“臣妾来迟了，望娘娘恕罪。”
贤妃年方二十出头，容貌雍容大气，盈盈下拜之际，自有一番风韵。
相较之下，言筝便显得青涩许多，到底是年纪与阅历都不及。
言筝打量贤妃的同时，贤妃也在看着这位新后。
目光毫不遮掩，直直地落在言筝身上。
待看清言筝的面容，贤妃心中陡然升起一股警惕。
她陪伴陛下多年，深知他的喜恶。
这些年来，她精心将自己打磨成陛下喜欢的模样，如今来了个浑然天成的，反倒显得她东施效颦。
“贤妃为何来迟？”言筝没有叫起，语气平淡地询问。
底下又是一阵窃窃私语，便是先皇后在世时，也从未这般不给贤妃脸面。
被问到的贤妃既不慌乱，也不羞恼。
嘴上说着抱歉的话，面上却带着几分得意。
“回娘娘，三皇子被陛下惯坏了，脾气执拗得很，只认文敬皇后。臣妾劝了许久，他就是不肯过来。至于大皇子，年纪大了，被陛下带在身边教导，不便过来给您请安。”
文敬，是先皇后的谥号，前才由皇上定下。
言筝看了她一会儿，旁人瞧不出喜怒。
“三皇子年纪小，本宫自然不会与他计较。贤妃起来吧，后注意些时辰便是。”
她看了看淑妃对面，示意素雪添个位子。
宫中尊卑分明，那位置明显次于淑妃。
众人看在眼里，心中各自有了计较，皇后娘娘这是要给贤妃一个下马威。
贤妃自然也清楚。
她站在殿中央，没有就座，像是在等着皇后开口询问。
言筝却没再看她，转而问淑妃：“不知今二皇子可来了？”
淑妃先看了贤妃一眼，才低头答道：“回娘娘，正在殿外候着。”
庄妃适时开口：“娘娘，大公主也在等着拜见娘娘。”
“好，都进来吧。”言筝笑着点了点头。
如此一来，贤妃的位置便有些尴尬了。
二皇子与大公主进殿时，被中间立着的贤妃吓了一跳。
还是大公主稳得住，牵着弟弟上前给皇后行礼。
面对皇后和众位嫔妃，贤妃尚能稳住神色，可面对小辈，她还没有那么厚的脸皮。
于是等大公主等人站起身，她木着脸开口：“臣妾今身子不适，先行回宫。”
说完不等皇后点头，径直转身欲走。
“等等。”言筝端坐不动，众人只以为她要发难，她却慢悠悠唤来宫人，“本宫给两位皇子准备了见面礼，既然未曾见到，就由贤妃带回去吧。”
一旁的刘宫使已然看呆了。
不愧是一国公主，行事比旁人更有底气。
从前文敬皇后虽也能压制贤妃，却每每自己先受一番气。
到了弥留之际，身子一直不见好，多半是因为心内郁结的缘故。
而新后三言两语，不仅挑拨了淑妃，还打压了贤妃，且言语上句句让人挑不出错，实在令人佩服。
旁人看得爽快，贤妃却已怒从心头起。
她转头怨毒地看了皇后一眼，浅浅行了个礼，又扫过一旁低着头的淑妃，恨恨退下。
待贤妃离开，言筝如常询问起二皇子与大公主的学习起居。
因言筝年纪尚轻，态度又十分温和，两个孩子很快便放松下来。
“两个孩子聪颖伶俐，你们教导得都很好。”言筝招手，让素雪把见面礼呈上来。
“祁国不如景国矿产丰富，所以我给公主准备了几匹缂丝布料，并一些金器。”
庄妃见素雪端上来的物件样样精致，而缂丝这种布料，在祁国就连贡品都极为少见，脸上的笑意便更真诚了些。
“她一个小孩子，难为娘娘如此费心。”
“公主本就尊贵，自然要用最好的。”言筝又让人呈上二皇子的，“听说二皇子刚刚启蒙，便给他准备了澄泥砚和一枚金锁，希望后能好生进学，为皇上分忧。”
淑妃笑着谢恩，对皇后娘娘的话与礼物都十分满意。
要知道大皇子比二皇子大了三岁，早已被皇上带在身边教养，文武兼修。
若二皇子能学得两分，她便心满意足了。
第一次拜见宾主尽欢，送走诸位妃嫔，言筝终于能松快一些。
刘宫使觑着皇后娘娘的脸色，识趣退下，只留素雪在屋内伺候。
“这个刘宫使倒是个聪明人。”言筝端起甜茶喝了半盏，才觉得身上活泛过来。
“娘娘不担心她有异心吗？”素雪再给她添了些茶。
“既是陛下送来的，至多只是监视而已，平里说话注意些便是。”
她今此举也是试探，若是陛下因着贤妃之事训斥，那她后就需改换行事。
“娘娘今之事，做得实在漂亮。”
言筝不在意地笑笑：“还要仰赖咱们太后给的那份丰厚嫁妆。”
若没有这些，她也是巧妇难为无米之炊。
两人对视一眼，均又笑了。
众妃出了承运殿，林昭仪不经意间走到淑妃跟前，“贤妃娘娘身子不适，淑妃姐姐不如同嫔妾一起去瞧瞧吧。”
淑妃眸光一闪，袖子便被二皇子扯了一下。
“母妃，儿子想早点回去试试澄泥砚。”
“乖，母妃先送你回去。”淑妃揉了揉他的发顶，随即对林昭仪道：“林昭仪先去，本宫随后就到。”
林昭仪看了二皇子一眼，施施然走了。
“母妃，儿子不喜欢三弟，您能不能别去贤妃娘娘宫里。”二皇子澄澈的目光里，满是渴求。
“说什么呢，那是你弟弟。后进了御书房，还要多向你大哥学习，知道吗？”
二皇子眼中蓄了些泪，掩饰般地点了点头。
贤妃的惜云殿与淑妃的昭阳殿相距不远。
淑妃将二皇子送回去，简单整理了一番仪容，才前往惜云殿拜见。
林昭仪果然已经到了，正伺候着贤妃用点心。
“淑妃姐姐来晚了。”
听到这话，淑妃抬眼看了看上首的贤妃，见她面色尚可，才稍稍放下心来。
“是我不对，不知贤妃姐姐身子可好些了？”
“本宫还以为，淑妃得了皇后的赏赐，正欢喜得不知如何是好呢，竟还愿意来看看。”
淑妃连忙上前一步：“姐姐误会了。姐姐平里对我多有照顾，只是今是头一回拜见皇后娘娘，总归要郑重些。”
林昭仪适时开口：“皇后娘娘初入宫闱，不知座次尊卑也就罢了，淑妃姐姐也不知吗？姐姐别忘了，当初若不是贤妃娘娘提携，您哪能得幸，又哪能生下二皇子？”
“我……”淑妃还要再说，已被贤妃不耐烦地打断。
“行了，吵得本宫心烦。”
“嫔妾只是替贤妃娘娘不值。”林昭仪状似不服，“这么多嫔妃，偏她生下了皇子，竟还这般以下犯上。”
淑妃不知该如何辩驳。
当初她的确住在贤妃宫中，恰逢贤妃月事不准，才把她推了出去。
那一次，便有了二皇子。
说起来，她父亲是御史中丞，可监察百官，论身份与贤妃相比并不逊色。
可每次面对贤妃，她总觉得自己矮了一截。
“贤妃姐姐别恼，下次我会提醒娘娘的。”
贤妃用完点心，微微勾起唇角：“林昭仪不过是随口一句，淑妃可别太敏感了。”