凌晨三点，行动开始。
天还黑着，月亮已经落山了。老鹰和眼镜先下楼，把诱饵装置放在地下车库的入口处——三个空油桶，里面塞满了鞭炮和从实验楼找到的镁粉。镁粉燃烧时会发出刺目的白光，能短暂致盲怪物的感光器官（虽然它没有眼睛，但皮肤上的感光细胞对强光有反应）。
“引爆装置准备好了。”眼镜蹲在油桶旁边，手里捏着一个连着导线的电池盒，“我数到三，你们退到安全距离。”
老鹰退到楼梯间入口，上膛，枪托抵在肩膀上。眼镜退到柱子后面，深吸一口气，按下开关。
“三——二——一——”
电池通电。镁粉瞬间燃烧，白光炸开，地下车库里亮如白昼。鞭炮声接二连三地炸响，回声在空旷的车库里来回弹射，像几百个人同时在鼓掌。
地下车库里传来一声低吼。
不是人类的声音，也不是普通丧尸的嘶叫——是一种低频的、让腔共振的咆哮，像大型猫科动物的警告声，但更沉、更冷。声音从车库最深处传出来，经过墙壁的反射，像四面八方都有怪物在叫。
陈末站在楼梯间的拐角处，手里攥着那支K能量注射器。他的手在抖，不是因为害怕，是因为肾上腺素。
那个东西出来了。
它从车库最深处冲出来，像一颗黑色的炮弹。陈末第一次在近距离看清SS级变异体的样子：它曾经是人——大概是成年人，一米八左右的身高——但现在它的脊柱像弹簧一样拉长了，四肢着地，肩膀和胯部的骨头向外翻出，形成了额外的关节，让它能像昆虫一样快速爬行。全身覆盖着灰黑色的鳞甲，每一片都有指甲盖大小，层层叠叠，像是某种远古鱼类的化石。
头部已经看不出人形了。颅骨向后拉长，形成了一个类似蜥蜴的三角形。没有眼睛，没有耳朵，只有一张巨大的、从嘴角裂到颈后的口器，里面长满了倒生的利齿，一层叠一层，像深海鱼的牙。
它不像任何已知的生物。
它是从人类身体里长出来的噩梦。
“老鹰，引它！”魏山海的声音从对讲机里传来。
老鹰从柱子后面冲出去，端起朝怪物开了一枪。打在鳞甲上，火花四溅，发出金属撞击的脆响。划破了鳞甲表面，但没有穿透。血——黑色的、浓稠的液体——从伤口渗出来，滴在地上，腐蚀出一个个小坑。
怪物转向他，口器大张，发出一声高频的嘶叫。那声音超过了人耳能承受的极限，陈末感觉耳膜像被了一下，视野开始发白。他咬紧牙关，强迫自己集中注意力。
老鹰转身就跑。他跑得很快，但背后那个东西更快。它的四肢以不自然的频率击打地面，每一步都在水泥地上留下深深的爪痕。
“陈末，倒汽油！”魏山海喊。他站在楼梯间入口处，右手按着右肋，脸色发白——仅仅是大声喊话，都让他的旧伤隐隐作痛。
陈末把放在楼梯口的油桶踢翻，汽油顺着台阶往下流。他点燃打火机，扔了出去。
火焰在楼梯间入口处炸开，形成了一道两米高的火墙。怪物冲到火墙前，急刹车——它的后腿在地上拖出了四道长长的痕迹。它犹豫了。
它怕火。
这是刘院士笔记里提到过的：SS级变异体的鳞甲在高温下会变脆，失去防护能力。所以它本能地避开火焰。
但它没有放弃。
它撞穿了墙壁。
砖石在它面前像纸糊的一样，轰然倒塌。灰尘和碎石扬起，遮蔽了所有人的视线。陈末听到老鹰在对讲机里骂了一句脏话，然后是急促的脚步声——老鹰在跑，怪物在追，墙壁在一面一面地倒。
“它走外墙了！”魏山海的声音变了调，“场上的人会看到它！”
—
场上的陆鸣营地确实看到了。
他们正在换班巡逻。两个手持钢管的学生在营地外围走动，突然听到宿舍楼方向传来一连串的巨响——不是鞭炮声，是墙壁倒塌的声音。他们抬头，看到一个巨大的黑影从宿舍楼的外墙爬下来，像一只壁虎一样飞速掠过地面。
“那是什么？！”一个人尖叫。
另一个人扔掉钢管就往营地里跑，边跑边喊：“怪物！怪物来了！”
场上炸了锅。有人往帐篷里躲，有人往场外跑，有人跪在地上开始祈祷。陆鸣从最大的帐篷里走出来，手里提着一把消防斧。他的头发乱糟糟的，衣服上还有血迹——是他昨天的那个手下的。
他没有跑。他看着那个黑影冲过来的方向，眉头紧锁。
“所有人！”他喊，声音像鞭子一样抽在空气里，“列队！进化者上前！”
三个D级进化者站到了他前面。孙毅是其中之一，他的手在抖，但脚没有后退。他咬紧牙关，把钢管举在前。
怪物冲进了营地。
它不是冲着人来的——它是被老鹰的枪声和鞭炮声引过来的。但营地里有很多人，很多热量，很多会动的东西。它的本能告诉它：这里有猎物。
第一个D级进化者冲上去。他叫赵磊，体育生，一米九的大个子，进化后力量暴增。他用一削尖的钢管捅向怪物的腹部，用尽全力。
钢管弯了。钢管的尖端在鳞甲上滑开，只在表面留下一道白色的划痕。
怪物一挥爪，像拍苍蝇一样拍在赵磊身上。
赵磊的上半身和下半身分了家。血像喷泉一样涌出来，喷了旁边的人一脸。
第二个进化者转身就跑。他跑出了人类极限的速度——D级进化者的爆发力足以在五秒内跑完一百米。但他跑不过那个怪物。怪物甚至没有去追他。它对他不感兴趣。
它找到了更有趣的东西——营地中央的食物储备。
三个装满大米和罐头的铁皮箱子，在怪物的爪下像纸盒子一样被撕开。米粒洒了一地，罐头被踩扁，肉酱从裂缝里挤出来。怪物低下头，用口器吸食那些肉酱，发出令人头皮发麻的吸吮声。
陈末站在四楼的窗口，看着这个场景。他的手紧握着窗框，指节发白。他看到有人在尖叫，有人在哭，有人跪在地上祈祷。他看到陆鸣站在废墟中间，浑身是血——不是他的血，是他身边那个死去的进化者的血。陆鸣蹲下来，用一把短刀割向那个死者的颈部，割得很慢，很仔细。
他在吸收K能量。在所有人的注视下，公开地、毫不掩饰地，从自己手下的尸体上提取进化资源。
陈末的胃里一阵翻涌。
“够了。”魏山海的声音从对讲机里传来，带着明显的疲惫，“把它引回车库。”
他不能下去追，也不能开枪掩护。他能做的只有站在窗口，用对讲机调度。
老鹰再次开枪。这次打中了怪物的腿弯——鳞甲最薄的地方。血喷了出来，怪物发出一声愤怒的嘶叫，转身追老鹰。
老鹰跑向地下车库的入口，怪物紧随其后。陈末和魏山海冲下楼梯，与老鹰在地下室入口处汇合。
地下车库里黑暗湿。老鹰把他们引到了最深处的角落——一个废弃的防爆门后面。这个防爆门是冷战时期修的，厚达半米，表面锈迹斑斑。眼镜提前把门打开了，等老鹰跑进去，他们立刻关门。
三秒后，怪物撞在防爆门上。
巨响在封闭的空间里回荡，震得陈末耳膜发疼。防爆门晃了一下，但没有开。怪物继续撞，一次，两次，三次……每一次都在铁门上留下一个浅浅的凹陷，每一次都让天花板的灰尘簌簌落下。
“它会放弃吗？”陈末喘着气问。
“不会。它会守在外面。”魏山海擦了擦脸上的汗，他的手臂上有一道被碎石划开的口子，血顺着手肘往下滴，“但没关系。这个门是单向的，我们从另一个出口出去。”
他们从地下车库的北端钻出来，回到了地面。天已经快亮了，东边的天空泛着鱼肚白。
场上一片狼藉。陆鸣的营地被毁了大半，物资散落一地，食物、弹药、帐篷、被褥……像被龙卷风扫过一样。死伤惨重，地上躺着至少七八具尸体，有的是被怪物的，有的是在混乱中踩踏致死的。
陆鸣站在废墟中间。他的衣服被血浸透了，脸上也有血，但他没有受伤。他手里拿着那颗从手下身体里取出的K能量结晶，把它举到嘴边，吞了下去。
陈末看到陆鸣的眼睛——虹膜边缘那一圈琥珀色在吞下结晶的瞬间猛地扩散，几乎占领了半个眼球。那不是C级的标志。那是B级。
他进化了。在刚才的混乱中，他了自己的手下，吸收了他们的K能量，强行冲上了B级。
陆鸣抬起头，看到了陈末。
隔着五十米的距离，两个人的目光撞在一起。
陆鸣对他笑了一下。那不是友好的笑，也不是威胁的笑。那是一种“你我同道”的笑——像是看到了另一个为了生存不择手段的人，像是对镜自照。
然后他低头继续割。
陈末转过身，快步离开。