小屋内，油灯如豆，光线昏黄，将三人的影子拉长，扭曲地投在斑驳的墙壁上，随着火苗的跳动而微微晃动，气氛压抑得几乎令人窒息。
黄钟药师煎好的“阳和汤”已然温凉。龙朔风小心翼翼地扶起昏迷中的黑衣女子，让她靠在自己略显单薄的臂弯里。女子浑身冰凉，唯有肩头伤口处透出的些许热气，证明着她还在生死线上挣扎。龙朔风一手端着药碗，一手用小小的汤匙，极其耐心地、一点点地将那色泽深褐、散发着浓烈阳刚药气的汤药，喂入女子苍白的唇间。
药汁顺着嘴角滑落些许，龙朔风连忙用袖子轻轻拭去。他从未如此近距离地接触一个年轻女子，尤其还是这般……好看的女子。即使是在昏迷中，面色惨白如纸，她的眉宇间那股天然的清冷和英气也难以掩盖，长长的睫毛如同蝶翼般覆在眼睑上，鼻梁挺秀，唇形姣好，只是失了血色。龙朔风的心跳不由得快了几分，手下动作愈发轻柔，生怕惊扰了她，也怕弄洒了这救命的药汤。
汤药喂下约莫半盏香的功夫，女子原本微不可察的呼吸，似乎变得稍微有力了一些。紧蹙的眉头也稍稍舒展，喉咙里发出了一声极轻的、如同梦呓般的呻吟。
“师父！她好像有反应了！”龙朔风惊喜地低呼。
黄钟一直密切观察着，见状上前一步，再次搭上女子的腕脉。他凝神细察了片刻，微微颔首：“药力起效了，阳和之气正在护住心脉，退些许表层寒毒。但能否醒来，还需看她自己的意志。”
话音未落，床榻上的女子眼睫剧烈地颤动了几下，似乎在与沉重的黑暗搏斗。终于，她那如同墨玉般的眸子，艰难地睁开了一条缝隙。
初醒的视线一片模糊，只能隐约看到昏黄的光晕，和近在咫尺的一个模糊的人影轮廓。大脑尚且一片混沌，剧烈的疼痛和彻骨的寒意依旧侵蚀着她的感官，但多年刀口舔血的江湖生涯所养成的本能，让她在感知到陌生环境与陌生人的瞬间，警惕心瞬间提到了顶点！
是那些追她的人？！他们抓住了自己？！
这个念头如同冰水浇头，让她残存的力气瞬间凝聚！求生的欲望压倒了一切！她几乎是凭借本能，凝聚起全身残余的、微乎其微的内力，右掌猛地向前一拍，直击那模糊人影的口！这一掌，包含了她的惊惧、愤怒和不甘！
然而，她伤势实在太重，内力几乎枯竭，这凝聚了最后力气的一掌，看似迅疾，实则软绵无力，速度也远不及她平里的十分之一。
龙朔风正凑近了想看看她是否真的清醒，万万没想到迎接自己的竟是一记掌击！他从小在市井中摸爬滚打，别的本事或许不济，但这躲闪的反应和身手的灵活，却是练就得一等一。眼见掌风（虽然微弱）袭来，他想都没想，身体下意识地就向后一仰，同时脚步一错，像个受惊的兔子般，灵巧地跳开了两步，险之又险地避开了那一掌。
“喂！你什么！”龙朔风又惊又怒，指着女子叫道，“我好心救你回来，给你喂药，你怎地不知好歹，上来就？！”
女子一掌击空，本就虚弱的身体更是晃了一晃，险些栽下床榻。她强撑着用手臂支起身子，剧烈的动作牵动了肩头的伤口，疼得她倒吸一口凉气，额头上瞬间沁出细密的冷汗。但这一下，她的视线也清晰了不少。她看清了站在面前的，是一个穿着青布短褂、面容俊朗、带着几分市井痞气却又眼神清澈的少年，脸上满是委屈和不满，并无半分气。而少年身后，还站着一位面容清癯、目光沉稳的老者。
她再环顾四周，这是一间简陋却整洁的小屋，空气中弥漫着浓郁的草药香气，并非想象中的牢狱或贼窝。
记忆如同水般涌入脑海：扬州城的街巷、身后的追、慌不择路的逃亡、撞入一个温暖的怀抱、被箩筐扣住、以及最后意识消失前，感受到的那份笨拙却坚定的拖拽……
她……似乎真的被救了。
紧绷的神经骤然松弛，强烈的虚弱感再次袭来，她无力地靠回床榻，口剧烈起伏，喘着气，看向龙朔风的眼神中，戒备之色稍减，取而代之的是一丝迷茫和歉意。
“姑……姑娘，你感觉怎么样？”龙朔风见她这副模样，心里的那点怒气也消了，取而代之的是担忧，忍不住又凑近了些问道。
黄钟此时方才开口，声音平和，带着医者特有的安抚力量：“姑娘，你已身受重伤，体内更中了极为阴寒的剧毒。老夫方才已用汤药暂时将毒性压制，但绝非长久之计。还需静心调养，不可妄动真气，否则毒性反噬，难救。”
女子闻言，目光转向黄钟，微微颔首，声音虽然虚弱，却依旧带着一种清冷的质感：“多谢……前辈救命之恩。方才……小女子醒来不明所以，多有冒犯，还请……这位小哥见谅。”最后一句，是对着龙朔风说的。
龙朔风摆了摆手，大度地道：“算了算了，看你伤得这么重，也能理解。是我师父黄钟，是这‘济世堂’的堂主。我叫龙朔风，是我把你从巷子里拖回来的。”他介绍得简单直接。
“济世堂……黄前辈，龙……小哥。”女子低声重复了一遍，算是记下了这份恩情，她挣扎着想坐直身体行礼，却被黄钟用眼神制止了。
“虚礼就免了。”黄钟看着女子，目光深邃，仿佛能看透人心，“姑娘，老夫冒昧一问，你从何处来？为何会被人以‘幽冥透骨钉’这等歹毒暗器追？”
女子沉默了片刻，眼帘低垂，长长的睫毛遮住了眸中的神色。显然，她在权衡，在犹豫。眼前这一老一少救了自己，但他们的底细，自己一无所知。江湖险恶，轻易吐露实情，可能引来更大的麻烦。
过了一会儿，她才抬起头，声音依旧虚弱，但语气却刻意保持平静：“小女子……名叫寒清。本是……扬州城内一户普通人家的女儿。”
“寒清？”龙朔风眨了眨眼，“你姓寒？这个姓氏倒是少见。”
自称“寒清”的女子轻轻“嗯”了一声，继续按照早已想好的说辞道：“前几，我在街市之上，偶见一伙歹徒当街抢劫一位老伯的财物，一时气不过，便出手阻拦，打伤了那几名歹徒。本以为只是寻常路见不平，谁知……谁知竟惹来了天大的麻烦。那伙人背景似乎极深，当夜便有许多黑衣人寻到我家……我侥幸逃出，他们却一路追不舍……”
她这番说辞，听起来合情合理，一个会些武功的侠义女子，因打抱不平而惹祸上身。但龙朔风和黄钟交换了一个眼神，都从对方眼中看到了疑虑。
龙朔风心想：普通人家女儿？能引得动用“幽冥透骨钉”这种级别高手的势力追？而且，她之前昏迷时，那股清冷孤傲的气质，可一点也不像普通市井女子。
黄钟想的则更深：寒清？这名字怕是化名。更重要的是她身上的那块玉佩——“沧海遗珠”！一个普通人家，怎么可能拥有这等牵连巨大的武林至宝？
龙朔风心直口快，忍不住指着放在床边小几上的那块月白色玉佩，直接问道：“寒姑娘，那……这块玉佩是你的吗？它是从哪里来的？”
听到“玉佩”二字，“寒清”的身体几不可察地僵硬了一下，手下意识地就往前摸去，发现玉佩不在身上，脸色瞬间一变，目光立刻扫向小几。看到玉佩安然无恙，她才稍稍松了口气，但眼神中的警惕之色再次浓郁起来。她一把将玉佩抓回手中，紧紧攥住，仿佛那是她最后的依靠，语气也带上了几分生硬：“这玉佩……自然是我家传之物！自幼便佩戴在身上！”
她的反应，更加印证了黄钟的猜测。这女子，绝非她口中所说的“普通人家女儿”，她隐瞒了太多关键信息。
黄钟心中暗叹一声。他行医多年，见过形形的人，深知每个人都有不愿示人的秘密，尤其是在这刀光剑影的江湖。强追问，不仅问不出真相，反而可能激起对方的逆反心理，于眼下救治不利。况且，眼下最紧迫的，不是探究她的身份，而是如何解她身上的剧毒。
于是，黄钟不再追问她的来历，而是将话题拉回最现实的问题上：“寒姑娘，你既不愿多说，老夫也不便多问。但你的伤势，耽搁不得。老夫方才已言明，我的汤药只能暂时压制‘幽冥透骨钉’的寒毒，最多保你三无恙。三之后，若无法清除体内深入经脉的寒毒，只怕……”
后面的话，黄钟没有说下去，但意思已经不言而喻。
“寒清”的脸色更加苍白，她自然清楚自己伤势的严重性。她咬了咬下唇，看向黄钟：“前辈……可知还有何法可救？”
黄钟沉吟片刻，目光变得凝重而悠远：“普天之下，若说还有一人，有把握解此奇毒，或许只有那位行踪飘忽、性情古怪的‘鬼医’辛无涯了。”
“鬼医辛无涯？” “寒清”低声重复，眼中闪过一丝微光，似乎听说过这个名字。
“不错。”黄钟点头，“此人医术，已近乎道，尤善解各种疑难杂症和奇毒。但他隐居之处极为隐秘，且性情乖张，救人全凭一时喜怒，代价更是难以预料。”
龙朔风急道：“师父，那我们去哪里找他？”
黄钟走到窗边，推开一条缝隙，望向外面依旧沉沉的夜色，雨似乎小了些，但离天亮尚早。他转过身，做出了一个艰难的决定：“据一些零星的江湖传闻，鬼医近些年，可能潜居于扬州城西南方向百余里外的千佛山深处。那里山势险峻，人迹罕至。”
他看向龙朔风，眼神中充满了不容置疑的嘱托：“风儿，你准备一下。天色微亮，你就护送寒姑娘出发，前往千佛山，寻找鬼医辛无涯。必须在三之内找到他，寒姑娘才有一线生机！”
“我？”龙朔风愣住了，指着自己的鼻子，“师父，就我和她？去千佛山？我……我武功低微，连自保都难，怎么护送她？”他虽然机灵，但也深知江湖险恶，这一路百余里，还要进入深山老林，追“寒清”的人很可能还在四处搜寻，这任务实在太艰巨了。
“不然呢？”黄钟叹了口气，“济世堂不能无人看守，否则更引人怀疑。我留下来，或许还能周旋一二，拖延那些追兵的脚步。你自幼在扬州长大，对周边地形熟悉，机变灵活，这是你最大的优势。”他顿了顿，语气放缓，带着一丝鼓励，“风儿，救人一命胜造七级浮屠。此事因你救她而起，便需有始有终。这是你的劫，也是你的缘。”
龙朔风看着师父坚定的目光，又看了看床榻上虚弱不堪、却依旧紧握着玉佩、眼神中带着一丝求生渴望的“寒清”，一股混合着责任感、侠义心以及些许对未知冒险的兴奋感，渐渐涌上心头。他用力点了点头：“好！师父，我去！”
黄钟眼中露出一丝欣慰。他走到墙边一个不起眼的旧药柜前，打开一个暗格，从里面取出一个小小的、密封的竹筒，郑重地交给龙朔风：“风儿，这个你收好。若你们有幸找到鬼医，而他……不肯出手相救，你再打开这个竹筒。记住，除非万不得已，切勿提前观看！”
龙朔风接过那冰凉的小竹筒，感觉入手沉甸甸的，仿佛承载着师父沉重的期望和未知的秘密。他小心翼翼地将竹筒贴身藏好，重重点头：“师父，我记住了！”
接下来，便是紧张的准备工作。黄钟将一些应急的金疮药、解毒丹、还有粮清水打包成一个小行囊。龙朔风则换上了一身更利落的短打衣裳，将平时用的一把短匕在靴筒里。
天色，在不知不觉中，由浓墨般的漆黑，渐渐透出些许灰白。细雨初歇，空气中弥漫着破晓前的清冷和湿。
“寒清”在又服用了一次汤药后，精神稍振，已能勉强下地行走，但依旧十分虚弱，需要人搀扶。
黄钟将二人送到济世堂的后门，最后叮嘱道：“一路小心，避开官道大路，尽量走山林小道。遇事莫强出头，安全第一。”他的目光在龙朔风和“寒清”脸上停留片刻，充满了担忧和不舍，“……快去快回。”
“师父，您放心！我一定把寒姑娘平安送到！”龙朔风挺起膛，努力做出可靠的样子。
“寒清”也向黄钟深深行了一礼：“前辈大恩，寒清……铭记于心。”
吱呀一声，后门被轻轻拉开。门外，是笼罩在黎明前薄雾中的寂静小巷。
龙朔风搀扶着“寒清”，迈出了济世堂的门槛，也迈出了他踏入波澜壮阔江湖的第一步。少年的背影，在熹微的晨光中，还显得有些单薄，但那步伐，却异常坚定。
黄钟站在门内，望着两人身影消失在雾气中，久久没有动弹。他抬头望了望依旧阴沉的天空，喃喃自语：“沧海遗珠现，江湖风波起……风儿，这条路，注定不会平坦啊。”
他缓缓关上门，将担忧与期待，一同锁在了这间即将面临风雨的小小药铺之中。
（第三章 完）