接下来的几天，张明把自己关在窝里，专心修炼。
血契传承的力量比它想象的还要庞大。那不只是简单的灵气注入，而是一整套修炼体系的传承。从呼吸吐纳的节奏，到灵气流动的路径，到蜕壳时机窍——全都在血契气息中。
张明按照传承中的指引，开始系统地修炼《金蝉蜕道经》。
它运转灵气，沿着经脉流转。每一次循环，都带走一些杂质，沉淀一些精华。它的身体在缓慢但稳定地变强。
溯术的感知范围维持在两千丈，但精度在不断提高。
以前它只能感知到灵虫的位置和数量。现在，它能感知到灵虫的修为高低、情绪变化、甚至是战斗力的评估。
这是血契传承带来的额外加成——洞察力。
蝉祖血脉的隐藏能力。
它能更清晰地”看”到这个世界了。
第三天，小青来找它。
“修炼得怎么样？”小青问。
“还行。”张明说，”血契传承的力量很庞大，我需要时间慢慢消化。”
“长老想见你。”小青说。
张明心中一动，立刻跟着小青去找长老。
长老的窝在部落中央的位置，比普通窝大了一倍。门口有两只年轻蝉守卫，见张明和小青过来，主动让开了路。
里面，长老正趴在平台上闭目养神。它的气息很平稳，但张明能感觉到那股深邃的力量——仿佛一座山，巍峨不动。
“长老。”张明恭敬地叫了一声。
长老睁开眼睛，看了它一眼。
“坐。”
张明在长老对面坐下，小青在旁边陪着。
“修炼几天了，感觉如何？”长老问。
“收获很大。”张明如实回答，”血契传承的力量比我想象的还要庞大。我现在每天都在消化，身体在不断变强。”
长老点了点头。
“血契传承是蝉族三千年的积累，不是几天就能完全吸收的。”它说，”但我叫你来，不是为了问修炼进度。”
张明抬起头：”那是为了什么？”
长老沉默了一会儿，似乎在斟酌措辞。
“你知道自己现在的境界吗？”
张明愣了一下。
境界？
它确实没仔细想过这个问题。
《金蝉蜕道经》把修炼分为三重：
第一重：蜕皮境——蜕九次皮，灵识覆盖万丈。
第二重：蜕肉境——蜕九次肉，刀枪不入。
第三重：蜕魂境——蜕九次魂，灵魂永生。
它在第4章经历过一次蜕壳，从若虫变成了强化若虫。那次蜕壳消耗了大量的灵气，但也让它的实力有了质的飞跃。
但如果按照《金蝉蜕道经》的划分——
它现在应该算是蜕皮境第一境。
“我应该……算是蜕皮境第一境吧？”张明试探着说。
长老点了点头，又摇了摇头。
“对，也不对。”
“什么意思？”
长老叹了口气。
“你那次蜕壳，是被灵髓之力强行催化的。虽然成功了，但基不稳。你现在的境界，严格来说是’伪蜕皮境’——有蜕皮境的战斗力，但没有蜕皮境的基。”
张明愣住了。
伪蜕皮境？
基不稳？
“那……怎么办？”它问。
“稳固基。”长老说，”重新修炼一遍蜕皮境的功法，把基夯实。这个过程可能需要一两个月，但必须做。否则，你以后每次蜕壳都会有隐患。”
张明沉默了。
它想起第4章那次蜕壳——灵气暴走、疼痛难忍、差点丧命。
当时它以为是灵髓的力量太强导致的。现在看来，可能是基不稳的后果。
“我明白了。”它说，”我会按照传承中的功法，重新修炼一遍。”
长老满意地点了点头。
“还有一件事。”它说。
“什么？”
长老的表情变得严肃起来。
“关于那个壁画上的预言。”
张明心中一紧。
人魂蝉身，蝉祖预言。
它就是那个预言中的蝉。
“你想知道，”长老的声音很轻，”为什么蝉祖会预言’人魂蝉身’的存在吗？”
张明摇头。
它确实很好奇这个问题。一个人类灵魂进入蝉躯，为什么会被三千年前的蝉祖预言？
“因为——”长老的声音更加低沉，”蝉祖自己，也是人魂蝉身。”
张明彻底愣住了。
什么？
蝉祖——蝉族的始祖，三千年前开创《金蝉蜕道经》的存在——也是人类灵魂进入蝉躯？
“这……怎么可能？”张明的声音有些颤抖。
“历史太久远，真相已经模糊。”长老说，”但部落的古籍里记载，蝉祖在飞升之前，曾经留下一段话。”
“什么话？”
长老看着它，一字一句地说：
“‘我本是人，因蝉得道。三千轮回，当有后人，承我衣钵，继我蝉道。'”
张明的大脑一片空白。
蝉祖——是人类？
不，准确地说，蝉祖曾经是人类。因为某种原因进入了蝉躯，修炼成道，开创了蝉族的修炼体系。
然后——它预言三千年后，会有另一个人魂蝉身出现，继承它的传承。
而那个蝉——
就是张明。
“所以，”长老的声音很轻，”你身上的蝉祖传承，不只是普通的传承。那是蝉祖留给自己的’后人’——也就是你——的遗产。”
张明低下头，看着自己的六条腿。
它从没想过，自己穿越成虫竟然不是偶然，而是三千年前的预言。
它的存在，是蝉祖早就安排好的。
它的使命，是继承蝉祖的衣钵，带领蝉族走向复兴。
“我……”张明张了张嘴，想说什么，但不知道该说什么。
“你不需要现在就回答什么。”长老说，”你需要做的，是变强。足够强，才能承担这个使命。”
张明深吸一口气，强迫自己冷静下来。
对。
长老说得对。
不管它的身份是什么，不管它的使命是什么，现在的首要任务是变强。
再变强。
足够强。
“我会的。”它说，”我会努力修炼，夯实基。直到我有能力承担这个使命。”
长老点了点头。
“去吧。好好修炼。”
从长老窝里出来，张明的脚步有些沉重。
它一直以为自己只是一个偶然穿越的人类灵魂，一个要找李德旺报仇的复仇者。但现在——
它是蝉祖的”后人”，是三千年前的预言之人，是蝉族的希望。
这个身份太沉重了。
沉重到它有些喘不过气。
“你还好吧？”小青关切地问。
张明苦笑：”不太好。”
“怎么了？”
“长老告诉我，我的基不稳。”张明说，”我之前那次蜕壳，是被强行催化的。现在需要重新修炼一遍，夯实基。”
“那……需要多久？”
“一两个月吧。”
小青沉默了一会儿。
“那我陪你。”它说。
张明看着它，心里涌起一股暖流。
“谢谢。”
“不客气。”小青耸耸肩，”反正我也需要修炼。一起的话，有个伴。”
张明笑了。
“那就一起吧。”
接下来的子，张明开始了系统的修炼。
它每天运转《金蝉蜕道经》的功法，引导灵气在经脉中流转。每一次循环，都带走一些杂质，沉淀一些精华。
它的身体在缓慢但稳定地变强。
溯术的精度也在提高。
它能更清晰地感知到周围的一切了。
两周后。
张明感觉自己的基终于稳定下来。
那种飘浮不定的感觉消失了，取而代之的是一种脚踏实地的充实感。
它知道，自己已经真正进入了蜕皮境第一境。
不再是”伪蜕皮境”，而是实打实的蜕变成功。
“恭喜。”小青看着它，嘴角带着笑意。
“谢谢。”张明说，”接下来，我要继续积累灵气，为下一次蜕壳做准备。”
小青点了点头。
“我也要继续修炼了。虽然我没有人魂蝉身的特殊体质，但我会努力的。”
张明看着它，认真地笑了。
“一起加油。”
“一起加油。”
但就在它们修炼的时候，溯术突然传来了警报。
有什么东西在靠近。
不是灵虫，不是蚂蚁——
是人类。
张明的心跳瞬间加速。
人类？
地面上有人类在活动？
它用溯术向地面方向扫描——
两千丈的感知范围，勉强触及地表。
它”看”到了。
一群人类正在地面上活动。他们穿着工作服，手里拿着各种工具——电锯、斧头、铁锹——正在砍伐树木。
砍树的队伍越来越庞大。
从最初的十几人，扩展到几十人。
从最初的一棵树，扩展到一片树林。
张明的脸色变了。
灵脉树。
那些人类正在砍伐灵脉树！
那是灵脉和地面的连接点，是灵气输送的关键通道。如果灵脉树被砍断，灵脉的灵气就会迅速流失，整个地下世界都会崩溃。
“不好！”张明猛地站起来。
“怎么了？”小青也被它的反应吓到了。
“地面上有人在砍灵脉树。”张明的声音很急，”如果让他们砍下去，灵脉就会被切断。我们的家园——”
它没有说完，但小青已经明白了。
两只蝉对视一眼，同时向长老的方向跑去。
长老听完张明的汇报，脸色变得十分凝重。
“他们来了。”长老的语气充满无奈，”二十年前，他们屠了我们的族人。现在，他们又来抢我们的家园。”
“我们怎么办？”张明急切地问。
长老沉默了很久。
“两个选择。”它终于开口，”一是转移，放弃这片灵脉，寻找新的栖息地。二是战斗，阻止他们砍树。”
张明的拳头握紧了。
“我不想放弃。”它说，”这里是蝉族最后的圣地。如果连这里都保不住，我们能逃到哪里去？”
长老看着它，眼底有复杂的情绪。
“战斗的话，”长老缓缓地说，”你需要到地面上去。去面对那些人类。去——直面修士。”
张明的心脏猛烈跳动。
修士。
能修炼的人类。
二十年前屠蝉族的存在。
它曾经以为，自己要修炼很久很久，才能有资格面对修士。
但现在——
时间不等人。
“我去。”它说。
长老的瞳孔微微收缩。
“你知道这意味着什么吗？”
“我知道。”张明说，”可能会死。但我必须去。因为——这里是家。”
长老沉默了很久。
然后，它点了点头。
“好。”它说，”我同意你上去。但不要硬拼。探查情况，寻找机会。活着回来。”
张明点头。
“我会的。”
它转头看向小青。
小青正看着它，眼神复杂。
“我跟你去。”小青说。
张明想拒绝，但小青已经抢先开口了。
“你是我的伙伴。”它说，”你去哪，我就去哪。不管多危险，我都要跟你在一起。”
张明看着它的眼睛，最终点了点头。
“好。一起去。”
两只蝉向地面方向出发。
张明用溯术探测前方的道路，小青在后面警戒。
它们沿着灵脉系的通道，向上攀升。
越往上，灵气越稀薄。
越往上，震动越剧烈。
那些人类正在用重型机械砍树，地面的震动不断传递到地下，震得整个通道都在颤抖。
“快到了。”张明说。
它的溯术已经感知到了地面上的情况。
几十个人类，几十台机器，正在疯狂地砍伐树木。
而灵脉树——就在他们下一个目标的位置。
“我们必须阻止他们。”张明的声音很紧。
“怎么阻止？”小青问，”我们只是两只若虫。他们有几十个人。”
张明沉默了。
它确实不知道该怎么阻止。
但它知道，它必须做点什么。
哪怕只是拖延时间。
哪怕只是制造混乱。
只要能为蝉族争取一点喘息的机会——
它就愿意去做。
“我们上去。”张明说，”看看情况。见机行事。”
小青点了点头。
两只蝉继续向上爬，直到触及地表。
从地底仰望，张明看到了一丝光。
那不是阳光，而是机械的探照灯。
人类的世界，就在眼前。
它深吸一口气，准备踏上地面——
那是它从未涉足的世界。
那是它曾经的故乡。
那是——它仇人所在的地方。
“准备好了吗？”它问小青。
“准备好了。”小青说。
两只蝉，从地底的裂缝中探出头来，第一次看到了地面的世界。
高楼、街道、灯光、人群——
一切都和它记忆中的世界一样。