火焰箭矢到了眼前。
那玩意儿大得吓人，本不是箭，倒像烧红的房梁。秦观脑子里嗡的一声，什么念头都没了。
玉舟自己动了。
它猛地向下栽！
不是秦观想的，是船自己在动。船舱里那嗡鸣声尖得刺耳，光幕上红色警告乱闪。秦观整个人被甩起来，后背砸在舱顶，又重重摔回座位。他眼前一黑，喉咙里呛出口腥气。
热浪擦着头皮过去。
真的擦过去了。秦观能闻到头发烧焦的糊味，还有皮肤上针扎似的疼。船舱右侧的透明壁板外，那火焰箭矢拖着长长的尾巴，几乎是贴着船身掠过去的。金红色的火流舔舐着壁板，壁板发出“滋滋”的怪响，表面瞬间泛起一片蛛网似的白痕。
没击中。
但箭矢带起的狂暴气流，把玉舟卷得像个陀螺。
船身疯狂旋转、颠簸。秦观死死抓住座椅边缘，指甲抠进不知道什么材质的缝隙里，指节绷得发白。他胃里翻江倒海，早上吃的那点东西直往上涌。光幕上的图像全花了，变成一团扭曲跳动的色块。只有那行红色的警告字还在顽强闪烁：
【灵枢能量：11%】
【状态：紧急规避……能量过载……】
然后连这行字也灭了。
整个光幕暗了下去。船舱里的嗡鸣声戛然而止，取而代之的是一种低沉的、仿佛什么东西正在碎裂的“咔嚓”声。船身倾斜的角度越来越大，不再是飞行，而是坠落。
秦观抬起头，透过那布满白痕的壁板往外看。
地面在急速近。
不是平整的地面，是一片黑乎乎的、枝杈横生的树林。树木在视野里飞快放大，从模糊的色块变成清晰的轮廓，能看见树冠，能看见树，甚至能看见底下灌木丛里惊起的几只飞鸟。
要撞上了。
秦观闭上眼，身体绷紧，等着那一下。
预想中的猛烈撞击没来。
玉舟在最后一刻，似乎又挣扎了一下。船头艰难地抬起了一点，下坠的速度好像缓了那么一瞬。然后它斜着进了树林边缘，“咔嚓”、“咔嚓”几声闷响，是树枝被撞断的声音。船身剧烈震动，秦观感觉自己像被扔进了一个铁桶，有人抡起大锤从外面狠砸。
他脑袋不知道撞在哪儿，嗡的一声，彻底懵了。
等回过神来，一切已经停了。
船舱里一片死寂。只有他自己粗重的喘息声，还有耳朵里嗡嗡的耳鸣。他试着动了一下，浑身骨头像散了架，到处都疼。左肩刚才撞那一下最狠，现在抬都抬不起来。
他睁开眼。
舱内一片昏暗。原本柔和的光源全灭了，只有几处破损的缝隙里透进些零碎的天光。空气里有股焦糊味，混合着树木断裂后的青涩汁液气息。他咳了两声，撑着想坐直。
“咔哒。”
身下的座椅忽然松脱了。不是整个掉下去，而是固定装置似乎坏了，座椅向后仰倒。秦观毫无防备，跟着往后一栽，后脑勺磕在什么东西上，眼前又是一阵金星乱冒。
他躺在那儿，喘了半天。
得出去。
这个念头慢慢清晰起来。他挣扎着爬起来，摸索着找到舱门的位置——那扇原本平滑如镜、会自动滑开的门，现在卡死了。门缝边缘有点变形，往外凸着。他用力推，门纹丝不动。
秦观心往下沉。
他环顾四周，看到右侧壁板上那片被火流灼出的白痕。痕迹中心的位置，壁板材料似乎变脆了，有几道细小的裂纹。他咬了咬牙，抬起还能动的右胳膊，用手肘对准那裂纹，狠狠撞了过去。
“砰！”
壁板发出不堪重负的呻吟。裂纹扩大了些。
他又撞。
第三下的时候，“哗啦”一声，壁板碎开一个脸盆大的窟窿。边缘参差不齐，碎渣簌簌往下掉。新鲜空气涌进来，带着泥土和草木的味道，还有……一丝若有若无的血腥气。
秦观从那窟窿里爬了出去。
脚踩到实地时，腿一软，差点跪下去。他扶住船身——现在不能叫玉舟了，它恢复了竹简的模样，但比平时大了许多，像一卷被粗暴摊开的巨大竹册，斜在几棵断树之间。竹简表面布满了焦黑的灼痕，尤其是右侧，一大片竹片都碳化了，边缘翘起，露出底下焦糊的内层。
他愣愣地看着。
脑子里空空的。过了好几秒，他才想起去摸怀里。那卷真正的、缩小后的竹简还在，贴着口，有点硌人。他掏出来，展开。
竹简表面也有焦痕，但很浅，像是被火星溅到。刻在上面的那些细小符号依然清晰，只是光泽暗淡了许多。他试着集中精神，去想“收起”。
竹简轻轻一颤，缓缓卷拢，变回普通竹简大小。
秦观松了口气，把它塞回怀里。至少这东西没坏透。
他这才有心思打量周围。
这是一片稀疏的树林，树木不算高大，但枝叶茂密。玉舟——或者说竹简的巨大化残骸——撞断了两棵碗口粗的树，又刮倒了一片灌木，在林地边缘犁出一道十几米长的狼藉痕迹。断枝残叶洒了一地，有些还在冒着淡淡的青烟。
远处有声音。
不是鸟叫，也不是兽吼。是金属碰撞的脆响，还有人的吼叫，短促、凶狠、夹杂着痛呼。声音离得不远，大概就隔着一片林子，百来米的样子。
秦观头皮一麻。
他几乎是本能地蹲下身，躲到一丛还算完整的灌木后面。动作牵动了左肩的伤，他闷哼一声，额头上渗出冷汗。
喊声更清晰了。
能听出是两拨人在厮。一方声音整齐些，吼叫时带着某种节奏；另一方则更杂乱，吼声也更粗野。兵刃相交的声音密集得像下雨，其间偶尔爆出一两声特别刺耳的锐响，像是某种金属器械在发力。
秦观趴在灌木丛后，小心地拨开枝叶，往外窥看。
林子那头是一片相对开阔的坡地。坡地上，十几个人影正在混战。
人数少的那一方，大概五六个，穿着暗青色的、看起来质地挺硬的皮甲，手里拿着长短不一的金属兵器。他们的阵型还没完全散，背靠着背，互相掩护。秦观眯起眼，看清了他们皮甲口处那个熟悉的图案——一个简化的、线条构成的圆环，中心有个小点。
黄帝部的人。
人数多的那一边，有八九个，体格明显更魁梧。他们几乎甲，大部分光着上身，露出虬结的肌肉和满身的诡异纹身。那些纹身不是静止的，在动作间，某些线条会泛起暗红色的微光。他们用的武器也杂，有石斧，有骨棒，还有几把看起来粗糙但沉重的金属刀。吼叫声就是从他们喉咙里滚出来的，低沉、浑浊，带着股血腥气。
蚩尤部。
秦观喉咙发。他真掉进战场缝里了。
黄帝部那五六个人虽然人少，但配合默契。一个使长戈的汉子守在侧面，戈头每次横扫，都能退两个想扑上来的蚩尤部战士。中间两个使短剑的，一左一右，专攻下盘。还有一个人站在稍后，手里端着个秦观没见过的东西——像是个铜铸的圆筒，筒口对准蚩尤部人多的方向。
“嗤——！”
圆筒前端猛地喷出一团炽白的光球。光球只有拳头大，但速度极快，眨眼就砸进一个蚩尤部战士的口。
那战士惨叫一声，口炸开一团焦黑，整个人向后倒飞出去，撞在同伴身上。空气中弥漫开皮肉烧焦的恶臭。
但蚩尤部的人太多了。
死了一个，还有更多扑上来。他们似乎本不怕死，受伤了反而更狂躁。一个口被短剑划开半尺长口子的蚩尤部战士，居然一把抓住剑身，任由剑刃割进手掌骨头，另一只手抡起石斧就朝黄帝部战士的脑袋劈去。
黄帝部战士不得不弃剑后撤。
阵型开始松动。
秦观看得手心全是汗。他下意识去摸背包——那柄用打火机和折叠刀换来的石斧还在。斧头粗糙，木柄磨手，但沉甸甸的。他握紧了，冰凉的触感顺着掌心往上爬。
有什么用？
他问自己。就凭这玩意儿，冲出去？那是送死。
可不出去，就这么看着？
他咬住下唇。嘴里有血的味道，不知道是刚才撞破了哪儿，还是自己咬的。
坡地上的厮已经到了最惨烈的阶段。黄帝部又倒下一个，是被两把石斧同时砍中后背，扑倒在地就不动了。剩下四个被七八个蚩尤部战士围在中间，圈子越缩越小。那个使长戈的汉子左腿挨了一下，动作明显慢了，每次挥戈都要趔趄一下。
端着圆筒的那个黄帝部战士似乎想再发射一次，但他摆弄了两下圆筒，筒口只冒出几缕青烟，再没光球喷出。他骂了句什么，把圆筒当棍子抡了起来。
完了。
秦观脑子里闪过这两个字。他移开视线，不敢再看。口那卷竹简硌得他生疼，他想起力牧说的话：“此物可御空而行，亦可勘测记录……是先代所遗重器。”
重器。
现在成了一堆冒烟的残骸，躺在树林里。
他忽然觉得很累。不是身体的累，是骨头缝里渗出来的那种乏。他缩回灌木丛后面，背靠着树，闭上眼睛。耳朵里还是厮声、惨叫声、兵刃砍进肉里的闷响。这些声音越来越近，好像朝着这边过来了。
秦观猛地睁眼。
不是好像。
是真的过来了。
那个使长戈的黄帝部汉子，被两个蚩尤部战士得连连后退，正朝着这片林子退过来。他腿受伤了，每一步都拖出长长的血痕。另外三个同伴想靠过来接应，但被其他蚩尤部战士死死缠住。
“往林子里退！”有人嘶声喊，“进林子他们不好围！”
使长戈的汉子咬牙，一戈扫开左侧的敌人，转身就往林子里冲。他冲的方向，离秦观藏身的灌木丛只有十几步远。
两个蚩尤部战士紧追不舍。
其中一个特别壮，身高得有两米，膀大腰圆，口纹着一头呲牙的猛兽图案。他手里提着一把巨大的、刃口参差不齐的金属砍刀，刀背上还镶着几颗不知是什么野兽的牙齿。他跑起来地面都在震，几步就追到那黄帝部汉子身后，抡起砍刀就劈！
黄帝部汉子听到风声，勉强回身横戈格挡。
“铛——！”
金属交击的巨响震得秦观耳膜发麻。长戈的木质杆子从中断裂，汉子虎口迸裂，鲜血直流。他踉跄着后退，脚下被树一绊，整个人向后仰倒。
正好倒在秦观藏身的灌木丛前。
两人之间只隔着一丛稀疏的枝叶。
秦观能看清他脸上的每一道血污，看清他因剧痛而扭曲的五官，看清他眼睛里那片绝望的死灰。汉子倒在地上，挣扎着想爬起来，但断掉的戈杆脱手，左腿的伤让他本使不上劲。
那个提砍刀的蚩尤部战士狞笑着走近。
他走得不快，好像很享受猎物临死前的挣扎。砍刀拖在地上，划出一道深深的沟痕。他走到汉子身前，居高临下地看着，嘴里咕哝了一句什么，音调古怪，秦观听不懂，但能听出里面的残忍和戏谑。
汉子仰面躺着，口剧烈起伏。他侧过头，目光无意间扫过灌木丛。
然后，他看到了秦观。
四目相对。
汉子浑浊的眼睛里，那片死灰忽然波动了一下。他死死盯着秦观，嘴唇翕动，没发出声音，但口型很明显。
救……我……
或者不是“救”，是“帮”，是“求”。秦观分不清。他只看到那双眼睛里的绝望，像溺水的人抓住最后一稻草。还有那里面一丝微弱到几乎看不见的、最后的祈求。
提砍刀的蚩尤部战士举起了刀。
刀身反射着林间零碎的天光，晃过秦观的眼睛。刀刃上还沾着不知道是谁的血，一滴一滴往下淌。
秦观攥紧了手里的石斧。
木柄粗糙的纹路硌进掌心，很疼。斧头很沉，沉得他胳膊都在抖。他脑子里闪过无数画面：炎石部落的篝火，力牧那张严肃的脸，玉舟在云层上平稳飞行，还有刚才那支擦着头皮过去的火焰箭矢。
然后他想起巫祝的话。
“北方是死地。你会死。”
他现在就在死地里。
灌木丛外，蚩尤部战士的砍刀举到了最高点，肌肉绷紧，下一秒就要劈下。黄帝部汉子闭上了眼，嘴唇还在无声地翕动。
秦观深吸一口气。
那口气吸进去，冰凉，带着泥土和血腥味。他握斧的手指因为用力而关节发白，左肩的伤疼得他眼前发黑。
救，还是不救？
时间好像在这一刻拉长了。他能听到自己心脏在腔里狂跳的声音，能听到远处还在继续的厮，能听到风吹过树叶的沙沙响。
蚩尤部战士的刀，落了下来。
带着风声。
秦观动了。
不是想好的，是身体自己动的。他猛地从灌木丛后窜出来，右手的石斧抡圆了，朝着那蚩尤部战士的侧腰狠狠砸过去！
太突然了。
那战士全部的注意力都在地上的黄帝部汉子身上，压没想到旁边灌木里还藏着人。他听到动静，想收刀回防已经晚了。石斧粗糙的刃口结结实实砸在他腰侧，发出“嘭”的一声闷响。
不是砍进去的声音，是砸中了骨头。
战士闷哼一声，身体晃了晃，砍刀劈歪了，擦着黄帝部汉子的肩膀砍进泥土里，溅起一蓬土渣。他扭过头，那双布满血丝的眼睛死死盯住秦观，里面全是暴怒和难以置信。
“吼——！”
他发出一声野兽般的咆哮，抽回砍刀，转身就朝秦观扑来。腰侧的伤似乎影响不大，他的动作依然迅猛，砍刀带着风声横扫过来。
秦观想都没想，往后急退。
他退得太急，脚下被一凸起的树绊到，整个人向后摔倒。砍刀擦着他的鼻尖扫过去，刀风刮得他脸皮生疼。他摔在地上，手里的石斧脱手飞出去，滚进旁边的草丛。
完了。
秦观脑子里一片空白。他看着那战士再次举起刀，刀身上还沾着新鲜的泥土。战士脸上露出残忍的笑，嘴里又咕哝了一句什么，然后刀锋对准秦观的脖子，狠狠劈下！
“铛！”
又是一声金属交击的巨响。
一柄短剑从侧面刺来，精准地架住了砍刀。是那个黄帝部汉子！他不知道什么时候爬了起来，用一柄不知道从哪儿摸出来的备用短剑，死死抵住了这一刀。但他伤得太重，单膝跪地，全靠双手撑着剑柄，手臂上的肌肉绷得像要炸开，青筋暴起。
“跑！”汉子从牙缝里挤出这个字，是对秦观吼的。
秦观愣了一瞬，连滚带爬地往旁边躲。他抓起地上的石斧，手脚并用地爬起来，回头看了一眼。
汉子还在硬扛。砍刀压着短剑，一点点往下沉。汉子的手臂在发抖，额头上青筋跳动，嘴角渗出血沫。但他死死撑着，给秦观争取时间。
另一个蚩尤部战士也冲过来了。
秦观头皮发麻。他握紧石斧，脑子里飞快地转。跑？往哪儿跑？林子里地形复杂，但他不熟悉，跑不过这些常年厮的战士。打？他这身手，加上一把破石斧，上去就是送死。
他目光扫过周围，忽然定在不远处——那堆玉舟的残骸。
巨大的竹简还斜在断树之间，焦黑的表面在阳光下泛着诡异的光。右侧那片碳化的区域，边缘翘起的竹片下，隐约能看到里面复杂的、非木非金的内部结构。有些结构已经暴露出来，断裂的截面闪烁着微弱的、不稳定的蓝白色光点。
秦观脑子里闪过一个念头。
很疯狂。
但他没时间犹豫了。
他转身就朝残骸冲去。那个刚冲过来的蚩尤部战士愣了一下，显然没明白这个突然冒出来的、穿着奇怪衣服的家伙想什么。但他很快反应过来，提着骨棒就追。
秦观冲到残骸前，伸手就去扒那片碳化的竹片。竹片很烫，他手一碰就缩了回来，掌心立刻起了几个水泡。他咬咬牙，用袖子裹住手，用力一掰！
“咔嚓！”
一大片碳化的竹片被他掰了下来，露出底下更复杂的内部结构。那里面纵横交错着无数细密的、像是金属又像是晶体的管道和节点，大部分已经损坏，断裂处冒着细小的电火花。但在最深处，有一个拳头大的、半透明的球状核心，表面布满了裂纹，里面还有微弱的蓝白色光晕在缓慢流转。
力牧说过，这东西靠“灵枢能量”驱动。
现在能量快耗尽了，核心也受损了。但……如果让它彻底失控呢？
秦观举起石斧，对准那个球状核心，用尽全身力气砸了下去！
“住手！”身后传来黄帝部汉子的嘶吼，声音惊恐且洪大。