可此刻，掌心这张轻飘飘的、画着幼稚图案的纸，却仿佛有千钧之重，压得他有些透不过气。
良久，他重新睁开眼。
眸中，已重新恢复了那种深不见底的冰冷与漠然。只是那冰冷深处，似乎多了些难以言喻的、晦暗难明的东西。
他将那张纸，仔细地、按照原来的折痕，重新折叠好。没有放回荷包，而是塞进了自己贴身衣物最里层的暗袋。然后，将荷包里的其他物品（丝帕、口脂、金瓜子、桂花）原样放回，最后盖上那盒“玉容香”，扣好珐琅圆盒，将整个荷包重新束紧。
他没有丢掉它，也没有立刻还回去的打算。
他将荷包，再次放入怀中，紧贴着那枚半块玉佩和黑色令牌的位置。
然后，他站起身。
肩臂的伤口因为毒素和“醉仙倒”的侵蚀，麻木中带着灼痛。体内玄气运转也比平时滞涩许多。但他站得笔直，如同一杆宁折不弯的铁枪。
目光，投向使索者和飞镖高手逃窜的方向，也是黑风林更深处、瘴气几乎凝成实质的区域。
警告，他收到了。
戏，也该收场了。
“幽影五煞”只是开胃菜。太子，或者国师，在黑风林为他准备的“厚礼”，恐怕不止这些。
也好。
正好让他看看，十年过去，他这位“好兄长”和那位“好国师”，到底长进了多少。
楚夜提起刀，刀尖划过地面，在腐叶上拖出一道浅浅的痕。他迈开步伐，不再掩饰伤势与药力带来的影响，甚至故意让步伐显得更加虚浮踉跄，朝着那最浓的瘴雾之中，一步一步，走了进去。
身影逐渐被灰绿色的、仿佛有生命的浓雾吞噬。
仿佛一只受伤的孤狼，毅然走向猎人为他准备的、最后的陷阱。
而在那浓雾深处，机，远比方才更加凛冽。