紫极宫的藏经阁里，三个人围坐在朱砂法阵旁边。李白把路上买的酒和吃食摊了一地——酱牛肉、胡饼、糖炒栗子，还有两坛剑南烧春。卡西奥佩娅盘腿坐在法阵边缘，战甲都没卸，长剑横在膝上，正用一种审视的目光打量着这个唐朝酒鬼。李白也在打量她，目光在她那把水晶长剑上停留了很久。
“你这把剑，能让我看看吗？”
卡西奥佩娅看了陈默一眼。陈默微微点头。她解下长剑递过去。李白接剑的手法很专业，先掂重量，再看剑脊，指尖从剑格摸到剑尖，沿着水晶层叠的纹理轻轻叩了一下。剑身发出一声清越的嗡鸣，余音在藏经阁里回荡了好几息才消散。
“好剑。”李白把剑还给她，眼睛里放光，“比我在长安见过的所有剑都好。哪打的？”
“亚特兰蒂斯。”
“没听过。不过没关系，天下之大，我李太白没听过的地方多了去了。”他举起酒坛朝卡西奥佩娅晃了晃，“喝酒吗？”
卡西奥佩娅接过酒坛，仰头灌了一口，面不改色。李白看得眼睛都直了。这坛剑南烧春是他在蜀地专门带回来的，烈得能点燃，寻常人抿一口就呛半天。这个穿铠甲的女人灌了一大口，眉毛都没动一下。
“不错。”卡西奥佩娅把酒坛还给李白，“比我们那里的发酵海藻汁好喝。”
李白哈哈大笑，猛拍陈默的背。陈默差点被拍吐血。他并没有第一时间参与两人的推杯换盏，也没有急着告诉他们他在虚空缝隙里看到的那一幕——徽记重新亮起的瞬间、那个银色指挥官的口型。他只是把这些所见摁在心底，安静地坐在一旁看着李白灌酒、卡西奥佩娅挑剔地嚼着腌海藻。等他们的笑声渐渐落下去一些，他才开口把话题拉回主线。
“时轮完整之后，有两个选择。”陈默把他从雪、娜芙蒂蒂和卡西奥佩娅那里得到的所有信息拼在一起，缓缓说出了结论，“逆转因果，所有时间线归零。我经历的一切都会消失——炎的孩子、婉儿等的三十四年、雪的使命、娜芙蒂蒂替我挡的那一刀……全部像没发生过一样。但时空会回到原本的轨道上，没有人会因为我而被卷入不该属于她们的命运。”
他顿了顿。
“如果不逆转，时轮每一千年重置一次，到时候六块碎片会因为承受不住因果积累而崩解。所有被卷进来的时空一起崩解。我欠的债越多，崩得就越彻底。”
藏经阁里安静了很久很久。李白放下了酒坛，卡西奥佩娅的手指停在剑格上，只有法阵边缘的朱砂还在微微发光，把三个人的影子投在墙上，一晃一晃的。银杏叶从破窗棂外飘进来，落在法阵正中央，金黄的叶片在朱砂红纹上格外扎眼。
“不管你怎么选，都有人会被辜负。”李白开口了，声音难得没有醉意，“选逆转，辜负的是那些为你活过的人。选不逆转，辜负的是那些还没被你祸害过的人。”
“李太白也会说人话。”陈默笑了一声，笑得很苦，“我一直以为，我从一个时空逃到另一个时空，是为了活命。后来雪告诉我，这是碎片在利用我收集因果。再后来娜芙蒂蒂告诉我，集齐碎片可以逆转因果。现在卡西奥佩娅告诉我，逆转的代价是失去一切因果。”
“所以，你找到最后一块碎片到底是为了什么？”
“为了回家。”陈默看着自己的手，掌心还残留着海渊之心的凉意，“我一开始只想回家。但现在我已经不知道家在哪里了。有了逆转因果的能力之后，我更害怕的不是回不了家，是回了家之后——她们全都不存在了。”
卡西奥佩娅忽然站起来，走到他面前。她的战甲上还挂着海水的盐渍，发梢也是湿的。她居高临下地看着他，竖瞳里没有同情也没有安慰。在她的世界里，因果从来就不是概念游戏——它是她的祖辈用命守护了三千年的东西。而她的表情告诉陈默，她有话要说。
“你的最后一个因果，其实还没结。”
陈默抬起头。卡西奥佩娅伸手指了指自己，又指了指他口的时轮雏形。
“时轮的六块碎片，每一块都绑定了一个守护者。第一块绑的是原初之焰——你在原始部落遇见的炎。第二块绑的是权柄之印——你的上官婉儿。第三块绑的是冰霜之核——雪。第四块绑的是太阳之羽——娜芙蒂蒂。第五块绑的是蜀地的诗人之石——李白那块铜镜外壳虽然不是他自己，但碎片认可了他的诗。第六块，海渊之心，绑的是我。六块碎片现在都在你手里，你把它们拼完整了，但最后一个因果——我和你的——还没有发生。”
陈默的心脏猛地跳了一拍。他想起了炎摸着小腹时的弧度，想起了上官婉儿蜷起的袖口，想起了雪在冰原尽头转身的背影，想起了娜芙蒂蒂化作尘埃前的最后一句话。而面前这个女人，正在用最直接的方式告诉他——你躲不掉的。
“你早就知道？”他的声音有点涩。
“在海底时就已经知道了。海渊之心在我手里三千多年，我从十二岁起就被训练成它的容器。碎片要认你，就必须通过我。而让你通过我的方式——”她顿了顿，耳泛起了一丝极其细微的红，但语气依然冷静如常，“——就是和你建立因果。”
李白默默地站起来，拎着酒坛走出了藏经阁，还顺手把门带上了。门板合拢的响声在空旷的阁楼里回荡了一下，然后只剩下两个人的呼吸。
“你如果不愿意，我不会勉强。”陈默说，“我欠的人命已经够多了。”
“你这种把所有责任揽在自己身上的方式，真的很烦。”她看着他，一字一顿地说，“我在海底跟你说过，我是最后一代守护者。但有一个秘密我没说——守护者之所以能活到三十岁以上的，几乎没有。因为我们的身体被海渊之心的力量吃空了。我的心脏在二十岁那年就开始纤维化，最多再活三年，也许更短。你要我留在海底等死，还是带我出来赌一次？”
“你要赌什么？”
“赌逆转因果的时候，归零的不只是她们的等待，还有我的寿命。”
她单手解开战甲左肩的搭扣，将内衬从肩头拉下半寸。左锁骨下方的皮肤上布满了细密的蓝色纹路——不是文身，是血管本身在发光，从心脏的位置蔓延到整个左，像一张被冻住的光网。那是被海渊之心从体内侵蚀的先兆，连她的鳞甲战裙也无法阻挡这种缓慢扩散的透明化，那些光网每亮一分，她的生命就少一分。
“海渊之心的侵蚀。每一代守护者都会有，一旦纹路蔓延到心脏就会死。我已经被侵蚀了十年，距离心脏不到一寸。如果你逆转因果，这些侵蚀就会归零。如果我不跟你建立因果，我就不在逆转的范围内，侵蚀会继续。所以严格来说，”她松开手，战甲自动闭合，“你睡不睡我，决定了我活不活。”
陈默沉默了很久。然后他把时轮雏形放在桌上，六块碎片拼成的圆形在灯烛下缓缓自转，映出幽蓝色的光。卡西奥佩娅看着那道光，竖瞳里倒映着它，双眸的颜色和碎片的光芒如出一辙。
“你知道时轮为什么选了你吗？”
“不知道。”
“因为你怕。每一个被时轮选中的人都必须承担因果的反噬，神怕承担，王怕承担，守护者也怕承担。但你在怕的前提下，从来没有丢下任何一个人。”她的手掌隔着内衬贴在他口的碎片核心上，海蓝色的瞳孔里倒映出那一缕幽蓝的印痕，“我也想成为那些人之一。”
陈默没有再多说。她轻轻推了他一把，后背撞在墙上，生疼。但他没吭声。亚特兰蒂斯第三十三代守护者卸去了战甲，将她剩余三年的生命压进了一个吻里。
藏经阁外面，李白坐在银杏树下，对着月亮自斟自饮。他听到了一些不该听到的动静，咧嘴无声地笑了一下，对着月亮举了举杯。然后他从袖子里摸出那张皱巴巴的信纸，翻到背面，用炭笔歪歪扭扭地写下了一行新字。
“陈默欠我的酒，可以一笔勾销。但他欠我的人情，得还——欠人情的方式是，活到我们再见面的那一天。”
他写完，把炭笔丢进草丛里，仰头灌了一大口酒，对着银杏树自言自语。
“蜀道难，难于上青天。可你这小子，走过的地方比蜀道难多了。”
天亮的时候，陈默推开藏经阁的门，晨光刺得他眯了眯眼。卡西奥佩娅跟在他身后，换了一件从紫极宫旧物堆里翻出来的素色道袍，战甲收进了李白给的包袱里，长剑还是挂在腰间，只是用布条缠住了剑鞘，看起来像一普通的竹杖。她的脸色比昨天好了一些，不知道是错觉还是那道纹路真的退了一点点。
李白靠着银杏树睡着了，怀里抱着空酒坛，嘴角还挂着笑。陈默走过去蹲下来，拍了拍他的肩膀。李白迷迷糊糊睁开眼。
“天亮了啊。”
“天亮了。我该走了。”
李白坐起身，揉了揉眼睛，看着陈默手里已经拼合完整的时轮。六块碎片严丝合缝地嵌在一起，裂痕还在，但比昨天浅了很多。光芒从裂痕中透出来，不再是六种不同的颜色，而是一种逐渐趋近的暖金色，像初升的太阳照在铜镜上。
“去哪？”
“先回大唐的未来，兑现答应婉儿的承诺。然后再往上走，冰原入口还在雪手里，火之渊还有个令牌没处理。还有一些事情在等着我。”
“会回来吗？”
“会。”
李白点了点头，没有再说送别的话。他站起来，从怀里掏出一封信，塞进陈默手里。信封上新溅了几点酒渍，墨迹还未透。
“帮我存着。哪天你在别的时间碰见写诗的人，就把这封信给他。”
陈默低头看了一眼信封上的字。
“《蜀道难》。”
“里面改了几行。尤其结尾——蜀道之难，难于上青天，侧身西望长咨嗟——这首诗你帮我写完了。所以邮差费我就不另外给了。”
陈默把信揣进怀里，眼眶有点涩。但他忍住了。他后退两步，卡西奥佩娅走到他身边，按住了他的肩膀。时轮的光芒从陈默掌心亮起，暖金色的光圈一圈一圈扩大，将藏经阁映得通亮。银杏树在光中疯狂落叶，金色的叶片被光芒卷起，围绕着两人旋转。李白站在落叶的漩涡中央，朝他们挥了挥手。
“下次来，带点你们未来世界的酒！别带这种海底发酵的海藻汁！”
陈默想回答他，但话还没出口，就被光芒吞没了。
这一次的穿越不再有失重感。他稳稳地站在光流之中，感觉自己从来没有这么清醒过。六块碎片拼成的时轮悬在他前，缓慢地旋转，每一次旋转都会释放出一圈温热的能量波。每一圈能量波都像一个温柔的呼吸，均匀而平稳。卡西奥佩娅站在他身边，手依然按着他的肩膀，竖瞳里映着时轮的光芒。
“你能感觉到吗？”她忽然问。
“感觉到什么？”
“你的选择已经被时轮记录了。它停止了强迫你穿越，把选择权交给你。你如果现在回头，还来得及——把碎片拆开还给我们这些守护者，回去做你的凡人。如果你继续往前走，逆转因果的那一刻，你的因果就要由你自己来承担了。”
陈默没有回答。他低头看着时轮上那六道越来越浅的裂痕。每一道裂痕都映出一个女人的脸——炎举着染血的手掌在漫天篝火里高喊他的代号，上官婉儿在铜镜前写下“若你不是异乡人该多好”，雪在冰原尽头转身留给他一个背影，娜芙蒂蒂化作金沙前说她的孩子会在尼罗河畔长大，卡西奥佩娅卸下战甲时蓝光从她肩头蔓延开来。还有李白，那个酒鬼在银杏树下举着酒坛说，活到再见面那一天。
“不回头了。”他说。然后他握住时轮，往里面注入了一股他从未用过的力量——不是被动的穿越，而是主动的时空之门。
光芒炸裂。
陈默和卡西奥佩娅落在了一片陌生的土地上。头顶是深紫色的天空，脚下是暗银色的金属地面，空气中弥漫着臭氧和冷却液的气味。远处矗立着一座巨大的环状建筑，和他之前在虚空缝隙中看到的画面一模一样。环面上站满了穿着深灰制服的军人，徽记上的六个光点已经熄灭，只有徽记外圈还泛着微弱的银边。
那个肩章带翼的指挥官站在环面的最前端，面朝着他们落地的方向。他的脸看起来不过四十岁上下，但眼神却带着穿越漫漫岁月的疲惫。他开口了，声音清晰地传进陈默脑中，说的是一种他从未听过的语言，但时轮自动翻译了每一个音节。
“初代时轮之主的血脉，终于回来了。我们已经在这里，等了很久了。”