季琅论见姜纯姒对那卷《大衍剑诀》颇感兴趣，便知她心意已决，当下不再多言，只道：“姑娘既有此心，此地虽可览阅，却非演练剑法的好去处。大衍剑诀讲究剑意与天地之气的勾连，需在开阔处方能尽展其妙。请随我来。”说罢，他引着姜纯姒出了万法洞窟，沿一条隐秘小径，向山后行去。
约莫走了一炷香的功夫，穿过一片雾气弥漫的松林，眼前豁然开朗。此处竟是山腹中一处天然形成的巨大平台，方圆数十丈，平整如削，四周奇峰环抱，一道白练也似的瀑布自对面百丈高的崖顶飞泻而下，注入平台一侧的深潭，水声轰鸣，溅起茫茫水雾，在光映照下幻出数道虹彩。平台中央，立着几块不知经了多少年风雨侵蚀、布满青苔的黝黑巨岩，更添几分古意。
“此地名为‘洗剑坪’，最宜演练上乘剑术。”季琅论负手立于潭边，青衫在风中微微拂动，他指向那瀑布，“剑诀中有几式，讲求以剑气引动水势，借天地之威。姑娘不妨在此一试。”
姜纯姒点了点头，缓步走至平台中央。她并未立刻拔剑，只是静静立着，闭目凝神，脑海中《大衍剑诀》的总纲心法一字字流过。这剑诀与她以往所学皆不相同，不重招式繁复诡奇，而重剑意之浩大绵长，讲究“剑与心合，心与天通”，以自身内力为引，勾动周遭天地元气，化入剑势之中。她默默运转新近练成的《太虚炼气篇》与《周天星辰引》心法，只觉丹田中那股得自莫怀空、又经自己炼化的浑厚内力，如春般缓缓流转，与呼吸相应，渐渐竟与这山间弥漫的云气、轰鸣的水声、乃至吹拂的微风，产生了一种玄妙的共鸣。
约莫过了盏茶时分，她倏然睁眼，眸中清光湛然，右手已握住腰间长剑剑柄。那剑是季琅论所赠，虽非神兵，却也锋锐无匹。但听“呛啷”一声龙吟，长剑出鞘，在光下划出一道秋水般的光芒。
起手式并非凌厉疾刺，而是剑尖斜斜指向地面，手腕极缓极稳地画了一个圆弧。这圆弧看似平平无奇，但剑锋过处，平台上的尘埃与细碎草叶竟无风自动，随着剑尖缓缓旋聚。姜纯姒只觉手中之剑仿佛活了过来，不再是冰冷的铁器，而是化作了手臂的延伸，心念所至，剑气自生。她依照剑诀所述，将内力绵绵不绝地注入剑身，脚步随之移动，身形如行云流水，一招一式施展开来。
初时剑势尚显生涩，但不过十余招后，便渐入佳境。但见她白衣胜雪，在偌大的平台上纵跃腾挪，剑光霍霍，竟将身形团团裹住。那剑招大开大阖，气势恢宏，每一剑刺出，都带着隐隐的风雷之声。剑风所及，平台地面竟被划出一道道深浅不一的剑痕，碎石激射。
季琅论在一旁凝神观看，越看越是心惊。这《大衍剑诀》他也曾研习过，自问领悟不浅，施展起来也算威力不俗，可此刻见姜纯姒舞剑，只觉其中神韵气象，与自己当所悟竟有云泥之别。自己使来，更多是依循剑招，催动内力；而姜纯姒舞剑，却仿佛人剑合一，每一式都自然浑成，不见斧凿痕迹，剑意磅礴浩荡，竟似与这方天地、这轰鸣瀑布融为了一体。
正思忖间，忽见姜纯姒剑势一转，由先前的沉凝厚重变得轻灵飘逸起来。她足尖在岩石上一点，身形翩然掠起，竟如一只白鹤般凌空扑向那瀑布。手中长剑挽起数朵碗口大的剑花，娇叱一声，剑尖向那奔流不息的水幕疾点而去！
“嗤——！”
一声尖锐的破空厉啸响起，剑气离剑而出，凝成一道肉眼几不可见的淡青色气芒，直贯入瀑布之中。那气势万钧、重逾千钧的瀑布水流，被这道凌厉无匹的剑气一冲，竟发出“轰隆”一声闷响，中段的水流猛地一滞，随即以剑尖所指之处为中心，向两侧倒卷分开，露出后面湿漉漉的黝黑崖壁！倒卷的水流高达数丈，宛如两道透明的水龙冲天而起，阳光照射下，晶莹的水珠四散飞溅，化作漫天虹彩碎雨，蔚为奇观。
这还不止。姜纯姒身形在空中一折，竟借着剑气反震之力，轻飘飘落回平台。她似已完全沉浸在这玄妙的剑境之中，对周遭异象恍若未觉，手中长剑不停，将《大衍剑诀》后续招式源源不断地使出。然而渐渐的，那剑招之中，已不再纯粹是“大衍”的意韵。时而剑走轻灵，如流风回雪，带出几分《神机百变》的奇诡；时而又化刚为柔，剑势缠绵，隐含《玄阴玉女经》的阴柔劲道；忽而剑身震颤，发出清越鸣响，竟似将琵琶音律化入了剑鸣之中；忽而又沉凝如山，剑风鼓荡，隐隐有《金刚不坏体》的刚猛基。
她竟是将在万法洞窟中所阅、所练的诸般武学精要，信手拈来，自然而然地融入了这路剑法之中！这些武功原本路数各异，甚或有正邪之别、刚柔之异，寻常武人绝难同时修习，更遑论融会贯通。可此刻在姜纯姒剑下，它们非但没有丝毫冲突滞涩，反倒如水交融，彼此增益，生出无穷变化。一套全新的、前所未有的剑法，就在这洗剑坪上，随着她的心意流转，渐渐成形。
这剑法脱胎于《大衍剑诀》的浩大意境，却更为挥洒自如，逍遥不羁。时而如孤云出岫，去留无意；时而如惊鸿照影，翩然难测；时而又如长河泻地，一往无前。剑光缭绕间，竟隐隐有了一种超脱于胜负生死、直指武道本心的逍遥气度。
季琅论看得如痴如醉，心中震撼无以复加。他自负见识广博，天下各派剑法或多或少都曾涉猎，可何曾见过这般气象万千、又浑然天成的剑法？这已非简单的“学会”或“精通”，这是真正的“创制”！是需要何等惊才绝艳的悟性、何等浩如烟海的武学积淀、又是何等自由不羁的灵心，才能在这电光石火之间，将诸多绝学熔于一炉，自出机杼？
不知过了多久，姜纯姒一声清啸，剑光骤然收敛，身形凝立平台中央，长剑斜指地面，微微喘息，额头已见晶莹汗珠，在阳光下闪烁，更衬得她玉颜生辉。那倒卷的瀑布早已恢复原状，轰然落下，水声依旧，只是平台之上，剑痕纵横，一片狼藉，方才那石破天惊的剑舞，绝非幻梦。
季琅论定了定神，缓步上前，在姜纯姒身前三步处停下，目光复杂地凝视着她，有惊叹，有敬佩，更有一种难以言喻的悸动。他深吸一口气，拱手深深一揖，语气诚挚无比：“姜姑娘天纵奇才，季某今方知何为‘剑道通神’。姑娘自创的这套剑法，逍遥自在，意境高远，实已臻宗师之境。季某……佩服得五体投地。”这番话发自肺腑，绝无半分虚饰。
姜纯姒还剑入鞘，以袖拭去额间细汗，闻言只是淡淡一笑：“副宗主过誉了。若非你带我至此洞天福地，又允我遍览群书，我岂能有今所得？此恩此德，纯姒铭记于心。”她语气平静，但那双清澈眸子里映着天光水色，较之往常，似乎少了几分冰封的寒意，多了几许灵动生气。
季琅论听着她温言软语，看着她绝美容颜上那抹罕见的、因沉醉武学而生的淡淡辉光，只觉心中那弦被重重拨动，这些子以来压抑的情感如水般涌上，再难遏制。他上前一步，声音因紧张而微微发涩，目光却灼热地锁住姜纯姒：“姜姑娘，在下……在下有一言，如鲠在喉，不吐不快。”
姜纯姒抬眸望他，静待下文。
“自那山道初见姑娘，”季琅论一字一句，说得极慢，仿佛每个字都重逾千钧，“在下便……便心中生了情愫。姑娘仙姿玉质，才慧无双，实乃季某平生仅见。这些时相伴，姑娘虽清冷自持，可一言一行，一颦一笑，皆令季某心折神驰，难以或忘。”他顿了顿，脸上掠过一丝窘迫与自卑，低声道，“在下自知出身魔宗，才貌武功，皆远远配不上姑娘。此心此念，原是痴心妄想，说出来只怕唐突了姑娘……可情深种，实难割舍。季某不敢奢求姑娘垂青，只盼……只盼姑娘能知晓在下这片心意，若能得姑娘稍假辞色，容季某常伴左右，便是此生大幸。”
这番话情真意切，说到后来，声音已微微颤抖。山风拂过，将他额前几缕发丝吹乱，更显几分惶然无措。这位平里温润疏离、执掌一宗的副宗主，此刻竟如情窦初开的少年一般，将满腔心事和盘托出，只眼巴巴地望着眼前之人。
姜纯姒静静地听着，脸上并无多少意外之色，只是那双秋水般的眸子里，泛起了一层复杂的迷雾。她沉默良久，方轻轻开口，声音飘忽如从天外传来：“副宗主的心意，我……并非全无察觉。只是……”她垂下眼帘，长睫在白皙的脸上投下淡淡阴影，“我总梦见，我的孩子阿宝。梦见他小小的身子，躺在冰冷的泥水里……梦见他最后看我那一眼……”
提及阿宝，她清冷的嗓音里终于有了一丝几不可察的颤音。那个名字，仿佛是她心中最深的伤口，轻轻一碰，便是淋漓的鲜血。
季琅论心中一痛，知她尚未从丧子之痛中走出。他稳了稳心神，柔声劝道：“姜姑娘，人死不能复生。阿宝……那孩子命苦，可你也莫要太过自责，沉溺悲苦，反伤自身。自古以来，礼法所载，只有子女为父母守孝，以全人伦孝道；却从未有爹娘为子女守孝的道理。你用心爱过他，疼过他，在他短短的生命里给过他温暖，便不算亏欠了他。他若泉下有知，也必不希望你终活在愧疚梦魇之中，不得解脱。”
他这番话，于情于理，皆算恳切。尤其最后一句，隐隐含着劝她放下过往、珍惜眼前之意。
姜纯姒闻言，身子几不可察地微微一颤。她低下头，望着自己素白纤细、却曾沾染过鲜血的双手，心中一时纷乱如麻。季琅论的话，像是一把钥匙，轻轻撬动了她冰封的心门。阿宝的惨死，是她永生无法愈合的伤痛，也是她所有恨意与执念的源头。可正如季琅论所说，沉溺于此，除了让自己痛苦，让仇恨啃噬灵魂，又能改变什么？能让孩子复活吗？能让仇人立刻伏诛吗？
不能。
而眼前……眼前这个男子，丰神俊朗，位高权重，待她更是无可挑剔。他救她于疯癫的宗主掌下，予她安身立命之所，开放宗门千年积累任她取用，助她武功大进……这份恩情，实实在在，重于泰山。她姜纯姒自幼受的教诲，便是知恩图报。
一个念头，带着几分自嘲，几分认命，悄然浮上心头：“若非莫长老传功，我早已冻饿毙于荒山。我学了他匣中五本秘籍，又得归墟宗倾囊相授，此恩如同再造。归墟宗待我如此，副宗主待我如此……我还有什么可犹豫的？难道我的身子，比阿宝的命，比我这一身武功，还要金贵不成？我连谢戎时的外室都做过了，还做不得副宗主的妻子吗？至少……他是真心悦我，敬我。”
这念头一起，便如野草疯长，瞬间压过了心底那残留的、对过往的不甘与对未来的茫然。她需要力量，需要庇护，需要一个“名分”来立足，更需要一个“理由”来说服自己继续走下去。而嫁给季琅论，似乎是眼下最合适，甚至可说是“最好”的选择。
她缓缓抬起头，目光清澈地看向季琅论，脸上竟浮现出一丝极淡、却真实无比的笑意，仿佛终于下定了某种决心。“副宗主说的有理。”她轻声道，声音不大，却异常清晰，“我们成婚吧。”
季琅论浑身剧震，几乎不敢相信自己的耳朵。他本是鼓起勇气倾诉爱慕，只盼能得她一丝好感，何曾敢奢望立刻谈婚论嫁？他忙道：“姜姑娘，这……这如何使得？在下不是……不是现在便向你求亲，婚姻大事，岂可如此仓促？在下只是希望姑娘能明白我的心意，给我一个机会，让我们慢慢……”
“副宗主，”姜纯姒打断了他，目光坦然，并无羞怯，只有一种看透世情的平静，“我应允此事，也并非全因感激，或是一时冲动。我……我也并非对你无意。”
季琅论呼吸一窒，心脏狂跳起来。
姜纯姒继续道：“这些子，与你相处，探讨武学，料理宗务，甚至只是偶尔说些闲话……我心中其实，是欢愉的。你待我以诚，敬我重我，与你在一起时，我很安心。”她顿了顿，微微偏过头，望向那奔腾不息的瀑布，声音低了些，“若说此刻，我便爱你爱到了能为你生、为你死的地步，那或许是假话。我的心……被太多东西填满了，恨，痛，悔，还有对阿宝的思念……它们像枷锁，困住了我。可我也是真心顾念你，想要报答你的恩情，也愿意……尝试去做你的妻子。”
“报答恩情？”季琅论喃喃重复，眼中掠过一丝阴影，忽然想起父母那场以恩情开始、却以悲剧收场的婚姻，声音不由得有些发涩，“岂不是……如我妈妈嫁给我爹爹一般？”
“那不一样。”姜纯姒摇头，目光转回，认真地看着他，“你爹爹对你妈妈，其实并无直接的恩情。他救的是宗主，你妈妈嫁给令尊，更多是……是与宗主赌气，是心灰意冷下的选择。可我不一样。”她指了指自己，又指了指这洗剑坪，指向来路那藏着万法洞窟的山峰，“我实实在在地，得了归墟宗的庇护，得了莫长老的传承，得了这洞中万千武学，更得了你……无微不至的照料与倾心相待。这些，都是恩，是情。”
她向前走了一小步，离季琅论更近了些，仰起脸，那双总是清冷如寒星的眼眸里，此刻竟漾开一点点温暖的、近乎柔和的微光：“季琅论，夫妻之间，若全然没有情爱，固然是不幸。可世间美满姻缘，也未必始于百分百的炽热情意。相敬如宾，久生情，患难与共，细水长流……这些，难道就不是情吗？我信你待我之心，也愿以真心相对。我们……可以一起试着，走下去。倘若将来，我当真后悔了……”她微微一顿。
“不会！”季琅论猛地握住她的双手，触手只觉温润滑腻，心中激荡，脱口道，“阿姒，我绝不会让你后悔！倘若……倘若真有那一，你心中不愿，随时都可离开，我季琅论绝不阻拦！天地为证，此心可鉴！”
他唤出了“阿姒”这个更亲昵的称呼，眼中情意汹涌，再无半分平的温润疏离，只剩下全然的炽热与虔诚。
姜纯姒感受着他手心的温热与微颤，看着他眼中毫不掩饰的狂喜与珍视，心中那最后一点冰封的角落，似乎也被这暖意悄然融化了一丝。她轻轻回握了他的手，点了点头，唇角那抹笑意深了些：“好。既然如此，我们就成婚吧。”
三后，归墟宗张灯结彩，虽因地处隐秘，未邀外客，但宗内上下亦是喜气洋洋。众人皆知副宗主对这位天仙般的姜姑娘情深种，如今佳偶得成，无不衷心祝贺。
洞房设在季琅论平所居的“枕霞榭”内，披红挂彩，陈设一新。姜纯姒已卸去易容，身着大红嫁衣，那嫁衣以金线密密绣着鸾凤和鸣的图案，在烛光下流光溢彩。她端坐榻边，云鬓高耸，戴着一顶赤金点翠的凤冠，珠络垂垂，遮住了部分容颜，却更添神秘与华美。平她总是一袭素衣，清冷如冰峰雪莲，不沾凡俗；此刻盛装之下，竟显出一种惊心动魄的浓艳风华。如玉肌肤被红衣一衬，欺霜赛雪；樱唇点了胭脂，娇艳欲滴；尤其那双眸子，在跳跃的喜烛映照下，少了平的寒冽，多了几分朦胧的暖意与罕有的羞涩，真真是玫瑰含露，牡丹初绽，艳光四射，不可视。
季琅论应酬了宗内几位长老，带着几分微醺，推门而入。合卺酒已饮过，交杯礼成，此刻洞房之中，只剩他们二人。他反手掩上房门，抬眼向新妇望去，只这一眼，便如中了定身法般，愣在当场。
但见灯下美人，红衣似火，容颜绝世。那种平冰雪之姿与此刻盛装浓艳交织出的惊人美丽，宛如一道无声的惊雷，狠狠劈中季琅论的心口。他只觉呼吸骤停，脑中“嗡”的一声，气血上涌，一颗心在腔里“怦怦”狂跳，竟似被内家高手以重手法当捶了一拳，震得他耳鼓轰鸣，身不由己地转过脸去，竟不敢再多看，生怕再多看一眼，自己便要魂飞魄散，丑态毕露。
姜纯姒见他这般模样，先是一怔，随即明白过来，忍不住“噗嗤”一声轻笑出来。这一笑，宛如春冰乍破，百花齐放，霎时间满室生春。她平里难得一笑，此刻嫣然巧笑，眼波流转，那份绝艳之中更添了十分的生动与娇媚。
“真成了呆子吗？”她轻声调侃，声音因着笑意，软糯了几分，带着新嫁娘特有的羞喜。
这一声，将季琅论的三魂七魄唤回了大半。他脸上一热，深吸几口气，勉强定住心神，这才转过身，一步步走到榻前。烛光下，他的新娘仰着那张足以令天地失色的脸庞，正含笑望着他，眼中波光潋滟，再无半分冰冷疏离。
季琅论心中柔情满溢，更有一股炽热的情汹涌澎湃。他伸出手，轻轻握住了姜纯姒置于膝上的柔荑。那手温软细腻，柔若无骨，握在掌心，只觉一阵电流般的悸动自指尖直窜心房。
“阿姒，”他低声唤道，声音因激动而微微沙哑，“我……”千言万语堵在口，却不知从何说起。
姜纯姒感受着他掌心传来的灼热与微微的汗湿，看着他眼中毫不掩饰的深情与忐忑，心中最后一丝彷徨也渐渐消散。她并非草木，这些时的照拂、理解、支持，乃至方才他那惊艳失神的纯挚反应，早已在她冰封的心湖投下颗颗石子，漾开圈圈涟漪。或许此刻的情意尚不及他炽烈，但那份愿意接纳、愿意尝试的真心，却做不得假。
她亦伸过另一只手，轻轻覆在他的手背上，指尖传来他温暖的体温。然后，她做了一件自己都未曾预料的大胆举动——微微倾身，主动将螓首靠向他的肩头。
发间幽香混着淡淡脂粉香气，幽幽传入季琅论鼻中。他浑身一颤，随即一股巨大的狂喜淹没了他。他再也按捺不住，侧过身，伸出右臂，紧紧地、却又无比温柔地搂住了她的背心。
姜纯姒亦伸过双臂，环住了他的脖颈。两人身子贴近，肌肤相熨，隔着层层衣衫，仍能感受到彼此急剧的心跳与上升的体温。一种前所未有的亲密与安宁，夹杂着初尝情味的羞怯与甜蜜，将两人同时包裹。心魂俱醉，不知今夕何夕。
姜纯姒将脸埋在他颈侧，感受着他脉搏有力的跳动，嗅着他身上清雅的男子气息，只觉无比安心。那些仇恨、伤痛、噩梦，仿佛在这一刻都被隔绝在了这方小小的、温暖的天地之外。她闭着眼，用几不可闻的气声，在他耳边低低呢喃：“我要你……永远这样抱着我……”
这话语如同最烈的醇酒，瞬间点燃了季琅论所有的理智。他再也忍耐不住，猛地转过脸，寻到那两瓣娇艳欲滴的樱唇，带着无尽的渴望与珍视，深深地吻了下去。
姜纯姒嘤咛一声，并未抗拒，反而生涩地、却坚定地凑上红唇，回应着他的亲吻。唇瓣相触，柔软温热，气息交融。她身子渐渐发热，环着他脖颈的双臂不自觉地收紧，将他搂得更紧，仿佛要将他揉进自己的骨血里。
红烛高烧，映得一室皆春。帐幔轻垂，掩住了无限风光。