传送阵的光芒散尽时，凌九霄的脚踏在了一片完全陌生的土地上。不是他想象中的太虚界——母亲在留影石中描述过的那个万兽奔腾、古族林立、天穹澄澈如洗的太虚界。他看到的是一片荒芜。
灰色的土壤从脚下延伸到视野尽头，没有草，没有树，没有任何活着的植物。地面布满了龟裂的纹路，裂缝深处透出暗红色的微光，像是地底深处有什么东西在缓慢燃烧。天空不是蓝色的，是一种压抑的铅灰色，云层低垂，沉沉地压在地平线上。空气中弥漫着一股焦糊的气味，混杂着极其稀薄的魔气——不是万兽山脉那种浓烈到令人窒息的魔气，是一种被稀释了无数倍、却无处不在的魔气，如同这片土地本身的呼吸。
陨仙原。雪帝的兽语在凌九霄脑海中响起。它的冰蓝色眼眸扫过这片灰色的荒原，瞳孔深处闪过一丝极其复杂的波动——有追忆，有痛苦，更多的是愤怒。三千年前，苍玄子被七尊围攻的战场边缘。那一战将这片方圆数千里的土地打成了焦土，太虚之灵从此不再眷顾这里。
凌九霄没有立刻回应。他蹲下身，手掌贴在地面上，灵觉沿着土壤的缝隙向下延伸。灰色土层之下是更厚的焦黑岩层，岩层中残留着极其微弱的剑意和魔气，三千年的岁月都没能将它们完全消磨。剑意是苍玄子的，魔气是七尊的。两种力量在岩层深处相互纠缠、相互侵蚀，形成了一种诡异的平衡。正是这种平衡让这片土地三千年都无法恢复生机——剑意不让魔气彻底侵蚀，魔气不让剑意完全净化，两者僵持不下，将整片陨仙原变成了一座巨大的战场遗迹。
独孤月将凌霄平放在地面上。凌霄依然在沉眠，口的圆月凤凰佩随着他的呼吸微微起伏，银白色的光芒温润如水。他的面容安详，那道将整张脸一分为二的剑痕在沉睡时柔和了许多，露出剑痕之下那张与月如月华血脉相连的面孔。独孤月蹲在他身边，没有看他，只是将手按在剑柄上，目光警惕地扫视着四周。她右手虎口的伤口已经用止血药处理过，不再渗血，但整个右臂依然抬不起来。从山洞决战到传送阵启动，她的右臂始终没有得到真正的休养，此刻连握剑都只能靠左手。
凌九霄站起身，走到独孤月身边，从怀中取出一枚续骨丹。独孤月看了一眼，没有接。
“我娘的剑意用掉了，爷爷的剑幕也碎了。”她的声音很轻，像在陈述一件与自己无关的事，“现在连右臂都抬不起来。你给我的丹药，我拿什么还？”
“不用还。”
“要还。我独孤月不欠人东西。”
凌九霄将续骨丹塞进她左手掌心。“那就用你的剑还。等你右臂好了，替我挡一剑。”
独孤月沉默了一瞬，将续骨丹吞下，闭眼调息。药力化开，温热的气息从丹田涌向右臂，虎口的伤口以肉眼可见的速度愈合，受损的经脉在药力的温养下缓缓修复。她没有说谢，但左手握剑的姿势松弛了一分。
小白从雪帝背上跳下来，四爪踩在灰色土壤上，鼻翼快速翕动。太虚界的气味对它来说是完全陌生的——这里的空气中没有万兽山脉的草木清气，没有青云城的烟火气息，只有焦糊、魔气，以及一种极其古老的、被掩埋了太久的血腥。它冰蓝色的眼睛中闪过一丝不安，尾巴微微下垂，但很快又扬了起来。它是雪帝，雪月天狼的幼崽，太虚界最后一只纯血后裔。这片土地再陌生，也是它的祖先曾经奔跑过的地方。
雪帝低下头，用鼻尖碰了碰小白的额头。“这里是陨仙原。三千年前，吾随主人在这里与七尊的魔兽军团激战了七天七夜。主人的剑斩断了十三条魔脉，七尊的魔气污染了方圆数千里的太虚之灵。从那以后，这片土地就死了。”
它的兽语低沉而缓慢，每一个音节都像是从记忆深处费力挖掘出来的。
“但太虚之灵不会真正死去。它们只是沉睡了。感知它们——不是用你的鼻子，是用你的血脉。雪月天狼的血脉与太虚之灵同源，你能感受到它们。”
小白闭上眼，额头的冰蓝色血脉烙印微微亮起。起初什么都感觉不到，只有灰色的土壤和焦糊的空气。但它没有急躁——凌九霄教过它，修炼之道，急躁是最大的敌人。它将自己的呼吸调整到最绵长的状态，意识沉入血脉深处。
不知过了多久，它感觉到了。灰色土壤之下，焦黑岩层更深处，有无数极其微弱的、如同萤火虫般的光点在沉睡。那些光点不是冰蓝色的，不是淡金色的，而是一种近乎透明的银白色——太虚之灵，这片土地原本的生命本源。它们被剑意和魔气的僵持压制了太久太久，久到几乎与岩层融为一体。但它们没有死。小白血脉中的雪月天狼气息触碰到它们的瞬间，最近的一颗光点微微亮了一下，像是被唤醒的萤火虫，在岩层深处发出了一声几乎听不见的问候。
小白猛然睁开眼，冰蓝色的眼眸中满是惊喜。“它们还活着！”
雪帝的喉咙里发出一声低沉的、近乎欣慰的呜声。“是的。它们还活着。就像太虚凌氏的血脉还活着，就像苍玄子的传人还活着。三千年前那一战我们没有赢，但我们也没有输。只要还在，总有一天会重新长成森林。”
凌九霄听着雪帝的兽语，目光扫过这片灰色的荒原。陨仙原，三千年前的战场边缘。苍玄子在这里斩断了十三条魔脉，七尊在这里污染了数千里的太虚之灵。这片土地本身就是一座巨大的墓碑，埋葬着那一战中死去的无数生灵。但墓碑之下，太虚之灵还在沉睡。如同凌霄腔中那颗被太虚之种护住的最后一点自我，如同他口封印之下被压制了十五年的万兽道体。都在沉睡，都在等待。等待有人将它们重新唤醒。
他收回目光，从怀中取出万界道核碎片。拳头大小的晶体碎片悬浮在他掌心上方，内部无数星辰般的光点缓缓流转，在这片灰色荒原上散发着格格不入的金色光芒。碎片出世时引发的天地异象已经被跨界传送打断，此刻它安静得像一颗被凝固的星辰，只有极其微弱的金色光晕在表面缓缓起伏，与他的心跳完全同频。
他能感受到碎片内部蕴含的力量——不是灵力，不是魔气，不是太虚之气，是一种比三者都更加古老、更加本源的力量。那股力量太过庞大，庞大到碎片自身都无法承载，只能通过内部星辰光点的流转不断将多余的力量散发出去。他手中捧着的不是一块碎片，是一颗星辰被压缩到极致后残留的核心。万界道核，传说中维系诸天万界运转的本源之物。苍玄子将它一分为二封印了整整三千年。
碎片在他掌心微微震颤。不是他手抖，是碎片自己在动。它在共鸣——与青云城地底另一半碎片之间的共鸣。跨界传送的距离隔绝不了万界道核之间的联系，两半碎片隔着诸天万界的屏障，依然能感知到彼此的存在。共鸣的频率与他的心跳同步，每一次心跳，碎片便震颤一次。
“另一半碎片还在青云城地底。上古封印没有完全解开，碎片无法自行合一。”凌九霄将碎片收回怀中，“要让它合一，必须回到天玄大陆。或者——”
“或者将另一半碎片召唤过来。”雪帝接过他的话，“万界道核碎片之间的共鸣，不受万界屏障的限制。只要你体内的万兽道体进一步觉醒，与碎片的契合度提升，就能以自身为媒介，将另一半碎片从青云城地底直接召唤到太虚界。主人当年将碎片一分为二时，留下过这个后手。”
凌九霄没有说话。他体内的万兽道体只苏醒了不到百分之一。第一条灵脉的封印裂开了缝隙，但第二条、第三条依然被封印得严严实实。以这样的状态召唤另一半碎片，成功率不会比他在魂碑山洞中与雪帝签订契约时更高。他需要时间，需要提升万兽道体的觉醒程度，需要让太虚引气诀突破到更高层次。但七尊不会给他时间。
他抬头望向陨仙原深处。灰色的荒原尽头，地平线上隐约可以看到一座黑色的山峰。山峰的形状极其规整，不像是自然形成，更像是一座被削平了顶部的金字塔。峰顶笼罩着一层浓得化不开的黑色雾气，雾气中隐约有雷光闪烁。
“那是什么地方？”
雪帝顺着他的目光望去，冰蓝色的瞳孔微微收缩。“魔冢。七尊在陨仙原深处建造的魔兽孵化场。三千年前那一战，七尊的魔兽军团几乎被主人屠尽。战后他们将残留的魔兽尸骸和魔气收集起来，在陨仙原深处建造了这座魔冢，用于培育新的魔兽。三千年过去了，那里面不知道孵化出了多少怪物。”
它的目光从黑色山峰移开，落在凌九霄身上。“你想去那里？”
“碎片召唤需要时间，七尊不会给我们时间。与其等他们找上门，不如主动出击。魔冢是七尊在陨仙原的基，毁了它，至少能拖延他们的注意力。”
独孤月睁开眼。她的右臂已经能够活动，虎口的伤口完全愈合。她活动了一下右手手指，握住剑柄，拔剑，收剑。动作流畅，剑光如从前一样快。她站起身。
“我去。”
“你的右臂刚恢复……”
“我去。”她的声音没有商量的余地，“你欠我一颗续骨丹，我欠你一剑。魔冢里的魔兽，我替你去斩。”
凌九霄看了她一瞬，点了点头。“好。”
两人并肩朝陨仙原深处走去。小白跃上雪帝的脊背，两代雪月天狼跟在后面。凌霄被独孤月背在背上——她坚持要背，说舅舅是她先认的。圆月凤凰佩在他口随着步伐轻轻晃动，银白色的光芒在灰色荒原上如同一盏微小的灯。
陨仙原深处，魔冢。
黑色山峰的内部被七尊掏空了整座山腹。山腹中是一座巨大的深坑，坑壁上密密麻麻排列着无数魔兽的茧。每一枚茧都有近一人高，表面覆盖着暗红色的肉质薄膜，薄膜下隐约可以看到蜷缩的兽形轮廓。茧与茧之间连接着粗大的魔气管道，管道从坑底一直延伸到山顶，将整座魔冢连接成一个巨大的、活着的孵化器官。
深坑最底部，一头体型远超其余所有茧的巨茧正在缓缓蠕动。茧的表面不是暗红色的肉质薄膜，而是一种近乎黑色的深紫色，薄膜上布满了银白色的纹路——不是魔族符文，是被吞噬的太虚之灵在挣扎时留下的痕迹。这枚茧中孕育的，是魔冢三千年积累的精华。一头六阶魔兽的胚胎。
太虚界魔兽的品阶划分与天玄大陆妖兽不同。一阶到三阶对应炼体境，四阶对应灵海境，五阶对应元府境，六阶——对应圣境。这枚茧中孕育的，是一头圣境级别的魔兽胚胎。一旦孵化，七尊座下将多出一头足以碾压元府境、正面对抗圣境的戮机器。
此刻，巨茧的蠕动速度正在加快。暗紫色的薄膜表面不断隆起又凹陷，内部传出一声又一声低沉的心跳。心跳声沿着魔气管道传遍整座魔冢，所有的魔兽茧都在这心跳声中同步蠕动，如同一支无声的军团正在接受出征前的最后检阅。巨茧即将孵化。
魔冢外，凌九霄停下了脚步。他的灵觉中，前方那座黑色山峰内部的魔气浓度高到了一个令人发指的程度。不是万兽山脉那种弥漫在空气中的稀薄魔气，是被压缩、提纯、灌注进每一寸岩壁的液态魔气。整座山峰就是一颗巨大的魔种——与凌霄体内那颗同源，与雪帝体内那颗同源，都是由七尊亲手种下的本源魔种。
“六阶魔兽。”雪帝的兽语中带着一丝极其罕见的凝重，“胚胎状态，尚未完全孵化。一旦孵化，战力媲美圣境初期。以我们现在的力量，正面对抗没有任何胜算。”
“孵化需要多久？”
“不超过一个时辰。”
凌九霄沉默了一息，然后从怀中取出万界道核碎片。碎片在他掌心悬浮，内部星辰光点的流转速度比之前快了许多。它在共鸣——不是与青云城地底的另一半碎片，是与魔冢内部那头六阶魔兽胚胎体内的东西。那头魔兽胚胎之所以能达到六阶，不是因为七尊灌注的魔气足够多。魔气再多，也无法让一头魔兽突破圣境的门槛。真正让它突破的，是它茧上那些银白色纹路——被吞噬的太虚之灵。三千年来魔冢不断吞噬陨仙原下沉睡的太虚之灵，将它们的本源之力注入魔兽胚胎，硬生生将它的品阶推到了六阶。
太虚之灵与万界道核同源。碎片感知到了胚胎体内大量太虚之灵的存在，正在主动共鸣。
凌九霄的瞳孔微微收缩。他想到了一种可能。
“雪帝。如果我将碎片的力量注入魔冢，激活那些被吞噬的太虚之灵，会发生什么？”
雪帝冰蓝色的眼眸中闪过一丝惊愕。“太虚之灵会从内部反噬魔兽胚胎。但碎片的力量也会同时激活魔冢的防御机制，所有魔兽茧会提前孵化。届时你会面对整座魔冢所有魔兽的围攻。”
“总比面对一头六阶魔兽强。”
他将碎片握在掌心，迈步走向黑色山峰。独孤月紧随其后，窄剑已经出鞘，左手握剑——她最终还是选择用左手。右臂虽然恢复，但她要留到最关键的时刻。小白从雪帝背上跃下，跟在独孤月脚边，额头的冰蓝色血脉烙印亮起。雪帝走在最后，四肢的肌肉绷紧，每一步都在岩石地面上留下浅浅的冰霜脚印。
魔冢入口是一座高达十丈的黑色石门，门楣上刻着七枚颜色各异的魔族符文——猩红、幽绿、暗紫、深蓝、赤金、苍白、漆黑，对应七尊。符文在感知到活物接近的瞬间同时亮起，七道颜色不同的魔气从符文中涌出，在石门前汇聚成一头七首魔兽的虚影。七首魔兽，七尊的意志化身。七双颜色各异的兽瞳同时锁定了凌九霄。
凌九霄没有停步。他右手握紧碎片，口的封印裂痕中涌出淡金色的太虚之气，沿着右臂经脉注入碎片。碎片内部星辰光点的流转速度骤然加快，一道淡金色的光晕从碎片表面扩散而出，触及七首魔兽虚影的瞬间，虚影发出了一声刺耳的嘶鸣——不是愤怒，是恐惧。万界道核的力量是一切魔气的克星。三千年前苍玄子用这块碎片斩断了十三条魔脉，三千年后他的传人用同一块碎片，让七尊的意志化身感受到了同样的恐惧。
光晕与虚影碰撞，虚影从七首开始崩解。猩红色的头颅最先碎裂，化作一团猩红色的魔气消散。然后是幽绿、暗紫、深蓝。第四颗头颅碎裂时，凌九霄的嘴角溢出了鲜血。强行将太虚之气注入碎片，对他目前的境界来说负担太大了。碎片的每一次震颤都在反震他的经脉，口的封印裂痕中传来的不再是温和的暖意，而是一种撕裂般的剧痛——太虚之气被碎片抽取得太快，快到封印自身的修复速度跟不上。
但他没有停。第五颗头颅碎裂。第六颗。第七颗。七首魔兽虚影完全崩解，黑色石门上的七枚符文同时碎裂，石门轰然洞开。门后是一条倾斜向下的幽长通道，通道两侧的岩壁上嵌满了密密麻麻的魔兽茧。小的只有拳头大，大的超过一丈。每一枚茧都在蠕动，暗红色的肉质薄膜下，无数双幽绿色的兽瞳正在缓缓睁开。魔冢的防御机制被激活了。所有魔兽茧都在提前孵化。
凌九霄踏入通道。碎片在他掌心亮如一颗微型的金色太阳，光晕向四面八方扩散。光晕触及之处，岩壁上的魔兽茧剧烈震颤。不是被光晕伤害——万界道核的力量虽然克制魔气，但碎片本身的力量并不完整，不足以直接摧毁这些魔兽茧。光晕的作用是唤醒——唤醒那些被魔兽茧吞噬、消化、压制了太久的太虚之灵。
岩壁深处，那些沉睡的银白色光点感应到了碎片的气息。它们开始苏醒。不是缓慢的、一颗接一颗的苏醒，是同时。整座魔冢三千年吞噬的所有太虚之灵，在这一刻全部苏醒。银白色的光芒从岩壁深处涌出，从魔兽茧的内部涌出，从每一寸被魔气侵蚀的岩石缝隙中涌出。光芒汇聚成一条银白色的河流，沿着魔气管道逆向奔涌，朝深坑底部的六阶魔兽巨茧涌去。
巨茧中传出一声沉闷的嘶吼。不是愤怒，是痛苦。太虚之灵从内部反噬，正在撕裂它尚未完全成型的魔兽之躯。暗紫色的薄膜表面不断隆起又破裂，每一次破裂都涌出一股银白色的光芒和一团漆黑的魔气。两股力量在茧内疯狂绞，将巨茧变成了一座微型的战场。
但魔兽茧的孵化也在同时加速。通道两侧，无数魔兽破茧而出。一阶到四阶都有，密密麻麻如同水。它们刚刚孵化，身躯还覆着黏稠的胎液，幽绿色的兽瞳中还带着初生的茫然。但魔冢赋予它们的本能已经苏醒——死一切入侵者。
独孤月的剑光亮起。左手剑，没有右手快，但依然精准。窄剑在身前三尺织成一道剑网，每一剑都洞穿一头魔兽的要害。她不需要斩所有魔兽——只需要守住通道的一侧，让凌九霄能够继续向前。
小白守住另一侧。冰霜吐息和冰霜领域交替使用，将涌来的魔兽冻僵、减速、冰封。它的力量在快速消耗，额头的冰蓝色血脉烙印闪烁得越来越快，像一颗过载的星辰。但它没有退。雪帝在它身后，没有出手。它在等——等六阶魔兽巨茧破茧的那一刻，等真正需要它出手的那一刻。
凌九霄走在最中间。他的全部心神都用在维持碎片与太虚之灵的共鸣上。右手的经脉已经被碎片的反震之力震出了细密的裂纹，从指尖到手腕，每一寸皮肤下的毛细血管都在破裂，整只右手染成了暗红色。但碎片的光晕越来越盛，银白色的太虚之灵河流越来越汹涌。深坑底部的巨茧上，暗紫色的薄膜已经破裂了大半，银白色的光芒从裂口中喷涌而出，将整座深坑照得如同白昼。
巨茧即将从内部被太虚之灵撕碎。
就在这时，深坑底部的地面裂开了。不是自然裂开——是一只手从地底伸了出来。枯，苍白，五指上戴着七枚颜色各异的戒指。猩红、幽绿、暗紫、深蓝、赤金、苍白、漆黑。七尊的意志化身。
那只手按在巨茧表面，七枚戒指同时亮起。七道颜色不同的魔气注入巨茧，原本即将被太虚之灵撕碎的暗紫色薄膜以肉眼可见的速度重新愈合。太虚之灵的银白色光芒被魔气一寸一寸地压回茧内，巨茧内部的心跳声重新变得强劲有力。六阶魔兽的孵化被强行稳住了。
凌九霄的右手猛地一颤。碎片的共鸣被七尊的意志强行打断，反震之力沿着经脉直冲口。他一口鲜血喷出，溅在碎片表面。血是淡金色的——万兽道体的血脉。血液触及碎片的瞬间，碎片内部星辰光点的流转骤然停止了一瞬。
然后，它开始以之前数倍的速度疯狂旋转。
碎片在吸收他的血脉之力。不是被动的吸收，是主动的吞噬。万界道核碎片感应到了万兽道体的血脉，如同涸了太久的土地感应到了甘霖，疯狂地汲取着每一滴能够触及的血脉之力。凌九霄体内的太虚之气被碎片抽取得更快了，快到口的封印裂痕剧烈震颤，快到第一条灵脉的封印从裂痕变成了真正的缺口——不是自然松动，是被碎片生生撕开的。
剧痛如同万箭穿心，从他的口向四肢百骸蔓延。但他的眼睛亮了起来。因为他感知到了——碎片吞噬他的血脉之力后，与他的神魂之间建立起了一道极其微弱、极其不稳定、但真实存在的联系。不是契约，不是认主，是一种更原始、更本能的联系。捕食者与猎物之间的联系。碎片将他当成了猎物，正在吞噬他的血脉之力。但他也可以反过来——通过这道联系，将自己的意志注入碎片。
他没有犹豫。意识沿着那道微弱的联系，猛然刺入碎片内部。
眼前的世界骤然变了。他不再站在魔冢的通道中。他站在一片无垠的星海之中。星辰在他身周缓缓流转，每一颗星辰都是一道太虚之灵，每一片星云都是一缕被碎片记录下来的古老记忆。这里是万界道核碎片的内部——一片由星辰和记忆构成的微缩宇宙。
星海的中央，悬浮着一道极其模糊的虚影。虚影的轮廓隐约可以看出是一个盘膝而坐的人形，但太过模糊，连是男是女都分辨不清。虚影的面前悬浮着另一半碎片——不是实体，是虚影。万界道核被一分为二时，碎片内部留下的另一半投影。
凌九霄的意识向那道虚影飘去。越靠近虚影，周围的星辰光点就越密集，星云中闪过的记忆碎片就越清晰。他看到了苍玄子——不是师父残魂中那个须发皆白的老者，是一个黑发如瀑、目光如炬的中年剑修。他站在太虚界核心之地的入口，手中握着完整的万界道核碎片，脸上的表情不是得到至宝的欣喜，是一种沉重的决绝。
“此物若落入七尊之手，诸天万界将永陷魔域。若落入心怀不轨者之手，后果同样不堪设想。故老夫将它一分为二，封印于两处。能解开封印者，唯有心怀万界苍生之人。”
苍玄子的声音在星海中回荡。凌九霄听过这段话——凌霄在魂碑山洞中讲述三千年前的往事时，说过几乎一模一样的话。
虚影依旧沉默。凌九霄的意识伸出手，触向那道虚影。
指尖触及虚影的瞬间，整片星海剧烈震颤。虚影猛然睁开眼——不是眼睛，是两团燃烧的星辰。那两团星辰的目光落在凌九霄身上，穿透他的意识，穿透他的神魂，穿透他口那道被碎片撕开的封印缺口，直直看到了他体内那三条被封印了十五年的灵脉。
“万兽道体。太虚凌氏的血脉。苍玄子的传承。你，是老夫等了三千年的人。”
虚影开口。声音不是从外界传来的，是直接在凌九霄的意识中炸响。那声音苍老、悠远，像是从星海的最深处升起，又像是从凌九霄自己的血脉深处涌出。
“老夫不是苍玄子。老夫是万界道核碎片中残留的苍玄子意志投影。三千年前苍玄子将碎片一分为二时，将自己的一缕意志封入其中。这缕意志的唯一使命，就是等待你的到来。”
“等待我做什么？”
“完成碎片合一。”虚影的声音中出现了一丝波动，“碎片合一本不需要外人介入。两半碎片之间的共鸣足以让它们自行合一。但苍玄子在碎片中留下了一道禁制——碎片合一的同时，会释放出万界道核的本源之力。这股力量足以将七尊的魔种从所有被侵蚀者体内彻底拔除，包括你舅舅凌霄，包括雪帝，包括陨仙原下沉睡的所有太虚之灵。但释放这股力量需要一个媒介。一个拥有万兽道体血脉、同时与碎片建立了联系的活人。”
“那个人会怎样？”
虚影沉默了。星海中的星辰光点在这一刻全部停止了流转，仿佛整片宇宙都在等待这个问题的答案。
“会死。碎片合一释放的本源之力，会连同媒介的生命力一同燃烧殆尽。万界道核的力量太过庞大，没有任何活物能够承载它的释放而不被燃尽。苍玄子当年就是因为不愿牺牲无辜者的性命，才选择将碎片封印，等待一个既能承载碎片合一、又能在本源之力释放后活下来的人出现。他等了很久，没有等到。”
“现在你来了。你可以选择。碎片已经与你的神魂建立了联系，只要你愿意，老夫现在就可以引动碎片合一。另一半碎片在青云城地底，共鸣已经达到了临界点，只差最后一步。你点一下头，七尊的魔种将在三息之内从诸天万界彻底消失。凌霄会醒来，雪帝会自由，陨仙原的太虚之灵会复苏。这片死去的土地会重新焕发生机。代价是你一个人的命。”
凌九霄的意识漂浮在星海之中。虚影的两团星辰目光静静地注视着他，等待他的回答。星海中无数星辰光点也在注视着他——那些都是被碎片记录下来的太虚之灵，是三千年来被魔种侵蚀、被封印压制、在沉眠中等待了太久太久的生灵。
他低头看着自己的手。意识体的手是半透明的，淡金色的太虚之气在指尖缓缓流转。他能感受到外界自己身体的状态——右手的经脉已经破裂了大半，口的封印缺口正在扩大，第一条灵脉的封印已经失去了近三分之一。碎片还在持续吞噬他的血脉之力，每多停留一息，他的伤势就重一分。
但他没有立刻回答。他在想。想他娘在太虚界最高的山峰上点的那盏灯，想他爹在凌家祖祠外面肩头落满槐叶的背影，想凌霄口的圆月凤凰佩和那句“告诉他们，他们的舅舅在万兽山脉等他们”，想独孤月的左手剑和那句“我独孤月不欠人东西”，想小白的冰蓝色眼睛和雪帝守了三千年的魂碑，想苍玄子残魂在密室中教他阵法时虚幻眼眸中的欣慰。
他欠了太多人的债。娘的灯，爹的真相，师父的仇，舅舅的自我，雪帝的自由，小白的血脉。还有独孤月那一剑。他答应过她，让她用剑还。
“我不点头。”他说。
虚影的星辰目光微微跳动了一下。
“我还有太多事没做完。我娘在等我回家，我爹在等一个真相，我师父在等我替他讨回三千年前的债。我舅舅睡着了，等我找到方法唤醒他。雪帝被魔种侵蚀了三千年，我答应过要给它真正的自由。小白还没长大，我还没教它万兽道体的真正用法。独孤月欠我一剑，我还没让她还。”
他顿了一下。
“所以我不会死。碎片合一的本源之力，我会承受下来。不是用我的命去换，是用我的万兽道体去承载。万兽道体是太虚凌氏的血脉，天生亲和万兽、包容万气。如果诸天万界有什么力量是万兽道体承载不了的——那就让我来做第一个。”
虚影沉默了很久。久到星海中的星辰光点重新开始流转，久到凌九霄的意识体开始因为外界伤势的加重而微微震颤。然后，虚影笑了。两团燃烧的星辰弯成了月牙的形状。
“苍玄子等了三千年的传人，果然没有让他失望。好。老夫不引爆碎片合一的本源之力。老夫教你——如何以万兽道体，承载万界道核。”
虚影伸出手，一指点在凌九霄意识体的眉心。
无数信息如水般涌入他的脑海。不是功法，不是口诀，是一种感悟——苍玄子三千年前对万界道核的所有理解，全部压缩在这一指之中。万界道核不是一块碎片，是一座桥梁。连接诸天万界本源之力的桥梁。碎片合一释放的本源之力之所以会燃尽媒介的生命，是因为媒介将这股力量当成了外在的冲击去抵抗。越是抵抗，反噬越强，直到生命燃尽。但如果媒介不抵抗——如果媒介将自己的身体化作桥梁的一部分，让本源之力从体内流过而非在体内爆发，那么媒介就不会被燃尽。如同河床不会因为河水的流淌而被冲毁。
“你的万兽道体，天生具备包容万气的能力。将这种能力运用到极致，你的身体就能成为本源之力的河床。但你现在太弱了。炼体四重的肉身，承载不了圣境级别的本源之力。你需要变强。至少达到灵海境，让丹田开辟灵海，以灵海为缓冲，方能承载碎片合一。”
“老夫会暂时压制碎片与另一半碎片的共鸣。但压制不了太久。七尊已经感知到了碎片出世，他们不会给你太多时间。最多三个月。三个月内，你必须突破到灵海境。届时，老夫会引导你完成碎片合一。”
虚影收回手指。他的身形比之前黯淡了许多——那一指耗尽了他积攒了三千年的近半力量。
“去吧。外面的战斗还没有结束。六阶魔兽的胚胎被七尊的意志稳住了，但还没有完全孵化。你还有机会。在它孵化之前，毁掉它。”
凌九霄的意识猛然退出星海。
魔冢通道中，他睁开了眼。右手的血迹已经涸，口的封印缺口不再扩大——碎片停止了对血脉之力的吞噬。独孤月还在他身前挥剑，左手剑光已经比最初慢了许多，但依然精准。小白的冰霜吐息已经微弱到只能冻住魔兽的脚爪，但它还在坚持。雪帝依然没有出手，冰蓝色的眼眸死死盯着深坑底部的巨茧。
巨茧表面的暗紫色薄膜已经愈合了大半。七尊意志注入的魔气将太虚之灵的银白色光芒牢牢压制在茧的最深处。心跳声越来越强劲，越来越密集。六阶魔兽胚胎即将孵化。
凌九霄从怀中取出了最后三枚阵基玉简。不是攻击阵法——他的精神力已经透支到极限，无法激活任何攻击性阵法。是封印阵法。三品封印阵“三才封灵阵”，他在山洞中为了应对可能的魔种反噬而刻录的。此刻正好派上用场。
他将三枚玉简依次嵌入通道岩壁的三个方位——天、地、人。三才之位。双手同时掐诀，不是用太虚之气，是用他自己的精神力。精神力已经透支到极限，每一次掐诀都让他的太阳像要炸开。但他没有停。
三枚玉简同时亮起。三道淡金色的光芒从玉简中涌出，在巨茧正上方交织成一个三角形的封印光阵。光阵缓缓下降，朝巨茧压去。七尊的意志感知到了封印的近，七枚戒指同时爆发出刺目的魔光，七道魔气冲天而起，与封印光阵碰撞在一起。三品封印阵对七尊意志，如同以卵击石。光阵在魔气的冲击下剧烈震颤，一道道裂纹从光阵边缘向中心蔓延。
但凌九霄本就没打算用封印阵镇压巨茧。他要的只是迟滞——迟滞七尊意志一瞬。
一瞬，够了。
雪帝动了。它的身形如同一道白色的闪电掠过通道，在封印光阵与魔气碰撞的瞬间冲到了巨茧面前。它的右前爪高高扬起，爪尖亮起冰蓝色的光芒——不是冰霜，是它积攒了三千年的雪月天狼王本源之力。它将这股力量全部灌注在这一次攻击中。
右爪刺入巨茧。暗紫色的薄膜在冰蓝色光芒的撕裂下发出凄厉的嘶鸣。七尊意志的魔气疯狂反扑，顺着雪帝的右爪向它体内侵蚀。雪帝的左眼中涌起幽绿色的魔气——它体内的魔种在这一刻被七尊意志激活，正在疯狂膨胀。
但它没有退。右爪在巨茧内部用力一握。握住了巨茧核心处那颗尚未完全成型的魔兽心脏。
捏碎。
巨茧中传出一声短促而凄厉的嘶吼。嘶吼声只持续了不到半息便戛然而止。暗紫色的薄膜迅速失去了光泽，从深紫色变成灰白，从灰白变成粉末，簌簌飘落。六阶魔兽胚胎，尚未孵化便被扼在茧中。
七尊的意志发出一声震怒的咆哮。七枚戒指同时碎裂，那只枯苍白的手从巨茧表面滑落，在触及地面的瞬间化作一捧黑灰，消散在深坑底部。
雪帝庞大的身躯晃了晃，轰然倒地。它的右前爪还保持着握碎魔兽心脏的姿势，但整条右腿已经被魔气侵蚀成了深黑色。魔种在它体内疯狂膨胀，左眼中的幽绿色光芒几乎要吞没冰蓝。它用尽最后的力量，将自己的右腿从魔气侵蚀中一寸一寸地拔了出来——不是退魔气，是将魔气连同自己右腿的血肉一起剥离。一整条右腿的血肉从骨骼上剥落，露出下面森白的狼骨。魔气被剥离的血肉带出了体外，在空气中化为黑色的飞灰。
雪帝保住了自己的魂魄。代价是一条右腿的血肉。
小白冲到雪帝身边，额头的血脉烙印疯狂闪烁，将纯净的雪月天狼血脉之力注入雪帝体内。但这一次，血脉共鸣无法驱逐魔气——雪帝体内的魔种被七尊意志激活后膨胀得太快了，快到了血脉共鸣也压制不住的程度。雪帝的左眼中，冰蓝色与幽绿色正在剧烈拉锯。
凌九霄走到雪帝面前。他的右手已经抬不起来了，垂在身侧，指尖还在滴血。他蹲下身，左手按在雪帝的额头上，口的封印缺口中涌出淡金色的太虚之气，沿着左臂经脉注入雪帝体内。太虚之气与魔种膨胀的魔气在雪帝魂海中碰撞。不是驱逐——他现在的状态已经无力驱逐魔气。是筑堤。太虚之气在雪帝魂海中筑起一道淡金色的堤坝，将膨胀的魔气暂时围堵在魂海的一角。
魔种的膨胀被遏制住了。雪帝左眼中的幽绿色停止了扩散，与冰蓝色形成了一种脆弱的平衡。如同凌霄体内那颗被太虚之种护住的最后一点自我，雪帝的魂魄也在凌九霄的太虚之气堤坝保护下，保留住了大半自我。
雪帝缓缓眨了眨眼。冰蓝色的那只眼睛中，涌出了一滴泪水。不是痛苦，是愧疚。它觉得自己拖累了凌九霄。
凌九霄用左手擦了擦它眼角的泪。“你守了魂碑三千年。我替你守一次魔种。扯平了。”
雪帝的喉咙里发出一声低沉的、近乎呜咽的声音。这头活了三千多年的雪月天狼王，在被魔化、被囚禁、被魔种侵蚀了太久太久之后，第一次在人前发出了幼兽般的声音。
独孤月收剑入鞘。通道中的魔兽已经被她和小白清剿殆尽。她的左臂也在微微颤抖——连续挥剑太久，左臂也到了极限。她走到凌九霄身边，看了一眼雪帝的右腿，从怀中取出一瓶止血药，默默洒在雪帝剥落的血肉创面上。药粉触及骨骼，雪帝的身体微微一颤，但没有发出任何声音。
“三个月。”凌九霄站起身，望向魔冢外铅灰色的天空，“碎片中的意志给了我三个月时间。三个月内，我必须突破到灵海境。”
独孤月将空药瓶收回怀中。“灵海境。从炼体四重到灵海境，中间隔着炼体五重、六重、七重、八重、九重，再加开辟灵海。六重境界。普通修士从炼体四重到灵海境需要数年。你只有三个月。”
“我知道。”
“所以你需要一个地方。灵气足够浓，没有七尊的追兵，能让你心无旁骛地修炼三个月。”
凌九霄看向雪帝。雪帝缓缓抬起头，冰蓝色的眼眸望向陨仙原的北方。
“陨仙原极北之地，有一座古城遗迹。三千年前，那里是太虚凌氏的一处支脉驻地。那一战之后，古城被废弃，但地底的灵脉应该还在。太虚凌氏的灵脉，对你觉醒万兽道体有天然的滋养作用。去那里。吾认得路。”
凌九霄点头。他俯身将凌霄背起——独孤月要背，他说舅舅轮流背。凌霄依然在沉眠，口的圆月凤凰佩随着凌九霄的步伐轻轻晃动。
一行人朝陨仙原极北的方向走去。身后，魔冢的黑色山峰在失去六阶魔兽胚胎后开始崩塌。碎石从山顶滚落，魔气管道断裂，无数尚未孵化的魔兽茧在崩塌中碎裂。这座运行了三千年的魔兽孵化场，在失去核心后走向了毁灭。
更远处，太虚界黑色宫殿。
七道眸光从陨仙原的方向收回。六阶魔兽胚胎被扼，魔冢崩塌，碎片共鸣被压制——这一局，他们输了先手。但七道眸光中没有任何愤怒或沮丧。只有一种更加深沉的、压抑的期待。
猩红眼眸从王座上站起。他的面容与凌霄一模一样——不是相似，是完全相同。三千年前苍玄子那一剑斩向凌霄时，他用魔族秘法从凌霄体内抽走了一半神魂。那一半神魂被他炼化入自己的体内，从此他拥有了凌霄的面孔，也拥有了凌霄的一部分记忆。
“他来了。”猩红眼眸的声音中带着一种诡异的温柔，“月如的儿子，凌霄的外甥，苍玄子的传人。三千年了，终于来了。”
幽绿眼眸冷冷道：“魔冢被毁，六阶胚胎被。你还有心情感慨？”
“魔冢不过是一个玩具。六阶胚胎，想要多少有多少。”猩红眼眸的手指轻轻敲击王座扶手，“但他不一样。万兽道体，太虚凌氏的血脉，苍玄子等了三千年的传人。他是唯一能承载万界道核碎片合一的人。也是唯一能打开太虚界核心之地的人。我等了三千年，等的不是碎片，是他。”
其余六道眸光同时落在他身上。
“核心之地？你想让他替你打开核心之地？”
猩红眼眸的嘴角缓缓勾起。那张与凌霄一模一样的脸上，露出一个凌霄永远不会露出的笑容。
“不是替我。是替他自己。万界道核的碎片从核心之地被苍玄子带出。碎片合一之后，唯一能让碎片真正发挥力量的地方，就是核心之地。他会去的。为了破解封印，为了唤醒凌霄，为了给雪帝自由，为了复活陨仙原的太虚之灵——他一定会去。而我，只需要在那里等他。”
他伸出手，掌心中浮现出一枚与万界道核碎片一模一样的虚影——不是实体，是他从凌霄那一半神魂中提取出的碎片气息凝聚而成的投影。
“三个月。他需要三个月突破到灵海境。我给他三个月。三个月后，核心之地。我要亲手从他手中，拿回属于我的东西。”
其余六道眸光缓缓收回。黑色宫殿重归寂静。
只有猩红眼眸敲击王座扶手的声音，一下，一下，如同某种古老的倒计时。
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