养心殿偏殿不大，但净雅致，不算富丽堂皇。
阿允站在门口，看着这间屋子，愣了好一会儿。
地上铺着青砖，砖缝勾得细细的，一杂草都没有。
窗棂上糊着新的窗纸，白生生的，透进来一片亮光。
靠墙一张架子床，挂着月白色的帐子，床上铺着蓝底白花的棉被，叠得整整齐齐。
床头一张小几，上头摆着一只白瓷小瓶，瓶里着两支红梅，开得正艳。
靠窗一张桌子，桌上放着茶壶茶碗，还有一碟子点心。
阿允走过去，低头看那碟点心。
是梅花糕，粉白色的，方方正正，上头印着梅花的样子。和她每天晚上在湖心亭吃的一模一样。
她拈起一块，放进嘴里，咬了一口。还是那个味道，甜的，绵的，里头有梅花馅。
她嚼着嚼着，眼眶忽然有点热。
她赶紧眨了眨眼，把那点热意眨回去，端着碟子坐到床边，小口小口地把那块糕吃完了。
“姑娘，”门外传来小宫女的声音，“热水备好了，姑娘要沐浴吗？”
阿允愣了愣，低头闻了闻自己。
这几在浣衣局，没怎么好好洗过，身上一股子皂角和炭灰的味道。她脸红了红，“嗯”了一声。
热水倒进浴桶里，白气蒸腾上来，满屋子都是热乎乎的。
阿允把衣裳脱了，迈进浴桶里，热水漫过腰身，她忍不住舒服得叹了一口气。
她低头看自己的身子——还是白的，该大的地方大，该细的地方细。她把手放在小腹上，摸了摸，还是平的。
可她总觉得比前几天鼓了一点点，不知道是不是心理作用。
她洗了很久。把头发也洗了，湿漉漉地搭在桶沿上。
水凉了才出来，换上小宫女准备好的衣裳——柳绿色的棉裙，料子软软的，滑溜溜的，比她穿过的任何衣裳都好。
腰身收得刚好，口鼓鼓囊囊的，她自己看了一眼，脸又红了。
她坐在床边，拿帕子绞头发。头发又长又密，绞了半天还是湿的。
她绞着绞着，打了个哈欠。这几天总是困，白天洗衣裳的时候就想打瞌睡，现在坐在暖烘烘的屋子里，眼皮更沉了。
她靠在床柱上，手里的帕子慢慢停下来，头一点一点的，最后歪在枕头上，睡着了。
这一觉睡得沉，连梦都没做。
与此同时，后宫炸了锅。
消息是从浣衣局传出来的，先是传到尚宫局，再从尚宫局传到各宫主位耳朵里，前后不到一个时辰。
整个后宫都知道了——皇上从浣衣局接了一个宫女出来，封了尚宫局女史，赐住养心殿偏殿。
坤宁宫里，皇后正在看账本。
她今年二十八岁，面容清秀端庄，穿着一件绛紫色的棉裙，头上只戴了一支白玉簪，素净得体。
听完了宫女的禀报，她连眼皮都没抬，翻过一页账本，“知道了。”
宫女跪在地上，不敢起来。
“娘娘，各宫那边都闹起来了。淑妃娘娘摔了一套茶盏，德妃娘娘气得头疼，丽嫔娘娘说要去御书房找皇上……”
“让她们闹。”皇后又翻过一页，声音平平淡淡的，
“一个宫女罢了，翻不出什么浪来。”
宫女抬起头，小心翼翼地看她。
皇后脸上什么表情都没有，和看账本的时候一模一样。
她在宫里待了十年，什么没见过。皇上去湖心亭喝酒，她知道。
皇上从浣衣局接了个宫女出来，她也知道。她什么都知道，可她什么都不说。
皇上的心不在她这儿，也不在任何人那儿。
一个宫女，得宠三天五天，新鲜劲过了就扔到一边。她见得多了。
“娘娘，”宫女又说，“太后那边……”
“本宫待会儿去给太后请安。”皇后放下账本，端起茶盏喝了一口，“你下去吧。”
宫女应了一声，退出去。皇后坐在那儿，端着茶盏，看着窗外的梅花，看了好一会儿。
然后放下茶盏，站起身，“更衣，去慈宁宫。”
咸福宫里，淑妃已经砸了三套茶盏。
她是宫里位份最高的妃子，家世也最好——父亲是当朝大学士，哥哥是翰林院侍讲。
她十六岁入宫，到现在整整六年，从贵人一路升到淑妃，靠的可不是运气。
“浣衣局的宫女？！”她把第四套茶盏也摔了，碎片溅了一地，“皇上是不是疯了？！”
贴身宫女跪在地上，不敢吭声。
“我堂堂大学士的女儿，比不上一个洗衣裳的？！”淑妃气得浑身发抖，
“她连字都不认识！她懂什么规矩礼仪！她——”
她说不下去了，扶着桌子喘气。宫女赶紧爬起来，给她倒了一杯茶。
淑妃接过来，喝了一口，又摔了。
“去打听，那个贱人叫什么名字，长什么模样，怎么勾引的皇上。一个字都不许漏。”
宫女应了一声，连滚带爬地出去了。
淑妃坐在榻上，攥着帕子，攥得指节泛白。
长春宫里，德妃正歪在榻上揉太阳。
她出身将门，父亲是镇北将军，哥哥在边疆领兵。
她性子烈，入宫五年，和淑妃斗了五年，谁也不服谁。
“浣衣局的？”她放下手，坐起来，“你确定？”
“确定。”宫女跪在地上，“已经接到养心殿偏殿了。”
德妃沉默了一会儿，忽然笑了。
“有意思。皇上什么人不好找，偏找个洗衣裳的。这下淑妃该气死了。”
宫女不敢接话。德妃又躺回去，揉着太阳，
“由她去吧。一个宫女，不值得本宫费心思。倒是淑妃那边，你盯紧了，别让她闹出什么事来。”
宫女应了一声，退出去。
德妃闭着眼，手指在太阳上打着圈儿。
她不担心那个宫女。
一个末等宫女，没家世没背景，连字都不认识，能翻出什么浪来？
她担心的是皇上——皇上从来不近女色，后宫这么多嫔妃，他翻牌子的次数一只手数得过来。
现在忽然对一个宫女上了心，这不对。
钟粹宫里，丽嫔正在梳妆台前描眉。
她是去年才入宫的，家世一般，父亲是个五品知府。
可她长得好看，入宫不到一年就封了嫔，正是最得意的时候。
“养心殿偏殿？”她的手顿住了，“那是离皇上最近的地方！”
宫女低着头，不敢说话。
“我连乾清宫的门都进不去，她一个洗衣裳的，凭什么住养心殿？！”
丽嫔把眉黛摔在桌上，“去打听，她叫什么名字！”
宫女应了一声，转身要走。“回来！”丽嫔又叫住她，咬了咬嘴唇，
“算了，不用打听了。一个宫女罢了，皇上就是图个新鲜。
过几天就忘了。”她重新拿起眉笔，对着镜子描，手在抖，描歪了。她把眉黛又摔了。
慈宁宫里，太后正靠在榻上喝参汤。
她今年五十出头，保养得宜，看着像四十岁的人。皇后坐在下首，安安静静地喝茶。
“你都知道了？”太后放下汤盅。
“知道了。”皇后放下茶盏。
太后看了她一眼。“你怎么想？”
“儿臣以为，”皇后顿了顿，“一个宫女罢了。
皇上喜欢，就留着。不喜欢，就打发了。不值得大动戈。”
太后点点头。“你能这么想，很好。”
皇后垂下眼，没说话。太后靠在引枕上，慢慢开口：
“皇帝今年二十五了。登基十年，后宫没有皇子，也没有公主。本宫不急吗？本宫急。可急有什么用？皇帝不近女色，本宫总不能把他绑到龙床上去。”
皇后低着头，不说话。
“现在好了，他自己总算开了窍。”太后说着，嘴角微微翘起来，
“管她是什么出身，只要能生，生个皇子出来，比什么都强。”
皇后抬起头，看了太后一眼。
太后脸上带着笑，是真的高兴。
她忽然明白了一件事——在太后眼里，那个宫女不是威胁，是工具。一个能替皇家开枝散叶的工具。
生得出皇子，就是功臣。生不出，就是废物。和她们这些嫔妃，没有区别。
“太后说得是。”皇后低下头，端起茶盏，轻轻吹了吹浮叶。
太后又喝了一口参汤，忽然问：“你见过那个宫女吗？”
“没有。”
“本宫也没有。”太后放下汤盅，
“改让她来慈宁宫坐坐，本宫瞧瞧，到底是什么样的可人儿，能把皇帝迷住。”
“是。”皇后应了一声。
太后看着她，欲言又止，最后只是叹了口气。“去吧，本宫累了。”
皇后站起身，行了礼，退出去。
走出慈宁宫的时候，天已经黑了。她站在台阶上，看着远处的养心殿。那里亮着灯，昏黄的一点，在夜色里摇摇晃晃。
她看了很久，然后低下头，拢了拢披风，一步一步走下台阶。
身后宫女举着灯笼，把她的影子拉得很长很长。
养心殿偏殿里，阿允还在睡。
她不知道后宫因为她翻了天，不知道有多少茶盏被摔碎，多少帕子被攥烂，多少人在咬牙切齿地说她的名字。
她什么都不知道。
她只是缩在软软的棉被里，睡得很沉。
小腹那团暖意还在，一鼓一鼓的，像是里头的小人儿在伸懒腰。