青云台上的喧嚣，如同退的海水，随着第一轮混战的结束而渐渐平息。获胜者的名字被一一宣读，回荡在空旷的广场上空。有人欢呼雀跃，有人黯然神伤，更多人则带着紧张与期待，开始为下一轮战斗做准备。
丁卯区七号擂台的防护光罩彻底消散，混杂着血腥、焦糊、以及淡淡毒雾气味的空气涌了出来。云昭拄着那柄凡铁长剑，缓缓走下擂台。每走一步，都牵扯着腹间的剧痛和经脉的灼热。她脸色苍白如纸，额头上布满了细密的冷汗，但脊背依旧挺得笔直，目光沉静地迎向四面八方投来的、含义复杂的视线。
她没有理会那些议论和目光，径直向着广场边缘走去。她现在需要尽快找个地方调息，处理伤势，恢复灵力。腰间那枚布满裂痕的“凝心佩”微微发烫，似乎在提醒她，该去何处“复命”。
“云师妹，请随我来。”周延如同鬼魅般出现在她身侧，声音平板无波，目光在她染血的虎口和苍白的脸上扫过，却没有丝毫情绪波动。
云昭点点头，没有说话，跟着周延，穿过人群自动分开的通道，向着栖霞峰的方向走去。她能感觉到，身后有几道目光如芒在背，带着毫不掩饰的恶意与探究，来自玉霞峰、丹霞峰的方向，甚至可能还有来自更高处观礼台的审视。
回栖霞峰的路，似乎比来时更加漫长。体内灵力近乎枯竭，归墟剑种虽然仍在缓缓释放温凉气流修复着受损的经脉，但速度远跟不上伤势的恶化。与李炎硬撼的那一剑“破妄”，以及与周通最后那一下交锋，对她造成的负担远超预期。若非突破金丹中期后肉身和经脉强度大增，此刻恐怕早已支撑不住。
一路无话。回到寒竹小筑，推开竹舍的门，那股熟悉的清冷竹香也未能驱散她身上的血腥气和疲惫。
“师尊在听雪轩等你。”周延停在竹舍外，并没有进去的意思。
云昭脚步顿了顿，没有回头，只是“嗯”了一声，便走进竹舍，反手关上了门。她没有立刻前往听雪轩，而是快速从储物袋中取出最后一枚“九转还玉丹”服下，又吞下两粒苏妙给的“赤阳丹”，然后盘膝坐在蒲团上，勉强运转功法，引导药力化开，稳住体内翻腾的气血和濒临枯竭的金丹。
约莫一炷香后，药力初步化开，腹间的剧痛稍有缓解，脸色也恢复了一丝血色，她才缓缓起身，换了身净的素白弟子服，将染血破损的衣物收起，又仔细擦去脸上和手上的血污，这才推开竹舍的门，向着听雪轩走去。
听雪轩内，依旧寒意迫人。静室中，谢无妄背对着门口，负手立于窗前，望着窗外翻涌的云海，仿佛一尊冰冷的玉雕。冰玉方几上，摆放着一套新的茶具，茶香袅袅，却带着一股疏离的冷寂。
“弟子云昭，拜见师尊。”云昭在门口停下，恭敬行礼。她能感觉到，谢无妄身上散发出的那股隐晦的、属于归墟的寂灭剑意，比往更加清晰，也更加……具有压迫感。他似乎在有意释放气息。
谢无妄没有立刻回应，也没有转身。静室内的空气仿佛凝固了，只有窗外云海流动的微响，和两人细微的呼吸声。
良久，谢无妄才缓缓转过身。他的目光落在云昭身上，依旧是那种平静无波的审视，但今，那平静之下，似乎蕴藏着某种更深沉、更晦暗的东西，如同冰面下的暗流。
“伤势如何？”他开口，声音清冷，听不出关切，更像是例行公事的询问。
“回禀师尊，已服下丹药，暂无大碍，调息数便可。”云昭垂眸答道。
“暂无大碍？”谢无妄重复了一遍，语气莫测。他踱步走近，在云昭身前停下，目光如实质般扫过她的身体，仿佛能穿透衣物，看到她体内每一处暗伤和灵力运转的滞涩。“强行催动超越自身境界的剑意，经脉受损三成，金丹隐有裂痕，气血亏虚近半，这便叫‘暂无大碍’？”
他果然一眼就看穿了她的虚实。云昭心中一凛，面上却不露分毫，只是将头垂得更低：“弟子学艺不精，让师尊失望了。”
“失望？”谢无妄唇角似乎弯起一个极淡的、近乎讽刺的弧度，“不，你今的表现，何止是‘不让人失望’。一剑败李炎，迫退周通，以金丹中期修为，在混战中独占鳌头，震慑全场。便是为师当年，在你这个境界，也未必能做到。”
他顿了顿，声音压低了几分，带着一种奇异的、近乎耳语的意味：“尤其是最后那一道剑意……‘寂灭’，‘终结’，‘破妄归墟’……真是，精彩绝伦。”
最后四个字，他咬得很慢，很重，目光紧紧锁着云昭的眼睛，仿佛要从她眼底最深处，挖掘出所有的秘密。
云昭只觉得一股寒意从脊椎升起，瞬间蔓延全身。他知道！他不仅看出了她受伤，更看穿了她剑意的本质！他甚至说出了“归墟”二字！这是在试探，还是在……警告？
“弟子……偶有所悟，胡乱施展，侥幸而已。”她强作镇定，声音却几不可察地带上了一丝颤抖，恰到好处地表现出了一个“侥幸施展出强大剑招、自己也后怕不已”的弟子该有的反应。
“偶有所悟？胡乱施展？”谢无妄轻笑一声，那笑声在寂静的静室中显得格外清晰，也格外冰冷。他不再视云昭，转身走回冰玉方几后坐下，提起茶壶，为自己斟了一杯。“坐。”
云昭依言在对面的蒲团上坐下，双手放在膝上，指尖微微收紧。
谢无妄端起茶杯，却没有喝，只是看着杯中碧绿的茶汤，缓缓道：“你的‘悟性’，确实远超常人。能从残缺传承中，领悟出如此剑意，便是为师，也颇感意外。只是……”
他抬眸，目光再次投向云昭，深邃如古井：“过刚易折，过慧易夭。木秀于林，风必摧之。你今锋芒太露，那一道剑意，已引起了太多人的注意。戒律堂柳长老，传功殿秦殿主，乃至几位闭关的太上长老，怕是都已将目光投向你。”
“弟子知错。”云昭低声道。
“知错？”谢无妄放下茶杯，指尖在冰玉几面上轻轻敲击，“不，你无错。擂台之上，全力争胜，何错之有？只是，这世间并非只有擂台，也并非只有胜负。有些目光，有些算计，远比刀剑更凶险。”
他话锋一转：“你腰间那枚‘凝心佩’，为何裂了？”
来了。云昭心中一紧，知道这才是今召见的重点之一。她早已想好说辞，此刻略带惶恐地答道：“弟子突破金丹中期时，心魔骤起，灵力激荡，不慎……不慎震裂了玉佩。请师尊责罚。”
“心魔？灵力激荡？”谢无妄看着她，不置可否，“看来，你对那式剑诀的领悟，确实到了关键时刻，连‘凝心佩’都镇不住你的心神躁动。也罢，此佩已毁，效用大减。”
说着，他袖袍一拂，一枚新的玉佩出现在方几上。这枚玉佩不再是羽毛形状，而是一枚小巧的、通体剔透如冰、内部仿佛有霜花凝结的菱形玉佩，散发着更加浓郁、也更加清冷的宁神静气之力，同时，那股与听雪轩隐隐相连的感应，也强烈了数倍不止。
“此为‘玄冰鉴’，是为师早年所用之物，有定魂安神、抵御外邪、稳固道心之效，亦能助你调和体内那过于凌厉的剑意，温养经脉。今起，你便佩戴此物，莫要再离身。”谢无妄的语气不容置疑。
新的监控法器，而且更高级，束缚力更强。云昭心中冰冷一片，面上却露出感激之色，双手接过那枚入手冰寒刺骨的“玄冰鉴”，小心系在腰间，取代了那枚残破的凝心佩。“多谢师尊厚赐。”
“嗯。”谢无妄点了点头，似乎对她的顺从还算满意。“大比首轮已过，你有三时间休整调养。这三，便在寒竹小筑静修，莫要外出，亦莫要再见外人。所需丹药，我会让周延送去。”
这是要将她彻底“保护”起来，隔绝与外界的接触，防止她再“惹是生非”，或者被其他人接触、拉拢、探查。
“弟子遵命。”云昭应道。
“好了，你伤势不轻，回去好生调养吧。”谢无妄挥了挥手，重新将目光投向窗外，似乎已无话可说。
“弟子告退。”云昭起身，恭敬行礼，然后缓缓退出静室。
直到走出听雪轩，被山间的冷风一吹，她才发觉自己背后的衣衫，已被冷汗浸湿了一片。
与谢无妄的这次会面，看似平静，实则暗藏机锋，步步惊心。谢无妄对她的“成长”速度和“剑意”的威力，既感到“意外”和某种意义上的“满意”（容器品质提升），也产生了更深的警惕和掌控欲。赐下“玄冰鉴”，既是对她的“保护”和“奖赏”，也是更严密的监控和束缚。勒令她静修三，不得见外人，则是要切断她与外界的联系，将她牢牢掌控在手中。
而他对“归墟”二字的提及，更是意味深长。他到底知道了多少？是仅仅看出剑意特殊，还是已经联想到了叶清瑶，联想到了“墟钥”和寒潭下的秘密？
云昭不知道。但她知道，自己必须更加小心。在拥有足够的力量打破这一切之前，她必须继续扮演好这个“恭敬、顺从、偶有奇遇、值得培养”的记名弟子。
回到寒竹小筑，启动隔绝阵法。她第一时间检查了那枚“玄冰鉴”。入手冰寒，宁神静气的效果确实比凝心佩强了数倍，佩戴之后，连掌心血印带来的烦躁感和体内伤势的痛楚都似乎减轻了些。但那股与听雪轩紧密相连的监控感，也清晰得如同黑夜中的灯火。她尝试用归墟剑气悄然包裹探查，发现这“玄冰鉴”内部结构极其复杂精密，不仅有定位、感应心神的禁制，似乎还有一种极其隐晦的、能够缓慢渗透、潜移默化影响佩戴者心志的诡异力量，类似于一种极其高明的、长期的“催眠”或“引导”。
好一个谢无妄！真是算计到了骨子里！
云昭心中寒意更甚，却不敢将其取下或破坏。她只能分出一缕归墟剑气，在“玄冰鉴”外围形成一层极其微薄、近乎不存在的隔离层，尽量削弱其渗透和监控效果，同时确保其基本的“保护”功能不受影响，以免被谢无妄察觉异常。
做完这些，她才真正开始处理伤势。九转还玉丹和赤阳丹的药力在体内化开，配合归墟剑种释放的温凉本源之力，开始快速修复受损的经脉和金丹上的细微裂痕。但这一次的伤势比预想的更重，尤其是强行催动“破妄”带来的经脉灼伤和道韵反噬，非一时半刻能够痊愈。
她沉下心神，进入深层次的入定疗伤状态。归墟剑种缓缓旋转，如同一个微型的灰色太阳，释放出的不再是简单的温凉气流，而是带着丝丝缕缕玄奥“道理”的本源之力，滋养着她的肉身、经脉、金丹，乃至神魂。她对“墟”的理解，在战斗的和生死的压迫下，似乎又深刻了一分。那“寂灭”、“终结”、“破妄”的意境，如同烙印，深深印入她的道基之中。
时间在疗伤与感悟中悄然流逝。
接下来的两，云昭足不出户，全心疗伤。周延每会送来品质上乘的疗伤丹药和清淡的灵食，并不多言，放下即走。谢无妄也未曾再召见她。
外界关于大比首轮、尤其是关于她那一剑的议论，似乎也被某种无形的力量限制，并未过多传入这幽静的竹舍。只有腰间那枚“玄冰鉴”，始终散发着冰冷而隐晦的监控气息。
第三清晨，云昭的伤势好了七成，灵力也恢复了大半。虽然尚未恢复到巅峰状态，但已不影响基本行动和战斗。她结束入定，睁开双眼，眸中神光内蕴，气息沉凝，比之突破金丹中期时，更多了一份历经伐后的锐利与沉静。
她起身，走到窗边。今天气晴好，阳光透过竹叶洒下斑驳的光影。远处青云峰方向，隐隐传来喧嚣声，似乎第二轮比试即将开始。
她该出去了。
然而，就在她准备推开竹舍的门时，竹舍外的隔绝阵法忽然传来一阵被触动的波动。
不是周延。周延的灵力波动她已熟悉。
也不是谢无妄。谢无妄若要来，本无需触动阵法。
是谁？
云昭心中一凛，神识悄然外放。只见竹舍外的青石小径上，站着两个人。
一人身着戒律堂的灰色袍服，面容冷峻，正是副堂主柳元辰。另一人则是一身内门弟子服饰，垂手侍立在柳元辰身后，正是那易物会上，卖给她暗红指环的病恹恹摊主。
柳元辰负手而立，目光平静地看向竹舍方向，仿佛能穿透竹墙，看到屋内的云昭。他淡淡开口，声音不大，却清晰地传入阵内：
“栖霞峰弟子云昭，戒律堂有事询问，请开门一见。”